正如人们预料的那样，李家旺连升二级，到十一连当了指导员。十一连，又是那个幸运数字，家旺心里一喜，看来自己真的跟它有缘，也许好运就会来了。可刚到连队不久，李家旺便遇到了一个棘手的问题：副连长要与老婆离婚，闹了二年也没离掉，现在人家带着孩子找到部队来了。
辜路湘的老婆小于是县医院的护士，那年他回乡探亲时经人介绍与她相识，两人一见钟情，闪电结婚，孩子生下来不久就开始吵架，闹离婚，因为女方不同意，便拖了下来，直到孩子二岁多了，夫妻关系仍没有改善，辜副干脆呆在部队不回家了，于是其爱人小于便带孩子找上门来。
刚来时，小于还是怀抱一丝希望的，不吵也不闹，但辜路湘就是不理她，任凭她怎样软磨硬泡，嘴里只说两个字：离婚！只过了三天，小于就坚持不住了，又哭又闹又吵，歇斯底里大爆发，把辜路湘的衣服都撕破了，吓得两岁多点的孩子哇哇大哭，惊动了整个临时家属院，但他还是心硬如铁，不为所动。小于放弃应有的自尊，牵着孩子的手径直来了连队，一进家旺的房间，便扑通一声跪下了，哽咽着说辜路湘欺负人，要抛弃她们母女，求领导给她们母女做主。
家旺本来以为副连长老婆来队是好事，还准备找时间去家里看望，没想到竟是这样。家旺从未见过这等架势，慌得连忙一手抱起小孩，一手把她扶起，拉到椅子上坐下，说嫂子你别这样，有事慢慢说。
通信员小付倒来了茶水，家旺便吩咐他带小孩子出去玩。那女孩儿很乖，只看了一眼，也不用她妈发话，便高兴地跟小付出去了。
家旺轻轻地把门关拢，眨了几下眼，稳了下神，回身走到床边侧身坐了——房间里只有一把椅子，是办公用的，平时来个把两个人，一般都坐在床沿上，必要时才到会议室去搬椅子，现在那把椅子让小于坐了，家旺便自己坐到了床沿上。家旺面对小于，微笑着点了一下头，说我是连指导员李家旺，嫂子有什么话请说。
李家旺的热情体贴，使小于的心中突然升起一股回家般的温暖感觉，这种感觉与初来连队时的感觉一样。那时候的丈夫疼她爱她，战士们尊重她关心她，她的心与官兵的心贴得很近，仿佛自己就是连队的一员，是连队的主人。可是好景不长，世事难料，仅仅过了两年，丈夫对她冷漠了，心也随之走远；如今再来连队时，喜悦的心情被沮丧取代，过去的幸福变成了锥心的痛苦；如果不是为了给自己和孩子讨个说法，不是为了尚未熄灭的爱和希望，不是为了不甘心原本幸福的家庭的毁灭，自己决不会再来连队。好在指导员的表现给了她安慰和信心，使她觉得连队还是那个连队，官兵还是那些官兵，他们并没有变，变的只是自己的丈夫，自己的爱情。虽然现在丈夫似乎不爱她了，但她还深深地爱着丈夫，她不想离开他，不想毁了自己辛苦建起来的家。她相信部队是可以信赖的，相信丈夫是可以转变的，这里还是自己可以依靠的港湾。想到这里，小于的心情平静了许多，所有的顾虑均被抛除，在半个多小时里，在自己信得过的领导面前，把心中所有的委屈、伤心和爱恨情愁全部倾倒了出来，讲得声泪俱下，令人动容。
听了小于的诉说，家旺对她同情有加，好言相劝，答应做辜路湘工作，该批评批评，该处理处理，反正不准他离婚。好不容易才把小于说通，答应听从组织调处，不再吵闹，家旺稍稍松了一口气。
李家旺听信了小于的一面之词，不禁勃然大怒，待小于和孩子一被送回，便叫人把辜副找来，厉声质问道：“为什么这样对老婆孩子，为什么要离婚？说！”
“不为什么，就是要离婚，因为我有离婚的自由！”辜副毫不示弱。
“可你是军人，首先要服从部队的纪律！”家旺生气地拍着桌子。
“部队纪律哪一条规定不准军人离婚？难道军人就低人一等吗？”辜副不服软，死扛。
“离婚需要有充足的理由，军人也一样，你讲不出有说服力的理由，就不准离婚！”家旺眼里喷着火，嘴巴向上撅着，牙帮紧咬，样子很可怕。
“夫妻感情已经破裂，还不是充足的理由吗？”辜副梗着脖子，针锋相对。
“那是你说的，小于可没这么说！离婚是双方面的，不是你一人说了算，何况你们还有一个那么小的孩子。”
“孩子是她坚持要的，而且该我负责的我也会负责。”
“你要真负责就不该离婚，你这样对人家，让人家怎么想得通，闹到团里去，看怎么处理你！”
“随他们怎么处理，反正我不能跟她过下去了！”辜副双眼通红，死硬到底。
“你这是什么态度？”家旺质问。
“你不也一样吗？”辜副反驳。
“你……！”训斥的话说到半途，李家旺的头脑突然从愤怒中清醒过来，便将那话收了回去，沉默了一会，转身将椅子拉出来，放在辜副面前，说看来是我方法不对，辜副你先坐下，有话咱们好好说。
“对不起，我现在心情不好，有事明天再说行吗？”辜副缓和了语气，但骨子里还是透着一股强硬。
“好吧，回去好好想一想，先把小于稳住，不要出问题，其它的事慢慢再说。”家旺交待了一句，以示关心。
辜副似乎并不领情，他转身就走，几步便消失在黑暗之中。
此时家旺想到的是集体荣誉，是对单位的影响，是自己的工作，完全没有考虑辜路湘这个个体的权利和感受，说话的语气是教训和命令式的，因而遇到了强力反弹，使谈话变成争吵和僵持，未达预定效果。
