宜昌、过年、风俗与杂糖（9）
九、春节与糖
在上个世纪的改革开放以前，那是计划经济的时代，虽然物质匮乏，可是凭票供应、人人平等也是不争的事实。到了春节的时候，官方就会发下许多节日供应的票证，从粮油到肉食，从布料到棉花，从自行车到电视机。春节的印象中，我经常早早的到现在位于时代广场的解放路肉店用菜篮排队，可真正忘不了的却是凭票供应的杂糖。
有人把杂糖归纳进春节文化的一部分，这一点很对。上世纪五十年代出现了杂糖，六十年代生活改善了，出现了节日的新衣服；到了上世纪七十年代就变成了手表、自行车、缝纫机，八十年代进步到冰箱、彩电、洗衣机，之后就是“一切向钱看“，“一部分人先富起来“，上世纪九十年代变为空调、电脑、录像机，到了二十一世纪，就干脆变成房子、车子和票子了，春节的年味就开始变得淡化了。
中国是世界上最早制糖的国家之一。早期制得的糖主要是饴糖，远在西周时就已经有关于饴糖的记载。饴糖被认为是世界上最早制造出来的糖。饴糖是一种以米（淀粉）和以麦芽经过糖化熬煮而成的糖，呈粘稠状，俗称麦芽糖。在我们宜昌被称为“打巴糖“，民间流传普遍，广泛食用，至今偶尔还能在宜昌的街头巷尾碰见。
但通常所说的制糖是指以甘蔗、甜菜为原料制糖，而且很有可能是从印度传入的。公元647年，唐太宗派人去印度学习熬糖法。回国以后，一些新的技术、新的工艺相继出现，土法制取的白糖、**等新品种也相继出现，中国发明了用滴漏法制取土白糖。白糖的出现，标志着制糖技术达到了一个新的高度。这种土法制糖在中国沿用了千余年，并传入日本和东南亚。可是用来制糖的主要原料甘蔗只能生长于热带、亚热带地区，寒冷地区不能种蔗制糖。18世纪末期，甜菜被发现，给制糖业的发展带来重大突破。
中国机械化制糖起步很早，上世纪三十年代，中国兴起机械化制糖热潮，但往往中途夭折，制糖业基本上还处于手工业阶段。直到新中国成立以后，不断发展成为完整的现代制糖工业体系。甘蔗制糖主要分布在广东、广西、云南、福建、海南、四川等地。甜菜制糖业集中在黑龙江、内蒙古、吉林、**等地，一南一北，各领**。可是在过去，尤其是春节的那段时候，杂糖给我留下了不可磨灭的印象。
杂糖不是现在的散装糖果，也不是那种进口的什锦糖果，而是把一些用糖制作的小点心装在一个塑料袋里的统称。杂糖是川渝的称呼，而在武汉被称为酥杂糖，是宜昌人人办年货必办的食品之一，也是宜昌人送年礼的传统礼品之一，更是春节款待客人的零食之一。我的印象里，杂糖可能是当时最奢侈的零食了。
