白果先生不是一个人，而是一棵树，这棵树就是栖霞市桃村镇荆子埠村的银杏树。据《栖霞县志》记载，这株银杏树已有500余年树龄。银杏，当地人又称白果，称其为“白果先生”是人们对他的敬重与仰慕。
夏天的时候，银杏树枝叶茂密，郁郁苍苍，遮天蔽日，成为当地一道亮丽的风景，也成了人们休憩与聊天的好去处。据村里人讲，盛夏时候，树荫下可容得全村人在此乘凉。这究竟是怎样的一棵大树？500年的风雨历练究竟锻造了他怎样的风姿？在他的背后究竟有着怎样不为人知的故事呢？日前笔者在荆子埠村采访，村民林英勇给我们讲述了“白果先生”的传奇故事。
银杏树有多粗，当地有一个“瞎子十八搂”的传说。从前，有一个盲人想试一下银杏树的粗细，就把瞎子棍放在树下，开始伸开双臂用身子去丈量。有人好事，就把盲人的棍悄悄拿走了，盲人搂一下嘴里就数一下，“一搂，两搂，三搂……”直数到十八搂，旁边的人才把那棍重新放到了树下。盲人抓住了那根棍，吃惊地喊道：“哎呀妈呀，十八搂！”从此这个故事就传开了，意思就是说银杏树实在是太粗了。实际上，这棵银杏树也只有四五抱粗，即便这样在当地也是首屈一指了。
关于这棵银杏树的来历，何人所种，何人所有，现已无从查寻。但是如果仔细打量这棵银杏树，便感觉粗大的树干好像是几棵树扭结在一起，挺拔着向上伸展，这是怎么回事？据荆子埠村口的村碑记载，荆子埠最早是由徐姓人安村，就在那个时候，有人将几棵银杏小苗的枝干缠绕在一起，栽在屋前。多少年后，这些枝干便自然长在一起，成了一棵树。所以看起来有扭结的感觉。更为让人称奇的是，在银杏树干的分杈处，还长着一株拇指粗的国槐树，看起来瘦瘦弱弱，高不足两米，枝干斜斜地向一边伸展着，着实令人不可思议。据林英勇介绍，这棵小槐树至少也有十几年的树龄了。它应该是散落的槐树籽在树杈处生根发芽，寄生而长。不过，当地没有一棵槐树，至于这粒槐树种子是怎么落入这棵银杏树上的，还是一个谜。
银杏树就在林英勇老人的屋前。林英勇今年73岁，小的时候，银杏树那儿成了他最愿意去的地方，每天放学以后他经常和小伙伴们爬到树上玩耍，这也给他的童年带来了许多欢乐。林英勇说，这棵银杏树老而不衰，五百年来生机勃勃，年年都有新枝生发。到了秋天，每天早晨银杏树下都会落一片黄澄澄的银杏果子，一些小孩子就把皮儿剥了，放到火里烧着吃，香香的、苦苦的，余味无穷。20年前，村里将这棵银杏树承包给了一个郯城人，通过授粉，银杏长得一串一串，以至于把树枝都压断了。村里人心疼，就解除了合同，从此以后，不管给多少钱再也不往外包了。
为什么称这棵银杏树为“白果先生”呢？除了对他的尊崇，这里面还有一个故事。相传，很早的时候，有一个人在北京的廊坊胡同坐堂，专门给人号脉看病，因为医术高超，前来看病的人络绎不绝。后来，这个人老了便四处寻找一个可以托身的地方，于是便找到了荆子埠的这棵银杏树，附其身上，这样银杏树便有了灵气，成了白果先生。为此，附近的人要是家人有病或有难事，都会到荆子埠，对着银杏树许下一个心愿，让银杏树保佑家人，平安健康，化险为夷。若是许的这个愿应验了，家人就要回来还愿，在银杏树上“挂红”，就是在树上绑上一条红丝带。久而久之，银杏树的枝干上就挂满了一条条的红丝带，远看去格外漂亮。
银杏树的名气越来越大，一些人便动起了歪主意，想把它买走，通过它来发财。这一天夜里，人们梦见一位白发老翁，含泪言道：“我在这里生活了数百载，虽然无啥东西报答你们，却也可为百姓遮一下烈日，挡一点儿风雨。以后若遇大灾小难，我还能解体断枝，逢凶化吉，保佑咱全村人的平安。万望不要加害于我。”言罢老翁便化作一道清烟而去。第二天，人们来到银杏树下，听到树枝沙沙作响，声音如泣如诉，再想想那个梦，人们一下子醒悟了，于是无论别人出多大的价钱，银杏树是绝对不能卖的。说来也巧，这事还真的灵验了。有一天，人们突然发现银杏树上掉下一根粗大的树枝。无风树掉枝，村里人感到蹊跷，争相到树下观看。就在这时，猛听到一声炸雷，震倒了不少房子。由于家中无人，全村人都平安无事。打那以后，人们越发敬崇这棵银杏树了，每逢过年过节，村里都会在树下摆上馍馍、水果等，乞求白果先生保佑家人新的一年平安健康。
