赵括的长平之败，勾践的会稽之败，北洋水师的甲午之败等等，都是如此。不过也有例外，越王勾践，当初不仅败得片甲不留，自己也被迫以俘虏身份去伺候吴王夫差。都认为他是彻底死定了，可万没想到他卧薪尝胆20年，报仇成功，创造了由惨败而大胜的非凡奇迹。境由心造，事在人为。大败面前能否创造奇迹，就看你是不是勾践那块料了。
从上述可以看出，失败也是英雄，愈败愈奋，重挫面前同样创造奇迹。我们确实需要好好珍惜一下失败，因为失败可以变得现实，让人发奋，让人谦逊，让人足智多谋，从一个胜利走向又一个胜利。
正因为如此，目前有不少国家十分重视对失败的研究。甚至有的还创立了一门新学科——《失败学》。日本科技厅专门设立了一个新机构，叫“活用失败知识研究会”。它的作用是构筑“失败学”，即把科技领域里发生的事物和失败学等事例搜集起来作为知识，从而获得有益的经验。近年来发生的一些重大事故，象新干线混凝土构件塌落、核燃料制造发生事故、H2火箭发射卫星失败、东京地铁车辆脱轨等，都是他们研究的主要对象。这些足以说明失败对人类发展的重要性。
总之，成功与失败是事物的两个方面，失败是成功的先导。一件事情失败，无非有3种可能：一是此路不通，你需要另外开辟一条新路；二是某种故障原因所致，应及时想办法排除；三是还差一两步，需要你再坚持一下。只要不怕失败，善退勇进，屡败屡战，就不怕不成功。
势盛之时不要忘“退”
老子说：“持而盈之，不如其己；揣而锐之，不可常保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遭其咎。功成名遂身退，大之道。”意思是：始终保持半盈的状态，不要停止它；不停地磨砺锋芒，就能使之光锐；满室的金银珠宝，很难永久地守护住它；人富贵了就会产生骄奢淫逸的心理。功成名后就要及时隐退，此乃天理。
这是劝试人们成功名就、官显位尊告一段落后，应该辞去高位，退而赋闲。否则，人心会倦怠，业绩也不会进展。不久之后，说不定会因芝麻小事而被困，遭到晚节不保的厄运。
有个“三聚三散”的历史故事值得借鉴。
春秋时期，范蠡戮力辅佐越王勾践，终于使得越国复兴。越王封范蠡为上将军，范蠡深知勾践为人可共患难不能共富贵，便辞书一封，放弃高官厚禄，乘舟远行，一去不返，这是“一聚一散”。
范蠡辞去上将军后，到了齐国，更名改姓，耕于海畔，没有几年就积产数十万。齐国君王仰慕他的贤能，请他做宰相。范蠡感叹道：“居家则至千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”于是，便归还了宰相印，将家财分给乡邻，再次隐去，这算是“二聚二散”。
行至陶，范蠡看到此地为贸易的要道，可以据此致富。于是，他自称陶朱公，留在此地，根据时机进行物品交易，时间不长，就累积了上万元。后来，范蠡次子因杀人而被囚禁在楚国。范蠡说：“杀人偿命，该是如此，但我的儿子不该死在大庭广众之下。”便派小儿前去探视，并带上一牛车的黄金。可是长子坚持要替弟弟去，并以自杀相威胁。没有办法，范蠡只好同意。过了一段时间，长子带着次子的死讯回到家。家人都感到悲痛，唯有范蠡独笑道：“我早就知道次子会被杀，不是长子不爱弟弟，是有所不能忍也！他从小与我在一起，知道为生的艰难，不忍舍弃钱财。而小子生在家道富裕之时，不知钱财来之不易，很易弃财。我先前决定派小子去，就是因为他能舍弃钱财，而长子不能。次子被杀是情理之中的事，无足悲哀。”这可谓是“三聚三散”。
范蠡每次在名利面前都能始终保持着清醒的头脑，进退自由，懂得及时舍弃荣华富贵，这一点，同样可以称之为大智慧。智慧的左边是“聚”，是进取，是获得；智慧的右边是“散”，是舍弃，是求全。“三聚三散”可谓“三进三退”，“聚散之道”，乃“进退之道”。
像这样的事例，在中国历史上不乏其人。他们深知“功成名就，退而赋闲”的人生之道，因而处处能保全自己。
战国时期的范睢本是魏国人，后来他到了秦国。他向秦昭王献上远交近攻的策略，深为昭王赏识，于是升他为宰相。但他所推荐的郑安平与赵国作战失败，对范睢打击很大。按秦国的法律，只要被推荐的人出了纰漏，推荐人也要受到连带的处分。但是秦昭王并没有问罪范睢，这使得他心情更加沉重。此时，恰好有个叫蔡泽的辩士来拜访他，对范睢说：“四季的变化，是周而复始的春天完成了滋生万物的任务后让位给夏；夏天结束养育万物的责任后让位给秋；秋天完成成熟的任务后，让位给冬；冬天把万物收藏起来，又让给春天……这便是四季的循环法则，如今你的地位在一人之下，万人之上，日子已久，恐有不测，应该让位给别人，才是明哲保身之道。”范睢听后，大受启发，立刻引退，并推荐蔡泽继任宰相。这不仅保全了自己的晚节，而且也表现出他大度无私的精神风貌。
后来，蔡泽就任宰相位后，为秦国的强大做出了重要贡献。当他听到有人在背后责难他时，毫不犹豫地舍弃了宰相的宝座而做了范睢第二。可见，有高尚气节的君子，都不会一味地贪图富贵安逸，在适当的时候，都会主动退出舞台，为后来者提供发挥的余地。
希望现代久居“安乐椅”的为官者，也能学学古人“功成名遂则退身”之道，退而赋闲，保住晚节，岂不乐哉！
终生掌握“退”的艺术
人们常常把生活道路设计得很“顺”，至于对人生道路上的曲、屈、退想得很少，或准备不足。社会复杂多变，实际生活中遇到客观环境往往与想像的完全不一样。你选择走就拒绝留，选择留就拒绝走；选择进就拒绝退，选择退就拒绝进。暂时的退是为了更好的进。
现代生活中需要当退则退的理念。只有在顺的时候想到逆，在进的时候想到退，才能保持清醒头脑，增强危机意识，以最大的灵活性适应瞬息万变的客观环境，去寻求适合自己发展的路子。
在“适者生存”的今天，生存的空间无限大，但需要靠自己创造。市场竞争优胜汰劣不必怕，机构人员精减也无所谓，只要把“退”字理念融入心中，机遇时时都会亲睐你。一位机关干部，起初对机构改革、人员精简很惧怕，半年后，当机关改革实施时，他说服家人，主动要求另谋职业。他瞄准城市人们生活水平的提高，需要改变食肉结构的习惯，在农村租了场房，开始肉食鸽养殖。第一年投放，第二年就赚回了成本，第三年发展拥有20多位工人的养鸽场。他们每天向市场提供肉鸽二三百只，每只售价9～10元。一举成了养鸽致富的带头人。之所以取得如此的收获，他说，主要是因为在机构精简中掌握主动，适时应变。
有一位军人，从战士提拔为排级干部，在自己岗位上创造了优异成绩。当组织上决定送他进军校培养深造时，他毅然放弃了这个机会，要求转业回到地方工作。他觉得进军校虽好，但更需要到地方锻炼。到了地方后他一切从零开始，随着工作的开展，他逐渐积累了许多经济工作的经验，找到了适合自己发展的道路。他如鱼得水，从一个统计员、科长、经理、市长，在世纪之交时，成功地走上了副省长的领导岗位。
退是一种手段，手段是为目的服务的。当“进”中的环境和条件制约目标实现时，如果“退”有助于接近目标，当应毫不犹豫地选择退。因为拳头收回去再出手才会更有力量，此时的退便是上策。
富于创新精神的人，总是会巧用“退”字，善于驾驭和支配自我。
中国人喜欢把登上巅峰当作成功的象征，然而在登山家看来，登顶只算实现了目标，却不能叫成功。
“什么叫成功，下山才算成功”。这是登山运动员发自内心的包含生死考验的话。一位英国登山家用照片记录了珠穆朗玛峰所见，山上有各式姿态的登山家遗体，栩栩如生。从形态上看，有人上行，更多的是留在下山途中。他们下山时失去了生命，遗体没有腐烂，如白瓷的塑像。
为什么下山才算成功，因为人是活着的。虽然许多死者被尊为成功，那只是活着的人对他们的怀念和哀思，这对他们已无所谓了。问题在告诉人们，下山所遇到的困难和危险比上山要多得多。就算是登一座小山，下山也比上山难。此事恰好说明，退，对于一项事业，一项运动，一场战役的成功是多么重要，进有时算不上成功，能圆满地退出来，保护好有生力量，保护好自身安全，才算是真正的成功。
观察走红的新闻人物，看他们八面风光矫枉时是否谨慎，是否过正，就看他们上得山，是否能成功下得山。有些不知何时一个跟头从云端栽到地面摔死了。他们只知上山，只知享受风光，不懂怎样下山，怎么退却。登顶的人都要下山，位高权重的人也有卸任的日子。观察他们的行为，实际是看他们的价值观里有没有一些叫做敬畏、感恩、谨慎、谦卑的成分，这是保护下山人安全的工具和护身符。上山看的是体力和运气，下山看的是技术和修养。
人的一生如同上山和下山，山好上，下则难。如果把上山视为人的上半生，那么下山则是人的后半生。是接近终点的一段，是退的重要部分。如下山不成，退的失败，那就不算成功，平安着陆才叫成功，安全退却才算圆满。所以，下山是成功的标志。
在“时间就是金钱”的现代社会里，一切讲求快速，放眼望去，吃的是“速食面”，读的是“速成班”，行的是“高速路”，渴望的是“瞬间发财”，以至于造成社会追逐功利，普遍短视的现象繁生。
常言道：鸡汤用小火慢慢地炖才好喝；拜师学艺，至少要3年4个月才会有成；任何工匠，讲究的都是慢工出细活。如今，有的已经把这些宝贵的生活哲理学遗忘了。做人处事已不再是脚踏实地，扎扎实实，而是毛躁马虎，急功近利，这使笔者想起一则有趣的故事。
有个小孩在草地上捡到一个蛹，带回家后，他好奇地看着蛹是如何羽化成蝴蝶。过了几天，蛹壳上出现了一道小裂缝，里面的蝴蝶挣扎了好长时间，一直出不来。小孩心里不忍，要助它一臂之力，便拿起剪刀把蛹壳剪开，蝴蝶脱蛹而出。可是它的身躯臃肿，翅膀干瘪，根本飞不起来。小孩怎么也没想到，他善意的一剪，反倒害了蝴蝶的一生。那只蝴蝶注定要拖着臃肿的身子与干瘪的翅膀爬行一生。
这个故事告诉人们：欲速则不达。大自然是非常奥妙的，每一个生命的成长都充满了神奇，瓜熟蒂落，水到渠成。蝴蝶在蛹中痛苦地挣扎，一直到它的双翅强壮了，才会破蛹而出。人的一生所经历的炖、熬、磨炼、挫折等，都是成长中必经的过程。急于求成的人要千万记住：“人生要背负重担，一步一步慢慢地走。”
假如你是个弱者，要同强者较量，在发起挑战之前，第一步需要计划的是退路，退一步，慢一拍，才能扎实地前行。日本人相信在战斗中阵亡是莫大荣幸，中国人则认为留得青山在，不怕没柴烧。宁愿以退求生，不打无准备的消耗战，不做无为的牺牲者，只有活着才能继续战斗下去。
进不容易，退更不轻松，因为退的真谛是进。
曾有一位很有造诣的专业技术人员，上个世纪80年代冲破传统封闭的体系束缚，毅然退出国家干部队伍的行列，利用自己的专业特长和对时代发展的领悟，创办了属于自己的公司，两年后发展成为中国新科技的领头羊。
这位人士虽然成功了，可他走过的路程却是十分艰难的。因为他的行动，一是与世俗偏见发生了撞击。世欲偏见认为，在国家部门里才叫工作，才是干部，才有发展前途，才会被人看得起。如果自己干，就认为是犯了错误，或能力不行，国家不用了，是件“灰溜溜”的事情。二是与传统体制撞击。传统体制束缚了人们手脚，往往是一人工作多人干，一个馒头分着吃。长此以往，使人习惯了，给人养懒了，谁若有打破常规的做法，走自己的路，做生活的强者，则视为行为不轨，时时处处找你麻烦。三是与艰辛磨难撞击。敢闯敢试，走自己发展的路，一无权二无钱，除一个大脑一双手，其它一无所有，干什么事都要超出寻常人几倍的努力。这一切，只有觉醒了的人，有智慧的人，不畏艰辛自强不息的人才能做得到。
所以，心中仅有“进”不是完满的求生之路，还必须装有“退”字，谓是真正成功之路。
第六节 应变处世中的方与圆
世道变，人要变，做人的奥妙在于应变。
不论是惊心动魄的战场，变幻莫测的政场，还是激烈竞争的商场，都离不开应变智谋。善于运用应变智谋的人，不仅善于谋一时，而且善于谋一世；不仅善于谋一域，而且善于谋一局。应变永远属于善于智谋预测的人。
应变，是一个人综合素质的显现，是因时而变，顺势而变，视情而变，择机而变，不是乱变。
应变铁规不变，应对时代万变
做人的奥妙在于灵活应变。天地间没有不变的事物，万事万物，随时而变，随地而变，随社会的发展而变；人的心理、情感、观念随之而变。做人不应变，跟不上时代潮流。
综观现代社会，是一个千变万化的时代，处处充满心想事成的时代，也是一个面临生存压力最大的时代，人们都在忙着应对时代瞬息变化所带来的冲击。
面对这种势态，应变，不外乎两条：
将事后醒悟解决的问题，变为问题发生之前来解决。不做事后诸葛亮，采取“晴带雨具，饱带干粮”的办法去做，必定收到事半功倍的效果。
