然而，高兴归高兴，等到公元前535年鲁昭公应邀到楚国参加章华宫的落成典礼的时候，晋平公对鲁国人这种两面讨好的把戏便感到厌倦了。他派使者赶到曲阜，态度强硬地提出要重新划定杞国的边界。
前面说过，晋平公的母亲原本是杞国公主。公元前544年夏天，晋国发动诸侯为杞国修筑城墙，并且派女齐跟着去鲁国交涉，要求鲁国归还原来侵占的杞国土地，但鲁国人只象征性地归还了部分土地，就将女齐打发回去了。晋平公当时没意见，现在旧事重提，所谓重新划定边界，也就是要求鲁国将全部侵占土地都还给杞国。
晋国虽然衰落，对于鲁国来说仍是一个开罪不起的庞然大物。鲁昭公当时尚在楚国，季孙宿自作主张，想把成（地名）交给晋国人交差。成本是杞国领地，被鲁国侵占后封给了孟氏，由孟氏的家臣谢息镇守。当季孙宿将谢息找来商量的时候，谢息连连摇头，说：“俗话说得好，就算只有小聪明，保守器物而不让人拿走，这就是礼！现在我家主人（指仲孙羯）正陪着国君在楚国做客，我这个守土之臣如果丢失了他的城邑，即便是您也会怀疑我的为人吧？”
“唉，大道理我都知道。”季孙宿说，“问题就出在国君跑到楚国去，得罪了晋国。如果再不听从晋国的命令，将杞国的土地还给人家，那就是双重得罪了。到时候晋国兴师问罪，我们拿什么抵挡？还不如答应他们的要求。”
谢息以沉默表示反抗。
“这样吧，我把桃城（地名）让给你，以补偿丢失成地的损失。将来等到晋国有机可乘的时候，我们再想办法把成城从杞国抢回来。到那时，除了孟家，谁还敢占有它？想想看，你丢掉一个成地，却得到了两个成地，鲁国也因此感谢你们家，这可是双赢的好事，你有什么好担心的？”
谢息还是不说话。季孙宿脑门子上都冒出汗了，说：“你这个人，到底还有什么要求就提嘛！”
“成地有山，桃城连一座山都没有。”谢息终于支支吾吾地说了这么一句。
“你早说嘛！”季孙宿心里暗骂，好个狡猾的家伙，借机跟老子漫天喊价。但是没办法，晋国的使者正在等着答复呢，只好又把莱山和柞山补偿给孟氏。
谢息这才答应搬到桃城去。晋国人得到成地，也就偃旗息鼓，暂且放过了鲁国一马。
公元前534年春天，晋国发生了一件咄咄怪事。魏榆（地名，在今山西省晋中市境内）有一块石头突然开口说话了。具体说了什么，史料没有记载，笔者也不便杜撰，总之不是什么“某某某万岁”之类，因为那个年代的人很唯物，知道万岁是不可能的事。晋平公听到这个消息，将瞎子师旷找来问：“石头为什么会说话？”
师旷说：“石头哪能说话？估计是有什么鬼神附在它身上才能发声吧。否则就是老百姓听错了，以讹传讹，竟然传到您耳朵里来了。不过话又说回来，我听说，做事情不合时令，怨恨的情绪就会在老百姓当中传播，也有可能导致不能说话的东西说话。现在公宫的宫殿高大奢侈，民间的财力被用尽，老百姓过着艰苦的生活，怨恨和诽谤接踵而来。石头说话，不也是可以理解的吗？”
当时晋平公正在大兴土木，建造虒（sī）祁宫，誓要将楚灵王的章华宫比下去。晋国的人力物力财力都被集中使用到这一项奢侈竞赛上，民间怨言颇多，卿大夫阶层也很有意见，但是没人向他提意见。听到师旷这样说，叔向感叹道：“子野（师旷字子野）真是君子啊！君子说话，诚实而有依据，所以怨恨远离他；小人说话，虚伪而没有根据，所以招致祸患。这座宫殿的落成之日，就是诸侯背叛晋国之日，国君因此而将受到惩罚，师旷这个瞎子心里是很明白的啊！”
同年夏天，虒祁宫落成，各国都派使者朝贺，郑国更是由郑简公亲自出面，在子大叔的陪同下前往新田道喜。晋国大夫史赵见了子大叔，私下说：“你们也太过分了！明明是一件应该吊唁的事，你们不但不吊唁，反而来祝贺，这是安的什么心啊？”子大叔装疯卖傻：“您说的话我怎么听不明白呢？天下人都来祝贺，又不是只有我们郑国这么做。”
由此可见，在人人都揣着明白装糊涂的年代，像师旷这样敢于说真话的人是多么难得！
说起晋平公与师旷，世上还流传着一些令人回味悠长的传说。
据西汉刘向所撰《说苑》记载，有一天，晋平公在堂上看书，边看边问师旷：“寡人今年已经七十岁了，想学点知识，恐怕为时已晚了，先生你看呢？”
师旷说：“那您该点蜡烛啊！”
晋平公勃然大怒，说：“你这个瞎子，居然敢拿寡人寻开心！”
“哪里哪里。”师旷说，“我听说，少年好学，就像是日出时的阳光，充满着朝气；青年好学，就像是中午的阳光，强烈而耀眼；老年好学，就像是点燃蜡烛带来的光明，虽然微弱，但总比摸黑而行要好啊！”言下之意，活到老学到老，我学故我在，任何时候都不晚。
晋平公听了转怒为喜，连说“善哉”。当然，这个故事多半是杜撰，姑妄听之。还有一个故事更不可信，是韩非子讲的：
晋平公和臣子们在一起喝酒。酒兴正浓时，他就得意地说：“没有谁比国君更快乐的了!只有他的话没有谁敢违背!”师旷听了这话，拿起琴就朝他砸去。幸好晋平公躲得快，琴砸在墙壁上撞得粉碎。晋平公说：“大师，你这是砸谁呀？”师旷说：“还有谁，刚才有个小人在胡说八道，我气得要砸他。“晋平公说：“说话的是我嘛。”师旷说：“这不是做国君的人应说的话啊！”左右都认为师旷犯上，都要求严惩他。倒是晋平公说：“放了他吧，我要把这当作一个警告。”
这个故事无疑是《论语》中“予无乐乎为君，唯其言而莫予违也”一节的翻版，只不过韩非子嫁接到了晋平公头上。这样看来，晋平公多少是个明白人。但事实上，晋平公到了老的时候，已经变得很糊涂，就算有师旷这样的君子在身边提醒，做的事仍然让人不敢恭维。
公元前533年春，周王室大夫甘襄（甘地大夫，名襄）与晋国大夫阎嘉（阎县大夫，名嘉）因为土地的权属问题发生争执。晋国人蛮横，也不管对方是周天子，派大夫梁丙与张趯为将，发动阴戎部落的军队入侵颍地（王室领地）。
所谓阴戎，其实就是陆浑戎的一支，以允姓为主，因为聚居阴地（地名），故得名。晋国悍然入侵王室领地，已经是做得很过分；利用阴戎部落，更是冒天下之大不韪，引起了中原各国的不满。周景王派大臣詹桓伯前往新田责备晋平公，发表了一番长篇大论：
“我们周人仰仗祖先的恩德，早在夏朝的时候就得到了魏、骀、芮、岐、毕等国，成为西方各国的首领。武王战胜商朝建立周朝，将领地向东扩张至蒲姑、商奄；向南扩张至巴、濮、楚、邓等国；向北扩张至肃慎、燕、亳等国。文王、武王、成王、康王年代，王室大封诸侯，建立兄弟之国，是为了护卫王室，同时也是为了防止王室腐化堕落。如此重大的责任，岂能说丢就丢？先王将浑沌、穷奇、梼杌、饕餮四凶族流放到四方蛮荒之地，让他们去抵御山林中的妖怪，因此把允姓的戎族安置在瓜州。晋国的先君惠公从秦国回去，就引诱这些戎人前来，让他们侵略我们这些姬姓的国家，进入我们的领地，并且占领了这些地方（此处所指即公元前638年秦晋两国迁陆浑戎一事）。戎人肆虐中原，这是谁的责任？请您一定要认真思考。王室对于晋国来说，就像是衣服有帽子，树木有根系，流水有源头，百姓有主心骨。如果连您都裂冠毁冕，拔本塞源，那些阴戎之人就更不会把王室放在眼里，周朝的天下也就差不多要灭亡了。”
这番话，即是谴责，也是陈情。叔向对韩起说：“先君文公领袖群伦，也不敢放弃对王室的责任，不但辅佐拥戴天子，还要表现得毕恭毕敬。自文公以下，每一代国君都是德行衰减，而且损害和蔑视王室，表现蛮横无礼。诸侯对我们三心二意，不也是可以理解的吗？再说这次的事情，理在天子，请您妥善处理。”
韩起深以为然。不久之后，周景王的王后丧父，韩起派赵成去雒邑吊唁，趁机将阎县那些有争议的土地划给王室，而且归还了在颖地俘虏的战俘。王室礼尚往来，也将甘襄抓起来送往晋国。韩起好人做到底，将甘襄又给送了回去。
同年夏天，晋国下军副帅荀盈因病去世。荀盈是荀罃之孙，其父荀朔早死，因此由荀罃养大成人。荀罃死后，荀盈失势，幸得伯父荀偃照顾，在仕途上倒也算是顺利。晋平公对这个性情温和的荀盈历来不太感冒，听到荀盈去世的消息，他心里冒出的第一个念头：这是个机会！
长期以来，晋国的卿位一直由荀、韩、赵、魏等家占据，国君想安排个人进政治局都不行。现在荀盈突然死了，晋平公一厢情愿地认为，现在可以安排自己的宠臣李调接任下军副帅了。他越想越高兴，命人在宫中摆酒作乐。
喝到兴头上，膳宰（厨师长）屠蒯快步走进来，请求为国君斟酒。晋平公说好啊，今儿寡人特别高兴，你就斟吧！
