相传，西汉时期的左伯桃、羊角哀二人是结义兄弟。当时楚元王慕仁好义，正在广招有贤能的人。他们听说后，便决定一起去投奔楚王。他们日夜兼程，来到了一个名叫“二峰”的山前，此时正是风雪交加的冬季。
在那个时候，这一带人烟稀少，而且雪把山路给土封了，难以辨别方向。他俩又冷又饿，但为了早点到达楚国，他们只得一步步艰难地向前跋涉。也许是上天故意要考验他们的意志，在路过一条山峡时，雪更大了，而且阵阵风雪裹沙，向他们袭来，每挪动一步都非常吃力。
左伯桃当时已经40岁了，体力不支，突然一股狂风将他卷起，把他摔滚了好几丈远，幸好被路旁小树挡住，才没有掉下山崖。羊角哀赶紧背起左伯桃，步履踉跄地迎风而行，艰难地通过山口，走进一个避风的山洼歇息。左伯桃说：“此地距楚国还有千里，咱兄弟二人衣服单薄，出不了山就会被冻死，况且干粮盘缠也不多了，即便出了山也会饿死。依我看来，两人的衣服一人穿才不至全都冻死，现在干粮盘缠一人用才不至全都饿死。我愿一死，成全弟弟！”
羊角哀听了这些话，生气地说：“我们是结义兄弟，应同生死共患难……”
左伯桃打断他的话说：“对！义气诚然可贵，但我们这次出来投奔楚王的目的，是要为天下做一番事业。而我们现在的处境不允许同生，但也决不应求得同死！你身强力壮，博学有为，能文能武。你此去见了楚王，定会被重用，那时再来葬我不晚。”
羊角哀说：“既然如此，兄有仁，弟当有义，我愿一死，成全兄长！”
说着羊角哀头朝大树撞去，左伯桃忙拉住说：“算了，算了！一生一死实难割舍，咱们一同走吧，吉凶祸福，就听天由命。”说罢啃了两口干粮，对羊角哀说：“你去找些柴禾烤烤干粮，暖暖身子。”
于是羊角哀走进松林，东找西寻，大概够了一捆，急忙抄原路返回。当他走出松林，远远就望见左伯桃身上什么也没有了，一动也不动地横卧在雪地里，而衣服干粮整整齐齐地放在一旁。
羊角哀几乎不敢相信自己的眼睛。他扔下柴禾，飞一般地扑到左伯桃身边，大声哭叫。他一面为左伯桃盖上衣服，一面在他胸前揣了又揣，摸了又摸，但已经晚了，左伯桃早已停止了呼吸。他把左伯桃抱在怀里，哭得死去活来，就在他痛不欲生之时，忽然在左伯桃的右手下发现一张纸条，只见纸条上写道：“贤弟当有凌云志，但愿锦衣葬尔兄。”
羊角哀看罢又大哭一场，心想：如果我们兄弟都死在这里，还不是自葬虎口！于是，他流着泪，把左伯桃暂且埋葬在一个老树的枯洞里。之后，他背起衣服和干粮，一步一回首地哭着离去。
羊角哀来到楚国，楚王召见了他。楚王向他求教富国强民的计谋。
羊角哀答道：“富国强民之法，不能凭空设想，需据实而定，请允许我在贵国走访十日再告大王。”楚王答应了，并派裴仲陪同。十日后，他向楚王陈述了十条强国的计策。楚王非常高兴，设宴款待羊角哀，并封他作中大夫，恩赐黄金百两、彩帛百尺。羊角哀谢过隆恩，却痛哭不止。楚王问其原因，羊角哀即将仁兄左伯桃赠衣、粮的事讲述了一遍，并要求前往二峰山安葬其兄。楚王听后，大夸左伯桃义气，并追封左伯桃为中大夫，亲赐了一笔埋葬费用，并派大队人马护送羊角哀前往。
一天，大队人马来至二峰山前，羊角哀一面派人买衣服棺板，一面带领人马上山祭奠。在山上费了一番周折后，才找到存放的左伯桃尸体。第二天，羊角哀请人在两峰间山凹处选好坟址，祭祀三日后，以大夫之礼葬之。
葬后的当天晚上，左伯桃给羊角哀托梦说：“你把我和荆轲葬在一起，那荆轲欺我体弱力小，把我尸体抛到墓外。”
羊角哀被噩梦惊醒，似信非信，辗转反侧，睡不着觉，天刚亮便一个人乘马来到墓地，真的见到仁兄尸体被抛在外面，他立即命人在墓地挖掘，可是深挖了三丈也未见到荆轲的尸体。于是他只好请来法师，做了些纸人纸马加上镇物，仍以重礼将左伯桃埋葬了。
哪知当天晚上，羊角哀又梦见左伯桃率领人马与荆轲浴血奋战，但见左伯桃的人马越战越少，终因寡不敌众，被荆轲所擒，受尽凌辱。羊角哀感到非常气愤，想拔刀相助，但是动弹不得。
羊角哀醒后，连夜带人上山，只见左伯桃尸体又被抛在外面。他气愤至极，在仁兄的尸体前哭诉道：“兄在九泉暂忍屈辱，弟我决心一死和兄一道同歼荆贼！”哭罢返回驻地，写了一道奏章。奏章大意是：“我受楚王重用，未及报效国家，又要离开人世，只因仁兄伯桃黄泉受辱，我们兄弟情重不忍，甘愿一死相助，以报赠衣并粮之恩，今世难事主，来世再图报。”
写完后，差人送给楚王，并向从人安排后事。羊角哀捧酒痛饮后，快马加鞭来到左伯桃尸体前，痛哭叩头毕，一头撞死在山石上。手下人按照羊角哀的临终嘱咐，将他兄弟二人原地同葬一处。当晚，雷电交加、风雨大作，二峰之间，人喊马嘶，杀声震天。次日，人们发现荆轲的尸体被抛出坟外，左羊两兄弟安然无恙。
到了唐代，唐王李世民路过二峰山时，乘马突然前足腾空，仰首不前。唐王于是向当地乡民打听。他们把左羊的故事告诉唐王。唐王大夸其义，追封左伯桃为嘉润侯，羊角哀为孚佑将军，并差地方官在二峰山顶建庙塑像。左伯桃是冻死的，谱以白脸；羊角哀是撞死的，谱以红脸，还敕赐二峰山北麓的天圣宫为左羊的行宫，并让近山的28社轮流搬祭，香火不断。左羊舍命全交的故事传颂至今。
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《论语》里有一句话叫杀身成仁，意思是说，有志向和有仁德的人，没有为了自己能够活下去而损害仁义道德的，只有为了成就仁义道德而牺牲自己生命的。故事虽具迷信色彩，但左伯桃和羊角哀在困境、利益与生命面前，都为对方着想，他们更看重的是兄弟的情谊，这种至高的仁义与道德值得后人称颂。
鉴古思今，我们同样崇尚仁义，重义仍有他积极的现实意义。我们不一定要以生命为代价，但那种舍生取义的精神值得我们学习与效仿，值得我们延伸。
