姜正意与徐村长交谈之际，庚泠泠正在村外的山上。
山上有一片火红的枫林，枫林中有一座小小的坟墓，今天是庚家父母的祭日，庚浩七告诉妹妹这一片枫林是当年爹为娘种下的。
“爹、娘，我来看你们了。今年哥哥不回来了，宗门那边不给他放假，真是太坏啦！不过他中秋节前几天回来过了，肯定来看过你们了，就原谅他好了！”庚泠泠嘻嘻笑着，两个酒窝明媚动人，富有山野的生机活泼，“你们不用担心哥哥，哥哥虽然笨，但有尘哥哥帮他，没问题的。”
庚浩七今年二十一，庚泠泠十七，父母在他们很小的时候便去世了。兄妹俩相依为命，做妹妹的对父母几乎没有印象，但庚浩七每年都要带她来这里祭拜父母。庚泠泠听兄长说，爹娘是跳崖殉情死的，但因什么跳崖却是不知，墓里或许埋的是从崖下找来的尸骨，或许只是一个小小的衣冠冢。唯一知道的是爹娘都爱枫，每年秋天这里化作漫天红野时，就是爹娘回来看他们兄妹了。
当年庚浩七一脚踢到一个仙人洞府之后，他第一个想到的不是自己能修仙长生了，而是跑回家把庚泠泠带过来，想把这个机会给自己的妹妹。可惜庚泠泠没有灵根，不具备仙人资质。再后来庚浩七遇到庄尘，请他帮忙全面检查了一番，确认妹妹无法修仙这才作罢。至此，庚泠泠修仙无望，要想让长生，唯有习武一条路可走。于是庚泠泠七岁那年，庚浩七让她和自己一同练武。庚浩七先是教了一些拳脚功夫，又开始让泠泠舞剑，他可不愿自己的妹妹像他一样成天抱着根棍子度日。不过庚泠泠学了几年便不愿再继续，兄妹俩为此还吵了一架，一个骂妹妹不懂苦心，一个说自己就是不想学武。两边争执不下，气得庚浩七好长一段时间都没回射阳，直到庄尘出面调解才和好。
“她不愿学，那就不学了，你拿出点魄力好好护她，让她一生平安快乐不就够了？”庄尘如是说道。那时候的庄尘还不知道，庚浩七恃才傲物，唯独在自己妹妹身上拿不出半点夸海口的勇气，生怕哪一天失去了这个世上唯一的至亲至爱，那样，他就真的只剩一个人了。
庄尘又劝道可以用灵药调养，也同样能让凡人免除病疫、延年益寿。庚浩七这才宽心一些，拜入乾清宗后，隔一段时间便来堇尘居寻庄尘掌丹药，打包寄回。“武可以不练，可如果这些天材地宝再不吃，你哥哥肯定要被气死了。既然他让步了，你也退一步才是。”在第一次随丹药寄来的书信中，庄尘写道。庚泠泠也明白这个道理，再不敢怠慢。这些丹丸药粉经庄尘之手，味道不错，还详细注明了食用方法和功效。那都是庄尘亲手写的，有时会在末尾与她闲扯两句，叮嘱她多看些书。说来不好意思，庚泠泠读信的期待远大于那些稀奇古怪的灵药，每次看完后，她都会妥善保管，闲时做做誊抄，临摹庄尘字迹。
至于那些灵药，说难听点，就算是一头猪，庄尘都能把它喂成通灵的灵兽了。一个人，再怎么肉眼凡胎，都能感受到自己身上的变化，更不说庚泠泠天生聪明伶俐。被仙家丹药和天材地宝泡养了几年的庚泠泠再没生过病，不仅身体轻盈、头脑灵活，长得也越发亭亭玉立，上下有一种超越俗世的清新自然，宛若枝头萌发的山茶，盈盈灵动，蓬蓬生机。只是山茶清秀，也总归生长在凡家泥土，无可避免地被蝇虫困扰。庚泠泠在双亲墓前犹豫一会儿，压下心事，俯身勾起竹篮，微笑告别：“爹、娘，女儿就先走啦，以后肯定还再来看你们。”
……
射阳成所在的瓢城大县境内有诸多滩涂湿地，是多鹤之地。德子地向西三里就有一片浅湖湿地，那里可以放鸭，有莲花有肥鱼有白鹤，庚泠泠从小喜欢往那里跑，庄尘曾经和她带一起在那采过莲子。
一个月前，庚泠泠在浅湖放鸭，正好遇上几艘从射阳出来的赏景小船。射阳的公子小姐其实不常来这边，他们有更好的赏鹤之处，所以庚泠泠见到那几个公子哥时心中有些慌乱。她认出那个眉眼歪斜之辈是恶名昭彰的华平岳，常人避之不及，便匆匆赶鸭回去了，哪知还是被死皮赖脸地纠缠上了。
姜正意听完，心想这“败类纨绔”的名号真是被华平岳一屁股坐得死死。这强抢庚姑娘的恶劣行径今日今时断不能叫它发生！姜正意对村长言语了几句，请他带自己去找庚泠泠。
“泠泠去山上了，今天是她爹娘的忌辰。”
“哪里的山？会不会和华平岳他们撞上？”
村长起身指了一个方向，“不必担心，泠泠都是从村子后面来的，现在也快回来了。”
村子的后方是德子地的大片田地所在，一条小河自西而来，东边则是泛黄的群山。老村长驻足远眺，抬起拄杖，对姜正意道：“侠士瞧见了吗？那个提着篮子的就是泠泠了。”姜正意闻声望去，小路上的确有一个姑娘的身影，那姑娘见到老人，惊讶道：“徐爷爷，您怎么在这儿？”姜正意也得以见识到这小姑娘的真面目，虽容貌远不到倾国倾城地步，但自有一股惹人怜爱的气质。对于某种特殊癖好的油腻男子来说，这种妹妹系的角色杀伤力堪比灭世仙术。
“泠泠啊，那华平岳要来了，你和这位姜侠士速速离开。”老人语气严肃，催促道，“你现在回去，赶紧收拾好东西，立马上路！”
这么一说，庚泠泠便看到姜正意身上，“这位叔叔是……”
“在下姜正意，奉少爷之命来给庚姑娘送些东西。”他亮出一只小小的锦囊，放到庚泠泠的篮子里，“里面都是些衣服首饰，希望您能喜欢。”
“衣服首饰？”庚泠泠歪头看了他一会儿，旋即眉开眼笑起来，“啊，是哥哥给我买的！”她拿起那只小巧玲珑的锦囊细细抚摸，塞进衣襟藏好，又问道：“姜叔叔，请问您家少爷是谁？”
姜正意一愣，“少爷名叫誉生，姑娘不认识吗？”
庚泠泠眼珠转了转，表示自己从没有听过这名字。
姜正意心生疑惑：难道少爷真的只是在跑腿？他顿了顿，忽地想起一个人来，迟疑道：“那……姑娘可否认得一个庄姓小哥？”
“尘哥哥！”庚泠泠眸子一亮，惊呼出声，“是尘哥哥吧！”
姜正意呵呵笑着，心如明镜。他注视这个欢欣雀跃的小姑娘，看到她顾念称心郎君时的喜悦和羞赧，由衷觉着她身上洋溢出可爱和美好。姜正意从军数十载，手中人命无数，见惯的全是鲜血性命，一颗心早就是铁铸石成了。今日见到庚泠泠，内心竟扫掉了阴霾，跟着晴朗起来。他想，若是自己有个女儿，也该是如此了。不过，越觉得庚泠泠美好，就越觉得华平岳的可恶，阴魂不散的云层再度笼罩，甚至更加厉害，害得姜正意的心都深深沉到了谷底，挤出一丝杀意来。他肃声道：“庚姑娘，那华平岳你怎么看？是要与我一起离开，还是继续留在此地？世上没有被欺压的人要背井离乡的道理，但却多的是这种事，我看那华平岳家大业大，在射阳可算是一手遮天，我等恐力不能及。要走就越快越好；姜某虽不才，但也定当拼死护你到江右。不，不用到江右，只要离开射阳，我就可以保证你的安全，不知你意下如何？”
庚泠泠闻言道：“尘哥哥曾对我说过：‘若遇险，莫硬刚，走为上。’意思是说若遇到危险坏人，第一时间快跑。——徐爷爷，那华平岳作恶多端，可天杀的却又是个有钱有势之辈，正如姜叔叔所说，我们绝对无法与他抗衡。我在德子地多待一日，危险就多一分，这里的人也多一天的不安，所以我已经打算今日祭拜完爹娘就一个人离开去找哥哥。徐爷爷，对不起，我一直瞒着您，怪只怪泠泠招惹是非，平白给村里的各位添麻烦，还望爷爷成全。”
“这哪的话，此事根本非你之错！”徐村长颇为激动地拿拐杖敲了敲地面，“泠泠你这孩子自小聪明，脾气也没浩七那么轴，你做得很对。这世上荒唐事太多，尽是叫我们这种人遇上，现在的德子地已经无法再保护你，你就应该离开这里。很好很好，我原先还怕你不愿离开，还请了这位姜侠士……”
“徐老哥，庚姑娘是个聪明人，既然能做出明智的判断，那也知晓德子地各位的心意，这些事就不必再说了。”姜正意制止道，看向庚泠泠，“事不宜迟，还得尽早动身。”
“对、对……”
姜正意道：“我在来的路上将华平岳带来的两只肥雁杀了，无雁不成礼，想必是给他们添了不小麻烦，应是能拖一些时间。庚姑娘，你现在就去收拾东西！记住，只能重要的东西走。希望我们能在他们到之前安全离开这里。”
庚泠泠拍了拍腰间，笑道：“姜叔叔，我都打算好一切了，难道您会觉得我没有任何准备吗？”
姜正意眼睛一亮，称赞道：“好，姑娘的确聪明过人！我这就去牵马，庚姑娘你在此等我，我们从后面离去。”
然而就在姜正意回身去牵马之时，从村口着急忙慌地跑来一人，只见他边跑边喊道：“村长，村长！村口、村口，华平岳他来了，他们抓了小蟋蟀要我们交出泠泠，老张叔正和他们拼命呢！”
“什么？姜侠士，这该怎么办？”
姜正意面沉如水，他刚刚说完“能拖一会儿时间”没多久，对方便气势汹汹地找上门来了，这不是被狠狠地打脸了吗？他问道：“他们进来了么？”
“还没有，我来的时候，大家和他们打起来了！”
姜正意点点头，对徐村长道：“老哥，你且先回去跟庚姑娘说不要乱走，我先去帮各位村民一把。你放心，不会耽搁太久，我知事情轻重。”他飞速跑到村中树下，一手抽出了马鞍下的刀鞘，一手拍了一记马臀，喝出一个“去”字，命它往村后口跑去，自己则是继续前往村头。
