“嘉贵妃这身子倒是不如从前了，三天两头小病不断，本宫瞧着她一年里都在断断续续咳嗽，怪渗人的，吩咐太太医好好诊治吧！”皇后漫不经心道。
“是！”紫烟应道。
皇后也有些力不从心，与众人闲聊了几句，便吩咐她们散去了。
“嘉姐姐是怎么了？昨日回宫时不还好好的吗？”刚刚出了翊坤宫，魏凝儿便看着纯贵妃问道。
“本宫也纳闷呢，昨夜本宫还去了她那儿，可没见她哪里不爽快啊！”纯贵妃也是一脸焦急。
“嘉贵妃姐姐这一年里常常咳嗽，不曾断病根，身子不免虚了些，这一下雪天愈发的冷，难免会病！”陆云惜柔声道。
“咱们先别急，过去瞧瞧再说！”愉妃也是一脸凝重。
正如众人所说，嘉贵妃久病未愈，这一年来一直断断续续的，平日里虽看着无大碍，但最怕的便是久病积郁，一发不可收拾。
到了嘉贵妃的永寿宫，众人未经通禀便去了寝殿，嘉贵妃躺在床上，面色惨白，着实让人担忧。
“太医，嘉贵妃如何了？”魏凝儿看着一旁的李太医问道。
“启禀娘娘，嘉贵妃娘娘她积郁成疾，加之天气寒冷，娘娘体质虚寒，要仔细调养才能转危为安！”李太医神色间满是凝重，看来嘉贵妃的病比他所说更为严重。
“妹妹！”纯贵妃坐在床边，伸出手握住了嘉贵妃的手。
嘉贵妃剧烈的咳嗽了几声，捂着胸口喘气，似乎极为痛苦，苍白的脸上泛起了一抹不正常的红晕。
“太医……。”魏凝儿几人都被吓住了，连忙吩咐奴才去请刚刚离开不久的太医。
“娘娘，娘娘……。”婉清也吓得不成，连忙递上了锦帕，嘉贵妃捂着嘴猛烈的咳了一阵子，才停了下来，雪白的锦帕上却殷红一片，看上去格外刺目。
魏凝儿一下子怔住了，正欲说什么，嘉贵妃却强忍着胸口的疼痛，急声道：“你们别声张……让太医别进来！”
几人瞬间明白了，嘉贵妃只怕不是头一次咳血了。
“前几日不是还好好的，怎么会这样！”纯贵妃涨红了眼，颤声道。
嘉贵妃疼的说不出话来了，捂着胸口躺了下去，婉清泣声道：“娘娘她上个月便病的厉害了，夜里常常咳的睡不着，白日里才好了些，近日里……渐渐咳出血来。”婉清说到此已是泣不成声。
“你怎么不告诉我们！”纯贵妃紧紧握着嘉贵妃的手，忍不住掉下泪来。
“我自个的身子，我心里有素，我这病……不是一日两日了……看了太医也丝毫不起作用……我怕是不行了！”嘉贵妃断断续续的说道。
“不会的，姐姐你身子一向不错，好好将养不会有事的！”魏凝儿眼中闪动着泪光，颤声道。
“凝儿……我也不知还能拖多久，若不是想着十一阿哥还小，我只怕早就撑不住了，如今……已到了极限，若我去了，烦劳你们多照应他们兄弟三人！”嘉贵妃说到此已是泪流满面。
“你别说丧气话，你不会有事的！”纯贵妃泣声道，愉妃与陆云惜两人也偷偷的抹着泪。
“不……我撑不住了，我知道……皇子们日渐长大，便会有皇位之争，那毕竟是九五之尊的位置，谁能免俗？我……只求你们，若往后他们兄弟三人对你们的孩子造成了威胁，念在姐妹一场的份上，给他们一条活路！”嘉贵妃知道，自个撑不了多久了，可一想起三个孩子没了额娘，往后在这宫里举步维艰，她便心疼的喘不过气来。
“姐姐放心，我会替你好好照顾他们的！”愉妃红着眼应道。
“你放心，自个的孩子自个清楚，我那两个小子是成不了气候的，咱们历来亲厚，他们兄弟几个也很亲，不会出现兄弟相残的事儿，若有个万一，我会拼尽全力替你护着永珹他们三兄弟！”纯贵妃含着泪应道。
嘉贵妃轻轻颔首，随即看着魏凝儿，眼中满是祈求。
“姐姐，我会替你照顾他们的，十一阿哥还小，我会请皇上恩准我抚养他！”魏凝儿柔声道。
“四阿哥已成了亲，定能好好照顾自个，若姐姐不嫌弃，八阿哥便交个我照顾吧！”陆云惜也含着泪说道。
“好，如此我便能安心的去了！”嘉贵妃脸上露出了如释负重的笑容。
虽然太医极力给嘉贵妃医治，却无力回天，她断断续续的拖了一个多月后，终是撑不下去了。
乾隆二十年十一月十五日，嘉贵妃薨；十六日，皇太后下旨追晋其为皇贵妃；十七日册谥为淑嘉皇贵妃。
淑嘉皇贵妃毕竟伺候了皇帝多年，又养育了三位皇子，皇帝对她的情份也颇深，在缅怀她的同时，也将她临终所托之事放在了心上，让魏凝儿抚养十一阿哥永瑆，八阿哥则是交给了陆云惜照顾。
十二月二十一日卯时，皇后在翊坤宫顺利生下了皇子，太监来延禧宫禀报时，天还未亮，皇帝并未起身。
“皇上，可要过去瞧瞧！”吴书来在帐外低声问道。
皇帝轻轻摆手：“既然母子平安，天亮再去吧！”
冬日里冰天雪地的，天气甚为寒冷，皇帝每隔五日才会在乾清宫上朝听政，但每日都会去养心殿处理政务，此时天还未亮，皇帝平日里这个时辰都还在睡梦中，只是昨夜皇后迟迟未曾生下皇子，他心中还是有些担心，睡得不踏实，吴书来一进寝殿他便醒了，此时得知皇后母子平安，也就放心了。
皇帝翻过身将魏凝儿抱在怀里，只觉得有她在身边格外的踏实，虽然他此时并无睡意，却有些舍不得放开她，魏凝儿这段日子格外嗜睡，虽然魏凝儿未曾说，但皇帝却猜到她是有身孕了，这几日也颇为高兴，正准备两日后叫李太医来瞧瞧。
天亮后，皇帝才悄悄起身了，他极其小心，并未吵醒魏凝儿，用了早膳，又去偏殿看了永瑄，见儿子睡的踏实，才放下心来赶去了皇后的翊坤宫。
还未进寝殿，皇帝便听见里面隐隐约约传来了皇后的哭声，太后也在，似乎在安慰皇后。
“皇上驾到！”吴书来高喊一声。
“皇上！”皇后不顾产后身子虚弱，只身着单薄的寝衣便下了床，跌跌撞撞的跑到皇帝跟前，跪了下去，泣声道：“皇上，您要为臣妾和孩子做主啊！”
“一大早哭哭啼啼作甚？起身好好说个明白！”皇帝却沉下脸来，今日的好心情也被皇后给哭的消失殆尽。
“皇上，有人要害臣妾和孩子！”皇后说到此哭的更厉害了。
“皇后，郑太医说了，那是胎记，皇子身子无碍，你先等几位老太医进宫瞧瞧再说！”太后也看不下去了，本来皇后生下皇子，她是很高兴的，一大早听奴才禀报了便冒着大风雪赶来了翊坤宫，岂料还未见到刚出生的小皇孙便被皇后给哭的晕头转向的。
“太后娘娘，臣妾不是头一次做额娘了，怀着孩子时也格外的小心，可此时孩子身上多处紫红一片，就连脸上也一大块，这明明是孩子在娘胎里便受了寒毒！”皇后却不信，她觉得是有人故意想害她。
皇帝猛的起身，脸色不善的对身边的奴才道：“待朕去瞧瞧小阿哥！”
“是！”暮云等人不敢怠慢，立即待皇帝去了暖阁。
正如皇后所说，小阿哥右脸上通红一片，和别处的肌肤都有明显的差别，身上也有几处，看着格外吓人。
“皇上，这肯定是有人要害臣妾！”皇后颤声道：“否则好好的小阿哥怎么成了这副摸样？”
她一下子就想起了当初秀贵人生下的那个怪胎来，她的孩子虽然四肢健全，什么都不少，可这一大片胎记便毁了孩子的容貌，会一辈子影响孩子。
太后瞧了也变了脸色：“这胎记怎么会这么大，这不是毁容了！”
“皇额娘先别急，等太医来了再说！”皇帝心中也甚为烦闷，好好的喜事这会子竟然变成了坏事。
几位太医匆匆忙忙赶来后，瞧了许久，为首的李太医才道：“启禀皇上，这的确是胎记，民间新出生的孩子有时也会出现这样大片的胎记，有的长大后慢慢消失了，有的却不成！”
“你们一定要想法子给皇子除去胎记！”皇后沉声喝道。
“娘娘，皇子尚小，奴才等不敢用药，等皇子慢慢长大，奴才等再为皇子想法子！”李太医恭声道。
“可……。”
“也罢！”太后打断了皇后的话，沉声道：“太医说的有理，孩子还小，是药三分毒，等孩子长大再作打算，皇后，孩子的样貌如何并不重要，能健健康康的便好！”
“是！”皇后应了一声，但一想着小阿哥脸上那一片红红的印记，便如芒刺在背，不得安宁，冥冥之中，她总觉得孩子变成这样，一定是有人故意给她使了坏，想害她，等皇帝与太后离去后，她便让暮云查查宫里的奴才谁有嫌疑，若是有不对劲的，统统送去慎刑司严刑逼供。
