这座城市被称为龙临城是有缘由的。
曾经有巨龙居住于此，但那仅仅是传说而已。
正确的名称应该是龙鳞城。卢卡斯王国的图腾是黑色的圣龙，传闻初代国王和这条龙之间缔结了盟约，因此卢卡斯王国也被称为圣龙王国。而扼守着王国最西端的贸易通道的正是这块龙背之鳞，不过后世被吟咏诗人的诗歌所误导，这里的名字就慢慢地演变成了龙临之城。
由于历史的原因和其地位的特殊性，这个地方的领主——龙临公爵一直是由王室成员来担任的。不过由于近十年来，王国海上运输业的繁荣发展以及和周边接壤国家之间关系恶化，所以这个领地的地位早已及不上昔日的繁荣之时了。
埃里斯·维达恩已经连续数天没合过眼。
身为龙临领执政官的他根本没有任何休息的时间，也不被允许休息。距离那个吸血鬼的讨伐之日起，他已经不知道多少个日夜被掩埋在文件堆中，最终失去了对时间的概念了。
毕竟在这一战中损失了非常多的精锐，而且大多是与普通民众关联极深的冒险者们。甚至就连全国都仅有的三支S级冒险者小队之一的【银白之轮】也几乎全灭，这样的消息根本没法掩盖，混乱迅速地在城中发酵，曾经让事态几乎达到不可收拾的程度。
首先是众多的冒险者准备转移据点撤离这里——这并不是什么大问题，只要应对得当的就根本不会有多大影响。
其次就是商业行会。商人们自古以来都对风向非常敏感，他们在消息刚传出去的时候撤离就已经开始了——不过这也不是什么问题，有商人离开自然也会有新的商人进来填补这个市场的缺口。唯一的麻烦就是民众，如果应对不当的话人口的流失被加快了的话，这里的衰退就将会更加不可避免。
提高不动产的交易税率，增加关税，利用各种手段安抚民心以及和商会的谈判，等着埃里斯做的事情太多而时间实在是太少了。
执政官放下手中的文件，抓了一手的药片粗暴地塞进嘴中用力咀嚼，被咬碎的药片瞬间将苦涩填满整个口腔，但是埃里斯丝毫不在意地直接吞下去。提神的药片几乎是马上发挥了它的效力，埃里斯感到清醒了些地看向了女仆带来的客人。
名为多特，担任龙临城领地的顾问魔法师。
两人对上了视线。
“让你久等了多特法师，能让我听听你这几天以来的调查结果吗？”
被唤作多特法师的是个面如死灰一样的男人，他的脸藏在深色斗篷下，点了点头开始汇报。
“……首先是关于那个名为雅维安娜的吸血鬼。已经通过多方的确认，已经可以证实的有两件事。首先就是她身份未明，其次这可能是一个王侯级别的吸血鬼。”
“王侯的……吸血鬼吗，是传说中那个叫做盗国的吸血鬼的同类啊。”
执政官露出不敢相信的表情，用有点放弃了的语气继续追问：“为什么能够认定这个吸血鬼的级别？”
“从使用魔法的种类，特性，力量还有护卫的吸血鬼集团推敲出来的。”
“也就是……不，这不可能。”
“而且，我们还有更决定性的证据。”
埃里斯屏住了呼吸，他过后一会儿才从嘴中吐出苦闷的气息。
“……接着说下去。”
“名字。那个名为雅维安娜的吸血鬼，即使有着漫长猎杀魔物历史的教会恐怕也所知无几吧。在他们的名单上面没有这个名字，是从远处而来的吸血鬼，又或者是过于年轻所以未曾出现过在名单上，只有这两个可能。”
“远处而来，是指中央大陆那边么？”
中央大陆，姆大陆，鲜血大陆，轮回更替之土，众神斗争之地，关于这个地方有各种各样的称呼。传说人类发源自那片土地，曾经在那筑起了高耸的城墙和万世繁荣的都市，建立起支配了整个大陆的庞大帝国。
不过那只不过是往昔的传说。实际上如今即使是被称为人类中最为强大的国家，也不过是落得被逼到海岸线上苟延残喘的下场。从那个满是各种食人异族和怪物横行之地而来怪物，到底怀着何种目的来到这片土地，光是想象就足以让人觉得心寒。
“可能性并不为零，而且根据现场士兵的报告来推测的话多半就是前者吧。那个吸血鬼的名字相当特殊，雅维安娜这个名字来源自于古语，是源语的一种变种，意思是即将绽放的花蕾，同时也有着贵重之物，新生，还有更替等其他意思。以花为名，即使在吸血鬼之中也只有血统最为纯正的吸血鬼，王族才有资格使用的名字。”
“……承托吸血鬼希望之意的名字么，有够讽刺的。”埃里斯苦笑着，旋即进入下个问题。“既然是吸血鬼的王族，那带着一票强大的吸血鬼小弟……唔，应该也是无可厚非的吧。问题还是那些吸血鬼的身份和动机，目的成迷。毕竟吸血鬼本来是不会群体行动的魔物，当然也有来自中央大陆的吸血鬼他们的习性所有不同的原因吧。不管如何，这等异常也难怪上面的那些大人物会迅速地行动了。”
“失礼了，关于这点能否告诉我上面那些大人物是如何行动的吗？”
埃里斯从抽屉里面拿出几封信，扔到魔法师面前的桌子上。放在最上面的一封是使用着黑龙图案来作为封蜡的信，魔法师多特犹豫了一下，最终还是没能拿起桌面上的信。
以黑龙的图案来作为封蜡，这意味着是国王所亲笔写下的书信。在王国，非收信人私自拆封国王的信件，这可是死罪。
“不用这么害怕也没问题的，毕竟建国这六百多年以来根本没有人因此而获刑。顺便一说——”埃里斯用手指指着信堆的下面。
“——下面压着的那些信是来自圣议厅的，大意和国王那边的差不多。而且信上面写的也不是什么大秘密，而且我想你调查的这几天应该也察觉到了，有不少人因为听闻风声而有所行动的事。”
“……是王国和教会准备派兵过来的事？”
“没错。信里面说教会非常重视这次的吸血鬼事件，为了拯救苍生云云什么的，将会派遣麾下最精锐的部队前来驻守。说实话我并不是很喜欢教会这种无视主权并且粗暴派兵的做法，但是结合民众的呼声和需要兵力等因素，作为执政者根本无法拒绝这种事情。估计再过几天这消息就会传遍大街小巷了吧。”
“教会所派遣的精锐部队是？”
“菲利亚斯神判骑士团，当然那个恶名昭彰的狩魔人部队也在此列。”
听到这个名字，多特惊愕地扬起了头。菲利亚斯神判骑士团和菲利亚斯神授骑士团，在教会当中也是最为强大的两支军队，后者是圣城菲利亚斯的守备部队，而神判骑士团则是以猎杀魔物，清理异端而闻名于世战斗部队。
“……教会这是要去攻打其他国家吗？这个战斗力即使要颠覆周边国家，恐怕也绰绰有余了吧。”
“没错，原本教会所持有的兵力对于一个国家来说就实在是过于强大了，实际上王国高层对此一直头疼不已，这次大概也会认为教会这番举动是为了收拢民心吧。”埃里斯把头靠在皮椅上看着天花板，叹了口气。
“这下子两者的分歧又要扩大了，明明这里只不过是个单纯的贸易都市，也就曾经阔过这个程度而已，真希望不要跟政治这种麻烦东西扯上关系啊。”
“那么陛下准备派遣什么程度的兵力来应对？”
“所以我才让你看一下国王陛下的书信啊。信上面大致就是在安抚了民心和厚葬死者方面提了一下意见，然后就派遣的军队的事情作正式的公文通知。王国将会从第二，第五和第六骑士团中抽取出兵力来组建一支部队，规模大概是教会的八分一吧。”
“这件事请……恕我愚昧，既然王国对教会拉拢民心的方式心有不满的话，为何此时还要做出搬石头砸自己脚的行为？更何况这里可是王室直辖的领地，不管怎么说，这可是全国国民都在看着的事情啊。”
“所谓政治就是这么一回事啦。原因有三，第一就是无法相信那些吸血鬼的话语。虽然那个叫做雅维安娜的吸血鬼表明要让这个城市化为炼狱，但是谁也无法保证它们会遵守约定老老实实来攻打这里，只是在虚张声势实际目标另有他处也是可能的。而且一个国家的营运可是需要大量的兵力，不但要监视诸侯防止叛变，虎视眈眈的邻国，森林的异族，来自海上的威胁，还有王都的守卫——人手可不是这么轻易就能腾出来的。而教会则是完全没这种忧虑，除了圣都菲利亚斯之外他们根本无需分心去守护什么地方，自然可以派遣出主力部队远征了。对于绝大多数不明真相的民众而言，王国的做法绝对是恶吧。”
埃里斯的话让多特陷入了沉默之中，沉吟片刻。
“那，……另外的两点原因呢？”
“第二就是这里根本就没有如此大费周章去防御的重要性。至于在民众中的声望……毕竟民心是种非常容易操纵的东西，考虑得失的话自然更看重实际到手的利益了，调动大军可是花费不菲的事情啊。”
“最后一点是我个人的推测，希望你不要泄露给任何人——我怀疑上面是希望这里沦陷的。”
埃里斯压低了声音在多特耳边私语，震惊不已的多特就连回话的声音都显得结结巴巴。
“这、这怎么可能？！你，你有什么根据这么想，要是传出去可是会被判处死刑的！”
“嘛，只是单纯从既得利益者的角度去考虑而已。说起来你知道第五王女赫尔莉特·蔻拉儿·艾可妮特·恩克拉多斯这个人吗？你以前曾经担任过宫廷魔法师，至少应该和她有过几面之缘才对吧？”
埃里斯突然转移了话题，让多特显得困惑不已。他思考了一下，确定老实回答没问题之后才微微点头。
“是的，有着传闻中继承自她母亲的相貌，是非常漂亮的一个人。”
“诶，我还以为魔法师大多都是研究狂人，一心只为了探究真理，不但对政治之类漠不关心，而且对女性之类也是熟视无睹的。”
“魔法师也是人，执政官阁下。我们不过是在求知欲上面比寻常欲望要高上那么一点而已。”
多特用冰冷的声音回应埃里斯。
“也是，请原谅我的失言吧。回到刚刚的话题，国王陛下在信中说，他把龙临公爵的位置加封给了这位公主，然后让其作为领主履行应尽的义务，也就是说要随着大军回到领地中守卫人民。”
“这有什么问题吗？”
“关于那位公主，据我所知可不是什么安分守己的人啊。虽然才刚刚成年，但却宣言想要争夺王位，而且在民众间的声望也不低。所以上面各个派系的家伙就直接把她当做眼中钉了。虽然她的王位继承顺位只排到第八，原本立场就薄弱并无多大机会。但是听说现在国王陛下的身体可能有点不妙，王位争夺战已经高度白热化了，这时候谁也不愿意让这么一号人物插手进来瓜分利益吧。所以这位公主来到这里不过是被放逐而已，假如这个城市又正好沦陷的话，对上面的大人物而言可是一直二鸟的好事啊。”
碍眼的王位竞争者会消失，还有实力过于强大的教会也会一口气被大幅削弱。这件事一旦发生的话最大的既得利益者确实就是王国了，埃里斯想表示的就是这个意思。
多特倒抽一口冷气，只要肯定这层利益关系接下来要说的话也显而易见。
“你、你是想说王国的高层背地里和吸血鬼有联系吗！？”
“冷静点多特法师，我可从来没有表达过这个意思哦，你自己要是擅自想象的话我也会很困扰啊。”
“当，当然。我会注意的。但是，如果这里沦陷了的话，对王国来说不也是一个非常严重的打击么。你先前也说过的吧，王国现在军队非常紧缺人手，发生这样的事情恐怕在士气方面就已经无可挽回了吧？”
“唔，虽说没想到法师你也对这军事方面有所了解啊。不过我想大概是不用担心的，别忘记了我国的立国之本是什么啊。”
“……黑龙王，是真实存在的？”
“嘛，我只能告诉你民间有些传说所言非虚就是了。反正与其等到了那个时候，还不如早早考虑到时候如何逃命会比较好吧。”
就跟在政治问题上面多特一无所知一样，在说到魔法的话题的时候埃里斯也自然没有任何发言权。埃里斯用手指哒哒哒地敲打着桌面，继续向多特寻求情报。
“说起来，既然你见过那位赫尔莉特公主，能否跟我说下这是怎么样的一位人？毕竟她即将前往这里担任领主，作为执政官也应当提前有所准备才是，要是失礼的话就是我个人的失职了。”
“……当然。”多特摇了摇如同枯木一样的头颅，闭上了眼睛。
“我以前和她见面的时候，那时候她大概才只有八岁左右吧？虽然幼嫩的脸上挂着天真无邪的笑容，但非要用词语来形容的话，她给人的感觉就是……”
——妖女。
多特法师用阴沉的声音如此说道。
