桑霞是有故事的，她的故事跟桑霞有关。现在我们已经知道，此桑霞非彼桑霞，她并非和朱玉琼有血缘关系，但是她的确和桑霞有渊源——她们是一对很好的朋友。
此桑霞——她的本名叫叶荔红，她和桑霞是在从美国回新加坡的船上碰到的。那时候卢沟桥事变刚刚爆发，桑霞第二次回国便在广州参加了共产党。抗战爆发后，她组织了十多批华侨青年回国参军。正是她告诉叶荔红，共产主义是最人道的，最合理的，也是最有诗意的主义，所以它应该是全人类最终极的理想。
叶荔红永远忘不了桑霞初次给她讲述共产主义时的神情，那张脸是那么神采飞扬，那双眼是那么明亮炽热。
桑霞第三次回中国的时候，多了一个伙伴，就是叶荔红，也是那次回国，她介绍了叶荔红入党。本来叶荔红打算留下来，到海南岛苏区或者留在广州搞地下工作。不过七七事变爆发了，组织派叶荔红回到吉隆坡，协助桑霞一块儿募捐和组织学生宣传抗日，而桑霞被派到了上海。
今年五月，在桑霞被派回上海之前，发生了意外，她得了一种奇怪的病，死在了船上。死的时候，叶荔红陪在她身边。
所以叶荔红现在做的工作，本来是桑霞的。那一封桑霞父亲写给朱玉琼的信，原本也是桑霞请父亲写的。桑霞闭眼之前，把那封信交给了叶荔红，说她姑姑家在法租界，活动比较自由。另外，躲在一个大家庭里，有利于自身掩护。
从那以后，叶荔红就变成了桑霞。她要替桑霞活完接下来的半生。当然，她本人也很喜欢桑霞这个名字。她固执地认为，这个名字的主人是永远和青春、和美好密不可分了。
现在，桑霞成了“霞光生鲜果品批发行”的老板娘，明天批发行就要开张了。贺晓辉看着她，表情很郑重，很严肃，“桑霞同志，你来剪彩。”尽管他已经叫过她许多次桑霞，但是今天感觉很不一样，那感觉更多了几分敬意，几分寄托。
桑霞捧出一捧荔枝，轻轻放进旁边的竹筐。再捧出一捧荔枝，她有点不安地看着贺晓辉。
贺晓辉干脆端起筐子，把荔枝一点点往竹筐里倾倒。一个沉重的胶皮袋被倒了出来，桑霞把袋子拿起来，找到了封口。贺晓辉将手里的刀放在她手中，她划开封口，从里面滚落出若干药瓶药盒。贺晓辉拿起两个瓶子，看了一下，都是磺胺类的药，主用来消炎的。还没有找到麻醉剂。他们开始辨别其他筐子的盖子。
安装在墙上的电话响了。贺晓辉向电话走去，打趣说不会是订货的零售商吧，那也太快了。他拿起话筒：“喂？”听出是王沐天的声音，王沐天要找桑霞，他看着桑霞，说：“桑霞不在。你有什么事，跟我说，我可以转告她。”王沐天好像只愿意亲自告诉桑霞，便挂断了电话。
桑霞有些奇怪：“我跟阿沐说过，紧急情况下可以打这个电话找我，会不会出什么意外了？”
“在没有教会他联络暗语之前，不能让他用这个电话。”贺晓辉警告说，“就怕他在电话上说跟我们组织有关的事。这个地方我们会长期使用，以后就是主要的联络点。这部电话尽量用在生意上，不然一旦被监控，联络点就暴露了。”
王沐天骑着自行车百无聊赖地在街道闲逛，发现三伯伯的秘密后，他第一时间希望找到桑霞，提醒桑霞她的真实身份已经暴露。如今他们之间拥有了一些共同的秘密，让他毫不犹豫地选择对桑霞信任，三伯伯要知道他告密，弄不好要哀叹家贼难防了。
车辆穿行间，王沐天瞥见一个坐在黄包车上戴墨镜的人很熟悉，他有些不太敢确定，但还是起了好奇心，于是悄悄尾随而去。
隔着不远，王沐天看到洪望楠拎着两个礼品水果篮急匆匆地走进弄堂。他刹住车，正在犹豫是不是要追上去，陡然发现洪望楠身后不远的弄堂口书报摊上，一个正在看杂志的男人站起来，盯着洪望楠的背影。
那男人扬了扬手里的杂志，另一个男人就从马路对面的馄饨摊的板凳上站起，朝马路这边走来。两人互相使了个眼色，走进公寓的大门。
王沐天看出来了，洪望楠已经被人跟踪了。
到家的洪望楠心烦意乱，原来母亲根本没有生病，这就是说他上当了，还欺骗了上级。他恼火地看着妹妹，这些乱七八糟的事全是她搞出来的，两人吵了几句嘴，洪望楠忽然冒出一句“商女不知亡国恨”来，这一下子可捅了马蜂窝。孙碧凝大为光火：“你怎么可以这样骂你妹妹？你知道什么是商女吗？你父亲家四代书香，我们一生清高做人，养出卖笑的商女来了？你不止是骂你小妹，你连我和你父亲一块骂了！”
孙碧凝一年未见儿子，这两天听说儿子回上海居然不先回家，本来就不高兴，正好借机发一通脾气。
洪望楠却不知错，“妈，上海之外，就是血海火海，光是我们中央飞机制造厂，一场瘟疫就死了几百人！”
洪望梅有母亲撑腰，也插进来挖苦哥哥：“死了那么多人，你就不该回家看看我们这些活人了？”
洪望楠越发气急：“今晚的会议有多重要，你根本不懂！中国就是因为你们这些麻木不仁的人，才濒临亡国的！”
孙碧凝的神色变了，“啪”一声拍在桌子上，声泪俱下地说：“你快走，我们麻木不仁，不配你来看。我们可耻，就因为我们还活着，还有吃的有喝的，就因为我们还会想念你，做梦都为你担心！只要我们好端端的，都不配你来看我们，非要到中风了，一口气要咽下去了，才值得劳你大驾，回来张望一眼！你快走吧！我和你爹不咽气，你不要回来！”
孙碧凝指责儿子不理解自己，洪望楠指责母亲不理解自己，再加上洪望梅在一边没心没肺地煽风点火，洪家顷刻间充满火药味，大战一触即发。这时，王多颖穿着稍嫌宽大的棉布连衣裙从浴室轻飘飘出来了。洪望楠吃了一惊：“你怎么在这里？”
王多颖压抑住自己不去看洪望楠，淡淡说了一句：“我是来看洪家姆妈的。”想起下午的狼狈和委屈，又把脸扭向一边。
洪望梅眼泪汪汪地说：“多颖也是被我骗来的。我给你们大家作揖磕头，请原谅我的骗局、撒谎、轻浮、可耻……”说着“扑通”一下跪在地上，“通通”磕了两个响头。
孙碧凝痛心地对女儿说：“又要十三点了！快起来！”
洪望梅看着妈妈说：“你答应不赶哥哥走，我就起来。”
孙碧凝又是温情，又是哀伤：“这是他的家，他要不想走，我能赶得动他吗？”说完起身进了厨房。
王多颖上去拉洪望梅。洪望梅挣扎着用膝盖走路，往洪望楠身边靠拢：“你们大家都答应原谅我，我就起来。”像是诚心悔过，又像是撒娇耍赖。
王多颖起了中和作用，洪望楠看到她，怒气全没了，走上前跟王多颖齐力拉起洪望梅：“我嘴巴干死了，小妹给我再倒点冷开水来好吧？”
这话很灵，洪望梅一骨碌从地上爬起来，向厨房跑去。
一场家庭大战陡然走向和平，到了吃西瓜的时候，一家人围坐在圆餐桌边已经是谈笑风生了。孙碧凝是个讲究的人，西瓜一切八瓣，四分五裂的，她认为不吉利，所以特意用一把细长的刀在瓜皮上开了个方形口子，然后拿起一把长柄银勺子，伸进去，勺子转一圈，从里面舀出圆圆的一块鲜红的瓜瓤，放进玻璃盆，又是一大勺……
吃瓜的时候，洪望楠揭穿孙碧凝说：“你以为我回上海那么多天，一直跟阿颖在一起，就是不回家，把没过门的老婆看得比亲老娘还重，所以你吃醋了……”
孙碧凝被儿子点中，但笑着抵赖：“瞎讲！我吃你老婆的醋，成什么话了？”说着还偷偷瞟了一眼王多颖。王多颖垂下头来，还是不愿跟洪望楠讲话，她气性大，受了委屈，可不是随随便便就能打发掉的。
王沐天围着洪家公寓上上下下观察了半天，见那两个男人偷偷摸摸埋伏在洪家附近，似乎马上要采取什么行动。不由得着急，跑到街边的电话亭给洪家打电话。
接电话的是孙碧凝，孙碧凝听说有人盯梢，心神不宁起来，王多颖一听电话是弟弟打来的，便抢过话筒：“阿沐，出什么事了？”
“你也在洪家姆妈那里？……好了，我现在确定这个客人是谁了。”王沐天喘了口气，“刚才在马路上看到他戴着墨镜，没敢认。你叫他暂时不要出门，我马上想办法营救他。天黑了就好办了。再会！”听这口气，王沐天不简单，像做大事的人。
王沐天给他的小伙伴打电话简直像个运筹帷幄的将军，他吩咐小刘：“这场行动必须成功，明白吗？你挂掉电话马上去郑福海家，通知他参加行动。我这就给高翔家打电话。能借到自行车尽量借！万一借不到车，就偷。”
给小高打完电话，王沐天估摸着桑霞应该在家吃晚饭，就把电话拨到家里。三伯伯接了电话，王沐天一听是三伯伯的声音，立刻装着咳嗽，咳得像个病夫，然后一只手卡住喉咙，卡出一口宛若别人的嗓音，说起福建土话来：“请问，啊，桑霞小姐在吧？”
三伯伯问：“请问哪里找？”
“我是大华洋行啊，跟桑小姐约一下应聘面试的时间！您是桑先生吧？麻烦请你家小姐听电话，好吧？”
三伯伯说：“好的，请你等一等。”
听到桑霞接电话，王沐天的声音恢复了正常：“小霞姐姐，是我，不要出声，听我说！你放下电话马上到高恩路12弄来，我在弄堂口等你，事情太紧急了，我不能在电话上跟你说。”
桑霞恭恭敬敬地配合：“请问先生，你把洋行的电话告诉我吧。我怕到时候找不到路，随时给你打电话……”王沐天报了电话亭的号码。
约莫十几分钟后，桑霞的电话打来了：“是我，发生什么事了？”
王沐天开门见山地说：“你赶快搬出去，不要住在我家了。”
桑霞有些不解：“我是要搬走，就是一直没找到合适的地方。到底怎么了？”
“今天新加坡打了电报来，三伯伯接到的。我偷看到了。我现在还有更重要的事情，性命交关的事，来不及跟你细说。你最好今天夜里搬走，万一三伯伯真是你猜想的那种人，你会出危险的！”
桑霞声音有些变了：“你现在在哪里？”
“在高恩路12弄，洪望梅家的马路对过。”
“你说的性命交关，是谁的性命？”
王沐天的声音带着浓郁的伤感，像一场告别演出：“不管你是不是真的小霞姐姐，我知道你是个好人，你牺牲了那么多回国来抗日……我喜欢你。挂了，再见。”
桑霞紧张起来：“阿沐！”
“记住，不要回我家了。要是……万一我们以后见不到了，别忘了你有个叫阿沐的朋友。”王沐天说完，不容置疑地挂了线。
小刘、小郑和小高三个伙伴骑着自行车从马路另一头迅速向王沐天靠近，王沐天和他们一一郑重握手：“今晚的行动，事关生死。一个从抗日前线回来的英雄正在被特务盯梢，现在特务可能会把他抓起来。他正在执行中美合作的一项宏大工程，是抗日反法西斯工程，是一个绝密计划，假如日本鬼子抓到他，对我们中国的损失会大得不堪设想。我们的行动，就是营救这个英雄。”
三个男孩目光炯炯地看着他，像上足了发条。
王沐天严肃地打量着伙伴们：“但在行动之前，大家先听完我的忠告：这次行动是危险的，假如你们不情愿，不是百分之百的情愿，现在可以退出行动，我不会怪你们的。”
三个伙伴兴奋的眼神似乎要把黑夜照亮：终于有个像样的行动了。大家纷纷举手表决，愿意参加行动。
王沐天看到他们的决心，以领导人的高姿态表示赞赏，针对三个伙伴各自的特点，他制定出一套行动计划。
他转向小刘和小高，严峻地打量他们一眼。
“你俩个子高，力气大，去做一件体力活。那座楼的楼顶上，有一个消防柜，里面放了一卷消防水管，你们两人上去，把消防水管系在楼顶的避雷针上，再把水管放下来，让水管达到七楼南边的一个阳台上。七楼的南边一共有四个阳台，从西边数第二个阳台，我会在他家阳台上接住水管。”
他又转向小郑：“你去把盯在他家门口的特务撵走，办法你自己想。耍泼皮无赖，装疯卖傻你都内行。”
任务分配完毕，王沐天说：“好，现在我们就是同志了，大家发誓，假如被特务抓住，不准背叛其他同志。”他伸出手，其他三只手也伸过来，紧紧握在他的手上。
桑霞来到贺晓辉的住处，通知贺晓辉自己的身份被三伯伯发现了。贺晓辉听到这个消息，倒并不觉得是个威胁，既然三伯伯没有采取任何行动，那倒不必自乱阵脚，先看对方反应再做计议。
听说王沐天要搞一场营救行动，贺晓辉不以为然地笑了，说王沐天只不过是侦探小说看多了，又想当他的孤胆英雄了。但是桑霞却不这么看，桑霞凭直觉断定，今天王沐天做的事会很不寻常，所以她必须要赶去和王沐天会合。王沐天疯了，桑霞也跟着疯了，这让贺晓辉感到愤怒和震惊。看着桑霞在夜色中渐渐消失，贺晓辉扔掉了烟屁股，开着那辆中型卡车，追上了桑霞的自行车。
桑霞坐进驾驶室问他：“怎么忽然心软了？”
“我心软？”贺晓辉不同意桑霞的说法，“我跟着你去，是要确保你不会被捕。假如你被捕，我至少要亲眼目睹，那样我就可以在你供出我之前转移，也通知其他同志转移。”
桑霞冷笑：“你的冷酷太动人了。我猜你也想亲眼目睹阿沐被捕，或者在他被捕的时刻给他一枪，免得他进了日本宪兵队出卖你。比流氓还冷酷！”
贺晓辉也冷笑：“学生就是学生，人情味，学生腔，小资小调。”他似乎有意提醒说：“我远比你们想象的冷酷，必要的话我先给我自己一枪。”
桑霞反诘：“革命者要是这样勇于死亡，急于死亡，革命有什么意思？”
贺晓辉两眼平视前方：“革命者要革的命，包括你们这些学生的小资情调。”
“你打算怎么革我们命？”
“比如说，今晚你我活下来之后，会给你一个处分。”
卡车在洪家公寓附近的街道停下，桑霞和贺晓辉同时跳下来，贺晓辉扫视一眼周围，把地形记下来，吩咐桑霞穿过马路，到对面找个可以坐下的地方观察情况。桑霞点点头，向马路对面走去。贺晓辉注意到桑霞的双腿有些僵硬，显然有些紧张，不禁暗暗摇头。
他两手插在裤袋里，晃悠着走到洪家公寓弄堂口，忽然看到一个浑身直冒烟的男人从公寓楼门里窜出来，哇哇地叫着。
这正是擅长耍泼皮无赖的小郑的杰作。在公寓走廊里，他提着酒瓶撞到这个鬼鬼祟祟的男人身上，两人同时倒在地上，酒瓶碎了，里边的烧酒全洒在男人身上，然后一通胡搅蛮缠，气急败坏的男人果然中计，提着手枪跟着他来到楼梯口，趁那男人一个不提防，小郑点燃了早已准备好的酒精灯，向男人抛去。酒精灯在男人身上炸开，于是该男人成为世界上最大的萤火虫……
守在弄堂口的盯梢者显然要比同伙机灵，他冲愚蠢的同伙大吼一声：“还发嗲呢？我们中计了！快起来，你盯着这个门，我上楼去！”
弄堂口的盯梢者是我们已经认识的老唐，他冲着同伙发了一通脾气之后，便冲进了公寓电梯间。
等老唐到洪家门口的时候，腰缠消防水管的洪望楠已经顺着阳台爬到了五楼。水管是王沐天准备的，他还给洪望楠准备了一顶柳条编织的安全帽，想得很周到，假如有住户看见他，就说是检修水管的。
在小郑和暗探纠缠的间隙，趁走廊无人的时候，王沐天悄然进入洪家，此时小刘和小高已经在楼顶上固定好消防管。小高拽住消防管的一头，小刘在楼顶边沿抓住管子，负责管子垂降的流畅。为防万一，王沐天把管子在洪家阳台的铁栏杆上又绕了一圈。这样等于在这里加了一道保险：万一楼顶上吃不住力，或者管子在水泥上磨断了，可以随时启用这长出来的管子。
