此时正是菊花绽放的季节，秋日里的菊花是百花放后的残景，虽然没有牡丹的雍容与华贵，没有玫瑰的妖艳与妩媚，可依旧惹人怜爱。然而菊园里的菊花虽也是百花过后的一道丽景，但是身处深宫，不免落了刻意。
各位嫔妃身着华服，一个个娇艳美丽，争鲜斗艳，就只盼着皇上能因此多看她一眼，一生荣宠。
皇后一身橘黄，金线凤纹尽显一宫之主风范，放眼望去除了皇后就数安贵妃最为亮眼，一身竹青绣菊衣裙，无论是在衣着还是妆容上都大费周章，虽然费尽心思却不显得刻意，反倒让满园秋菊为其衬了颜色。
玉修媛也在赏菊的行列之中，自从见识过皇后与安贵妃的厉害，以及夏未雨的豁达便没了争雄之心，只作了平时装扮，与投契的苏修媛相伴而行。
“安贵妃叫上众姐妹一同赏菊，真是有心。”皇后赞叹道，言下之意为何安贵妃也清楚明白。
“皇后娘娘过誉了，皇上早有心让众姐妹团聚团聚，妹妹不过是机缘巧合之下，做了个顺水人情罢了。”安贵妃表面上言辞恭顺，却不服输，所谓机缘巧合说白了也就是指皇上多去她那儿一些罢了，暗地里讥讽着皇后。
“再是机缘巧合，也得安贵妃用心才能让众姐妹看到如此景致，你一向用心，一切都可安排妥当？”皇后与安贵妃言语间的争斗从未消停，一切一如往常。
“回皇后娘娘，一切都已安排妥当，还请皇后娘娘与众姐妹尽情赏玩。”安贵妃讨皇上欢心的手段皇后是知道的，这一切的布置根本就是为自己出风头顺带还讨了皇上欢心。
皇上被朝上琐事牵绊来得晚了些，见着嫔妃们相处融洽甚是开怀，皇后与安贵妃向来不和，安贵妃能主动请皇后来赏菊，这一点让皇上很欣慰，却不知这一切不过是安贵妃设下的一步棋局罢了。
近日来官吏腐败一事进展顺利，后宫也无事发生，皇上心里高兴，便多喝了几杯，有了些醉意。皇后照看着中嫔妃，安贵妃则照看着皇上，将皇上扶到一旁的房中歇息。
房中花香环绕，初闻起来令人心旷神怡，时间久了便让人昏昏沉沉，朦胧中皇上只觉得有人叫着他，却看不清是何人，只觉得很熟悉，很熟悉。
正当皇上努力看清之际，那个神秘而又熟悉的女子便消失了，只留下了一只耳环，皇上轻轻拿起耳环，正要细看，安贵妃却在这个时候端着醒酒汤来了，皇上未免麻烦就将耳环收了起来。
“皇上，臣妾为给熬了醒酒汤，您喝些吧，您也真是的，就算再怎么高兴也不能不顾着自个的身子呀。”安贵妃眼睛一直看着皇上，一脸关切，丝毫没有在意什么耳环。
“不碍事，朕今日高兴，这才多喝了几杯，你呀就是爱操心。”皇上笑着将醒酒汤一饮而尽。
安贵妃撒娇般地笑道：“臣妾才不爱操心呢，臣妾只为皇上的事操心，不过皇上您是天子，朝堂上的事情臣妾就算想操心也不会，那臣妾只有操心皇上您的身子啦，要是这点都不许，那臣妾该怎么活。”
“就数你最会说话。”皇上一刮安贵妃的鼻子，笑道，“时辰也不早了，朕想起还有些政事还未处理，就先回去了，你与皇后说一声吧。”
“臣妾遵旨。”安贵妃眼含笑意，“皇上今晚可要到臣妾处歇息？”
“今日你也累了，早些歇着吧，用不着等朕。”皇上见安贵妃小嘴一嘟，便道，“你呀你，朕今晚谁也不召，这总行了吧？”
安贵妃听皇上这么一说，再次展露笑颜，“臣妾恭送皇上。”
皇上含笑摇了摇头，大步离去，安贵妃此时在看床边，那本该有耳环的地方，此刻却空空如也，一股阴冷的笑意浮现在她娇媚的脸上。
回到御书房，皇上从怀里拿出耳环，仔细一看，这是皇上当年赐给德妃之物，当年德妃溺水身亡之时便是带得这副耳环，德妃下葬之时还是皇上亲自为德妃戴上的，世上仅有一副，此刻耳环却出现在这里，让皇上不免感伤。
“德妃，十八年了，你终于肯原谅朕了吗？”皇上虽然怀疑有人捣鬼，可这一副耳环无人能仿，是皇上亲手为德妃做的，就连上面的裂痕皇上也是一清二楚。
“十八年来，朕从未有一日忘记过你，可是你却一次也未曾托梦，今日你来见朕，可是原谅朕了？”皇上手中拿着那半只耳环喃喃自语，“皇后一直悉心照顾辰儿，辰儿也很长进，如今已经能够独当一面，做事也很妥当，朕很欣慰。”
皇上握着耳环又喝了许多酒，直到入眠，梦中只觉有一双素手为他擦拭着，一直照顾他，他能感觉到，这分明就是他思念多年的德妃，皇上突然大叫“德妃”，一把抓住了那双素手。
手的主人明显一怔，片刻方才开口，“皇上，是臣妾。”
“原来是皇后来了。”皇上睁开双眼看清了眼前的女子，“现在是什么时辰？”
“已经午时了，听福全说皇上昨夜喝了许多酒，臣妾见皇上一直不见转醒，便一直在御前照看着，朝堂上的事皇上也不用担心，有辰儿和翊儿帮衬着，不会出什么乱子。”皇后艰难地露出笑颜，这么多年了，皇后以为皇上会忘，没想到却还是忘不了。
皇上听皇后这样说也就放心了，朝堂上有赵烨辰和赵翊的确是不用操心，皇上下意识地摸摸了手中的耳环，却发现耳环不知在何时不见了，皇上不顾身子几番寻找，还是找不到。只是这梦太真实，让皇上不禁以为是真的。
“皇上，您在找什么？”皇后见皇上如此失态，猜想着是为了德妃。
“没什么，本就是不该出现的东西，许是朕做梦了吧。”皇上叹息着说道。
“皇上，再过两日便是德妃的忌辰，臣妾一切都已经打点好了，皇上不必忧心。”皇后知道皇上心里放不下德妃，每年都会为德妃祭奠。
皇上望着空空的掌心，“那就有劳皇后了。”
“皇上，臣妾今年想多加一人祭奠德妃，还望皇上恩准。”安贵妃能够讨皇上欢心，皇后又成了孤军，处处矮人一截，有时甚至连皇上的面也见不着，看着皇上为德妃的事失魂落魄，也让皇后也念起了夏未雨这枚棋子。
