三天后,准备妥当的一万五千赵家军离开朝阳城,踏上救援中路伐元军的征程,经过一天的行军,大军在夜幕降临时分来到榆关,赵信见将士们脸现疲色,遂下令大军在榆关歇息两个时辰。
此次救援中路伐元军要经过三县的鞑子地盘,以一万五千的兵力,如果一县一县的打过去,肯定还没到达滦州城下,出征的赵家军便会所剩无几。
因此,尽可能地隐藏行迹,避免与鞑子军队缠战成为了此次行动关键。
榆关城头,赵信在公孙昱的陪同下正漫步巡视,走着走着,赵信突然向关外的夜空望了望,正色道:“子圭,你说抚宁的鞑子会不会在榆关外设有暗哨?”
公孙昱略一思索道:“抚宁县毗邻榆关,其守将只要不是蠢货,为防备我军西向扩张,特别是在孛罗帖木儿剿杀中路伐元军的关键时刻,必定会在关外布置暗哨,监视我军的一举一动!”
“子圭所言有理,我军要神不知鬼不觉地通过抚宁境界,就必须先除掉鞑子的眼目!”说到这里,赵信疑惑又道:“只是,榆关附近地形复杂,丘陵比较多,该上哪去把鞑子暗哨找出来呢?”
“何必去找?”公孙昱摆了摆手:“大帅,你说如果抚宁的鞑子暗哨发现了我们这支援军,他们会如何反应?”
赵信寻思道:“如果是我,我肯定不会靠近查看,而是第一时间飞报抚宁守将,抚宁守将摸不清虚实,不大可能连夜出兵来战,他会在天亮之后查看我军行进的痕迹脚印来判断我军人数,然后才会决定派不派军或是派多少出来!”
公孙昱点了点头又道:“大帅,如果抚宁守将要出兵拦阻,那么他会派多少人来?”
赵信稍稍琢磨后答道:“我军有一万五千人,除非把痕迹破坏掉,才能让抚宁守将摸不清虚实,但这么做,必然影响到行军速度,反而得不偿失,因此抚宁守将很容易判断出我军的大概人数,稳妥来看,他们至少派遣等量兵马。”
公孙昱点点头,接着又是问道:“大帅,如果我军一下子少了一半兵力,抚宁守将所派的兵力会不会相应减少?”
赵信不假思索道:“那是必然,毕竟一县的兵力有限,他也担心我军突然攻打抚宁县城!”正说着,赵信突然眉头微皱,问道:“要隐藏一半兵马的行迹,这怎么可能?如果是打算将一万五千兵马分成两部先后而出,这样虽然大有可能蒙蔽抚宁守将,但毕竟不是万全之策啊!”
公孙昱似乎想到了好点子,朗声笑道:“大帅,这有何难?趁着夜色,我们使用‘背媳妇’的法子不就得了?”
“‘背媳妇’,这是什么意思?”赵信一时间没有反应过来,不解道。
公孙昱扶了扶腰间宝剑道:“趁着夜色,我们可以让一部分将士背着另一部分将士出关,如此行军,这不等于少了一半的脚印?消息传到抚宁守将那里,必然会以为我军只有不到万人!”
“而这一半被抚宁守将少估算的兵力,我们可以利用来打伏击,大帅细想一下,双方本来兵力相当,可我军突然多出数千人,这对于战局发展会起到怎样的作用?再加上地形配合,全歼拦截的鞑子军队大有可能,如此,我们就可以高枕无忧地奔往滦州城。”
赵信闻言,锐目骤地迸射两道精光,肯定道:“子圭此策大妙,就按你说的办!”
公孙昱立刻回到关内营地,把决定一宣布,众人虽然觉得有些古怪,但仍旧依令行事。
两个时辰的休息时间一过,大军又开始行军,只是与前番行军不同的是,此次的队伍似乎‘缩减’了很多。
......
在赵家军离关约莫一个时辰后,抚宁城外一匹快马疾驰而来,经过简单的应对后,那马上的骑士迅疾通过吊篮上到城头,在与城门巡将特木尔嘀咕数声后,特木尔脸露惊色,急急去寻抚宁守将哈尔巴拉。
哈尔巴拉的卧房外,特木尔急声唤道:“万户大人,末将特木尔有要事禀报!”
“什么事?”好一会儿,里面传来了哈尔巴拉不耐烦的声音,显然正睡着被叫醒了。
特木尔小心翼翼道:“据暗哨来报,辽阳的红巾贼寇有一队人马出榆关向滦州方向行去。”
过了片刻,帐内升起了微弱的亮光,哈尔巴拉唤道:“进来说话。”
“是!”特木尔哈着腰,掀帘走了进去,视线内,只见哈尔巴拉披着一件貂绒大衣,腰部以下盖着张绒被,在他怀里有个年轻漂亮的女人,雪白的胸脯露出大半,两条雪白的大腿在外头透着气,仅遮住中间的要害部位。
特木尔不无羡慕地偷瞄了眼,单膝跪地施礼道:“末将见过万户大人!”
“嗯~”哈尔巴拉挥了挥手:“起来罢,可曾探出辽阳的红巾贼寇出动了多少兵力?”
“多谢万户大人!”特木尔起身之后,答道:“因夜深未曾看清,但据末将猜测,辽阳的贼子理该是往滦州救援关贼所部,万户大人,孛罗平章【孛罗帖木儿为河南省平章政事】眼下正处于剿灭关贼的关键时刻,如果被辽阳的红巾贼子偷袭,再里应外合,恐怕不妙啊,趁着辽阳的贼子刚出动,末将愿领军追击,务必全歼。”
“诶~”哈尔巴拉摆了摆手:“不必急于一时,辽阳的贼子跑不掉的,你先派暗哨尾随,探明辽阳贼子的去向,明日天亮,根据脚印痕迹判定出人数,再作定夺也不为迟,行了,你退下罢!”
“是!”特木尔拱手弯腰,徐徐退出。
天色刚一放亮,特木尔立刻派人去查看印痕,最终统计出的结果是,赵家军的人数在七千五百人左右,于是,哈尔巴拉拨给特木尔火铳兵五百,骑兵一千五百,弓箭、刀盾、长矛、炮【铜铸,使用实心炮弹】兵八千,沿着印痕追击而去。
不知不觉中,时间过了正午,在特木尔的追击队伍前头出现了连绵起伏的大山,这时,一名部将提醒道:“副万户大人,前面便是山区,我军虽然人数占优,但红巾贼寇向来狡滑,还得小心为妙啊!”
特木尔不敢殆慢,眺望观察片刻,向后唤道:“来人,去山里探明路途!”
“是!”几名探子小心翼翼地向大山深处走去。