“你说的孟太太，是不是大理寺孟襄大人的嫂子，从前的状元夫人？”待她说完，中年人忙不迭发问：“你们与孟家相熟吗？”
湘琳不敢把谎话编得太过，含含糊糊道：“我对家里的事不甚了解，三姨母或许只因为佛事与孟太太结缘，我并未见过孟襄大人。”
她是个年轻姑娘，大户人家未出阁的小姐自然没有见外客的道理，何况涉及到官派阶层。不在其中不知细节，其实她不过信口胡诌，中年人不仅不以为疑，反而对他们的门第高看了几分，恭恭敬敬打听：“可否请教小姐贵姓？”
湘琳暗道不妙，她和林萧祈的姓氏一报出来，免不了说到往来应酬，很容易就会露了馅。思忖间，林萧祈大步而入，拱拱手客气道：“我们姓郑。”
湘琳的踌躇不安落在中年人眼里，却变成了另外一层意思。看他们的样子大约还未正式成亲，女孩儿家脸皮薄，不好意思直接用夫家姓氏。他自以为猜得不错，与林萧祈会心交换了个眼神：“原来是郑公子！”
湘琳却知道林萧祈打算借用郑茹微的名头，暗暗点头。荆州郑家虽然算不上名门大户，好歹出了眉嫔和她肚里的龙胎。算算日子，她也差不多该生产了，湘琳不由神飞天外，不知她会不会真的诞下一位小皇子呢？
这厢林萧祈与中年人打得火热，一个说要去府上拜访，一个说相逢是缘。中年人看他举手投足气度不凡，越发相信他们是皇亲国戚，巴不得结交不说，更将自己知道的事吐了个干干净净。
“孟甘大人年轻有为，可惜英年早逝，留下孟夫人一个孤孤单单。”中年人摸不透“三姨母”的情况，努力把守寡女子往好里说：“大家闺秀果真气度不凡，据说孟夫人拒绝了孟襄大人修佛堂的建议，只带着贴身侍女在外庙修行。”
“有的女人修行是装样子，孟夫人却不同。青衣小轿夜上恒山别院，除了庙里管事谁也不知道。”他说到此处摇头晃脑，颇为得意：“若不是我与寺中人交好，怎能第一时间得到消息！孟襄大人是朝廷重臣，谁不想巴结？”
难道他就不是别有用心？湘琳撇撇嘴十分不屑，林萧祈却听得专注，附和道：“大哥为人踏实可信，想必知交遍天下。”
中年人显然极受用，眉开眼笑自吹自擂了好一阵，林萧祈始终耐着性子听着。终于他低声续道：“我听说孟夫人住在恒山别院一处隐秘的角落，从不见人，平日只派侍女将采购单子交给管事，寺中许多人也不知她的来路。”
林萧祈与湘琳交换个眼色，作出思索的表情，压低声音：“三姨母与孟太太私交甚好，会不会住在一起？”
中年人忙道：“我今日无事，不如陪二位上恒山走一趟？”
如果贸贸然闯上去，见不到人不说，反而打草惊蛇。但拖上这么条尾巴，时时刻刻有可能拆穿他们的身份，更是不妙。林萧祈略一思索，果断拒绝了他的殷勤：“大哥好意我们心领了，只是我们还要等待家人同往，恐怕不方便。”
