【海洋岛】指发育过程与大陆无直接联系的、在海洋中单独生成的岛屿。海洋岛的面积比大陆岛小，与大陆在地质构造上没有直接的联系，分布地区一般离大陆较远。海洋岛按其组成物质和成因，又可分火山岛和珊瑚岛。
【火山岛】是海洋岛的一种，由海底火山喷发物堆积而成，这些岛屿一般面积较小，地势高峻。火山岛有的由单个火山堆积而成，如太平洋的皮特克恩岛；也有的是几个火山共同堆积而成的，如夏威夷岛由八座火山堆积而成，其中最大的是冒纳罗亚火山，它沉没在海面以下有4600米，露出在水面上的部分高达4166米。火山岛主要分布在太平洋的西南部、印度洋的西部和大西洋的中部。
【珊瑚礁】指由珊瑚遗体堆积而成的石炭岩礁。珊瑚虫是一种腔肠动物，在其生长过程中分泌一种不灰质，形成它的石灰质外骨骼，珊瑚死亡后，留下石灰质骨骼，长期的堆积便会形成巨大的礁盘。而新的珊瑚肢体又在它上面不断向海面和四周生长，经过几百年、几千年甚至更长的时间，珊瑚就能生长到海面附近的地方，甚至低潮时还可以露出海面，形成珊瑚礁。造礁珊瑚的生活有着严格的条件，这些条件包括：（1）温暖的海水。珊瑚生长的极限水温是16℃～36℃，而大量繁殖的水温为25℃～29℃。（2）良好的光照。在透明度特别好的海水中，珊瑚可生活在200多米的深度，但在多数情况下，仅生长在40～50米的深度，而以0～20米深处生长最好。（3）适宜的盐度。盐度在27‰～40‰的范围内，珊瑚可以生存，但珊瑚生长的最宜盐度为34‰～36‰。此外氧气的供应以及适宜的底质都是珊瑚生长不可缺少的条件。因此珊瑚主要分布在北纬30°到南纬25°之间的热带、亚热带的浅海之中，并且必须在海水清澈又能受到波浪冲击的地方。珊瑚礁顶部一般十分平坦，在低潮时礁顶可露出水面，在高潮时被海水淹没。珊瑚礁通常可以分为岸礁、堡礁和环礁三种类型。
【珊瑚岛】属于海洋岛，指由珊瑚礁构成的岛屿，主要分布在热带和亚热带海洋。这些岛屿地势低平，海拔一般4～5米，面积很小，常以平方米计算。在地壳相对稳定的情况下，因海浪不断地把珊瑚遗骸和其他海生动物的贝壳抛在礁盘上，逐渐堆积，便成为高出水面的珊瑚岛，随着时间的推移逐渐扩大和加高，同时形成与礁盘固结在一起的钙质胶结海岸，及平行于海岸并高出海面的沙堤。受到这种海岸的保护，使珊瑚岛比较稳定不易变动。在面积较大的珊瑚岛上，能蓄存淡水，生长植物，如棕榈树。岛上多为鸟类栖息的场所，并覆盖许多鸟粪层。但大型海啸和激浪来临时，珊瑚岛仍有被淹没的可能。在我国，珊瑚岛主要分布在南海海域，如西沙群岛中的永兴岛，海拔5米，东西长2公里，南北宽1．4公里，面积为2．65平方公里，附近的石岛海拔12米以上，是南海诸岛中海拔最高的珊瑚岛。
【暗滩】指海底突起的珊瑚礁滩地，多呈椭圆形，位于水面以下较深处，一般超过20米。表面起伏和缓，滩外四坡陡峭，水深骤增。滩面有礁墩向上隆起。如南沙群岛的人骏滩，滩面平均水深27米。暗滩是航行的障碍。
【暗沙】指较浅的珊瑚礁滩，一般深十多米，退潮时一般不能露出水面。也作“暗砂”，指由暗滩上生长起来的珊瑚礁体。如中沙群岛中的暗沙多为深在13～23米外，暗沙是航行中的障碍，我国领土的最南关曾田暗沙、深度为—22米，属于离海面较深的暗沙。
【暗礁】指生长到海面附近的礁体。深度很小，一般不到10米，礁顶在退潮时多数可露出水面。暗滩、暗沙、在珊瑚生长速度不及海面上升速度的情况下，暗礁体多潜没在水下。为了航行的安全，需在航海图上精确地绘出暗礁的位置；如果位于航线附近，需设置灯塔或其他标志。
【岸礁】指紧密连着大陆或岛屿的珊瑚礁，在退潮时可看出岸礁好似海岸向外延伸的一个平台，如海南岛东部海岸即有上千米宽的岸礁。
【堡礁】又称“离岸礁”，指有泻湖，与陆地隔开的珊瑚礁。由于岛屿或海岸不断下沉（也可能由气候转暖而引起冰雪融化使海面上升），原来岸礁区的珊瑚礁体仍不断向上生长，则礁体与陆地之间有水域隔开，形成堡礁。堡礁一般淹没在水下，退潮时呈链状列岛露出水面。如澳大利亚东海岸的大堡礁，南北长约2000公里，东西宽约2～150公里，是世界上规模最大的堡礁。
【环礁】指呈环状或马蹄状的珊瑚礁，由于堡礁环绕的岛屿继续下沉（或海面继续上升），当岛屿全部没入水中，继续向上生长的珊瑚礁就成为环礁的形态，原来岛屿的所在地完全被海水淹没形成澙湖。环礁一般不露出水面，退潮时可见环状礁体。泻湖有水道与外海相通，往往成为优良避风港。
【大陆架】大陆架是大陆向海洋的自然延伸，是陆地的一部分。又叫“陆棚”或“大陆浅滩”。大陆架是大陆边缘的浅水平台，大陆架表面有起伏不平的丘陵、凹地、溺谷，虽被海水淹没，但在地形和地质构造上都属于大陆的一部分。大陆架地形平坦，向大洋底微倾，平均坡度为1．7‰。平原海岸边缘的大陆架的坡度更小，而在陡峭的岩岸附近的大陆架坡度较大，但一般不超过2°。大陆架水深通常小于200米，宽度为0～1000公里不等。世界大陆架的平均宽度约70公里，其面积占整个海底面积的7．5％。我国沿海有宽广的大陆架。关于大陆架的成因，有人认为是第四期冰期低海面时，被侵蚀，堆积夷平的大陆边缘，在冰后期由于大量冰川融化，引起海面上升，而被淹没所致。
【大陆坡】大陆架外缘以下坡度较陡的区域。在地形上它是大陆的边缘，是大陆向大洋过渡的地区，它的坡度为4°～7°，有时可以达13°～14°。在大河口外的大陆坡，坡度较缓，仅1°～2°左右。大陆坡的深度约自200米左右至2400米。其平均宽度为40～50公里。世界上大陆坡的面积约占海底总面积的12％左右。在大陆坡上多数地区为陆源碎屑物所覆盖，但厚度一般不大。大陆坡上最特殊的地形是海底峡谷。
【海岭】一般指大洋底的山岭。在大西洋中间和印度洋中间有地震活动性的海岭，也叫做大洋中脊。中脊由两条平行脊峰和中间峡谷构成。太平洋有地震活动性的海岭，不在大洋中间，而偏在东边，这个海岭不甚崎岖，没有被中间峡谷分开的两排脊峰，一般把它叫做东太平洋中隆，它在加利福尼亚湾北端中断，与圣安德烈斯断层相连。
海岭是海底分裂产生新地壳的地带，是板块生长扩张的边界。如亚欧板块与美洲板块之间有大西洋海岭相隔；非洲和印度洋板块之间为印度洋海岭。海岭是板块的分离边界，又叫生长边界。海岭是受引张力的区域，热流量高。
【海沟】在两个板块之间的俯冲带上，形成的一个海底深渊。它平行于两个板块的边界，多位于俯冲板块一侧，延长很远。如太平洋板块周围为深度达7000米到1.1万多米的海沟所环绕（马里亚纳海沟南端深达11034米）。
海沟是板块的消亡边界，又是大洋板块与大陆板块的汇聚边界。海沟有两个显著的特点：一是重力值较小，二是热流量低。
【海盆】海盆是洋底下凹部分，并为海岭或海底隆起所分隔的盆地。盆地内覆盖着深海沉积，主要是化学沉积和生物沉积（如钙质软泥，硅质软泥，红色粘土）。
【山】陆地表面高度较大、坡度较陡的隆起地形叫做山，高大的山又称山岳。山的最高部分称为山顶；山的侧面部分称为山坡；山坡与平地连接的部分称为山麓。它以较小的峰顶面积区别于高原，又以较大的相对高度区别于丘陵。依据山岳的外貌来划分山岳的形态类型。依据山体绝对高度、相对高度和坡度可将山分为高山、中山、低山。每一类中根据切割程度又进一步分为深切、中切、浅切型，或陡峭型和圆缓型等等。根据山的成因又可分为构造山、侵蚀山、堆积山等。构造山是指地质构造因素起主要作用而形成的山，如断块山，褶皱山，单面山等。侵蚀山是指地质外营为长期切割形成的山。堆积山主要指火山。
【高山】指海拔3500米以上、相对高程大于1000米，坡度在25°以上的山。其中海拔5000米以上者，称为极高山。高山根据其切割程度、可分为深切（相对高度大于1000米）、中切（相对高度500～1000米）浅切（相对高度小于500米）。根据高山所处的外营力环境及地貌特征可分为两类。一类是冰川作用为主的高山，这类高山在地貌上有明显的垂直分带，山顶多为现代冰川带，形成角峰、刃脊，其鞍部常为粒雪盆。山坡上常为高山古冰川带，U谷明显，古冰川堆积发育。山坡下部为侵蚀剥蚀带，多峭壁和凹坡。山麓常为冰水冲积锥或联合洪积扇而成的倾斜山麓面，如阿尔泰山、天山、喜马拉雅山等。另一类是以河流下切作用为主的高山。这一类高山上升迅速，流水强烈下切，以侵蚀剥蚀作用为主，其形态特征为山顶尖削，山坡多悬崖峭壁，下为深切峡谷，谷深达1000～3000余米，山麓有时出现高阶地。如高黎贡山、点苍山、大凉山等。
【中山】指海拔1000～3500米，山坡坡度在10°～25°左右的山，按其切割程度，进一步分为深切（相对高度大于1000米）、中切（相对高度500～1000米）、和浅切（相对高度小于500米）。深切中山的山坡被深长的沟谷切割，沟谷呈“V”形，谷源可近分水岭，山顶和山脊尖利；山坡上部多为凹坡，下部多为凸坡，山麓发育冲积锥、洪积扇。如黄山、太行山南段、华山等。中等切割中山的山坡多为凹坡和凸坡的复合坡，其下部沟谷发育，多为“V”形谷。山麓多为冲积锥和洪积扇。如六盘山、秦岭东段等。浅切中山的山顶圆缓，山坡缓和，多凸坡，基岩出露较少，河谷多较开阔。如大兴安岭、阴山山脉等。
【低山】海拔500～1000米、相对高度500米左右，山坡坡度一般在10°以下，根据其切割程度可分为中切和浅切。低山往往与丘陵交错分布，在我国主要分布在东南部。
【山地】山所盘踞的地面称为山地。山地是地势相对较高（＞500米），表面起伏很大的地区，并由山顶、山坡和山麓组成。现今大陆区的山地主要是新第三纪以后形成的（或再度隆起的），根据高程大致可分为以下几种类型：（1）高加索—喜马拉雅型年轻山地：其主要特点是年青山脉与各种类型的盆地相间，伴有强烈的地震和火山活动。通常以强烈的侵蚀切割作用占优势，而在高山地带则冰川作用占优势，如安第斯山，阿尔卑斯山等。（2）天山型再生山地：其主要特点是在某一地质时期曾是强烈活动地区，后来长期处于稳定状态，广泛遭受剥蚀夷平，在晚新生代时期又重新强烈活动而形成山地。在山地中断裂现象普遍，山间盆地为年青的沉降带，而分水岭和山坡上，往往发育着古准平原面，在山前地带存在着年轻的剥蚀面，形成差异性的断块构造。如阿尔泰山等。（3）兴安—武夷型复活山地：这类山地在中古代造山以后，从第三纪到中新世长时期处于相对稳定，受剥蚀夷平，从上新世到更新世初，又重新上升形成山地。山地中有断裂现象，但差异性较小，也有断陷盆地（如汾渭地堑），在分水岭上存有古剥蚀面残余，不少山地具有高原性质，如云贵高原。（4）残余型山地：山地形成后地壳一直处在比较稳定的状态，不断剥蚀夷平，所以山地平缓，高差不大。如我国的大别山。（5）太平洋型年轻山地：表现为各种岛弧分布在太平洋西岸、印度洋东北部等大陆与大洋的接触带上，强烈的地震和火山活动是该区的主要特点。地形发生强烈分异，产生巨大的深拗陷—海沟和岛弧，如台湾山地，日本列岛等。
山地的外部轮廓和地表形态，受地壳运动和构造类型的控制，但和岩性和外力作用也有一定的关系。
【山脉】山脉是沿一定方向延伸，包括由山岭和其间的谷地组合而成的山脉延伸很长的山体。山脉的延伸方向，叫做山脉的走向。山脉的走向取决于引起构造变形的应力的作用方向。较大的山脉连绵数十公里，甚至几千公里。例如，安第斯山长达9000公里，是世界上最长的山脉。山脉是地形的骨架，影响着江河的流向，甚至气候的差异。目前地表巨大的山脉多分布在近期造山运动形成的褶皱带上，如环太平洋带和沿地中海带。
【山系】在成因上有联系，并且沿着一定的走向分布着的若干相邻山脉，总称山系。例如喜马拉雅山脉和横断山脉相接，组成巨大的弧形山系。地球表面的山系主要分布在构造带上，中新生代山系形成两大地带：一个围绕太平洋，而另一个通过阿尔卑斯和喜马拉雅山系到大洋洲。
【山结】又称山汇。是许多山脉的汇集中心。如帕米尔山结就是昆仑山、喀喇昆仑山、喜马拉雅山、兴都库什山等山脉的汇集中心。
【山原】指山脉和高原的分布交错在一起的地区。例如，在（海拔4000～5500米）青藏高原上，还耸立着一些更高（海拔6000～7000米）的山脉，所以，青藏高原就是山原。
此外，在相对稳定上升的地区，经长期剥蚀和切割作用而形成了山的地区，在地貌上也称山原。如我国云南西北部，高原被切割成山地状。
【山区】人们习惯上把山地、丘陵的分布地区，连同比较崎岖的高原，都叫山区。山区的分类方法很多，目前还没有统一的分类。按山区的基础物质，可分为黄土山区，石灰岩山区等；按山区的景观，可分为高寒山区，密林山区，荒山区等；按距离城市和交通线的远近，可分为深山区，浅山区；按山区的地面组成物质，可分为石山区、土山区等；按山区的高度，可分为高山区、中山区和低山区。
我国山区面积占全国总面积的三分之二以上。广大山区有着丰富的森林和矿产资源，为我国发展经济提供了雄厚的物质基础。
【山顶】指山或山岳的最高的部分。山顶呈长条状延伸的叫山脊。山脊最高点的连线称山脊线，常构成河流的分水岭。
山顶或山脊的形态很复杂，一般可分为尖山顶（尖山脊），圆山顶（圆山脊）和平山顶（平山脊）。造成山顶各种形态的主要因素是岩性，构造，外力地质作用的性质和强度，以及山岳地区发展的历史。
【山坡】指山的侧面，是山岳的重要组成部分。按其形态可分为直线坡，凹形坡、凸形坡，阶梯状坡、复合形坡等各种形态。按其倾斜程度可分为陡坡、斜坡、缓坡等。形成各种山坡的影响因素很多，主要是组成山坡的岩性、构造，还决定于外力作用和构造作用的性质和强度。实际上，山岳的改造和演化主要是山坡的改造和演化。
近于直立的山坡，叫做峭壁。峭壁上部突出的地方叫做悬崖。
