路上的积雪融还没有完全融化,马车匆匆驶过，混合着冰渣的泥水飞溅而起，落在石子铺成的公路上，最后慢慢渗进石子间的缝隙里，只在路上留下一层薄薄的冰渣。凸凹不平的路上，每隔不远就有一个积雪融化后形成的浅浅水洼，一个个散落在这条通往菲尔斯特城唯一的公路上。公路的两边是形势险峻的高山，或人工人开凿或自然形成的的山壁皆笔直陡峭，裸露出里边黄褐的泥土和岩石；在山壁上有些不平整的地方，厚厚的雪一直呈“锥形”往上堆叠，时而有承托不住的积雪从数百米高地山壁上飞散着落下，不等摔到公路旁的草地里摔得”粉身碎骨“便已在大风中被吹得四散飞扬，弥漫起漫天银色的雪雾。
天刚晴，这时有一辆马车从远处缓缓赶了过来，这辆马车不同于一般马车的黑色外边，而是用红色的涂料整个的漆成了红褐色，上面还印着金色向阳花的图案。如果遇到一个熟知菲尔斯特城的人，他一定会告诉你，这是帝国学院的马车。
赶车的是一个精神矍铄的老人，老人一手执马鞭，一手拿着皮质的酒囊，时不时举起酒囊对着嘴猛灌几口酒，老人的鼻子被山风冻得通红，但是手里的马鞭仍然不紧不慢地抽打面前的两匹骏马，马车在这条偶尔还会有被冻成块状积雪掉下的山路上缓缓前进。老人时常会抬起头看看两边的高山，似乎正很兴致地观赏山里的景色，就在他抬头一撇的余光中，偶尔能够看到他亮得灼人的目光。
“费姆爷爷，这次麻烦您了！”车厢里传来了岚的声音。
“呵呵，不麻烦，别的干不了，就是还能再赶赶车的！在加斯特老家伙身边，什么都不让我干了，整天呆得难受的很。这么些年了，老头子一直没有回去再看看，这次跟着你来洛克，也是想回家乡看看的。不过确实也没什么好看的了，家里的老房子早就被人拆了，村里的人也都死光了。哎！”老人重重地叹了一口气，接着又说了下去：“我记得足足有二十年多没有回去过了，二十多年前加斯特担任乌拉总督的时候，跟他来这边巡查，我就抽空回去看了看。后来也经常和他一起过来，但是始终没有再去看看。这次听说村子被洛兰人洗劫，遭了大难，才想回去看看村子里现在是什么样子。早知道这样，还是听加斯特老家伙的话，不要回去的好！”老人有些哀伤地摇摇头。
老人叫费姆，他的家乡就在洛克现在靠近奥兰帝国边境的地方。传说老人年轻时是个很英俊的男子，家境富有，同时还有一个很恩爱的妻子。但是就在两人刚结婚不久，村里发生了瘟疫，老人的家人和妻子都死在了那场瘟疫中，二十二岁的费姆随后参军，离开家乡，在军中结识了年少的加斯特，两人成为挚友。加斯特出身贵族，后来更是在战场上屡屡立功，在四十七岁的时候受封为元帅，老人一辈子都跟着加斯特身边，多次拒绝了加斯特提拔的好意，甘心情愿地做加斯特身边的护卫，似乎老人任然眷恋着自己死去的妻子，屡屡拒绝了一些女孩，加斯特也多次提出要帮她找个伴侣，但老人始终没有接受，一直独身过到了现在。这次岚要来洛克迎接这里的学生，老人就提出要想要和岚一起回来看看，加斯特一直从旁阻止，但是倔强的老人仍然坚持着要回来，“好吧，那你就多带些护卫回去吧！路上也不是很太平。”加斯特拗不过老人，只好同意让老人回来，但是出于对老人的关心，仍然希望他能多带些护卫。“我就是护卫，还要带护卫做什么？”老人很直接地拒绝了位自年轻就结识的元帅的好意，坚持着不愿带护卫，再三坚持无果，无奈的加斯特也只好任由老人回来。老人阻止了岚寻找车夫，自己担任起岚的车夫，一路上，都是老人赶着马车，不过在来的一路上还算平安，两人也未遇到什么危险。
这时候米昂他们几个人正一起挤在马车后面的车厢里。从洛克出发已经七八天了，这里的山势越来越高，也越来越寒冷，就在前天的时候山上下起了大雪，而现在洛克还正是最温乱的时节。虽然出发的时候大家都带足了衣服，但是面对突如其来的寒冷，年纪最小的安妮还是生病了，现在她正被岚抱在怀里，身上裹着厚厚的衣服，脸蛋也冻得通红，病恹恹地完全失去了平日的灵俏。大家自小就呆在相对寒冷的洛克，四季大风不断，哪怕是在最温暖的时节里洛克也不会感到炎热，大家也都有着不错的耐寒能力，但是在大家刚出发不久进入乌拉峡谷时，迎面而来的寒冷和山中的大风，使这几个自小从未出过远门正兴致盎然地打算好好欣赏大陆第一高山脉风光的小家伙们顿时手足无措，大家也一直都蔫蔫的。已经一连很多天了，安妮一直混混沉沉，岚自从安妮开始生病就一直很心急，时时把安妮抱在怀里，不过经验丰富的费姆看过了安妮之后告诉大家：安妮发烧其实并不严重，昏沉的大部分原因是因为不适应这里的高寒气候，以及她相对较差的身体素质，等大家过了乌拉山口出了卡拉尼克山脉，病情自然就会好转的。大家才放下心，但是岚却一直面带忧色，时刻不愿意将安妮放下。
“那么为什么帝国不在边境设立放线呢？为了边境的平民乌拉要塞也应该迁移到洛克这里才对的呀？”岚怀里抱着安妮在马车里疑惑地问费姆。
“是这样的，在战争开始前，和奥兰边境之间确实有军队在布防，但是战争开始之后，因为主战场的需要，就将这些分散的守备队伍全部集中了起来，再加上帝国后来增派的十五万人，我们才能够在蓝特斯战场和奥兰帝国的大军对峙。而现在这个时候北方的阿米亚帝国也蠢蠢欲动：他们增派了边境部队，将原来处在奥鲁的边防部队指挥部也迁到了达依。因为要护卫北方的安宁，我们已经无法从北方再抽调部队了。而且南方时常有海盗出没，这些海盗比起奥兰帝国的军队，他们更加的凶残；军队还有人束缚，但是他们，只要有机会登陆，他们所造成的灾难，比奥兰的军队更大。这些层出不穷无法彻底消灭和杜绝的海盗也牵制了南方的军队，就现在驻扎在利比行省和米兹行省在杜卡拉海岸布防的军队就足足有十七万。帝国如今没有多余的军队能在蓝特斯布防了，只能多派一些侦查兵出去。目前来说，帝国对蓝特斯边境还是有心无力的。但是从目前胶着的战况来看，奥兰帝国更打算先在主战场上消灭我们的军队，目前还是没有把目光方向洛克城，如果他们绕过蓝特斯进攻洛克，那就要面对蓝特斯的大军和乌拉要塞两面夹击而成腹背受敌的局面，一个正常的统帅是不会那么做的。至于为什么不将乌拉要塞迁到洛克，这个就牵涉到补给的问题了：乌拉要塞的驻军长驻军有十万，七万预备军队目前正在那里接受训练，再加上城里的平民一共就有六十多万人，那么多的人，依靠洛克的生产能力是无法满足的，尽管洛克是帝国西部的贸易集散地，但是再往西，过了奥兰帝国，那里土地贫瘠，出产的粮食甚至不能满足他们日常的食用，他们的粮食也主要是从我们这里购买。如果把乌兰要塞迁至洛克，这条路你也走过了，你想想那么多的粮食如何通过乌拉峡谷运送到洛克呢！所以，目前我们也在赌，只能赌奥兰帝国不会在主战场没有取得优势之前就贸然进攻洛克，我们也尽量地在召集预备队伍赶往蓝特斯，所以洛克的平民现在暂时还处于无人保护的危险之中。虽然加斯特是你们院长，但是有很多事他也不能说的。”
听到费姆的话，岚的心情因为听到边境平民的处境更感黯然，一直沉默着没有开口，外边赶车的费姆乎感觉到了岚心情，转变话题谈起了加斯特。“呵呵，说到加斯特那个老家伙，当年我在军队和他第一次认识的时候还打了一场架，老家伙是贵族出身，年轻的时候可是派头十足，我就是看他那样不顺心。那次我和他一起出去到阿米亚的营地附近侦查，老家伙始终带着贵族的腔调要我做这做那，好像他就是长官一样。我看他不顺眼，就发起牢骚骂了老家伙，老家伙当时还很有风度地提出要跟我绝斗，呵呵。不过我才不理会他那一套什么贵族风范的，上去一脚就把他踹倒在了地上，我们两个人就在阿米亚军队的眼皮底下打了起来，结果被阿米亚的巡逻兵发现了，登时箭就向我们射了过来，我没来得及躲闪，有一箭射到我腿上，实在是没法跑了，那次我估计就要死在那里了。但是加斯特那老家伙没有把我丢下，他好像忘记了我刚刚才狠狠踢了他一脚，一声不吭背起我就跑。老家伙力气可真大，背着我跑的时候连拉米亚的追兵都赶不上。他背着我跑进了林子里，两人一起在林子里躲了一天一夜，最后才找机会逃回去。那次之后，我们就成了兄弟。老家伙年轻时候长得俊俏，很受女兵们欢迎，那时候天天有女兵连的女兵偷偷写信给他，老家伙装得很清高，每次都撕了人家的信，可事后又偷偷告诉我，他其实也很喜欢人家的，只不过因为是在军队里，他不敢乱来。想想那家伙平时一本正经的样子，实际上可真花心啊，那时那么多写过信给他的漂亮姑娘，他统统都喜欢。呵呵！”老人一个劲地在部下面前揭加斯特的老底，如果加斯特现在在这里，不知道会气成什么样。
“那您年轻的时候也一定有很多女孩子喜欢您吧！”岚没有和他讨论院长年轻时如何。转过话头问费姆。
老人抬起头望着远方白雪皑皑的大山，神情落寞。过了很久才苦涩地回答：“没有的！哪儿儿会有人喜欢我的！”
这时候远处传来了马匹飞奔的神音，杂乱的马蹄声将整个地面都震得“咚咚”作响，不时有雪花在这声音中从崖壁上掉落下来；马蹄踏在路上的水洼里，将水洼里的脏水溅得四散。一群手里提着马刀抓着长矛穿着残缺不全铠甲的人骑马从后边追了上来，他们的目光全放在了这辆马车上。一路疾驰，他们骑的马匹嘴里都呵着热气。
领头的越过马车在前面十来米的地方猛地勒住马，他胯下正疾驰的骏马因为上面的人猛然用力拉扯而发出长长的嘶鸣声。领头的人调转马头，挡在路中间。这时候他身后的十几个也勒住马，靠着他停了下来，一齐随着他的目光望向米昂所在的马车，二十几个劫匪也停下马挡在了马车后边。
费姆停住了马车，抬头静静地看了一眼这些劫匪，依然安坐在马车上。
岚掀起马车的帘子探出头看着前后的劫匪，伸手拦住米昂和托安，自己从车厢里跳了下来。
“这位美丽的女士，下午好啊！我很有幸能再如此诗情画意的地方与您会面，我想我就不必做自我介绍了，靠着这身装束，大家都能看出来我是干什么的！我想我也不需要赘述什么的，交出你们身上的金币，我放你们安全离开。”领头的男子声音轻佻，脸上带着玩弄般的意味，洋洋得意地看着岚。
“先生们，我们是帝国学院的老师和学生，我们并没有什么钱的！”岚冷静地望着劫匪的头目。
“很对不起，我们并不知道什么帝国学院！我们是劫匪，只需要钱。我想您也明白，三言两语是不可能打发我们走的。”领头男子笑笑说。
这时候坐在马车前的费姆从马车上跳了下来，“哦，那么你们需要多少钱？”费姆抬起头问。
“这位老先生，实在抱歉我刚才忽视了您，真得很对不起！我们只需要，恩，只需要一千个金币。”
劫匪说起话来十分有礼貌，但实在来个狮子大开口。
“我们只是一些很普通的老师和学生，是不可能会有这么多钱的？”岚连忙争辩。
“不，不，这位美丽的女士，您看，您这辆马车很华贵，他至少就值二百个金币，对吗？如果您说您拿不出一千个金币，那么实在是对不起您的这这辆马车了。”劫匪摇摇头。
“这辆马车只是学院的，它并不属于我们。”费姆开口说。
“我想您还没有弄清楚，我们不是和您在逃价还价！这位老先生，如果不能拿出一千个金币，那么我就只好友好地请各位去坐坐了，我想会有人付得起一千个金币的赎金的。”
“如果我们不愿意去呢？”费姆神色平稳，声音冷静。
“老先生，这里有位很漂亮的女士，对吗？还有里面的几个很可爱的孩子。”劫匪瞥见从马车里探出头的拖安和米昂，“我想他们会很乐意去我们那里做客的。”看来劫匪也不很愿意随便动手。
“我这里只有三百个金币，你带走吧！老人瞅了瞅车厢，从怀里掏出钱袋扔给了劫匪头目。
劫匪伸手接过钱袋，顺手装进怀里。
“怎么说呢，您这么做让我感到很无奈。我已经说过了是一千个金币，而您只给了我三百个金币，虽然我们是劫匪，但是我们是很讲信用的！您这么做，我很难堪的，如果您要走，那么只差七百个金币了。如此美丽的女士，如此有气质的老先生，当你们面对一个饥寒交迫可怜如我的人时，你们是不是应该更显得慷慨一些呢。”
老人眼神猛然冰冷了起来，直直盯着劫匪头目，身上带着肃杀的气息，“你仍然不放我们走吗？”
“是的，只要您再付给我们七百金币就可以了。”
前后的劫匪一直没有开口说话，似乎是意识到老人的不凡，都紧紧盯住费姆，而劫匪头子依然很悠然地说话，似乎并没有在意这个老人身上凌然的杀气。
老人看着劫匪头目轻佻的样子，突然轻轻地笑了，你就是里特尔吧？
“我是里特尔，很高兴您能认识我！”劫匪头子优雅地笑笑，“您看，在这么寒冷的天，我这个全国通缉的强盗头子能在这里跟您交谈这么久，您是否应该为此表示点什么吧！”
“岚，你身上还有金币吗？”费姆问向岚。
“有的，但是我只有一百多金币了。”岚不好意思地回答。
费姆摇摇头，转头看着里特尔：“我听说过你的声誉一向很好，只要收到钱，是不会随便伤害别人的对吗？我是元帅加斯特的亲随费姆，我跟你走，我可以向你保证你能够收到足够的赎金，但是你要放他们几个走，可以吗？”
男子皱了皱眉，似乎是思量了下，然后继续用他轻佻的语气说：“对不起，我并不是户籍官，加斯特元帅的亲随是谁我并不需要知道。虽然您提醒了我可能因此而惹上麻烦，但是，您要知道，无论是贵族还是平民，只要遇上了风度翩翩的里特尔，就没有不给钱的。除非他能对付我们这么多人。”说着还前后看看自己的手下。“所以，很抱歉，我们不能满足您的愿望！在我看来，一位貌美的女士和几个很可爱的小孩子似乎更值钱一些。”说着还故意瞟了瞟马车旁边站着的岚。
“那看来是谈不拢了？”
“对不起！我们也感到很遗憾！”
费姆转身把放在马车座位上的长剑拿了下来，直视着里特尔，“那么动手吧！”
“哎！想做一个文明的强盗看起来似乎真的很不容易！”里特尔向众强盗挥挥手，“那么我们就愉快地邀请这几位贵客去我们那里度假吧！”
说着里特尔就从车马上跳了下来，拿起了手中的长剑，向费姆扑来过来。虽然言语轻佻，但是里特尔也意识到面前这个自称是“加斯特元帅亲随”的费姆老头并不是个容易对付的角色，他持着剑极小心地向费姆攻过来，费姆也仗剑迎击，两个人就在路边的草地上打了起来。其他的强盗看到头领动了手，也都围住了马车，有几人同时向岚出手。但看样字岚的武技也并不差，她从车厢里抽出长剑挡住车门，左右迎击，几个强盗联手一阵进攻也未能攻击到岚。这时候一个强盗看到岚的武技也不错，似乎在短时间里并不能将岚制服，挥剑割断了马车的缆绳。
马车里的拖安急着要跳下马车，米昂伸手拉住了他：“这时候千万不要下去，我们不是那几个强盗的对手，下去只能让岚老师和费姆爷爷分心！”托安坐了下来，双手不停地揉搓着手掌，看样子十分的急躁，有几次都站起来想跳下马车，但看到米昂坚定的眼神，又坐了下来。卡利斯则紧紧挨着米昂，安静地靠在马车壁闭上，开始马车被围住的时候他就迫不及待地想和拖安一起跳下来了，但是目光扫过米昂，看到米昂对他摇了摇头，他就又坐了回去，一直安静地坐在米昂身边。
“哎呀！现在的老头子身手怎么这么好，再这么下去看来就没办法再继续打劫了，得提前想想改行以后做什么了！”里特尔大惊小怪地叫着，手中却丝毫不停，仍然猛攻费姆。
“狡猾的小子，别以为你这样就能轻易让我分心，不过你的武技也很不错。”
“哪儿，哪儿！还是您老人家强些。”里特尔狡猾地说。
里特尔武技确实不俗，与在战场上厮杀几十年的费姆较量起来仍然不落下风，还能时不时地说出些轻佻话。费姆则显得相当沉着，他心里也知道这个看上去二十多岁的年轻男子着实是个强劲的对手，看到一旁险象环生的岚，他也不敢过去帮忙。
这时候，远远的马蹄声传了过来，从后面飞奔而来一大队骑兵，骑兵们斜背着弓箭，手中举着马刀，远远地冲了过来，大片的泥水溅落到他们身上，将他们全身溅满泥浆，骑兵们毫不在意，走得近了，前方的骑兵们纷纷挽弓搭箭，向强盗们射击。骑兵们剑法很准，纵然在疾驰的马上，弓箭也准确地射到强盗身上，不断有强盗中箭落马。
“退！”，“快”，这时候里特尔再不顾及他的风度了，飞快跃上马，向身后的强盗下令。“快”，“退。”众强盗抢过受伤的强盗强盗，将他们放在马身上，飞奔而去。里特尔看到众强盗都逃走了，这才复杂地看了一眼费姆，跟在众强盗身后飞驰离去，一会儿就消失在了前方。
骑兵们纷纷追击而去，这时候有一队骑兵停了下来，其中一名骑兵走到费姆面前向费姆深鞠一躬，恭敬地说：“费姆大人，奉元帅大人命令，让我们沿途一路保护您，但是元帅大人怕您知道了不高兴，所以就让我们远远跟在您身后，这次我们没有及时赶来，真得很抱歉。”
费姆笑笑：“我不是什么大人，不要称呼我大人了，大家都是一样的。不过我这么让人不放心吗？加斯特那个老家伙还要你们沿途暗中保护我。”
骑兵只能笑笑，没有说话。
岚这时候也走了过来，看到尴尬地骑兵，她微微笑笑：“院长大人也是关心您才这样的。”老人撇撇撇撇嘴：“都胡子一大把了还要他关心做什么，加斯特也真无聊。算了，不说加斯特那老家伙了，现在安全了，让车上的几个小家伙也下来吧。
岚向趴在车窗上望着这里的拖安招招手，拖安率先跳下了马车，接着米昂和卡利斯也跟着下来了，大家看到岚和费姆，都开心地笑笑。
“岚老师，您的武技好厉害啊！费姆爷爷也真的很强呢！”拖安恭维地说，同事显得有些惊讶。
“呵呵，”岚盈盈一笑，“我当然会武技了，不然怎么会派我来这边呢，这边现在还正和奥兰帝国打仗，如果不是我武技不错，学院也会不准许我过来的。至于奥姆爷爷吗，他在军队里呆了几十年，是真正厉害的高手，我和他比起来还差得远。”
“小丫头不要恭维我了，你也不差！我像你这么大的时候，还什么武技都不会呢。小丫头呢，也抱她出来透透气吧，天已经晴了，让她出来晒晒太阳吧，等再过两天出了峡谷，小丫头就会好的。”
岚去马车里把安妮抱了出来，小丫头在车里呆了好几天，这时候出来看到太阳，似乎有些不习惯，还躲在岚怀里用手揉了揉眼睛。
“安妮，你好些了吗？”米昂出声问。
“我好多了，谢谢米昂哥哥了！”安妮在岚怀里轻声回答，声音听上去很柔弱，没了平时的骄横意味，整个脑袋藏也在岚怀里，看上去楚楚可怜。
拖安从兜里拿出一颗果子，剥去了外壳，走到岚怀里的安妮面前，“安妮。”安妮听到拖安的声音就在耳边，从岚怀里转过了脑袋。
“给！”拖安看着岚怀里的安妮，把果子送到安妮嘴边。安妮张开嘴，把果子含到嘴里。
“谢谢拖安了，这果子真的很甜！”安妮用大大的眼睛看着拖安，甜甜地说。托安对着安妮温温和地笑笑。
