第九章
谈昕为罗砚织在郊外张罗了一间小屋，屋子不大，但却有个独立的院落，可以种花种菜。
整整三年，若不是因为朗儿和对沈万三的恨，恐怕罗砚织早已支撑不下去，但每天听到儿子急着喊爹的声音又让她黯然神伤。幸亏年纪小小的隽朗懂事不少，竟渐渐少了疑问，帮着罗砚织浇花挑菜。
“谈昕，我不能再要你的钱。”罗砚织拒绝道，“过些日子我就挑些菜到集市上去卖，此外我还可以接些针线活填补家用，总之我们母子俩能够自食其力。”
“夫人，这些钱您还是拿着吧，是三爷让我给你们的，小少爷也要挑个好的私塾，远水救不了近火啊。”谈昕坚持道。
罗砚织却也是倔脾气，扭过头道：“如果你再这样，我可不欢迎你了。”
谈昕无奈只能作罢，罗砚织这才歉然道：“谈昕，我们母子俩已欠你太多，若不是你，我们早就流落街头，如今能有一瓦遮头我已是感激不尽。”
“其实这些……”谈昕说了一半却打住了口。
“怎么了？”
“没什么，怎么还不见小少爷？我带了糖人给他。”
罗砚织朝里屋走去，“平日这个时候早起了，我去看看。”
不多时谈昕便听到罗砚织的呼叫声赶忙跑进屋，“怎么了？”
“朗儿发烧了。”罗砚织的声音像要哭出来。
“快，我抱他去看大夫。”谈昕一把抱起朗儿。
“可是……”
“夫人，这个时候你还可是些什么？我知道你不想再欠沈家人情，但朗儿毕竟是你的儿子，难道你能眼睁睁看着他难受吗？”
一提到沈家，罗砚织的恨意全然涌了上来，“谈昕，把我儿子放下。”
“夫人……”
“放下！”
谈昕无奈，只能将朗儿交还罗砚织怀里。
“我们母子命薄，自从离开沈家那天起我就对天发誓，从今以后生老病死绝不相干！既然沈万三可以抛妻弃子，我和朗儿的死活自不要他承担。谈昕，我知道你是一片好意，但我心意已决。”
谈昕急道：“夫人，你就那么恨爷吗？”
罗砚织闭上眼睛，选择沉默，紧抿的双唇代表着她的坚定。
“唉，罢了！”谈昕叹气道，“事到如今我也顾不得那么多了。”
“夫人，其实爷并没有变心，他还说一心一意爱着你的，那个青楼姑娘他更是看也没去看过一眼。”
“谈昕你不用哄我，若不是为她，他怎会如此绝情。”
“夫人，爷这么做全是为了保护你和小少爷啊。”如果他再不将事实说出来，恐怕爷还没死，夫人就要被自己折磨死了。
“到底怎么回事？”罗砚织也急了起来。
“皇上招爷入宫，以高道鸾的下场来暗示他，爷料到总有一日也会遭到抄家甚至灭门的下场，无奈之下只能出此下策，把你和小少爷赶出沈家，来保你们周全。这三年来，爷也没有比你们好到哪里去，他只能偷偷地躲在墙外看看你们，唯恐被你们发现。我带来的银两和食物都是爷吩咐的，其实他心里没有一刻是放得下你们的啊！”
罗砚织呆在当场，“我错怪他了？他怎么可以那么傻？”
“别再说了，现在你可以跟我走了吧。”谈昕抢过朗儿就朝外跑去。
看过大夫后，罗砚织让谈昕去配药照顾好朗儿，自己则跑到了沈宅，她边哭边跑，路上的人无不当她是个疯妇，但她全不在乎，只是一个劲儿地敲着大门。
“开门，开门，沈万三你给我开门！”
前来应门的是个老者，他并不认识罗砚织，“哪里来的疯婆子找我们家老爷。”
罗砚织不顾一切往里面冲，老者先愣了一下继而追着跑来。
“什么事那么吵？”沈万三走上前来，却被一个人撞个满怀。他扶起她，当看到一张日思夜想的脸庞时，有那么一刻他竟说不上话来。
“怎么是你？”他沉下脸，将她推离自己，“我不是已经说得很清楚了吗？”
“你瘦了。”罗砚织喃喃道。
沈万三皱起了眉，她怎么了？神情痴痴傻傻，难道真的有什么意外？
“要发疯到别处疯去。”他狠起心肠。
“你没有娶那个姑娘。”
“是又怎样？那也不代表我对你还有兴趣。”
罗砚织继续道：“你一直在屋外偷看我和朗儿。”
沈万三一个踉跄，“胡说八道！万伯，把这个人给我哄出去！”
“沈万三，你这个懦夫！你忘了我们曾经说过生死与共的，你忘了答应过我要坦诚相对的，为什么你要骗我！”罗砚织突然抡起拳头敲打在他的胸口，一下又一下。
“三爷？”万伯被眼前的情形吓傻了，“要不要我去唤人来？”这个女人还不是一点点的疯啊。
“你先下去吧。”沈万三吩咐。
“这是你当日给我的休书。”罗砚织从怀里掏出一张早被雨水冲刷得看不清字迹的宣纸，“这三年来我天天要看着它、诅咒你才能入睡，但梦里却总是被你的绝情给哭醒，我恨你，我曾发誓要你不得好死。”罗砚织哭得花容失色，“但今天我才知道原来我全错了，错得离谱！沈万三，你这个大骗子，大骗子！”
她将休书撕得粉碎扔在他的脸上，“我告诉你，从今以后我再也不会离开你。”
沈万三心里一紧，“你知道什么了？”
“谈昕把一切都告诉我了。”罗砚织有丝得意。
那个笨蛋！“我不知道他说了什么，不过可以肯定的是，我是真的不想看到你，不管你如何死缠烂打。”沈万三将她的手指一根根从自己的衣襟上剥离。
“来人，把她给我拖出去，不许她再进来。”
两个家丁一左一右扣住罗砚织，将她往外拉。她深知，错过今天，她便再也没有机会看到他了，再也没有。
“沈万三，我永远都是你的妻子，永远！我不管你有什么苦衷，我只知道要和你生死与共。你上天我便上天，你入地我便入地，今生今世，生生世世！如果你今天将我赶出沈家的门，我便死在你的门口！”
“你是在威胁我！”沈万三回过身去，只听到大门“砰”的一声合上了。
“老爷，我们已将她赶到门外了。”家丁回复道。
但沈万三的心思却全在门外，他听到罗砚织还在哭叫，接着便是猛烈的撞门声，一声，又一声。沈万三大口喘着气，终于，他再也忍不住了，拔腿冲到门口，将门打开。罗砚织一个踉跄跌了进来，额上已有两道鲜血在汩汩地流着。
“砚织，你这又是何苦？”沈万三将她抱在怀里，终于泪流满面。
罗砚织伸手摸上他的脸，“万三，你老了……”
见罗砚织昏了过去，沈万三大吼道：“快请大夫，快啊！”
家丁们被沈万三一吼都回了神，赶忙冲了出去。
“砚织，砚织，你千万不要有事，千万，千万……”
罗砚织不知自己睡了多久，但她清晰地记得自己闭上眼前的最后一刻是躺在沈万三的怀里的，他的肩膀瘦削了，但体温还如以往一般温暖着她。这场梦她睡了很久，她总以为醒来时看到的是熟悉的景物，是他们的房间，有他们的儿子，最重要的是他的怀抱不要变……
“我、我怎么会在这里？”罗砚织万万没想到自己居然又回到暂居的小屋，难道沈万三当真如此狠心？
“夫人，你醒了？真是太好了。”
“海棠？”
在一边伺候她的正是她曾经的贴身婢女海棠。
“娘，你醒了？”朗儿扑上床，抱住罗砚织。
“朗儿，你病好了？”她摸摸儿子的额头，果然已不再发烫。
“娘，你睡了好久哦，朗儿好怕你不会醒了。”朗儿想到曾经的恐慌，水汪汪的大眼睛竟然迸出了泪。
“傻孩子，娘只是睡了一会儿，怎么是很久呢？”罗砚织用衣袖给儿子拭泪。
海棠端过一边的薄粥，“夫人，您都昏迷了整整十天了，怎不让人担心？”
“十天？”罗砚织见海棠一脸愁容，急忙接过粥，“海棠，你怎么会在这里？还有，我怎么会从沈府回来的？三爷呢？谈昕呢？”
“夫人……”海棠的泪成串地掉下。
“到底怎么了？”见状罗砚织急忙坐起身。
“三爷，三爷他恐怕已经……”
哐当！
盛粥的瓷碗跌了个粉碎。
从临濠到辽阳的官道向来鲜有人烟，这日一行众人竟然浩浩荡荡而过，尘土飞扬起来，使得一旁摆茶摊的小二频频咒骂。
“我看我们就在这里歇歇脚吧。”
为首的官兵扬起手，队伍慢慢停了下来，官兵从马上一跃而下，走到队伍的中间，对着一个头发打结的男人道：“沈万三，你还受得住吧？”
男人抬起头，微微笑了一下，在这种情形下还能笑得出的除了沈万三还能有谁？
“俞大人对沈某已经仁至义尽，不仅去除了手上脚上的链条，还容得沈某沿途休息，沈某感激不尽。”
俞典这次奉皇上之命，押送沈万三发配辽阳。先前他与沈万三曾有数面之缘，也好不敬仰这个与众不同的商人，奈何今日他已沦为阶下之囚，他能为他做的也只有这些了。
“好了，队伍先在这个茶铺稍作歇息，接下来的路可更不好走了。”
谈昕扶着沈万三朝茶铺走去，俞典这才发现沈万三竟一瘸一拐着。
“你这是怎么了？”
“三爷的两只脚上都落了水疱，疼得连鞋子……”
“谈昕！”沈万三打断他的话。
俞典叹了口气后径自走开。
“三爷，你为什么不让我说？或许可以让俞大人给您备匹马。”
沈万三苦笑道：“谈昕，我们现在是在充军，不是游山玩水。”看着部下一脸不快，他语重心长道，“谈昕，我知道你的心意，在这种时刻下你还肯跟随我我已经感激不尽。”
“三爷，您千万别说这种话，能跟着你是我谈昕的福分。如果只能同甘，不能共苦，那我谈昕枉为人了。”
沈万三重重地拍上他的肩膀，千言万语尽在不言中。
“只是不知道泽宇现在又身在何处，恐怕是我连累了他。”
谈昕从一旁拿了两只馒头，递给沈万三一只，“爷，你先吃点东西吧。彭爷或许趁乱逃了吧，当时情况那么紧急，那么多官兵冲到府里来，知道的是来将财产充公，不知道的还当他们强盗呢。”
沈万三也感慨道：“我也没料到皇上居然那么心急，都城刚建了一半就朝我下手了。”
“爷，你为皇上做了那么多事，他居然随便编排了个罪名便将你发配辽阳，真是、真是……”谈昕用力一拍，一个桌角被拍落，令得一边的官兵高度紧张。
“我该感激他才对，原先我以为他会杀了我。”沈万三自我安慰道。
俞典似是突然想起什么事，走到沈万三这一桌，从怀里掏出一封书信来。
“沈万三，这是上路前有人让我交给你的。”
“哦？”他接过信。
“是谁的信？”谈昕问道。
沈万三一目十行，看完后递给了谈昕，谈昕沉不住气，边看边骂。
“这个彭泽宇，枉我们还担心他的安慰，原来这一切都是他使的诡计，是他向朱元璋递的密信，说三爷你家财万贯，对他威胁巨大……这个可恨的彭泽宇，居然还敢来信挑衅！”
“由他去吧，狡兔死，狗肉烹，他的下场也不会比我们好到哪里去。”
“可是、可是，我咽不下这口气，恨不得立刻回头杀了他！”谈昕气得双眼暴了血丝。
沈万三坦然道：“没有彭泽宇，皇上也会对付我。如今我该高兴才是，至少保住了人头。世人都说依法该杀的是那不法之徒，而不是不祥之民。如今我沈万三的不祥就是富过了头。”
说着他竟大笑了起来，全无被充军的寂寥，笑完后却又叹起气来。
“唯一遗憾的恐怕就是从今以后再也见不到砚织和朗儿了。”
谈昕知道主子的心思，“爷，你放心，我都安排好了，夫人和小少爷一定吉人天相。”
“是，总比跟我受苦的好。”
正说着，突然茶铺外有马屁嘶鸣声。
“大家注意。”俞典警戒道，都道沈万三朋友不少，他最怕遇上劫人的。
有人从马上跳下，渐渐走进大家的视线。
“大人，是个女人。”俞典旁的官兵小声道。
“夫人……”谈昕望向沈万三，而沈万三也是一脸的复杂表情，又是担心又是思念。
来人正是罗砚织，她从海棠口中得知情况后便带着隽朗连夜骑马赶来，一个一个驿站寻找，今日总算得见良人。
“俞大人，我们上路吧。”沈万三最先反应过来，不顾脚上的疼痛，快快地越过罗砚织。
罗砚织似早有预料，抱紧了在怀中熟睡的朗儿，对俞典朗声道：“大人，请带我一同上路。”
“你在胡说什么？”沈万三气道。
罗砚织并不回头，继续道：“我乃沈万三的妻子，怀中是他的儿子，皇上的诏书说得明白，将沈万三一家发配辽阳，那么请带我们走吧。”
俞典愣在原地，看向沈万三。
“大人，她是我的下堂妻，而那孩子是个野种，与我并无关联。”沈万三一字一句道。
罗砚织不敢置信地回头，为了保全他们，他竟说出如此违心的话？
沈万三看着她，充满了矛盾，砚织，朗儿，原谅我。
“大人，请您明鉴，沈万三这样说只是为了保全我们。”
俞典被二人弄得一头雾水，当下喝道：“不许吵了，你们都是一面之词，谈昕，你说，这个女人到底是不是你的主母？”
谈昕在一旁抓耳挠腮，好不为难。
“谈昕。”罗砚织恳求道。
“谈昕！”沈万三更是着急。
“她……”谈昕转过身去，“她不是！”
沈万三重重叹了口气，罗砚织却扑上前去，抓住谈昕的后背哭喊道：“你为什么要说谎，为什么，为什么？”
山高路远，罗砚织本就灰头土脸的装束现在看上去更加骇人。
“原来是个疯婆子。”有官兵调笑道。
一阵吵闹将隽朗惊醒，不明就里的他大哭起来，看到沈万三却急忙伸开双臂，嚷着要他抱，奈何沈万三充耳不闻。
俞典拔出佩刀，“把那个小孩抱来。”
罗砚织这才意识到气氛不对，“你们要干什么？不要动我的朗儿。”
但她哪里是两个官兵的对手，不一会儿隽朗已经在俞典的手里了。
“沈万三，既然如你所言，他不是你的儿子，那么他是生是死也与你无关了。”
“不不……”罗砚织抱住俞典的手臂，“大人，你放过我的孩子，放过他……”
朗儿被钢刀吓着了，这下反倒止了哭，只是愣愣地看着沈万三。
“沈万三，我给你一个机会。如果他是你的孩子，那么我就放他一马。如果你说不是，那么只有对不起了。”
“不要，大人，你杀了我吧，杀了我……”罗砚织泣不成声。
“来人，把这女人拉到一边去。”俞典正视着沈万三，“沈万三，想好了吗？”
“三爷！”此时此刻，谈昕也耐不住了。
沈万三的心中无限挣扎，原先以为自己的安排可以保全他们，奈何怎会变成今天的情况。他说是，那么他们便要跟着他受罪；他说不是，他的儿子即将人头落地……
“沈万三，我数到三……”
“不必了。”沈万三大步上前，一把抱过隽朗，“他确实是我的儿子，而她，是我的妻子。”
俞典将刀入鞘，“那恭喜你了，一家团聚。”
入夜，一行人夜宿破庙里，罗砚织将孩子哄睡后，打了一盆水为沈万三洗脚。当她替他拖鞋时，便见他咬牙忍痛。
“那么大的水疱，你还不声不响，水疱破了里面的脓血粘住鞋袜，难怪你那么痛。”罗砚织心疼道。
“等到结了茧子就不痛了。”沈万三笑道。
“你啊，像个大傻瓜。”
“你岂不比我更傻？”他无比怜惜，“连命都不要地跟来。”
她将脸一板，“我还没说你呢，说好的，我们要同生共死荣辱与共。到头来，原来我连谈昕都不如。”
“怎么会。我只是不想让你受累。”他摸上她的脸，曾经的滑如凝脂，今日早被风霜吹皱，“是我害了你。”
罗砚织将他的手覆住，“答应我，以后不可以再丢下我们，不管是什么原因。不论到哪里，是生还是死，只要我们一家人在一起便什么都不怕。”
“砚织……”沈万三的泪含在眼眶，重重地点头。
“大人，我看那女人不对劲啊。”官兵一路小跑向俞典报告，“我看她这几日高烧不断，还用白纱蒙面，恐怕得了什么脏病。”
俞典一言不发来到队伍中间，“她要不要紧？”他看向沈万三。
罗砚织头低低的，接口道：“大人，我没事，可以赶路。”
“没事？”俞典用力一扯，罗砚织的头巾被扯落。
“啊！”随队的官兵尖叫起来，“她不会染上瘟疫了吧？会传染，会死人的啊！”
队伍在荒山中停了下来，大家都离罗砚织远远的，俞典带着众人的意见来找沈万三。
“把她留在这里吧。”
“不行！”沈万三坚决道。
“你想跟她一起死吗？”俞典吼道，“你一定没见过染上瘟疫的情况，我见过！留下她，只会陪她一起死！大家都活不了！”沈万三紧抿双唇，不回答他。
“好，我来动手！”
“你敢！谈昕！”
谈昕急忙拦住俞典去路。
“你想造反？”俞典愕然道。
沈万三道：“俞大人，你应该知道我从没此打算。但如果你硬要加害内人的话，你们这些人恐怕都不是谈昕的对手。”
俞典恶狠狠地看了谈昕一眼，垂下刀，“沈万三，你不考虑别人，难道就舍得你儿子陪葬吗？”
沈万三身子一震，“俞大人，且留步。”
罗砚织挣扎着睁开眼，“他们想怎么处置我？杀了我吗？”
“你别乱想。”沈万三喂她喝水，但她已进不了食。
罗砚织用尽力气想将他推开，奈何却使不上力，“你别离我那么近，我怕会传染给你。”
“我不会走，我要留下照顾你。”
“留下？”罗砚织咀嚼着他的含意，“他们都走了是吗？朗儿呢？朗儿！”
“我让谈昕照顾他，他不会有事的。”沈万三脱下外衣披在她的身上。
“你走，我不要看见你。”罗砚织哭闹起来，“你故意留下等死吗？我不要你陪葬，你走啊，走阿！”
“你休息会儿，你醒了我背你去看大夫。”沈万三不听她的。
“看大夫？这里荒山野岭的哪来的大夫？”罗砚织苦苦哀求，“万三，你别管我了，能与你做这一世夫妻我已满足。我现在这样人不像人，鬼不像鬼……”
她摸上自己的脸，全是斗大的脓包，“万三，我求求你了。”
沈万三捉住她的手，将她拥到怀里，“砚织，当初你不愿丢弃我，难道今天我就能不管你吗？你太残忍！太残忍了！”
“如果你不想活了，那么我随你赴黄泉。但我恳求你，为了我，为了朗儿，不要放弃自己。”
罗砚织放声大哭，偎进了沈万三的怀里。
一夜醒来，沈万三端详罗砚织，幸好她睡得很沉。一晚上他都怕她做出傻事，睡得很不安稳。突然，他听到人声，但随即又没了声响，正当他以为是幻觉时，声音清晰地传来：“三爷！”
“是谈昕？”他惊讶道。
怀里的罗砚织也醒来，“有人？”
“好像是谈昕的声音。”沈万三起身挥手，“我们在这里。”
谈昕见到他们的身影，急忙跑来，手里还押着一个人。
“谈昕，你怎么来了？”
“我带了大夫来。”谈昕道，将手上的人带到罗砚织面前。
“俞典怎么会放你？”
谈昕苦笑，“我威胁他，如果不让我来就杀了他。而且小少爷在他手上，他料我不会耍什么花样。”
“还不快看看夫人的病。”谈昕催促大夫道。
“是是是。”大夫极怕谈昕，赶忙替罗砚织把脉。
“大夫，她是不是染上了瘟疫？”沈万三战战兢兢道。
大夫摇头道：“她只是水土不服外加气虚血弱罢了，我开副帖子，吃几帖药就没事了。”
“这么说，不是瘟疫？”罗砚织兴奋道。
“当然，老夫从医数十年，这瘟疫还是分辨得出来的。”
“那太好了，俞典再也没理由扔下夫人了。”谈昕道。
“不是最好，我也想快快交差。”
三人回头，俞典正站在身后。
“我还是不放心你们，万一你们都跑了，我可难向朝廷交代。”
“爹，娘。”朗儿见到父母，立刻跑了上来。
沈万三抱住儿子，牵住罗砚织的手，“我们一家人再也不分开了。”
谈昕也为之感动，看看一旁忙着拭泪的大夫催促道：“哭什么？不快去抓药？”
见状，沈万三和罗砚织都笑了出来。是啊，他们要求的不多，一家人整整齐齐，便已足够，江山也好，金山银山也罢，他们通通不要，此生此世，粗茶淡饭足矣。
尾声
洪武十九年 辽阳
青山绿水脚下有三间相连的土胚茅草房，屋前种着大片的青竹和姹紫嫣红的杜鹃，屋后圈着大大小小数十只鸡鸭，房顶的烟囱此时正袅袅，房内却传出阵阵读书声。
“采菊东篱下，悠然见南山。”
门被推开，一个村姑装扮的中年妇女笑吟吟地呼道：“吃饭了。”
门内的五个小孩立即蹿了起来，全不将桌前的夫子放在眼里。
“你们这群小猴子就知道吃。”夫子笑骂。
“你啊，也该吃饭了。”妇女拎起夫子的耳朵，惹得夫子连连求饶。
“砚织，有话好说嘛。”
这村妇是罗砚织，那这夫子嘛，自然是沈万三啦，那群孩子嘛……
“万三，皇上已经下了奏折让我们全家入滇，看来这些孩子就要失学了。”
沈万三挽着妻子走到杜鹃花旁，“都过去那么多年了，看来皇上的气也消了。”
“吃完饭，你就将孩子们送回家吧，告诉邻居们我们的情况，他们会谅解的。”罗砚织嘱咐道。
沈万三应着，突然道：“朗儿呢？”
说到儿子，罗砚织笑了出来，“还不是见他的心上人去了？”
“阿绿姑娘？”
“除了她还会有谁能让我们儿子失魂落魄？”
“这下可糟了。”沈万三道，“我们一走，岂不是要拆散鸳鸯？”
“爹，娘，你们放心好了。”
二老回头，正是沈隽朗回来了，同他一起的还有那位传说中的阿绿姑娘。
“阿绿的爹娘已经答应把阿绿许配给我，随我们举家到云南了。”
“真的？”罗砚织喜道，急忙起身迎接未来儿媳妇。
沈万三更是乐得合不拢嘴，喊道：“这可是大喜事啊，快去把酒窖里那一壶好酒给取出来，今晚要好好庆祝一番。”
“唉，是，爹。”
沈家人乐得忙里忙外，看来不久之后就会有一番喜事了。
—完—
后记
第一次尝试古代长篇，总有不尽如人意之处，但通篇下来还是希望不让大家失望。
这次的故事作为纵横历史系列的其中一本，我选择了明代，选择了一个传奇式的人物——沈万三。查找了典籍后才发觉历史上的沈万三的爱情故事真让人泄气。所以，我不得不虚构一个关于沈万三的爱情故事，罗砚织这个人物是虚构的，其中的故事当然也是虚构的。
完成这个故事是在年前，上海的这个冬日很不寻常，有时气温升高至二十多度，有时骤然降至零度左右。这样跌宕起伏的天气正好应合这个跌宕起伏的故事，我在心里这样感叹。当我敲下最后一个字的时候，才发现自己用了太多时间来写这个故事。不过总算完成了，我可以安慰自己是好事多磨吗？
（完）
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