朝堂之上。
皇帝沉着眼看着堂下推诿扯皮的朝臣，略微耷拉着的眼皮看不出情绪。
接到容诩催请军粮的折子时，他不由得心上一凉。按照户部往年呈上的通州赋税账册上数目来算，通州府不至于亏空至此，如今连西北军的口粮都拿不出来，可见通州府上下官员中饱私囊了多少！
看着堂下争执不休的文武大臣，他一时郁结一时又觉疲惫。作为一位惯用制衡之术的帝王，他乐得由着臣子各自为政，拉拢党羽、相互勾连，稳坐龙椅看着各党派之间相互竞争、相互制衡。可如今，这群臣勾结的弊端一齐爆发出来，一方败漏，朝臣互相牵连，牵一发便会动了半个朝廷。何况通州牵扯甚广，关键时刻更是无人可用。
“好了。”皇帝拧了拧眉心，打断了两位臣子的争执，眼底浅淡的乌青露出些许疲倦。他拿起桌案上一封书信，不耐地扔给争执不休的众臣。
“都看看吧！刚到的战报，西北气候骤然变寒，暴雪突袭，西梁军趁着我大夏军疲乏困窘之际发动突袭，我军损失惨重！”
皇帝顿了顿，整个殿中静得能听见针落地的声音。
“诸位爱卿还有何想说的？”
殿中武将轰然炸了锅。
“行军打仗最忌讳军心乱了，如今冰雪突袭军需却没有着落，军心涣散了这仗还怎么打！”
“没有粮草这不是让西北军去送死吗？”
“况且西梁人能适应西北的气候，我朝子民常年生活在中原，这西北的气候对我朝的将士便是一大考验啊！”
“饥寒交迫还如何打仗，军需才是重中之重啊！”
“还请皇上尽快做决断！”
“请皇上尽快决断呐！”
……
往日最能说的几位文臣此时已经闭口不言，他们收到陈相的口风打算把水搅混，让军需能拖一天便再拖一天。没想到一入冬西北就下起了雪，西梁人迎合天时，当然就坐不住了。
几人跟陈相交换了一个眼神，便如老僧入定般静待事态发展。
正当武将喋喋不休的当口，沈少傅看清了皇帝舍不得皇城脚下的粮草，便出列扬声道：“依臣之见，通州赋税是否存在问题、官员是否贪墨、有多少官员牵涉其中尚待深查，若是查抄出来也不能及时供应上西北军需，当务之急还是西北军需问题，但永兴城粮仓并不充盈，勉强供应军需难免动摇国本。臣愚见，不如从江南调取粮草，走水路北上，经通州运往西北。”
皇帝心头微动，沈太傅一番话正中他下怀，正想表态，却听一武将冷哼一声，“沈太傅说得轻巧，调令从皇城发往江南，再从江南调集粮草北上，即便是走水路，这来回消耗的可不止十数日！沈太傅不如算算，这西北的将士耗不耗得起这十数日！”
殿中登时沉默了，如今这情况，即便大夏军能挺过这十数日，只要西梁人不傻，也不会放过这千载难逢的好机会。
皇帝刚到嗓子眼儿的话在嘴里囫囵转了一转，又吞下肚去。
此时，为了避嫌从未在军需一事上表过态的萧怀瑜突然出列，朝着皇上躬身一揖，“启禀皇上，臣有事启奏。”
皇帝微眯了眯眼，“爱卿请讲。”
“微臣昨日刚得到消息，舍妹听闻西北战事焦灼，我军又为粮草所困。舍妹忧心前线将士，便私自做主将其名下一通州粮庄的万余石米粮捐赠给西北军，如今已由军需官运往前线，虽不得大用，尚可解一时燃眉之急。”萧怀瑜顿了顿，扫了一眼目瞪口呆的群臣，又和沈太傅交换了一个眼神，假模假样道，“舍妹向来任性妄为，如今之举也是一时情急，若有违军令之处，还请皇上从轻处罚！”
殿中又一次静默，众人被这突如其来的操作惊得不知作何表情，还是几位武将率先反应过来，登时大笑三声。
“好好好！果真是虎父无犬女啊！”
“萧小姐如此大义，令我等佩服！佩服啊！”
一屋子的朝臣登时回过神来，纷纷附和。
“是啊是啊！萧小姐此举当真是雪中送炭啊！”
“巾帼不让须眉啊！”
“萧小姐此举救了不少将士的命啊！”
……
皇上扫了一眼堂下的情形，崩得有些僵硬的嘴角扯出一抹笑：“还是萧大将军教养得好！不仅两个儿子为我朝股肱之臣，就连女儿也如此忠义。好！此大公无私之举，朕定重重有赏！”说罢，皇帝便唤内监，“来人！传萧大将军之女进宫！”
“且慢！”萧怀瑜突然打断道，“启禀皇上，舍妹担心手下人办事不牢靠，已于数日前……”萧怀瑜阖了阖眼，“于数日前前往通州。”
“哼！”殿中突然一声轻哼，陈相睨了萧怀瑜一眼道：“萧小姐真是好本事，数日前便能得到前线的军报早早地前往通州，还能备得万石米粮。本相还想请问萧编修，萧家囤这万石米粮，意欲何为？”
陈相一句话顿时令众人吸了口凉气，萧大将军握有兵权，萧家又囤着粮草，陈相这话里话外岂不是在暗示萧家要造反？
萧怀瑜朝龙椅上撇了一眼，看见皇帝的脸色陡然一黑，不禁暗叹云锦猜得分毫不差，忙将云锦在信里所写的搬了出来。
“陈相说的这两个问题实则是一个问题！舍妹数月前知晓北方大旱便恐会造成灾荒，舍妹心善，想运粮去北方贱卖以救济灾民，是以数月前便开始四处收集陈粮运往通州粮庄。与我家熟识的大人府上定都收过舍妹的信，诸位大人若是不信，大可回府询问家中管事舍妹是否派人去府上收过陈粮。”
萧怀瑜这话登时得到了几位官员的回应，他继续道：“舍妹前往通州本是奔着救济灾民而去，谁知突然得到了西北前线断粮的消息，两相权衡之下，便将所有粮草无偿捐赠给了西北军。诚然舍妹此举有忧心父兄安危之故，但萧家赤胆忠心天地可见，还请皇上明察！”
萧怀瑜赤红着眼跪伏在光可鉴人的地砖上，想起如今父兄在前线搏命、妹妹在苦寒之地奔波便心痛不已。
皇帝看着萧怀瑜伏地颤抖的模样顿时想去萧家如今的情形，不免有些动容。他叹了口气，“萧爱卿请起！萧家的忠心朕自然比谁都清楚，如今前线形势紧迫，事不宜迟，户部即刻从江南调集粮草运往西北，不得有误！”
户部尚书抖了抖胡子，忙应声领命。
“父皇！”脸色有些难看的四皇子身着紫金蟒袍站在宗室王孙之列，躬道：“萧小姐大义之举为我军挣得一些回缓的时机，儿臣甚是敬佩！女子当能如此，儿臣也想为前线将士尽一份力，儿臣愿前往江南护送军粮，请父皇应允！”
皇帝双眼微眯了眯，思考了半晌道：“准！”
