正巧河南尹李胜将到荆州赴任，前来拜别司马懿。司马懿伪装病得很重，让两年婢女搀扶着，伸手取衣，衣服抖落在地上，指指嘴巴表示口渴，婢女送上薄粥，他手不把碗，粥汤溢出沾污胸前。李胜说：“大家心里以为明公只是旧病复发，怎料尊体竟病成这样！”司马懿使说话声气显得很费力，说：“我年老卧病，早晚就要死了。您正要屈驾到并州上任，并州靠近胡地，好好防守它。恐怕我们不能再相见了。我把儿子师、昭兄弟俩托付给您。”李胜说：“我正要回自己的州，而不是并州。”司马懿就故意把话说得颠三倒四：“您刚才到达并州。”李胜又说：“应当是到荆州上任。”司马懿说：“我年纪老，神志迷乱，不明白您的话。如今回自己的州上任，凭您的崇高德行的英雄气魄，好好建立功勋！”
李胜回去后告诉曹爽说：“司马懿尸居余气，形和神已经脱离，不值得担扰了！”后来，李胜又说道：“太傅不会康复了，真叫人伤心。”因此曹爽一伙对司马懿不再防范。
正始十年正月，皇帝曹芳去参拜明帝的陵墓，曹爽率文武亲信随同前往。司马懿乘此机会控制都城，诈称皇太后命令，要曹爽交出大权，曹爽一伙终于被一举翦除。
温峤的韬晦之计
东晋时，明帝司马昭对于中书令温峤很信任。另一大将军王敦非常妒嫉，觉得温峤这个人十分可恶，就请明帝任温峤为左司马，归为自己的属下，这样便可等待机会将他除去。温峤为人一向非常机智，早就洞悉王敦如此作为，是要俟机除掉自己，便假装十分殷勤恭敬，综理王敦的府事，时常上前对王敦贡献一些密谋，借此迎合王敦，使他对自己产生好感；除此之外，又结交王敦的唯一亲信——钱风，使钱风在王敦面前称赞自己，他常对钱风说：“钱世仪先生的才华、机智、能力过人，经纶满腹，盖世无双。”因为温峤一向有识才看相的本事，人人皆知，因此钱风听到温峤如此赞扬他，心中十分得意，和温峤的交情，日益加深。通过钱风与王敦的关系，王敦对温峤戒心日除，并逐渐把他引为亲信。
不久，丹阳尹辞官出了缺，温峤便对王敦进言，推荐道：“丹阳的重要性，与人的咽喉一样，你要仔仔细细亲自选出一个才识相当的人去担任才可以，因为朝廷用人任官，常常会有用人失当，不尽合理之处，一旦直接派出，不经深思熟虑的话，恐怕难以胜任。请你三思而行。”王敦认为他的话十分有道理，就征求他的意见，问道：“依你之见，认为派哪个人去较好呢？”温峤诚心答道：“我认为没有一个比钱风更适宜的了。”王敦回头又以同样的问题问钱风，钱风答道：“我以为最好是派温峤去。”这正是温峤预料中的答案，心中高兴，表面上仍假意推辞一番。王敦没有加以理会，就荐派温峤为丹阳尹，并且派他暗中探听朝廷中的变化，随时报告。
温峤接到即日上任丹阳尹的命令后，恐怕自己一旦离开之后，钱风会立刻在自己背后向王敦进谗言而被召回。就借着王敦为自己饯别的酒宴上找到一个机会，他起身向在座每一个人敬酒，敬到钱风时，钱风还来不及起身，温峤便假装酒醉，以笏击钱风束发的巾坠，故意做出不高兴的神态说：“钱风算什么东西，我温峤好意敬酒而敢不饮？”温峤演得十分逼真，王敦还以为他真的醉了，还为此劝两人不要误会，温峤临去的时候，突然跪倒在地，对王敦叩别，涕泪纵横，出了王敦住所又假意的回去了三次，好似十分依恋不舍离去的样子，满面悲凄地拜别。
温峤刚离去，钱风马上晋见王敦说：“温峤和朝廷有着十分密切的关系，尤其为皇上所宠信，何况他又是帝舅庚亮的至交，实在是不足以信任的。”王敦认为钱风是恶意中伤，生气地对他斥道：“温峤昨天喝醉了，有些小地方对你缺礼数，过份了一点，你怎能因此便来我这里进谗报复呢？”温峤深谋远虑，早就知道钱风会来这一着，使钱风讨个没趣退出来。
温峤抵达建康之后，把王敦心存叛逆的事情，报告了明帝；又和大臣庚亮，共同计划如何征讨王敦，这消息传到了王敦处，王敦勃然大怒说：“我居然被这个小人骗了！”可是发怒也没有用，无法挽救失败的定数。
武则天改年号
武则天很喜欢讲究吉兆，别人便投其所好，让她上当。
监狱里拘禁了300多名犯人，秋分以后没有活干，便在牢房外面的墙角边做了个神仙脚印，有五尺长。到了半夜，这300多人一齐叫起来。宫中侍卫来查问，回答说：“昨夜有神仙出现，三丈长，满脸红光，说：‘你们都是冤枉的，不用害怕。天子万寿无疆，一定会开恩赦罪，释放你们！’”
侍卫拿灯火一照，果然看见有个很大的脚印，回去报告武则天。于是，武则天下令大赦天下，并且将年号改为大足元年。
（评鉴）
不战而胜靠计谋
古人认为，强者通过武力战斗而获得胜利，这不是真正完美的胜利。真正完美的胜利是不战而胜。正如姜太公所说的，最强大的军队，就是使士兵们不受任何伤害的军队。孙子主张，百战百胜并非最高之策，而不需作战就能使对方屈服，才是最完美的战术。吴起也曾说，经常获胜的人，能够完全得到天下的很少，最后大半是走上灭亡之路。他们的意思都是说，不战而胜才是最完美的。
那么靠什么才能不战而胜，那就是靠计谋。上则为谋，下则为器，器为有形之用，谋为无形之用，且为用之根本也。谋成则事兴，谋败则事衰。晏子二桃杀三士，计之小用也；秦以连横破合纵，计之大用也；冯且计除叛国贼，诸葛亮“空城计”，乃不战而屈人之兵也。但计不论大小，都是非凡的。因此项羽弃剑不学，要学“万人敌”。但终究因为本性使然，所学不济，败于计谋多端的刘邦之手。得天下后，刘邦总结说，我之所以能打败项羽，不是其他原因，就是我能用智臣谋士的缘故啊！
计谋既用于战争年代，又用于和平年代，不战而胜不光指战争而言。不管是内政外交，也不论是从政经商，都要利用计谋，争取不战而胜，如果蛮干、硬干，往往是要劳民伤财的。不仅古代如此，至今世界亦如此。当今之世，竞争日益激烈，兵战、商战、人生之战，非谋无以立身。因此，各种信息、咨询、智囊机构应运而生，就是为了集天下人之智谋。中华民族是文明古国，谋略极多，并已被世界经济强国日本、美国所推崇，我们自己更应发扬光大。
（第三节）明智
（史事）
观颜察色
齐桓公在早朝时和臣子管仲共谋攻打卫国的计划。退朝回寝宫休息，他的一个叫卫姬的妾，看了桓公的脸色，拜倒在地，询问桓公到底为什么要去攻打卫国。桓公一惊，心想：“明明是极机密的事，她怎么会知道呢？”
于是桓公叫起卫姬，问她怎么得知此事。卫姬说：“公退朝下堂的时候，气势凌人趾高气扬，有一股杀伐之气流露出来，但是一看到妾，脸色就变了，好像怕妾的样子；公谁都不怕，唯独怕妾，妾因而猜想您八成要动卫国的脑筋了。”桓公经不住卫姬的苦苦哀求，终于放弃了攻打卫国的念头。
第二天上朝，桓公见到管仲，就向他打拱请管仲先上。管仲心想：“他今天何以对我这般客气？”猜测是桓公变卦了。他问桓公：“公不打算攻打卫国了，是吧！”桓公又是一惊，问道：“你怎么知道？”管仲说：“今天公对臣下不是打拱就是作揖，比平常客气得多，我想八成是公取消了昨天的计划了。”
“把田单的善行，变成你的善行”
田单当齐国的宰相，经过淄水，看见一位老汉涉水而过，天气正冷，上岸后几乎冻僵，不能行走，田单就把自己的皮袍解下来送他。齐襄王田法章听了，大为反感，自言自语说：“田单做这事的目的何在？明明是在收买人心嘛，目的岂不是夺取王位？不早下手，恐怕有变。”这时宫廷中别无他人，想不到屋檐底下却有一位给珍珠穿线的工匠。田法章叫他过来，问他：“你听到我的话没有？”工匠说：“听到。”田法章说：“你的意见如何？”工匠说：“杀人不是办法，大王最好顺水推舟，把田单的善行，变成你的善行，下令对田单表示嘉奖说：‘我担心人民饥馑，田单供给他们粮食。我担心人民寒冷，田单把皮袍递给老汉。我不忘人民疾苦，田单也不忘人民疾苦，我高兴田单了解我的意思。’田单有善行而你褒奖他，就可以把田单的善行转化成你的善行。”田法章大喜，赏赐田单丰富酒筵。过了几天，工匠又向田法章建议：“等到朝会时，你最好把田单召到跟前，向他行礼致谢，当面慰劳，吩咐他访查民间，为他们解决疾苦。”照办之后，田法章派人到街头秘密调查，听到人们互相传话说：“田单对人民这么好，原来是大王教他这样做呀。”
范蠡功成身退
越国的军队在江淮以东地区通行无阻，诸侯们都来祝贺，称勾践为霸王。
这时，范蠡离开越国，到了齐国，从齐国送一封信给文种，信中说：“飞鸟射光了，良弓就会被收藏起来；狡兔射死了，跑得再快的猎狗也会被烹食。越王这个人的长相，脖子很长，嘴咀尖得像乌鸦，这种人可以共患难，不可以共享安乐，你为什么还不离去呢？”文种见到信，就宣称有病，不肯上朝，有人进谗言，说文种将起来作乱，越王就赐一柄剑给文种，并告诉他说：“你教我七种计策去讨伐吴国。我只用了其中的三种，吴国就败亡了，还有四种仍在你那边，请你替我去追随死去的先王，让他也试试你的妙计吧！”文种只好自杀。
范蠡侍奉越王勾践二十多年，已经苦其身心，贡献出全部的力量，终于灭亡了吴国，报复了会稽的耻辱。越国的军队向北渡过了淮水，俯临齐、晋等国，发号施令于中国，勾践称霸于诸侯，而范蠡称上将军，回到越国以后，范蠡认为在盛大的名位之下，是难以长久安居的。况且勾践的为人，只可以同患难，很难同处安乐，就写信向勾践谦辞说：“我听说过：主上有忧，臣下就该劳苦；主上受辱，臣下就该牺牲。从前君王您在会稽山受辱，而我所以没有死掉，就为了雪耻这件事。现在耻辱已经雪除，我应该自己请求处罚追随在会稽山居然没死掉的罪过！”勾践说：“我将和你分享这个国家的政权，即使不能分国而治，也不会加罪于你。”范蠡说：“君王所依从的是律令，我所依从的是志趣。”就装着他的轻便宝物和珠玉，私自带亲信和随从们乘船出海了，一直不曾回来。于是勾践就将会稽山标明是给范蠡的，作为供奉范蠡的城邑。
范蠡飘海而去转到了齐国，更名改姓，自称为鸱夷子皮。在海边以耕种为生，劳苦身手，父子合力整治家产，在那里住了没多久，积聚了数十万财产。齐国人听说他贤能，请他做卿相。范蠡喟然浩叹说：“住在家里就能积聚千金，出去做官就能位至卿相，这是一个布衣平民最得意的事了，长久地接受尊崇的名声是不祥的啊！”于是送还相印，把家产全部分散出去，分给知己的朋友和邻里乡党，只藏着重要的珍宝，悄悄地离开那里，到达定陶。
柔用刚克，刚用柔和
鲁文公五年，晋国的阳处父到卫国去访问。当他回晋国时，路过宁邑，宁大夫宁嬴一直护送他到温地才回来。
宁嬴夫人问阳处父是怎样一个人，宁嬴回答说：“阳处父这个人个性极为刚强，《尚书·洪范》中说：‘柔弱的就用刚强来克服，精明的就用柔和来治理。’阳处父就是这种个性，所以他不得善终，甚至连天的个性太刚强也不行，因为太刚强就不能使四季风调雨顺，何况还是一个人呢？而且阳处父说话言过其实，这种作风会遭来怨恨。他既用刚愎的个性侵犯人，又招致很多人的怨恨，以后他怎么会得到善终。我很担心不但得不到他的好处，而且会蒙受人的灾害，所以我才赶紧远离开他。”
张良急流勇退
张良健康不佳，一直多病，自从跟随刘邦从洛阳迁都长安之后，就沉迷在玄虚的巫术里，每天静坐，使全身气息运转，不再吃饭，而只吃一种据说可以延年益寿的药物。在家幽居，很少出门。他说：“我们张家，几代都是韩国的宰相，韩国亡后，我变卖价值黄金二十四万两的家户，用以向秦国报复，曾引起天下震动。今天，以口舌的功劳，被尊为帝王的师傅，封万户侯，这是一个平民最高的极限，对我而言，已十分满足。目前唯一的愿望，则离开这个烦拢世界，追随赤松子先生，遨游世界之外。”
李夫人死不见君王面
汉武帝刘彻被李美人的姿容、歌舞迷住了。第二年，李夫人生下一子，名？，武帝格外高兴，当即封为昌邑王。
可是好景不长，李夫人偶患一疾，不久竟卧床不起，生命垂危。武帝闻讯，当即前往后宫探望，见李夫人蒙被而卧，倍加爱怜，关切地说道：“夫人，让我看看你的芳容。”李夫人一边哭泣着，一边用被蒙头说：“臣妾久病，面容憔悴，不可以见帝。陛下，臣妾求你从今日起，把对臣妾的恩爱转移到昌邑王身上，并将兄弟拜托于陛下。”皇上说：“好好好，寡人遵命就是，不过，我照你的办，你总该让我看见你的芳容吧！”李夫人说：“古人云，‘妇貌不修饰，不见君父’。臣妾今日不敢从命。”武帝说：“夫人一旦见我，我可赏赐千金，并给你兄弟加官晋爵。”李夫人说：“加官晋爵在陛下，不在见我一面。”武帝千说万说，夫人依然是涕泣不语，转面向内，终不从命。
武帝无可奈何地叹了口气，怏怏而出。夫人姊妹埋怨道：“贵人为何违忤君心，不见一面呢？”李夫人痛苦地说：“妇人以色事人，色衰则爱驰。今我病已将死，试看我容颜已非旧时娇态，若为陛下所见，必然惹嫌，不复追念，难道尚肯思顾我兄弟姐妹么？”
过了数日，李夫人死了。武帝大为悲痛，下令以皇后之礼安葬，并在甘泉宫绘画夫人遗容，并以李夫人兄李广利为贰师将军，封海西侯，延年为协律都尉。
失而复得
裴度到中书省去办事，忽然手下的人跑来报告说：“老爷不得了了，不得了了，官印被盗走了！”中书省在座的官员，听到这个消息，莫不惊惶失色，然而裴度却显得神色自如，若无其事的样子。没过多久，手下的人又跑来禀告说：“恭喜老爷！盗贼把印鉴又还了回来！”裴度点点头，好像一切都是预料中的事一样。有人觉得失官印当忧，失而复得当喜，怎么裴度不忧也不喜呢？于是问裴度：“您怎么都没反应呢？”裴度解释：“偷这官印，只有为官的人才用得着，而这只印偷得去，充其量不过盖在书成卷轴上，以增光彩。如果当初我下令逮捕，并声言要严加究办，那偷的人一定害怕，就会把印鉴丢到河里，以湮灭证据了事。到时候官印就永远也找不回了，所以我故意不作声响，偷印的人一定以为还来得及放回去了事，于是又送回来了。”听完裴度的这一番解说后，没有人不佩服裴度的智慧和胆量。
以拙制巧
宋太祖时，国势十分强盛，各国纷纷朝贡，尤以南唐更甚，历年不断。
这一年，南唐君主派了一个博学多识的徐铉，带着朝贡品前去宋国。按礼节，大宋必须派官员前往迎接，大家自觉口才辞令皆不敌徐铉，恐怕出丑。宰相也深感没有适当人选可以胜任，只好将实情禀报宋太祖，请他解决。
太祖考虑了一阵之后，下令在全朝官员中，抄录不识字的10个人的姓名，抄罢呈给太祖。太祖用笔随便圈选了一个人的名字说：“这个人可以去的。”在场的每一位臣僚都被太祖吓了一跳，但是不敢多说话。被圈中的这位官员，只好硬着头皮去了。
