廉颇说：“我做赵国的大将，有攻城野战的功劳，而蔺相如光凭摇唇鼓舌之劳，职位却在我的上面。我一定要羞辱他。”蔺相如听到这些话，不愿意和廉颇碰面。相如每逢上朝时，常常托病不去，不想和廉颇争位次，不久，相如出门，望见廉颇，相如令车夫调转车头躲避。
蔺相如的门客对他说：“我们之所以离开亲人而来侍奉您，是因为仰慕您的崇高品德，现在您和廉将军地位相同，廉将军公开散布不中听的话，您却吓得躲避，真是胆小得太过分了。普通人尚且会对这种情形感到羞愧，何况您身为国相呢？我们不才，请让我们就此告辞。”蔺相如坚决劝阻他们说：“诸位认为廉将军和秦王哪一个厉害？”回答说：“廉将军不如秦王。”相如说：“即使秦王那样的威风，我尚且在朝廷上叱责他，侮辱他的臣子。我虽然无能，难道独怕廉将军吗？我想到，强暴的秦国之所以不敢对赵国施加武力，只是因为有我和廉将军两人在。如今两虎相斗，势必不能共存。我所以这样做，是把国家的危难放在前面，而把个人的恩怨放在后头啊。”
廉颇听到这番话，便袒露着肩背，背着荆条通过宾客的关系到蔺相如门上谢罪，说：“我是个不明事理的粗人，想不到将军您宽厚到这个地步啊！”
两人终于和好，成为誓同生死的朋友。
张良得《太公兵书》
张良因行刺秦始皇不成，便改名换姓，躲藏在下邳一带。有一天，张良信步闲游，经过下邳的一座桥上时，走来一位老翁，穿件粗布短衣。他走到张良的身边，故意弄丢了自己的一只鞋掉到桥下，回过头来对张良说道：“小伙子，下去替我把鞋拾起来！”张良猛然一愣，真想挥拳揍他。但一想：这一身老骨头怎经得起一拳？忍一忍，别惹事。跑到桥下，把老人那只鞋给捡了上来。正要交给他，老翁说：“替我把鞋穿上。”张良心想：“已经忍着气下去替他捡了上来，就服务到底吧！”于是就弯下腰来，屈膝跪在桥上，替老翁把鞋穿好。老翁毫不客气地伸出脚来，让他把鞋穿好。也不说声谢，笑着走了。张良十分吃惊地望着老人离去。老翁走了一里多路，又返回来，说道：“小伙子可以调教！第5天天亮时，跟我在这儿会面！”张良十分纳闷，敬了个礼，回说：“好的！”
第五天，天一亮，张良就去桥头赴约。等他到达时，老翁已经先到了！很生气地对张良说：“跟老人家约会，你却迟到，什么道理？”说完掉头就走，边走边说：“5天后早点来会面！”
五天后，五鼓鸡鸣，张良就起身前去，到达桥头时，老翁还是比他先到，又生气地说：“又迟到，为什么？”老翁说完又走了！说：“后五天，再早点来！”
又过了五天，张良没等到半夜，就提前去赴约，心想，这一回够早了吧！过了一会儿，老翁就来了，一看，张良已经在桥上，很高兴地说：“应该这样！”说着从怀中取出一卷竹简编成的书，说：“好好研究它，就可以做帝王之师，10年后，时局一定有变动。13年后，到济北来见我，你找到谷城山下的黄石，那就是我了。”说完就走，也没有交待别的话。等到天亮了，张良细看那本书，原来是《太公兵法》。
张良从此刻苦钻研兵法，成为刘邦的军师。
韩信甘受胯下之辱
韩信穷得无聊，就到城北的淮水去钓鱼维生，那儿有很多妇人在漂绵絮。有位老妈妈看到韩信饿得很可怜，就弄饭给他吃。老妈妈在那儿漂了数十天的絮，韩信几十天没挨饿。韩信十分感激地对老妈妈说：“我一定要加倍地报答您！”老妈妈很生气地说：“大丈夫不能自己养自己，我是可怜你这位大少爷，所以给你饭吃，哪里是指望什么报答啊！”淮阴的屠宰户里，有些恶少欺侮韩信道：“你虽然又高又大，喜欢带刀佩剑，其实你骨子里却很胆小！”一个恶少公然侮辱他：“韩信，你如能不怕死，就用你的佩剑来刺我；如怕死，就从我的裤裆下钻过去！”韩信两只眼在这少年脸上盯了半天，低下头趴在地上，从那恶少裤裆下钻了过去。满街人都讥笑韩信，认为他是个胆小鬼！不过，韩信这种宽忍的性格，使他后来成就了大事业。
恩重如山，含而不露
汉武帝时，太子刘据生子刘进，刘进生子刘病已。刘病已生下来数月，巫蛊案爆发。太子刘据跟他的三个儿子，一个女儿，以及所有姬妾，全被诛杀，只剩下几个月的婴儿皇曾孙刘病已，被收押到监狱。当时担任尉监的丙吉，奉到诏书，主办巫蛊案件。丙吉知道太子刘据冤枉，哀怜刘病已身世悲惨，特别选择了性情谨慎忠厚的女犯胡组、郭征卿，命她们哺育喂奶，丙吉每隔一天，都要前往探视一次。
后来，方士声称：“长安监狱里冒出天子气。”刘彻大为震恐，下令：长安所有监狱里的所有囚犯，无论定案与否，无论罪轻罪重，一律诛杀。宦官郭穰，于深夜抵达藩属事务部监狱，执行命令。丙吉拒绝开门，说：“任何一个没有死罪的人，都不应处死，何况还有陛下的亲曾孙？”僵持到天亮，丙吉不肯让步，郭穰愤怒回宫，奏报刘彻，探告丙吉阻格诏书。这时刘彻已蓦然觉悟，说：“这是天意。”遂大赦天下。
刘病已在漂泊中成长，后来依靠岳父许广汉兄弟，拜师学习《诗经》。他天赋极高，好学不倦。广泛接触社会各阶层人士，洞察社会的黑暗面和官吏的得失好坏，过着平凡而又闲散的生活。
后来，刘贺被罢黜。霍光、张安世同大臣们磋商皇帝的继任人选，一时不能决定。于是，丙吉上书霍光确立刘病已为帝。
杜延年也知道刘病已有美好的品德，竭力劝说霍光和张安世，采纳丙吉的建议。
霍光召集宰相以下高级官员，共同商讨皇位继承人选，并同宰相杨毅等，联名上奏上官太后请求确定刘病已为帝，上官太后下诏：“可以。”
丙吉为人敦厚，不显示自己的善行。受他保护的曾皇孙刘病已登上皇帝宝座后，丙吉闭口不提昔日的恩情。宫廷事务总管署所属的官婢则上书皇帝，陈述其当年有抚育皇帝的劳绩。刘病已亲自查问往事，才发现丙吉对自己有那么重的恩德，而竟始终不肯主动透露，心怀钦敬。
刘秀拒绝“封禅”
东汉光武帝建武30年春，刘秀离开首都洛阳，向东巡视。文武官员建议：“陛下即位已30年，最好前往泰山祭祀天地。”刘秀下诏驳斥：“即位30年的成绩是什么？我要欺骗谁？难道欺骗上天？古人曾说过：‘泰山不如林放。’为什么要玷污72位君王的光辉记录？如果郡政府或县政府遥远地派遣官员，前来祝寿，歌功颂德，我将处罚他们，放逐到边疆开荒垦田。”于是，文武官员不敢再提“封禅”、“祝寿”。
“大树将军”
冯异，颍川父城人，为人谦逊。出门若与其他将领相遇，总是把车引在一边，让人先走。举止进退都有一定规矩，在军队中也号称严整齐肃。每到一地，将领们坐在一起评功摆好，冯异却常常独自躲在大树下面，因此军队里就给他起了个绰号，叫“大树将军”。攻下邯郸后，光武帝对将领进行调整更换，以使他们的部属都有一定的搭配，这时，将士都纷纷表示：“愿受大树将军的统领”。光武帝因此对他特别赞赏。
阴兴辞官
光武帝刘秀患有头痛目眩的痼疾，长久未治愈，病情突然加重。在南宫三台殿卧室内，刘秀把身后之事托付给担任宫廷随从官的阴兴。刘秀的病情好转后，召见阴兴，要他接任吴汉留下来的太尉职位，阴兴叩头坚辞，态度坚决地说：“我并不敢爱惜自己的性命，只是怕伤害了你的完美形象，所以不敢滥竽充数。”这种发自内心的诚意感动了刘秀左右的侍从人员。刘秀只好尊重他的意见。
能够用礼让治国，治国就没有困难
居巢侯刘般逝世，儿子刘恺应当继承爵位。刘恺却宣称，遵老父之意他决心把爵位转让给弟弟刘宪。为此刘恺拒绝接受封号，远逃他方。拖了很长一段时间后，有关方面奏请撤销封国。东汉章帝刘糑赞赏这种谦让义行，特别批准延缓，但刘恺仍不露面。这样又拖了10余年，有关方面再次奏报，宫廷随从官贾逵上书说：“孔丘有言：‘能够用礼让治国，治国就没有困难。’主管这方面事务的机构不能探讨勇于为善的本心，而用平常的法条，处理这件事，恐怕不能鼓励礼让的风气，也不能完成恢宏宽厚的教化。”
刘肇认为有理，下诏说：“国家法令尊崇善行，助人完成美德。特准刘宽继承爵位，事属特殊，以后不准援例。”接着，征召刘恺，任命他当禁卫官。
以柔克刚
东汉永元十三年夏，和帝刘肇身患痢疾，久卧不起，到五月中，病情更加沉重。大家都以为皇帝没有希望了，住在嘉德宫里的邓贵人，更是日日烧香，祈祷上苍保佑和帝早日康复。
一天，邓绥有个贴身宫女偷偷告诉她：阴皇后对她身边的侍从说，皇上如一病不起，她一旦握权，一定消灭邓氏一门。
邓绥听了，好似晴天霹雳，恐惧至极，她流着眼泪对左右说：“我竭诚尽心地顺服皇后，竟不为她所容，看来大祸即将临头，叫我如何是好？”她不明白，自进宫以来，她是那样地尊敬，臣服于皇后，处处谦让。有一次，内宫举行盛宴。当众妃嫔站起身来举杯向帝、后祝酒时，阴皇后看着邓绥讽刺道：“贵人长身玉立，真如鹤立鸡群，我们不免自惭形秽！”邓绥听了，忙跪下谢罪道：“臣妾虽托体父母，但一切都在皇后的庇荫之下，望乞皇后海涵！”每有宴会，诸妃嫔美人无不刻意打扮妆饰自己，以引起和帝的爱悦。只有邓绥，每次素服淡妆，不事粉饰。如果她的服装颜色恰与皇后相同，就立即回去更换。在和皇后同时进见和帝时，她总是侍立一旁，不敢就座。每与皇后同行，好弯腰躬身，跟在后面，以示卑微。和帝如有问话，她迟迟不敢在皇后之先回答。邓绥处处谦抑自制，以示对皇后的恭敬，可是阴皇后对她的嫉妒却常常形之于色，使她难堪。所有这一切，和帝都看在眼里，觉得阴皇后太过分了。
邓绥回顾自己进宫以来的一切言行，无一丝毫过失，皇后尚不肯放过她。经过反复思考，她决定以自杀来摆脱这场灾难，解救一家人的性命。她对自己最贴身亲近的宫人赵玉说：“现在只有一条路可走，我先死，学越姬自尽，以求上苍保佑皇上圣体康复。”
