“你们不用给我宽心了！估计今年他又不会来了，不能害得你们也过不了节。”陈圆圆忍住悲愁，强颜一笑，拿起一个大蟹来，“来，俗话说‘九雌十雄’，现正是吃雌蟹的时候，妈妈，这个给你。”
“什么是‘九雌十雄’？”惜玉不解地问道。
“阳澄湖的大闸蟹，九月吃雌的，十月要吃雄的。九月雌的黄多，十月雄的肉厚，味道最鲜。”陈妈沾着调料，边吃边解释。
“姐姐，你也吃一个吧！”惜玉抓起螃蟹，硬塞到圆圆手中。
陈圆圆看着手中的螃蟹，重又放下：“我哪来的胃口？”
惜玉刚欲说什么，楼下突然传来咚咚的敲门声。
惜玉并未放下螃蟹，高声问道：“我们小姐身体不适，已经一年多不见客了！”
门外回道：“我们是国丈府顾横波夫人派来的，横波夫人与冒公子同船抵达，现正在船上等候陈姑娘。”
“什么？冒公子和横波师父一道来啦？”惜玉霍地一下跳起，高兴得大叫了起来。陈圆圆虽说顾及身份没有失态，可内心的激动却远胜过惜玉，她一下子扔掉了刚刚拿起的蟹，激动得声音抖颤地吩咐：“惜玉，快快请来人进来坐，我，我梳妆一下，立刻就下去！”
惜玉兴奋得忘乎所以，她手里举着大蟹就直奔楼下跑去。
惜玉在楼下客厅为来人看茶，待她抬眼见陈圆圆步下楼来时，这位朝夕相处的丫鬟竟也感到眼前一亮，惊诧得半天说不出话来。装扮一新的圆圆一改刚才的忧郁愁苦，变得容光焕发，光艳照人！
面对如此的美貌，差人们竟一个个都看得近乎呆痴。
陈圆圆被看得不好意思，对惜玉笑骂道：“看什么，还不去叫轿子！”
“不必了。”来人拦住了惜玉，“我们带来的轿子，就在门外听候。”
陈圆圆：“那咱们就启程吧！”
“听姑娘吩咐。”
惜玉一边走一边扯着圆圆的衣襟，悄声说道：“一年多没见姐姐打扮了，从里面到外都变得这么鲜亮！”
“再说，小心我扯你的嘴。”
二人笑闹着走出门去，送圆圆上轿。
河边，田弘遇的那艘大号官船，醒目地停靠在码头上。船上灯火辉煌，宛如鹤立鸡群。
“圆圆！”还未等陈圆圆的轿子落地，迎候在船头的顾横波就叫了起来。
“师父！姐姐！”陈圆圆一边答应着，一边快步地走上船头。
“一年多不见了，都把师父忘了吧？”
“怎么敢？是师父做了国丈的如夫人，把弟子给忘了！皇亲国戚的深宅大院，弟子想去拜望也进不去，再说，平民百姓哪有荣幸，得以拜见国丈呀？”
“你这丫头，还是那张利嘴。来，这就让你拜见一下。”
顾横波边说边引领陈圆圆进入内舱客厅，居中一位神采飞扬的白发长者正襟危坐。
顾横波用手一指：“喏，这就是你要见的那个人。”
“田国丈？”陈圆圆愣了一下，过去只在演戏时见过假扮的国丈，现今真的国丈赫然就在面前，她惶恐地连忙跪拜，“小女陈圆圆拜见国丈大人！”
“快，快起来。”田弘遇上前搀扶，一见陈圆圆果然是国色天香，竟惊诧地脱口叫起来，“哎呀，真是个美人呀！”
顾横波见田弘遇惊异得两眼发直，连忙拉了一把陈圆圆：“坐吧，喝点茶。”
陈圆圆谢过后，手端着茶杯四下环顾，见除了田弘遇外再无旁人，更没有她日夜思念的冒辟疆，便悄声对顾横波：“师父，我有话想单独跟你说。”
顾横波早就看破圆圆内心的隐秘，于是笑笑说：“也好。咱姐妹到我隔壁的舱房吧。”
顾横波起居的舱房，犹如闺室，一尘不染，清新雅丽。几幅山水字画，外加窗边的鲜花盆景，更显得绝然脱俗。若是往常，陈圆圆早就似诗似画般地为之啧啧赞叹，逐一评点，可今天，陈圆圆却几乎连看都顾不得多看一眼，便急急地问顾横波：
“师父，他在哪儿？”
“冒辟疆？”
“不是说跟你一起来的吗？怎么没看见他？”陈圆圆声音里充满了急切。
“他没有来。”
“真的？”陈圆圆见顾横波肯定地点了点头之后，立时变色，她激愤地说，“那师父为什么要骗我！你知道，我这一年多来，为了冒公子，我食不甘味、寝不安枕，每晚只以孤灯为伴。整整一年多了，我为冒公子洗尽铅华、守身如玉、托以终身。师父，我一年多苦、泪、愁、思……你不该拿此事骗我！”
陈圆圆生气地奔出门去。
“圆圆，你慢走，你听我说！”
“不，让我走！我回家去等冒公子，哪怕海枯石烂、地老天荒……”
“冒辟疆，恐怕不值得你等。”
顾横波轻轻的一句话，使陈圆圆停住了脚步，生气地回转身来：“你这是什么意思？”
“冒辟疆人虽没来，可我这儿有他写给你的一封亲笔信。”
顾横波将信递给陈圆圆。陈圆圆接过后，一把撕开，急切地看着看着，只见她容颜变色，拿信的两手不由自主地抖索了起来……最后竟身子一软，倒了下去。顾横波连忙扶住，并唤过丫鬟，扶陈在床上躺下。
顾横波从地上拾起信来，只见上面写道：“因严亲患难未了，心忧如焚，屡提及汝事，严亲均执意不肯接纳，致使盟约难践。虽有负于君，实属无奈，请君安身听命，随缘而为之可矣！”
这等于是一纸断交的休书！顾横波看完信后，眼望着怅然失落的圆圆，一时竟不知说什么好，幸好此时差人端着茶杯过来：“夫人，这是老皇亲泡的高丽参水，送给陈姑娘的。”顾横波接过茶杯，扶正圆圆，然后一口口地亲自喂服。舒缓过来的陈圆圆突然站起来，奔向舱门，无奈身体发软，踉跄欲倒，顾横波急步上前扶住：“你要干什么？”
“我回家去。”
“船已启航，早就离开苏州了。”
“那我怎么办？快请停船，我雇船回家。”
“跟我们一起进京吧！”
“进京？我进京去干什么？”
“实不相瞒，这次田国丈再下江南，名为奉旨进香，实是奉皇后之命为圣上选妃。抵达南京后，人们一致推崇，众口一词，说你天姿国色，此次选妃，非你莫属，他们又得知你我有师生姐妹之谊，执意让我说服你。可我知道，你已心属冒辟疆，不愿坏你好事。但南京姐妹告知我，冒辟疆离你之后，即与董小宛纠缠，我为了得到确切结果，派人前往如皋，见到冒辟疆，得此信笺，知他确属变心后，我方答应了田国丈，送你进京见皇上。”
“见皇上？”陈圆圆惊诧不已，刚刚经历了一场惊涛骇浪，被巨浪抛进了深谷，可如今转瞬之间，彷佛又被涌上了山峰。面对如此大起大落，她沉吟半晌方徐徐回道：“我妈妈那里，总得告知一声。”
“这你放心。当地官府已将巨额银两送交你的养母，并赎你脱离了乐藉。另外，你的细软衣物，将由惜玉收拾打点好之后，随即送解来京。”
“原来这一切，都是你预谋策划好了的？”
“实是为你着想。冒辟疆既变了心，留在姑苏，徒有烦恼。这次国丈南下选妃，也是千载难逢之机遇。试想我们秦淮姐妹，哪个不盼着早点有个出头之日？我嫁给国丈、柳如是嫁给钱牧斋、寇白门嫁给抚宁侯、马婉容重找周延儒……谁不都是在寻求归宿？可谁的归宿能像你这样风光亮丽！此次进京，一旦得宠，便平步青云，贵为皇妃，万民景仰，这是女人最高的荣耀！吃咱们这碗饭的，平时再美再艳，哪个敢有这样的奢望？作为你的姐姐、师父，我思虑再三，都觉得不能让你失去这个良机。”
陈圆圆听着，没有说话，只是将冒襄的那封信拿起来，放到烛火上，让它慢慢地化成灰烬。
回到北京的第二天，陈圆圆坐在田府梳妆台前，正在独自饰理云鬓时，顾横波推门进来：“圆圆，宫里接你来了。”
“姐姐，我真的有些怕。”陈圆圆一把抱住顾横波说道，“宫里的规矩一定很多。”
“没关系的。听说周皇后待人很慈祥、宽厚。”
“皇上呢？皇上长得什么样？脾气大吗？”
“傻妹妹，我怎么知道，我哪有福分阶段见皇上呀？”
田府外，一顶皇家特有的八抬大轿，光鲜耀眼。
顾横波搀扶陈圆圆出来，悄声地说：“听里面人说，这是接贵妃专用的轿子！”
陈圆圆听后心里甜滋滋的，但却没有轻易表露出来，只是满含感激地朝顾横波看了一眼。这时，几位太监一齐走过来拜迎：“奴才给陈姑娘请安！”
一位看来很有身份的宫女上前掀开轿帘，恭敬道：“请陈姑娘上轿。”
一切都恭敬如仪、执礼甚恭！陈圆圆虽还没有当上娘娘，却感受到了贵为皇妃的荣耀。妓女出身的她，一向都是侍候别人的，如今突然受到这般尊崇，不免为之心旌飘荡。
轿子在紫禁城高大的红墙边穿行。宫中人们见这轿子过来，都赶紧恭手肃立、退避让路。
进到宫内，轿子轻轻一颤。只听外面叫了声：“姑娘，到了，请下轿。”
轿帘挑起，宫女一支胳膊已等在那里，陈圆圆扶着这递过来的胳膊下了轿。
储秀宫朱漆大门“吱”地洞开。宫院内花红柳绿，古木参天。
另一位漂亮的宫女从内迎出来：“欢迎姑娘驾临。这里是储秀宫，上房业已打扫清爽，姑娘，请！”
陈圆圆随同两位宫女刚一跨入门槛，厚重的宫门立刻轻无声地重又关闭了，轿子连同太监统统关在了门外。
进入储秀宫的室内，陈圆圆眼前倏地一亮，她虽也见过一些财主大户，也到过一些达官贵人的住所，见过他们的富贵豪华，但怎么也无法与这皇家相比！
陈圆圆边走边好奇地看这看那，一切都是富丽堂皇、精雕细琢。
待陈圆圆进屋坐下后，一位有些身份的宫女躬身一礼：“姑娘，皇后说，让你今天先歇息。皇上何时传见，到时候再通知你。姑娘，歇息吧！”
宫女们礼貌地退出。偌大的房间只剩下陈圆圆一人。
但谁知这一等，竟一连五天，也未被皇上召见。
陈圆圆已经没有了刚来时的新奇，相反为这偌大的建筑只空寂一人而愁烦。这天，她正独自慵懒地斜依在床头看书，百无聊赖时，一名宫女提着包袱进来：“启禀姑娘，田府派人将姑娘的衣物送来了。来人是姑娘的丫鬟惜玉。”
“惜玉？”陈圆圆一下子坐了起来，她彷佛许久许久没见到这位贴身的姐妹了，听说她来，连忙起身欲去迎接，“她人呢？”
“她怎么能进得宫来呀？”
“唉！”宫女的这句话，使圆圆清醒了自己如今的处境与地位，这里是高耸九天的皇宫，普通人家的丫鬟怎可能跨入呢？自己一旦被宠，便立刻平步青云身价百倍，贵为皇妃。可什么时候才能得到皇上的召见呢？想到这儿，陈圆圆扫兴地长叹了一声道：“都五天了。”
“请问姑娘什么五天了？”
“我进宫都五天了，可至今还未见过皇上。”
“才五天，姑娘就等得不耐烦啦？”宫女不理解地望着同是不理解的陈圆圆。
正这时，院外隐隐传来琴声，哀婉凄楚、如泣如诉。
“姑娘，你听见过这琴声吗？”
“嗯。”陈圆圆点点头，“这几天早早晚晚，都能听见。是什么人在弹琴，悲悲切切的似有无穷的愁思。”
“这是隔壁住的穆贵人。她从崇祯三年入宫被宠幸一次后，再未得到过皇上的宠幸。”
“等了十三年！”陈圆圆掐指算后，惊愕得睁大了眼睛。
“她这十三年，天天盼、夜夜想……”宫女正说着，传来敲门声：“谁呀？”
“邻院的贵人来探望新人姑娘。”穆贵人的宫女代为回答。
“快请！”
宫门打开，一个身材颀长瘦削，脸上毫无血色、神情忧郁，但可以想见当年曾相当美丽的女人，幽灵般地出现在门口，她就是穆贵人。
她弱不禁风地缓缓走进之后，见到陈圆圆并不言语，而是上下左右地好一番打量，盯视许久方说了句：“嗯，是个美人。是新选入宫的吧？”
陈圆圆点点头：“贵人请坐。”
“叫什么名字？”
“陈圆圆。”
“名字也好听。”穆贵人坐到了陈圆圆的身边，“来了几天啦？”
“五天。”
“可曾临幸？”
“还没见过皇上呢！”
