“少爷。”陶陶躺在叶猛身下，不再挣扎，她力气没他大，在这个地方身份也没他尊贵，如果他真要硬来，她是没办法跑掉的。既然硬的不行，那就只好试试软的了。打定主意，陶陶的心没那么慌了，气定神闲地望着叶猛，眼里带着真诚。
叶猛愣了一下，停下手上和嘴上的动作，疑惑地看着小三儿，“怎么了？”
陶陶伸手摸摸他的脸，这张脸她真的不喜欢吗？答案是否定的，她知道她也喜欢叶猛，否则她不会回叶府，或许王老伯要留下她的时候，她就已经应允了。正是因为心里牵挂着他，她才找了许多令自己信服的借口，让自己回来。但还没到可以为了他什么都不管不顾的境地。
她说：“少爷，你真的喜欢我吗？”
叶猛毫不犹豫地点点头，“喜欢。”
陶陶嘴角微微扬起，含笑问：“有多喜欢？”
叶猛想了想，说：“很喜欢。”
陶陶翻了下白眼，差点儿气绝，很喜欢是多喜欢？他在敷衍！她说：“我想要一个全心全意对我的人，和我相守一生。喜欢和爱是不同的，爱一个人可以为了她毫不犹豫地奉献一切，否则即使在一起也是怨偶。如果少爷不能放下一些东西，说明你只是喜欢我，但不爱我，迟早有一天你会离开我。到时候我该怎么办？如同一件玩物一样，弃之不理？人都有颗心，会受伤的。”
再说她也不够爱他啊！至少还不能为了他不管不顾地将自己交给他。不堪和真爱之间，只是一步之遥，有了爱，才能走得更坚定，才能名正言顺。他也不可能放下他的一切跟她厮守终生的！只有让他看清他们之间究竟隔着什么，他才能理智一点儿吧！叶猛是个善良的人，这些日子以来陶陶感受得到，他不会一时冲动伤害她的。
叶猛不知道小三儿从哪里听来的这些“歪理”，但不得不说他讲得很有道理。爱一个人怎忍见他受苦？他的心也会疼的！他忽然想到了二娘，小时候不经意间偷看到她落泪，他一直不懂，她过得好好的，为什么要哭泣。
长大后才知道，爹和二娘识于微时，从小青梅竹马。那时候爹家里穷，二娘为了让爹到官办书院念书，为了他的锦绣前程，甚至偷偷瞒着娘家，给爹贴补书院的驻修费。后来爹遇上了位高权重的外公，外公觉得他是个不可多得的人才，查明爹身家清白后，破格举荐他做了当时的太子侍读。爹因此认识了娘，娘倾慕他的一身才华和骨子里的那股傲气，死缠着外公要下嫁给爹。
二娘虽然最终在爹的坚持下还是如愿以偿地嫁给了爹，但却不得不退居次位，将心爱之人分一半给别人，多年的付出，换来的却是这样的结局。爹表面上做得十分公正，但他知道，爱屋及乌，爹对三弟、四弟的顽劣时常打骂，却很少对大哥和他上心。虽然在府里，他吃得比三弟好，穿得比三弟暖，但这温暖从来到不了他心底。此前喝醉酒，不知是不是真的打了小三儿，但在他看来，却是在乎的表现。他从小就时常问大哥，为什么爹只打三弟，大哥的沉默他现在也算懂了。
陶陶见他眼神定定的，不起身，也不再继续，低声叫他：“少爷。”
叶猛回过神，深深看了小三儿一眼，他喜欢他，但他终究是还没处理好一些事情。那个对象或许是比娘更难驯服的亲王之女，他也许给不了小三儿想要的东西，至少现在给不了。虽然之前三弟告诉了他一个秘密，但现在确实不是证实的时候。他必须给得起，才能要“他”，如果知道了这个秘密是真的，他会控制不住的。再说如果事情真如三弟所说，恐怕日后他想亲近小三儿，“他”会更抗拒吧！还是当什么都不知？
叶猛闭上眼，狠狠咬了下牙，从床上爬起来，冷冰冰地说：“你去收拾一下吧。明天进京！”
陶陶看着他脸色有异，不知道他又在想什么，但他没再继续，她立刻从床上坐了起来。向门口走去，微微回头看了看仍呆立在那里的叶猛，陶陶心中暗道：“少爷，对不起。我想我不够喜欢你，也不敢爱上你。”
次日一早，之前的六人再次踏上了进京的行程。叶猛晚上还是会叫小三儿与他同宿，但却时常一言不发。叶畅已经没有之前那么抵触了，见到气氛沉闷，时常扮丑人逗大家开心。
陶陶偶尔会被叶畅的滑稽表情逗得哈哈大笑，但见到叶猛阴沉的脸，立马就会收敛起来。她可不想破饭碗儿破摔！叶猛每次见到三弟将小三儿逗得那么开心，心里就很不是滋味。
这趟行程因为叶猛的小心安排一路很顺利，停停走走了三日便到了京城。一路上叶畅不停给枕浓和小三儿讲解，陶陶很小的时候就知道，她所处的国家叫澍国，澍国的京城名为龙城，因为是天子居住的地方，所以得名。她出生在一个小山村，自幼便没有什么远大的志向，自问也没那能力，所以之前对国家大事一点儿都不关心。如果不是叶猛要进京，估计她这辈子也没兴趣知道这个国家的事情，悠闲地做她的种田“小农人”。
马车终于在京城城西一户颇大的府邸前停下，叶猛深深吸了口气，抖抖长衫的前摆，仿佛做好了心理准备，才探身出了马车。
叶府派来送两位少爷的管事，已经走到门前去跟门房说着什么。陶陶下车时，抬眼望了下府门前的门匾，上面刚劲有力地书写着三个镶金大字——“太师府”。门前的石狮子踩着圆球，一副傲然的姿态，给人一种不可一世的感觉。灰墙黑瓦延伸了不短的距离，给陶陶的感受就是，这座府邸蛮壮观的，比起夏城的叶府，可谓堪比传说中的皇宫了。
门房听了叶府管事的话，片刻也不敢耽误，立马引了众人入内。叶猛负手走在前面，一脸冰冷，此时就连平时嘻嘻哈哈的叶畅也收敛了起来。
穿过回廊，来到前厅，门房让两位叶府少爷稍坐片刻，立刻打点人去通报，又命人奉上了上好的茶水。陶陶和枕浓分别站在两位少爷身后，双手交握在身前，有点儿拘束。
没一阵，内径传来脚步声，均匀有力，随着一阵爽朗的笑声，一个白须老者出现在众人眼前。此人五十岁上下，身穿竹青色锦缎长袍，双手负于身后，面容除去胡子倒有几分与大夫人相似，眉宇间也和叶猛有点儿像。陶陶不觉感叹，果然是亲外公啊！不用介绍已经知道来人身份，他应该就是传说中少爷的外公，当朝太师倪振渊了吧？
叶猛和叶畅见到此人出来，同时站起了身子，叶猛行礼道：“外祖父安好。”
倪振渊含笑打量了叶猛几眼，微微点头，笑着说：“猛儿，一路还算顺利吧？”
叶猛恭敬地应道：“一路没什么险阻，还算顺利。”
陶陶站在他身后有点儿想笑，这爷孙两人的对话还真有意思，以为唐僧取经吗？错过了美女，还招惹妖？各路妖魔鬼怪都出来阻挠？
倪振渊微微看了看叶猛身后的书童，才抬手示意：“从夏城到京城，猛儿你也走了两三天了，坐下说话吧。”
等倪振渊坐下后，叶猛顺了下自己身前的长摆，十分得体地坐了下去。旁边的叶畅一直被人当作了透明的，此时不知该坐还是该继续站着，有点儿手足无措。叶猛伸手拽住三弟，拉着他坐下，送给他一记安抚的目光。
倪振渊看着外孙的举动，没出声，端起身边下人刚奉上的茶，浅浅抿了一口，“猛儿，外祖父我让你进京，就是担心你明年初春的京试。你可不能象从前在夏城叶府里那样，和一些游手好闲，只知道玩乐的人搅和在一起。看你爹都将你惯成什么样子了？”语气中带着点儿责备。
陶陶站在叶猛身后，微微看了下叶畅，很显然叶猛的外公是在说三少爷。叶畅低着头，面无表情，这种面瘫的感觉陶陶还是第一次见到。
叶猛转过脸，表情严肃地说：“外祖父，爹就是担心我和三弟的学业，才命了我和他一同进京，接受您的教诲。三弟也是爹的儿子，是我同父异母的亲兄弟，二娘对……大哥和我都不错，视如己出，希望外祖父多多栽培。他自幼聪明伶俐，只是爹平日公务过于繁忙，没时间好好教导。恐怕要外祖父多费心了！上京之前，爹千叮万嘱，相信他也不会辱没了太师女婿的名声。”
倪振渊愣了一下，呵呵笑道：“那倒是。好歹你爹当年也是皇上身边的侍读，文韬武略比起朝中世家子弟有过之而无不及。希望你两兄弟也要为你爹争口气！”叶骐广当年也算是他的得意门生，不然怎会将自己最疼爱的小女儿下嫁给他？若不是看着他将来一定会有一番作为，他会舍得自己的女儿受苦？
叶猛和叶畅同时低头应了声是。
倪振渊又瞥了叶猛身后的陶陶一眼，重新端起茶杯，拂开茶叶，淡淡说：“猛儿，你年纪也不小了。叶府与礼亲王家的婚事，恐怕该考虑下了吧？”之前女儿送信来，说这外孙本已启程赴京，半路却因为自己的书童丢了，又回了叶府。现在看，这书童果真长得俊俏，现下朝中贵族男风盛行，他也不以为意，但若是影响到他的前程，就要另当别论了。
叶猛低下眉睫，思虑一阵说：“外祖父，眼看京试在即，这事儿还是压后再说吧！我现在一心只在学业上，成家日后随时都可以，外孙我不想辱及父名。”
倪振渊喝了口茶，呵呵笑了两声，放下杯子，又意味深长地看着陶陶说道：“也对！当前自然是仕途重要。不过之前伏柔郡主在叶府好似住得并不开心，我打算过些日子接她来府上，你怎么也要好好给人家赔个不是吧！这才是为人之礼，相信你不会拒绝外祖父这样的安排吧？”
叶猛淡笑，“让外祖父劳心，是孙儿的不是，我也正有此意。”说完两爷孙“会心”地笑了起来。
