?须臾，文公公从御膳房传了茶点返回，在小太监的帮助将吃食摆在了御案一角。难得有一天精神头足，杨广指了指点心，笑着对裴矩和虞世基吩咐，“两位爱卿也偿一偿，地道的建康味道，陈亡了这么多年居然还有人会做，难得的很呢！”
裴、虞二人早已吃过了饭，但能和皇帝陛下一起用点心，毕竟是一种荣幸。因此二人又谢过了恩，各自取了一小块点心，捧在手心里小口细品，吃相要多斯文有多斯文。
“你们二人刚才说，他逼得反贼罗艺不敢过河，到底是怎么回事？”吃了些茶点之后，杨广又想起了刚才的话题。
“罗艺送来的谢罪表章，臣等已经送入宫中了，陛下想是还没来得及看！”虞世基赶紧抹了抹胡子上的点心渣，媚陷地答道。
这下他可没有说谎，罗艺向朝廷请罪的表章是他和裴矩二人最近看到的‘喜讯’之一。为了引起杨广的主意，二人还特地将那份表章放在了同一天送入宫内所有奏折的最上方。但杨广什么时候有心情看奏折，什么时候没心情理朝政，二人也没有把握。因此只能用试探的语气来推测杨广对此有没有印象。
“朕看到了。罗艺这个狗贼，居然还想蒙骗朕。你们二人处理得很好，朕一会便用印。先安抚住他，待其松懈之时，一举擒之。”杨广点点头，对裴、虞二人草拟的另一份圣旨表示认可，“但这和李将军有什么关系么？朕在你二人的奏折里没看到李将军出了什么力啊？”
“启奏陛下，那罗艺岂是个懂得见好就收的。他现在上表谢罪，肯定是被陛下安排的三路大军逼得无还手之力了。而李将军这一路，恰恰最为重要！”既然已经打算送一份人情给李旭，虞世基索性决定送一份大的。“陛下请想，当日薛将军在左，杨大人在右，刚好给罗艺留了个出口。如今，李将军将出口一堵，他罗艺就成了一头困兽……
“想是陛下当初调李将军去河北，便有此意。我等鲁钝，居然看不出陛下的安排！”裴矩不甘落后，追在虞世基身后补充。
“呵呵，朕当初有这个意思，但李将军做得比朕预料得好。你们两个也有居中调度之功！”听两个肱股交口称赞自己的神机妙算，杨广心情更好，笑呵呵地回应。
“陛下的安排，又岂是我等能看清楚的？自从李将军到了博陵后，地方上的治安便一日好过一日。他如今又收降了王须拔，赶走了魏刀儿，与薛、杨两位大人就像三把刀，一并架到了罗艺的脖子上。所以罗艺不得不上本请罪，想必这狗贼心里也明白，三把刀的刀柄都握在陛下手中。只要陛下愿意，随便向前送一送，都能要他的狗命！”虞世基文才好，拍马屁的手段也技高一筹。谈笑间，便将薛世雄、杨义臣和李旭三人的功绩都转移到杨广一个人头上。只听得杨广心情大阅特阅，简直恨不得亲自赶赴河北，给整合三路大军给罗艺最后一击了。
“微臣猜度陛下心思，想必会给罗艺一个机会，也好叫世人认清其狼子野心。所以就替陛下拟了旨，暂时与此贼虚与委蛇。”裴矩听虞世基马屁拍得太顺手，唯恐他不小心把马腿拍折了，低声在旁边补充。
罗艺在送请罪表章的同时自然送了一份极厚的礼物给裴、虞等权臣。否则他二人也不会一点不贪污便将上好的辽参送到皇宫中来。有道是拿人钱财与人消灾，反正朝廷一时半会儿也没心思遣将平叛，因此二人便以麻痹敌人为由替杨广草拟了圣旨。至于罗艺此举有什么目的，虞世基看不出，裴矩能猜到，却宁愿做个睁眼瞎。
“嗯，朕说过了，你们安排得很妥帖！”杨广再次点头，对虞、裴二人的忠心和高才表示赞赏。“朕现在想，到底需要多长时间，罗艺才会把戒备之心松弛下来？朕届时派哪个去，才能将其一击成擒？”
这个问题显然太长远了，超过了裴、虞二人的考虑范围。两位肱股之臣皱着眉头想了好一会儿，才犹豫着说道：“臣以为，此事得从长……”
“臣以为，不急于一时片刻，眼下杨老将军和李将军正在联手剿灭赵万海……矩怕被杨广看出破绽，只好把眼下杨义臣和李旭二人正在进行的战斗拿出来应急。
“他二人联手？这是什么时候的事情。赵万海是哪个？朕怎么未曾听说？”杨广的注意力一下子被从罗艺身上吸引开，皱着眉头追问。
“启奏陛下，战事还没有结果，所以臣等不敢胡乱上奏！”虞世基急了一哆嗦，赶紧出言弥补。
事实证明，他的担心纯属多余。长时间不理政务，杨广的心思变得非常迟钝，几乎是自己主动给对方找台阶下。“不妨，朕又不是什么也不懂的小孩子。李将军和杨将军目前打到哪里了，你们两个说于朕听听？”
“两位将军现在打到了河北高阳附近。赵万海的老巢在狐狸淀，杨义臣老将军在十天前将其从老巢赶出。此贼不敢搠杨老将军锋樱，所以一路向西南流窜。李将军亲自带领博陵军迎了上去。据前方昨天送来的表章说，两位将军已经将赵万海困在高阳东侧的白马坡了。估计再等一两天，便会有捷报送到扬州！”虞世基记忆力惊人，居然能将已经准备扔掉的战报原封不动地复述给杨广听。
“好，好，杨义臣也没辜负朕。他们两个都是朕的周亚夫、霍去病！”杨广高兴得直拍御案，脸色呈献出一种惨烈的潮红。麾下众臣同心协力，一道开辟千古盛世。这曾经是他刚刚当上皇帝时的梦想，已经尘封了许久，没想到在几近绝望时居然还能看到一丝希望。
“微臣恭喜陛下！”裴矩和虞世基同时站起身，向杨广道贺。他二人的主要目的是阻止杨广真的派兵去攻打罗艺，至于会不会让李旭和杨义臣在其中占了便宜，罗艺会不会因而得到喘息机会，都属于细枝末节。况且无论是李旭、杨义臣还是罗艺，平素都没少给他们送过礼。大隋朝眼看着就要完蛋了，这个接骨眼儿上最好别得罪人，也别自断财路。
“那个赵万海本事很大么？麾下有多少兵马？李将军和杨将军合力，能不能将他一举成擒？”兴奋劲儿稍稍过了一点儿后，杨广又开始担心自己的期待会落一个空。几年来，令他失望的事情实在太多了，因此使他变得极其不敢面对现实。
“那，那赵万海麾下兵马不算太多。都是些刁民，不能打仗，但聚集在一道胡闹的刁民！”虞世基非常费力地替自己圆着谎。关于赵万海为祸地方的事情，他从来没有上报过杨广知道。如今此贼被提起来，他不敢把其麾下人数说得太多。但又不能把流寇说得太不堪一击，否则就无法解释李旭和杨义臣为什么要联手才能将此贼吃得下的事实。
“正如方才陛下所言，流寇人数虽众，能战者却甚少。只是协裹了太多百姓。所以李将军和杨老将军不得不谨慎应对！”裴矩心思转得比虞世基快，主动替对方补好谎言中的破绽。
“嗯，那就好，就好！”杨广抓起一块点心，大口大口的咀嚼，仿佛那就是被包围的赵万海。“你们两个，也别总报喜不报忧。以后像行军打仗这种事情，无论胜也好，败也罢。还是尽早让朕知道！”
“臣尊旨！”虞世基和裴矩互相看了看，硬着头皮答应。将圣旨挑选后再送入皇宫，是杨广在前年亲口布置下来的任务。如今陛下却又要改弦易辙。虽然表面上看不是什么大事儿，但万一那个折子不小心，把两年来众人精心编织的盛世谎言给捅破了，二人不知道要花多少心思去修补！
“必须让皇上打消这种念头！”不约而同地，裴矩和虞世基在心里做出决定。虽然杨广做事一向忽冷忽热，但万一他这种热情持续下去，恐怕难免有人会掉脑袋。
想到这，裴矩犹豫了一下，低声奏道：“其实，其实我等也是怕陛下烦恼。毕竟兵凶战危，即便是百战老将，也有一时失手的时候！”
“嗯，你们两个的好心我理解。朕当初是听坏消息听烦了，所以命令你们将奏折挑拣一下再呈给朕。但朕决定要励精图治，跟你等重振我大隋声威！所以，无论什么消息，都说给朕听吧。你等放心，朕不会再意气用事了！”杨广倒是很“理解”臣子的苦衷，温言安慰。
“臣，臣等肝脑涂地，也无法报答陛下隆恩！”虞世基和裴矩仿佛感动得眼圈都红了，哽咽着回答。
“你等照朕的话去做，就是最好的报答了。朕不是那经不起风浪的孬种，今后凡涉及到国家安危的大事，无论好坏，你等尽管奏来！”杨广摆摆手，心中也很感慨。做个皇帝太累了，但他依旧要勇于担当。这个江山是他的，不由得他再颓废下去。
“陛下终于悟了！”站在门口的文一刀兴奋得直揉眼睛。今天的杨广和昨天简直是截然相反的两个人，虽然依旧有偏听偏信的毛病，但毕竟已经开始准备正视现实。
正高兴的时候，他听见素有大隋第一智者之称的裴矩用一种非常忧伤的语气说道：“陛下既然有令，臣不敢隐瞒。最近，最近的确有一个非常令人难过的消息。臣等还没有经过核实，不知道该不该拿来惊扰陛下……
“说吧，朕不说过让你们如实启奏么？”杨广挺直了胸膛，用力吸了口气，大声命令。一瞬间，他觉得自己身体力充满了力量，可以担负起全部责任，甚至可以力挽天河。
“臣，臣等上午时接到来自荥阳的告急文书！”裴矩躬了下身，只用了两句话便将杨广全身的力气全部抽了个精光，“文书中说，张须陀老将军剿匪时不幸遇伏，以身殉国了！”
“什么？”杨广只觉得窗外的日光忽然变暗，身体前后晃了晃，软软地瘫倒在了御案下。
