?永安城是个方圆不足五里的小城，背靠着太史溪。太史溪是闽江的一条重要支流，发源于大武夷山，在绕过永安之前，名叫九龙溪，流向由西北东南。水流碰到永安城后，骤然加急，转了一个近直角的弯，掉头向东北而去，一直汇入闽江中。
破虏军全取了福建后，丞相府大力促进手工和商贸，太史溪就因为其奇异的走向，成为连接汀洲、南剑和福州的重要运输水道。宁化、清流、沙县、三明，沿途几个小城市的特产、手工和矿藏，沿着溪水运到闽江中，再由福州装上海船，运往南北各地。而海商们贩来的粮食、布匹和香料、书籍等，也沿着溪水运往上游各个地区。
永安因正处于太史溪的拐点处，而作用日益凸显。闽地多山，物资运输不易。控制了此城，就等于控制了联结汀洲和南剑州的水道。控制了水道，则等于控制了民间的商品通道和军队的后勤补给。
所以，丞相府特地在永安设立航路保卫和税务稽查机构，并拨出资金，在永安城的土墙之外，砌了一层石块。结果，这些无意之举在关键时刻派上了意想不到的用场。
萧鸣哲双手扶在城垛上，借助砖石棱角与手掌摩擦的刺痛，压制着心头的愤怒。自从主动出战，被达春击败退回这里后，连日来，他几乎没合过眼。非但是他，几乎所有家在福建的将士都无法入睡，大伙只要一闭上眼睛，就看见满眼的血光，老年、幼儿、男人、女人，一具具被虐杀的尸体仿佛就摆在眼前。耳朵里，也同时响起百姓无助的哀哭声。这声音，如烈火般，时时焚烧着他的灵魂，让他无法保持头脑清醒。
西边的天空红艳艳的，晚霞好像着了一团火。翠绿色的山川也被霞光镀上了一层金色，与城外不远处那几条不知名的溪水辉映在一起，构成了一个静谧的金色世界。在世界的外侧，有几层铅灰色的云，丝丝缕缕的，从天上到地下，雾一般凝聚着，越远越浓。在目力所及的最远处，则是凝聚成了一条条巨大的烟柱，随着晚风徐徐靠近，不断吞噬着霞光的范围。
那是元军经过的路线，只有他们，才会像蝗灾一样，把经过的地方糟蹋得毫无生机。也只有他们，才会沉浸在杀戮与毁灭中不知疲倦。
“呜――呜――呜”号角在暮色中，苍凉地响了起来。由西向东，几个外围观察哨上，陆续腾起了狼烟。随着号角声，大地开始震颤。大群的战马出现在地平线上，黑色的战甲、红色的战旗，映着金光的弯刀，蝗虫一样卷过原野。
吹上城头的风顷刻改变了味道，粘粘的，带着挥不去的血腥与羊膻气。了望手的呼叫声，顺着风传出去老远，“敌袭，骑兵，蒙古骑兵！”。一声声相接着，让人心里微微发寒。
几个自告奋勇留下来协助破虏军守城的青壮哆缩了一下，脸色有些发白。蒙古人的兵威他们没亲眼见过，只是听了逃难百姓的哭诉后，才激起了他们的一腔热血。然而曾经的热血和眼前兵势相比，是那样的单弱。有人抬眼看了看附近的破虏军士兵，脚跟开始向后努力。
“鸣炮示威”萧鸣哲大喊了一声，手重重地拍下。
传令兵立刻吹响了接战的号角，几个破虏军士兵走到敌楼旁，将一串暗黄色角旗，高高地升了起来。
“敌楼大将军炮准备就绪！”
“左角将军炮准备就绪！”
“右角将军炮准备就绪！”
“近战轻炮就绪！”
干脆利落的喊声，透过雷鸣般的马蹄声反馈了回来。萧鸣哲满意地点点头，将手中令旗交给了吴康。吴康接令在手，快速跑敌楼正中的火炮旁，大声吩咐了几句。司炮长拿出一杆红旗，挥了挥，当空斩落。
“砰”天崩地裂般一声巨响，一道浓烟推着巨大的火球飞了出去，砸进了远来的敌骑中。所有的声音瞬间沉寂，当耳朵恢复听觉后，马蹄声嘎然而止，代之的是战马悲凉的嘶鸣。
志愿留下来的青壮转身跑上了城墙，不顾破虏军士兵的告诫，挤到城垛口向外看去。只见二里外，那群蝗虫般的骑兵停了下来，马蹄带起的烟尘也随即凝固在他们的头顶。无数战马不安地盘旋着，显然，蒙古人被打懵了，不知道该如何做出反应。
“近射，前方一千步，第一组，三炮齐发！”正当大伙为巨炮之威兴奋的时候，吴康的喊声又在身边响起。紧接着，轰鸣声又起，刺鼻的硫磺味道熏得人透不过其来。硝烟散去后，蒙古人的马队前，端端正正地摆了三个黑色的泥坑，泥坑边缘，丢弃着几件破烂的铠甲。十几匹战马受惊，掀翻了背上的主人，拼命向来的方向跑。整个骑阵都被惊马搅散，乱哄哄地聚成了几个疙瘩。
“噢！”青壮们在城头上发出兴奋地呐喊，恐惧的感觉一扫而空。有人边喊，边向城下做出种种鄙夷的手势，也不管这么远的距离，对手能否看得见。
正在这时，两队披着暗红色披风的蒙古武士从元军中跑了出来，一队迎向受惊的战马，一队奔向落马的骑手。
“他们在干什么？”有人惊诧地喊道。隔得太远，只能看清人影，对手的举动，无法看得仔细。
“别让他们救人，快，开炮，再开炮！”有人不顾军纪，大声向吴康提醒。话音刚落，只见红披风下，有寒光闪了闪。受惊的战马接连倒了下去。紧接着是落马的人，无论躺在地上的，还是尽力追赶战马的，全部被寒光招呼了一个遍！
“他们在杀自己人？”青壮们惊呆了。大伙都说元军残忍，却没想到，他们连自己人也杀。
初秋的熏风吹过战旗，让人感到透骨的寒。
“军需官，带百姓下去。不需要运送炮弹时，别让他们冒险！”萧鸣哲的声音恰到好处地响起。几个负责向城头运送炮弹军官走上前，劝告百姓暂时闪避。元军每临城下，喜欢先猛攻一阵立威，今晚的杀戮不过刚刚开始。
“禽兽啊！”一个年纪稍长的民夫叹着气，轻轻地摇头。
“比禽兽都不如！”有人用颤抖的声音附和道。刹那间，他们明白了一年来，茶馆说书人经常挂在嘴边的，“率兽食人”四个字的全部含义。心中同时涌上了几分悲壮与苍凉，落在这些禽兽手中，的确还不如战死。
“需要的时候，给他们每人发一把刀！”萧鸣哲放下望远镜，用别人听不见的声音对身边的亲兵低声吩咐道。刚才敌军中发生的一幕，他清清楚楚地看在了眼中。张弘范用纵容士卒滥杀无辜来鼓舞士气，同时，也用杀戮来维持军旅秩序。
整顿了军旅秩序后的元军，迅速退出了火炮射程之外。骑兵在低级将领的安排下，分散成几百组十人规模的小队。稀疏的队型使士兵的人数显得更多，阵容也更庞大。一个金盔金甲的将领策马在阵前来回跑动，边跑，边用蒙古话大声说着些什么。镇定下来的士兵们，则以嚎叫声相答，金甲将领每喊一句，他们就长嚎一声。
“呜――啊――”长嚎声夹着战鼓，不断地卷过原野。附近的群山间传来阵阵回响，“呜――啊―――”，“呜――啊―――”，连绵不绝。仿佛一群孤狼看到月光般，苍凉中，透着嗜血的残忍。
“他们在做战前动员，大概说的是杀光男人，烧光房子，几日不封刀的话！”杨晓荣在两个士兵的搀扶下，挪到萧鸣哲身边，低声耳语道。
萧鸣哲的瞳孔猛然收缩，眼里跳出了重重火焰。强压住内心的愤怒，他对杨晓荣说道：“杨将军，你能不能把刚才的话，大声向所有人重复一遍！”
“行！”杨晓荣苦笑了一下，站到炮弹箱子上。双手拢在嘴巴大声说道：“兄弟我在那边干过，鞑子在做动员。这几话的意思是，杀光男人、烧光房子、所有女人……”
“呜――啊―――”上万元军的呐喊恰巧响了起来，一瞬间，城头被怒火点燃。
万余铁骑风一样卷过原野。
城头上，炮弹呼啸着飞起，拖着长长的烟尾砸进元军当中，把骑兵和战马一并掀翻。弹坑附近，血肉和碎甲散了满地。周围的骑兵却看都不看，头贴着马颈，屁股从马鞍上翘起，手中的弓弦不停地敲打着马背。
被逼到极限的战马奋力急奔，忘记了恐惧，忘记了近在咫尺的死亡，向前，不断地向前。
战鼓雷鸣般在远处响起，压过炮弹炸裂的轰鸣，淹没受伤者的哀嚎与呻吟。
“注意距离，注意距离！”吴康在城头不停地跑动，提醒麾下的炮手注意炮弹的落地点。对付高速移动的目标，炮手们没有太好的办法，只能尽量把几门炮的力量集中起来，在敌军中制造死亡地带。然而，在炮弹射击的间歇，死亡地段被骑兵快速穿越，转眼间，敌军已经冲到三百步之内，进入了几门重炮的射击死角。
“轻炮，轻炮垫高炮尾，近距离射击。投掷手准备，投掷手准备！”吴康听见自己声嘶力竭的呼喊，咸腥的味道在嗓子里泛了上来。相比起前几次作战，这次元军的战术灵活得多，对火炮的弱点，理解得也清楚得多。显然，黎贵达的投降，给破虏军造成的损失，并不止是一时的战略被动。
十几门加在城头的轻炮快速喷射着死亡之焰，每一炮下去，都能轰到三、五匹战马。而未受炮弹波及的元军如同发了疯般，毫无畏惧，只顾向城墙靠近，靠近。
“弓箭手，准备！”萧鸣哲大声喊道。传令兵高高升起了一串画着弓箭的方型令旗。还没等他下令射击，杨晓荣一个健步窜了过来，大声冲他喊道，“命令士兵趴下，趴到城垛后！”
“全体趴到城垛后，举盾护头！”萧鸣哲立刻改变命令。他一直瞧不起杨晓荣这个降将，但杨晓荣最近的表现，让他不得不对之刮目相看。
天空中响起细细的风声，一片黑压压的云坠了下来。
萧鸣哲看到杨晓荣伸出手，用力将自己推倒。
黑色的羽箭落到城头，跳起，迸发出蓝色的火花。士兵们接二连三倒在了箭雨下，血顺着城墙的砖石缝隙聚成了小溪。
几名亲卫冒死冲上，用盾牌将萧鸣哲和杨晓荣护住。
羽箭打在盾牌上，啪啪做响。萧鸣着接过一张巨盾，护住自己和杨晓荣，看到红色的血，顺着杨晓荣的背流了满腿。
“杨将军！”他的嗓子仿佛瞬间被什么东西堵住，什么话都说不出来。
“甲好，不深，没毒，马上组织反击，蒙古人打仗，这是头一招！”杨晓荣笑着答道。脸上的表情，依然带着几分让人不舒服的媚献，眼神中，却不经意间透出几分自豪来。
“来人，来人，把杨将军护送下去！”萧鸣哲大声命令道，目光透过盾牌缝隙向城外扫去，看到一个个疾驰而来的蒙古骑兵，在城下转了个直角弯，接着战马转身的瞬间，弯弓搭箭。
蒙古人扬名天下的驰射术，此波攻击，他们不是为了攻城，纯粹是为了立威。萧鸣哲想明白了这一点。推开盾牌，滚到了距离自己最近的城垛下，从一个阵亡的掷弹手怀中捡起带血的手雷，拉出导火索，在砖石上擦燃了，等了片刻，在火花钻进弹丸前的一刹那，将手雷扔了下。
“轰”半空中炸起一个霹雳。手雷在一个骑手的头顶上当空炸裂，将他连人带马炸成了黑炭。
“盾牌手掩护，掷弹手出击，目标，敌人头顶！”吴康的声音从城墙某处，沙哑地响了起来。紧接着，二十多枚小弹丸从城头各处飞出，当空炸落。
攻击得手的蒙古骑兵没想到对方还有这一招，慌慌张张地射出羽箭，打马向远方跑去。前几批已经奔远，又兜转回来的骑兵也放慢了速度，徘徊着，不知道是否该继续向前。
“呜―――呜―――呜―――”苍凉的号角在远处响起，羊毛大纛下，达春亲自吹动牛角，发出继续进攻的命令。
鼓声连绵不绝，火焰般，点燃武士们的斗志。
远处的骑兵兜转回来，继续向城头射击。近处的骑兵抖擞精神，把利箭冰雹般砸向城头。城墙上，碎石飞溅。箭头和石块碰出的火花，星星点点，在薄暮下显得分外绚丽。
一个又一个弹丸投了下来，将一匹又一匹战马放倒。
一个又一个骑手冲上去，用羽箭在城头上制造死亡。
敌楼正对西方的木梁上，羽箭就像丛生的蒿草一般倒插着，没留下一块空白。后续的羽箭还陆续地射上来，打得整个敌楼瑟瑟土落，仿佛随时都会坍塌般。
萧鸣哲举着盾，在城头蹲步往来，亲自联络麾下将领，布置反击。达春发动第一次攻击的目的是为了打击守军的士气，自己偏偏不能让他得逞。几次往来后，城头的被突然袭击打懵的将士们被他组织了起来。
箭雨中，几面绿色的战旗高高地升起。粗布的旗面上，一会就被撕出了无数破洞。残破的旗帜依旧升高，一直升到旗杆顶。
破虏军的号角缓缓地响起，高昂，激越。
几百面巨盾在城墙后，沿着石台，陆续升上城头，以旗杆为中心，向两侧散去。蒙古人用的角弓劲道大，准头足，有的木盾和盾后的主人一并被射穿，落下了城墙。但立刻有人走上来，接替了阵亡者的位置。
盾牌挤满城头，紧挨着，不留一丝缝隙。羽箭打在上面，发出令人胆寒的“啪、啪”声，却无法将盾墙冲出较大的缺口。
几百个弹丸从盾墙后飞了出来，凌空爆炸。冲到城墙下的几十骑同时倒了下去。后续的蒙古骑兵微微一愣，远远地张开了手中的弓，没等他们发射，一排亮晶晶的钢弩，从城垛的箭孔中飞了出来。
钢弩映着晚霞的微光，仿佛当空有人挥舞起一把利刃。
几十个蒙古骑兵从马上跌落，随即被自己的同伴踏成了肉泥。
又一排黑色羽箭以不同的角度落下来，落入盾墙后。
有破虏军士卒倒下，无数黑羽立刻从缺口处射进来，将失去保护的弩手、执弹手射杀。缺口周围的破虏军战士奋起反击，将一个个蒙古骑兵放翻在地。
一个蒙古骑兵弯弓，长箭未等出手，已经被射落于马下。
一个破虏军执弹兵擦燃手雷，刚刚举起胳膊，一支黑羽穿透锁甲，钻进他的胸口。身体一软，手雷落到了地上。执弹手用尽全身力气跃起，死死地趴在了手雷上。
浓烟从城头涌起，爆炸声低沉喑哑。硝烟散后，执弹手所趴之处，只有一团黑色的血迹。新的执弹手冲了上来，站在血迹上，擦燃手雷引线。
新的蒙古骑兵冲上来，拉开角弓。
鼓声如雷。
号角声宛若龙吟，穿云裂石。
