世界上跑得最快的动物是虎甲虫，它在1秒钟内的奔跑距离可达自己体长的171倍。尽管猎豹以速度著称，但它必须跑出每小时770千米的速度才能赶上这种昆虫。
虎甲虫为中等大小的甲虫，一般有鲜艳的颜色和斑斓的色斑。头较大，前口式，上颚大，左右交叉。虎甲虫为肉食性昆虫，白天活动，经常在路上觅食小虫，当人接近时，常向前作短距离飞翔，故有俗名拦路虎、引路虫之称。常见的种类有中华虎甲、多型虎甲等。
本科幼虫头胸大，强烈骨化，上颚强大，第5腹节背面有1个具有双钩的突起，足爪长而锐，适于掘土。体狭长，中等大小；身体常具金属光泽；头大，复眼突出；唇基较触角基部为宽；触角丝状，11节；鞘翅长，盖于整个腹部；腹部雌虫可见6节，雄虫7节，前足第1～3跗节具毛，可区别于雌虫。
虎甲虫在幼虫时即可捕食其他小昆虫或小动物，因而在害虫生物防治中常被用做捕食性的天敌。大多数种类生活于地面，也有少数树栖。地面种类体色多鲜艳，具金属光泽，鞘翅有金色条纹或斑点，一般出现于道路或河边沙滩上。在阳光下最活跃，有时停止于路面或作短距离低飞，飞行迅速。树栖种类，如树柄虎甲属和缺翅虎甲属，常在咖啡树或茶树的嫩枝上钻洞产卵，成为热带地区经济作物的害虫，但幼虫捕食介壳虫，又是有益的。
