在昆虫的周围有数不清的天敌存在,它们经常会威胁到昆虫的生命。昆虫的脚、上下颚还有翅膀之所以这样发达,身体可以呈扁平的形状或者尖锐的形状,也是出于对自身身体的保护。
对于像那些眼神锐利又比较聪明的鸟类、蜥蜴或者哺乳类动物这样的天敌,昆虫们就会躲藏或者伪装自己,这是一个基本的防御方法。
腿部比较发达的蟋蟀、蝗虫、跳蚤等昆虫可以跳得很高很远,以此来躲避天敌的袭击。这些跳高跳远的高手们往往可以水平越过自己身体长度20倍的距离。
我们在看到昆虫各种保护自己身体的方法时,不由得感叹这其中的奥妙。这些方法是昆虫经过了几万年、几千万年,甚至更长的时间才逐渐掌握的自我保护方法。
保护色
有的昆虫根据周边的环境可以变换自己身体的颜色和形态,以此来躲避其他动物的攻击。
比如说,有一种飞蛾,它身体的颜色和形态和树皮非常相似,这种飞蛾的翅膀就像是树皮上的鳞片一样,可以非常巧妙地躲过以捕捉它们为食的鸟类的眼睛。
像这样,昆虫根据周边的树木、树叶等的颜色来变换自己身体的颜色以达到骗过敌人眼睛的目的,这种行为叫做“保护色”。
拟态
不仅是颜色和形态,昆虫还可以把自己的身体完全变成和周围环境相似的形状。比如说,尺蛾的幼虫就和树枝长得几乎一模一样。长在头部和胸部的腿就像是树木的芽一样。另外,尺蛾在休息的时候会从口器里产生出一种线状物体,用于支撑头部。这个时候,尺蛾的身体与所依附的树干(或树枝)角度与其他树枝的角度是一样的,所以即使鸟类飞到距离很近的地方也不会发现尺蛾的存在。除此以外,还有金凤蝶、大紫蛱蝶等昆虫的蛹也与树木叶子和树枝的形态、颜色非常相似。
小鸟和青蛙是非常害怕蜜蜂的。比如说,被马蜂蜇过的青蛙在看到与马蜂长相相似的地中海实蝇的时候,是绝对不会去捕食的。虽然地中海实蝇不会去蜇青蛙,但是由于它的颜色和形态与马蜂相似,所以青蛙为了保护自己是不会去捕捉地中海实蝇的。
尺蛾
尺蛾的分布很广泛,种类也很多,因其幼虫行动时,身体向上弯成弧状,像用大拇指和中指量距离一样,所以叫尺蠖(huò)。因此,它的成虫被称为尺蠖蛾。
像这样,昆虫把自己身体的形态和颜色伪装成其他的物体,而不被发现的这种行为叫做“拟态”。
警戒色
在有毒的昆虫中,有一些是具有比较显眼的颜色的,就像是在警告那些鸟类“我很危险,不要靠近”一样。
比如说,可以置人于死地、具有致命毒针的黄蜂,它的身体是由醒目的黑色和黄笔条纹组成的。
而发出一股难闻气体的蝽,它的身体颜色也是由红色和黄色或者绿色这样鲜艳的颜色组成的。看到这种警戒色,天敌们就不会去接近它们了,这就好像是这些昆虫发出了“我们可不是食物”的警告一样。