起因:商汤自建立商王朝以后,历经初兴、中衰、复振、全盛、衰弱几个阶段后,到了商纣王(帝辛)即位时期,在内外矛盾交织中已步入了全面危机的深渊。商纣王为加强王权,任用四方逃来的人,触犯到旧贵族的利益,造成统治集团内部分裂,从而导致了整个社会动荡不安,出现了“如蜩如螗,如沸如羹”的混乱局面。并且,因为殷商王朝政治腐败,连年对外用兵,兼因施用残暴酷虐手段加重对民众的剥削、压迫,更激化与奴隶、平民的矛盾,导致商朝统治更加岌岌可危。
与日薄西山、奄奄一息的商王朝形成鲜明的对比,地处今泾河、渭河流域一带的被商征服的周国蓬勃发展起来。周国自周太王时开始崛起,经公刘、古公掸父、王季等人的积极经营,迅速强盛起来,其势力伸入到江、汉流域,欲摆脱商朝控制,文王姬昌即位后,国势更是如日当中、蒸蒸日上。商王文丁杀季历、纣王一度囚文王,这些使商、周之间的矛盾日益加深,所以文王上台之后,积极从事伐纣灭商的宏伟大业。
文王为完成“翦商”大业,从各方面为自己奠定坚实的基础。在政治上他修德行善,裕民富国,广罗人才,发展生产,造成“耕者九一,仕者世禄,关市讥而不征,泽梁无禁,罪人不孥”的清明政治局面。他的“笃仁、敬老、慈少、礼下贤”政策,赢得了人们的广泛拥护,巩固了内部的团结。在修明内政的同时,文王还使用积极的政治、外交攻势最大限度孤立商纣。比如,他请求商纣“去炮烙之刑”,用这种方法笼络人心。文王曾公平地处理了虞、芮两国的领土纠纷,还颁布“有亡荒阅”(搜索逃亡奴隶)的法令,保护奴隶主们的既得利益。通过这些措施,文王扩大了政治影响,瓦解了商朝的附庸,取得了“伐交”斗争的重大胜利。
在处理商周关系上,周文王鉴于“商、周之不敌”,纳熟悉商朝内部情况的贤士吕尚等谋臣之策,恭顺事商,麻痹纣王,诱使商朝放松制周而用兵东夷(今江、淮地区),乘机发展周的实力。文王曾率诸侯朝觐纣王,向其显示所谓的“忠诚”。同时大兴土木,“列侍女,撞钟击鼓”,装出一副贪图享乐的样子欺骗纣王,诱使其放松警惕,确保灭商准备工作能够在暗中顺利地进行。
在各方面准备工作基本就绪之后,文王在吕尚的辅佐下制定了正确的伐纣军事战略方针。第一个步骤就是翦商羽翼,对商都朝歌形成战略包围态势。为此,文王首先向西北和西南用兵,相继征服犬戎、密须、阮、共等方国,消除了后顾之忧。接着,组织军事力量向东发展,东渡黄河,率兵击破与周为敌的黎(今山西长治西南)、于(今河南沁阳西北)、崇(今嵩县东北)等商西部属国,将势力深入商畿之内,打开进攻商都朝歌之路。至此,周已处于“三分天下有其二”的有利态势,伐纣灭商只是一个时间问题。
文王在完成翦商大业前夕逝世,其子姬发继位,是为周武王。他即位后,继承其父遗志,遵循既定的战略方针,加紧进行灭商准备。为团结反商力量,周武王在继位后二年载文王“木主”(灵牌)于军中,兴师东进,“观兵”盟津(今孟津东北),进行渡河演习。相传有800诸侯前来会盟,结成同心灭商的联合阵线。周武王鉴于灭商时机尚未成熟,拒绝与会盟诸侯即刻攻商,引兵西归,待机伐商。同时,以许愿封赐为条件,收买纣王重臣微子启、胶鬲等,促其内部反叛。又派间谍潜入朝歌,准备伺机兴师。
当时,商纣王已感觉到周人对自己构成的严重威胁,决定对周用兵。然而就在商纣王决定执行这一军事行动时,东夷又发动叛商战争,纣王只好移兵东向,陷入与东夷的长期战争。为平息东夷的反叛,纣王调动部队倾全力进攻东夷,结果造成西线兵力的极大空虚。与此同时,商朝统治集团内部的矛盾激化,商纣饰过拒谏,肆意胡为,残杀王族重臣比干,囚禁箕子,逼走微子,太师疵、少师彊奔周,统治集团分崩离析。武王、吕尚等人决定把握这一有利战机,乘朝歌兵力空虚之际先发制人,乘隙直捣商都,一举灭商。
经过:公元前1027年(另有前1057年等多说)正月,周武王以遵奉文王之命,“殷有重罪,不可以不毕伐”为号召,与吕望、周公、召公等率兵车300乘、虎贲3000人、甲士4.5万人自镐京出发,浩浩荡荡东进伐商。同月下旬,周军进抵孟津,在那里与反商的庸、卢、彭、濮、蜀(均居今汉水流域)、羌、微(均居今渭水流域)、髳(居今山西省平陆南)等八个方国部落军队及各反商诸侯部队会合。
武王做“泰誓”声讨商纣,宣称自己“恭行天罚”,以增强灭商的信心。当时岁星(木星)在东,迎岁星而进为用兵所忌,又值大雨日夜不停。为了不失去商地人心归周的有利形势,武王于正月二十八日率周军本部及八个方国部落军队冒雨继续东进,从汜(今河南荥阳境)渡过河水(黄河),排除军中出现的畏惧水泛、山崩之灾之心兼程北上,至百泉(今辉县西北)折而东行,直指朝歌。周师沿途向商民宣告,周军不以百姓为敌,而是为民除害,最大限度地争取商地民众的支持。经六天急行,周军于二月初四拂晓进抵牧野布阵,取得与商决战的战略主动。
周军压境的消息传至朝歌,朝廷上下一片惊恐。此时商军主力还远在东南地区,无法立即调回,商纣王无奈之中只好仓促部署防御,调集守卫国都的少数贵族的军队,并武装大批奴隶、战俘17万人(一说70万)亲自率领,开赴牧野迎战周师。在广阔的牧野战地,“殷商之旅,其如林”,纣王仗着人多势众,企图凭此取得胜利。周军则“檀车煌煌,驷彭彭”,军容严整,斗志旺盛,具有必胜信心。
二月甲子日凌晨,周军布阵完毕,武王在阵前庄严誓师,史称“牧誓”。武王在阵前声讨纣王听信宠姬谗言,不祭祀祖宗,招诱四方的罪人和逃亡的奴隶,暴虐地残害百姓等诸多罪行,从而激发起全军将士同仇敌忾的决心与斗志。接着,武王又郑重宣布了作战中的行动要求和军事纪律,规定每前进六七步、每击刺四五次即停止取齐,保持队形整肃,以确保指挥顺畅和车徒协同,发挥车战的整体威力;严申作战纪律,要求将士听从命令,奋勇杀敌,但不准杀降,违令者斩。
周武王誓师毕,下令军队向商军发起总攻击。他先使“师尚父与百夫致师”,即让吕尚率领一部分精锐突击部队向商军做挑战性进攻,示其必战之志,震慑、动摇商军。商军中奴隶、战俘不堪忍受纣王的残暴,不愿为纣王卖命,希望周军迅速取胜,纷纷掉转戈矛,帮助周师作战。武王乘势指挥以虎贲、戎车为骨干的主力猛烈冲杀敌军,使得商军阵脚大乱。
武王与吕望等挥军冲杀,虽有部分商贵族军队拼死抵抗,终未能阻挡周军破竹之势,及至天明,商阵土崩瓦解。纣王见大势已去,于当天晚上仓皇逃回朝歌,登上鹿台自焚而死。周军乘胜进击,攻占朝歌,灭亡商朝。武王举行祭社典礼,宣告以周代商,结束商朝约六百年的统治,建立西周王朝。然后,武王分兵四出,征伐附商的各地诸侯,控制商王朝统治的主要地区,肃清殷商残余势力。
结果与影响:牧野之战是我国古代车战初期的著名战例,它终止了殷商王朝长达六百年的统治,确立了周王朝对中原地区的统治秩序,为西周奴隶制礼乐文明的全面兴盛开辟了道路,对后世历史的发展产生了深远的影响。而其所体现的谋略和作战艺术,标志着中国古代早期战略的形成,对古代军事思想的发展也产生了不可低估的影响。
在牧野之战中,商纣王之所以迅速败亡,其根本原因是殷商统治集团政治腐朽,横行暴敛,导致民心丧尽、众叛亲离。其次,对东方进行长期的掠夺战争,削弱了力量,并且在军事部署上失去了平衡,给周军造成可乘之隙。第三,殷商统治者对周人的战略意图缺乏警惕,放松戒备,终于自食恶果。第四,纣王在作战指挥上消极被动,没有为鼓舞士气做努力,再加上军中那些临时仓促征发的奴隶在战场上起义,反戈一击,其一败涂地也就不可避免了。
而周军之所以取得彻底的胜利,也绝非偶然之事,其原因主要有以下几个方面。首先,周文王、周武王长期正确运用“伐谋”、“伐交”的策略,起到了争取人心、翦敌羽翼、麻痹对手、建立反商统一战线的积极效果。其次,周武王做到了正确选择决战的时机,即乘商师主力远征东夷未还、商王朝内部分崩离析之时,果断地统率诸侯联军实施战略奔袭,从而使敌人在战略、战术上均陷于劣势和被动,没有机会做有效的抵抗。第三,适时展开战前誓师,历数商纣罪状,鼓舞了士气,瓦解了敌人。第四,在牧野决战前宣布作战行动要领和战场纪律,作战指挥上善于做到奇正并用,予敌以巧妙而猛烈的打击,使之顷刻间分崩离析。
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兵家鼻祖——吕尚
吕尚就是姜子牙,俗称姜太公,东海海滨人。他的祖先曾经辅佐禹治理水土,因功封于吕,所以以吕为氏,而他的姓则是姜。吕尚因为在周初做过太师,尊称“师尚父”,因而得名“吕尚”。
吕尚曾经非常穷困,年纪很大了,还常到渭水之滨垂钓。一天,文王将出外狩猎,占卜得到:“捕获的不是龙、不是虎,也不是罴,而是独霸天下的辅臣。”于是,文王西出狩猎,果然遇吕尚于小溪之上。两人谈论之后,文王大喜,说:“我的祖先曾经预言说:‘将来会有圣人到达周邦,帮助周国振兴。’难道说的就是您吗?我的祖先太公盼望您已经很久了。”于是称吕尚为“太公望”,立为周之国师。
不久,商纣王怀疑周文王欲图谋商之天下。遂将周文王拘捕在都城的监狱里。于是吕尚等广求天下美女和奇玩珍宝,献给纣王,赎出了文王。文王归国,便与吕尚暗地里谋划如何倾覆商朝政权。为此,吕尚策划出许多兵家谋略和新奇妙计。由于这个原因,后人言及兵家权谋都首推吕尚,他便成了兵家的始祖,或称鼻祖。
文王去世,武王即位。过了九年,开始发扬光大文王的事业。又过了两年,商纣王杀了比干,囚禁了萁子。武王要伐纣王,但占卜结果却不吉利,而且兵未出行,又遇到暴风雨。众大臣都很恐惧,只有吕尚坚持出兵,他说那些占卜用的龟甲和蓍草根本不懂什么吉凶。武王最终听从了吕尚的意见,在牧野向军队训话,之后开始攻打商纣王。在这场战争中,吕尚的战略战术的指挥都很得法。
在战略指导上吕尚善于把握战机,他选择商军主力远征东夷,纣王在国都朝歌孤立无援、众叛亲离的有利时机领兵出战。周军甲兵四万五千人,加上其他诸侯国军队,在牧野和商军展开激战。战略时机的正确选择,是周军最后取胜的重要前提。
在战术运用方面,吕尚攻心为上,他亲自率领百名精锐冲击商军阵脚。因为打前阵的是奴隶,吕尚初战告捷之后,武王便率主力跟进围歼,加上商军中的奴隶兵的倒戈,周军很快大获全胜,商朝被灭。
周朝建国之后,将吕尚封于齐,都城营丘(今日临淄)。吕尚东行到自己的封地去,路上每宿必留,走得很慢。有人对他说:“我听说过时机难得而易于失去,作为一个客人,安于路边旅店中的享乐,恐怕不像到自己封地上任的样子。”太公听了,夜里穿起衣服马上前行,天亮时到达营丘,正好遇到莱国的人来与他争夺营丘。
吕尚在齐国政局稳定后,又开始改革政治制度。他顺应当地的习俗,简便周朝的繁文缛节。大力发展商业,让百姓享受鱼盐之利。于是天下人来齐国的很多,齐国成为当时的富国之一。在周成王时,管叔、蔡叔作乱,淮河流域的少数民族也趁机叛乱,周王下令给吕尚说:“东到大海,西到黄河,南到穆岭,北到无棣,无论是侯王还是伯男,若不服从,你都有权力征服他们。”从此,齐国成为大国,疆域日益广阔。
太公吕尚活了一百多岁而卒,但葬地不详。