武德九年注定是一个不安定的年份。因为早在武德七年储君之争就已经今日了公开化、白热化阶段，只是在李渊的强力压制和突厥人适时捣乱捣乱下，武德七年和八年才算平稳过来。现在矛盾再次爆发，接下来的武德九年肯定会有一个结果。以上论断并非李潜所言而是柴绍告诉李潜的。
武德九年的大年初二李潜去拜访柴绍。柴绍刻意留他喝酒。酒宴就他们两人，就连柴哲威和柴令武也被柴绍支去拜访亲友。
李潜看的出柴绍心情很沉重，只是碍于身份他不便询问。柴绍喝了几杯有了些酒意后突然告诉李潜，太子与秦王之争已经无法挽回，今年当有分晓。李潜当时听了并不感觉意外。因为他前世的记忆中清楚的记得玄武门之变就发生在今年。只是他不知道柴绍是如何判断出来的。不过听到柴绍的这个判断李潜暗暗心惊。看来他的确小瞧了古人的智慧。古人或许在发明创造上有所欠缺（开放性思维），但分析归纳演绎的能力绝对不比后人差。特别是柴绍这种久居朝堂的人精，往往能通过一些蛛丝马迹中看出端倪来。
李潜看得出柴绍说这句话时心情极为复杂。一是有些惋惜。这也可以理解，毕竟李建成与李世民都是他的舅子，手心手背都是肉他不能明显偏袒哪一个。所以一直以来柴绍也尽量避免卷入到其中。二是有些担忧。目前来看李世民处于下风。按照传统观念李建成才是正统，李世民与其争储君乃是犯上作乱大逆不道的行径。柴绍显然与李世民更为亲厚些。三是有些兴奋。李建成虽然占据了道义的上风但在声望、对兵权的掌控等方面远逊李世民。现在问题的关键是李世民能否下定决心走出那一步。其实从武德七年的杨文干事件开始，李世民就没有了退路。这两年李世民一直希望李渊能够主动更换太子。可现在来看基本上无望。失去了希望的李世民若下是定决心走出那一步（虽然这很残忍），但对大唐对许多人来说却是最好的结局。这个许多人中就包括柴绍和李潜。
由于麦紫澜的关系李潜狠狠得罪过李元吉。现在麦紫澜已经成了李潜的老婆，他与李元吉之间没有任何转圜的余地。李渊现在还活着李元吉不敢对他怎样，但李渊百年之后，以李元吉眦睚必报的个性李潜肯定难以活命。同样李元吉对柴绍也早已看不顺眼。否则李潜偶遇麦紫澜的那个夜晚，李元吉也不会那么强硬地要将李潜拿下了。当初李元吉分明是想借李潜来陷害柴绍！
李潜同样明白柴绍告诉这些并非仅仅是让他知道而已，更准确的说柴绍告诉他这些是想询问他有什么对策。
李潜思忖了片刻道：“国公，事已至此已非我等所能左右。眼下我等只能置身事外。当然留在长安很难做到这点，最好的办法便是带兵出征。这样无论是谁胜了，都将对国公以礼相待。”
柴绍点点头道：“只是不知能否有合适的机会。”
李潜又思忖了片刻道：“末将听说去年冬天草原遭受雪灾，牛羊冻死无数。眼下开春在即，一旦冰雪融化突厥人为了缓解粮荒肯定会侵扰中原。”
柴绍有些迟疑地问道：“你能确定吗？”
李潜暗道，当然能。因为四月间突厥就会侵扰中原，柴绍便会率军去秦州。只是他可不敢把话说这么满，谁知道会不会发生蝴蝶效应？所以装模作样的想了一会，然后信心十足地道：“末将有八成把握。”
柴绍听了心里宽慰了许多，道：“若能这样当然最好。”
武德九年三月二十一日，麦紫澜诞下一男婴母子平安。麦紫澜为儿子取了乳名叫麦粒，因为李潜私下里叫她麦子。本来李潜要自己给儿子取名字，谁知道他还没想好名字，陛下知道了消息龙颜大悦，大笔一挥赐给小麦粒一个名字，李裕，而且连表字也给起了叫明德。自己的儿子自己竟然没有命名权这让李潜非常郁闷。不过郁闷归郁闷，他也改变不了这个结果，只能在小麦粒满月之后携家带口去宫中谢恩。李渊看到小麦粒高兴的合不拢嘴，按公主之子的规格赐给了大量财物。
小麦粒刚刚满两个月李潜便接到了出征的诏令。事实上事情正如李潜所料那样。武德八年的冬天突厥遭受严重的雪灾，牲畜多冻死，突厥陷入困境。开春后为了缓解粮荒突厥人开始侵扰中原。起初是小股突厥流寇犯边，到后来便发展成大举侵扰。四月二十五日，突厥侵扰西会州(治会宁镇，今甘肃靖远)。五月十一日，侵扰秦州（治上邽，今甘肃天水）。同月侵扰兰州。
柴绍这次一改常态，不再坐等李渊下诏调遣主动请缨。五月初，李渊命柴绍为主将，李潜为副将率平道军前往秦州。
在派出柴绍的同时李渊接受朝臣的建议，任命李元吉为帅，将部分天策府将士划到他麾下，让他出征抵御突厥。
六月初，柴绍的大军刚刚抵达秦州地界，突厥人却退却了。不久就传来突厥侵扰陇州(治沂源，今陕西陇县)、渭州(治襄武，今甘肃陇西东南)的消息。同时长安还传来的消息，说六月初四，太子李建成与齐王李元吉意图谋反，秦王李世民率军与玄武门外击退叛军，李世民射杀李建成，尉迟恭射杀李元吉。六月初七，李渊下诏立李世民为太子。
接到这个消息柴绍独自在营帐中呆了一上午。直到下午才召集诸将，道：“近来军中有传言说长安发生剧变，许多人在私下议论此事，甚至有人说了一些大逆不道之言。柴某再次重申，我等乃是军人，拼死报国于沙场才是我等的天职。除此之外无须多想更无须多言。传令，今后再由妄议者杀无赦！”
在柴绍的严厉弹压下军中的传言立刻消失无踪。六月二十日，柴绍率军进驻秦州。是夜柴绍单独召见李潜。
李潜进去时看到柴绍正在喝酒而且已经有了几分醉意。柴绍看到李潜直接指着对面道：“坐。”
李潜依言坐下，柴绍拿起酒壶要给他斟酒。李潜赶忙接过来自己斟满了一杯又将柴绍的续满。放下酒壶时李潜看到柴绍的面容很是憔悴而且鬓角明显多了些白发。想来他心中肯定很酸楚。这也难怪。因为柴绍早就知道会有这个结果，只是以前不知道在这一刻究竟会为谁而心酸。
柴绍举起了酒杯，李潜赶紧也举起酒杯，两人默默喝了一杯酒，然后李潜取过酒壶为他斟酒。这时柴绍忽然低声道：“建成若是生在太平年间不失为贤君。”
柴绍的声音很低，李潜听玩后仔细琢磨了片刻才听懂柴绍的意思。平心而论，李潜对李建成的印象不错，实际上李建成对他也很客气。特别是上次在皇宫参加宴请突利和思摩的酒宴时李元吉来找李潜的麻烦，是李建成出面压了制李元吉。这让李潜非常感激。而且在那件事之前，曾有某位高官通过李五郎向李潜表达太子对他的善意。只是那时李潜已经抱定了置身事外的念头，对他的善意只表示了谨慎的感谢。李潜也曾暗自猜测，或许正因为自己没对李建成感恩戴德才会有大殿上李元吉蓄意找茬的事发生。
按说李建成性格宽厚，虽然有软弱拘谨缺乏军事才能等弱点，但若是在太平时节当太子做皇帝，对百姓来说并不是坏事。可惜李建成生不逢时。现在大唐虽然已经立国九年国内也基本安定但绝非太平时节，突厥、吐谷浑、薛延陀、西域诸胡都对中原虎视眈眈。大唐需要一个强力的君主来平定四方一统天下。以李建成的个性来说他做不到这一点。
若是陛下的儿子中没有这样合适的人选也就罢了，因为李建成是名正言顺的太子，他登基后可以网罗贤臣良将辅佐，虽然平定四方有些难度，但稳定国内延续国祚他完全可以胜任。可老天偏偏给他开了个天大的玩笑！原来那个在他身后牵着他的衣角拖着鼻涕，可怜巴巴叫他大哥的二弟竟然已经迅速成长起来。斩宋老生、降屈突通、灭薛仁杲、败王世充、擒窦建德、退突厥，仿佛眨眼之间李世民已经成了大唐的最高军事统帅，他所立下的功勋已经封无可封赏无可赏。而且更要命的是，大唐的许多文武官员已经认定只有李世民才是能够领导大唐平定四方一统天下的不二人选！
时也？命也？徒留一声长叹。
想到这李潜点点头却没说话只是举起了酒杯。柴绍举起酒杯一饮而尽，然后道：“李建成走到今天这个结果可以说多半拜李元吉所赐！”
李潜听了心中更是暗暗叹息。
