《甘镇志》对明代甘州左、中、右、前、后五卫所领52座堡寨逐一列举,并作了适当说明,甘州镇城至临泽之间有以下8座堡寨:
甘浚堡:城西六十里。
乌江堡:城西北二十里。
平源堡:城西三十里。
沙井堡:城西五十里。
常乐堡:城西三十里。
永济堡:城西北四十里。
名麦堡:城西北四十里。
沤波堡:城西三十里。
这里有平源堡、常乐堡、沤波堡分布在与甘州城等距离的位置上,平源堡即今之平原堡,沤波堡即今明永乡之沤波村,遗迹犹存,二堡各在黑水国北侧和南侧。沤波以南至甘浚一带,不存在堡寨的任何遗迹,并且里程也不止于三十里,平原堡稍北则至黑河,其间亦无任何古堡遗迹和与常乐有关的地名,看来常乐堡位于沤波与平原堡之间的黑水国区域内的可能性极大。
《甘州府志》对清初张掖县所属村堡也作了详细列举和说明,西至临泽村堡如下:
沤波堡:城西三十里。
甘浚堡:城西南五十里。
乌江堡:城西北二十里。
平源堡:城北三十里。
沙井堡:城西北五十里。
永济堡:城东七十里。(清代划归抚彝厅)
明麦堡:城东七十里。(清代划归抚彝厅)
明代村堡至清代惟常乐堡不复存在,这种现象在明清惟此一例,清代村堡在明代堡寨的基础上稍有增加,志书记载中对它们的名称有个别发生变化,如明代名麦堡,清代作明麦堡。方位表述上也有更正,其他方面不存在大的变化。常乐堡的消失与黑水国南城一样,同属废弃,废弃的堡寨也只能在无法继续利用的黑水国区域内去寻找。
首先我们会提出疑问:在沙埠密布的黑水国区域内怎么会有村堡的存在呢?通过详细调查发现,凡黑水国沙丘之下,多为古代耕地,田埂宛然,其间散布着大量的宋、元、明各代瓷片,说明这里大片土地在明代仍然被开垦耕种,黑水国北城一带有大片的元明两代的居住遗址,明代的黑水国,仍然是一个较为繁华的村落。黑水国北城内有高低不平的建筑遗址,散存着大量的元明青花瓷器残片,城墙局部也有明代加筑的迹象,北城城内不同与南城密集的房屋遗址,这显然是作为民堡来使用的,其北墙正中内侧,也有高台遗址,可能是庙宇建筑。北城西侧原有大片的居住遗址,现已被砖厂破坏,南侧及西南侧仍保存不少,西南侧有屯庄遗址,亦为明代遗址。这些现象使我们可以肯定:黑水国北城即明代之常乐堡。常乐堡、小沙河驿的消失同“觻得县”的消失一样,都是废弃所形成的。关于明代对常乐、平源等48个堡的营建情况,《甘镇志》也作了较详细的记载:“俱接筑高一丈四五尺与一丈二三尺不等,连旧城墙共高三丈五尺,加帮底阔一丈一二尺、七八尺不等,顶阔七八尺与五六尺不等,添筑敌角、护门墩台、瓮城、悬楼、敌角门楼共三百五十四座,外壕一道。”对大多数堡寨的防备军马未作说明。黑水国北城东南角墩台,便是明代添筑的敌角,敌角东、北的隔墙将敌角与城内其他建筑分开,如同汉代的坞,这应该是为防守士兵修成的营廨。