数字化装备是初级阶段的信息化装备，是数字化部队和数字化战场的核心。数字化部队是利用数字化装备来协调作战行动的部队，其目的是利用数字化平台建立诸军兵种联合部队，以随时应付各种条件下的作战。由于数字化联网对诸军兵种的联指（联合指挥部简称）、联勤（联合后勤保障简称）提供了物质基础和技术保障，在数字化部队中能实时连续地协调大量战术单位的行动，从而加大诸军兵种协同的力度，使各军兵种部队的松散协同作战变为数字压缩和数字调制解调等信息处理技术，实现了作战信息的获取、传递使用一体化。各级指挥官利用数字化通信系统，随时可了解战场的真实情况，根据上级意图指挥部队行动，摆脱了指挥方面的依赖性，使具体指挥权分散化，使指挥程序简单化。数字化部队的通信网络，由于有上下左右“透明”地传递信息的能力，指挥官可根据对战场情况的判断，直接指挥下属战斗单位。数字化电台通过单信道地面与机械系统联人诸军兵种指挥控制通信网，指挥官能同时与下属各部队进行通信，对分散在各方向、各地域的作战部队进行横向协调，因而可确保战场信息快速传递。高度的信息共享和对不断变化的战场的可视性，可使指挥官能通过数字化态势估计系统、决策支持系统和任务规划系统迅速生成作战命令并下达到部队，使战场指挥的自动化程度和效率达到空前的水平。
部队实现数字化后，可使复杂的作战协同趋于简单。这是因为：一是数字化通信网络“声像化”后，信息可实时传递，可使临时协同易于组织，上级指挥官只要发出指令，备作战平台就会按上级意图协同动作，以最快的速度形成战斗力；二是由于作战命令能直接显示在各作战单元的计算机终端显示屏上，由于每个战斗人员都配有全球定位系统接收装置，都知道自己在战场上的准确位置，因而很容易采取协同动作，形成整体合力；三是数字化技术可对战场情况进行计算模拟，通过再现战场协同和火力误伤等真实情况，采取相应措施，从而使作战协同更加准确。
数字化部队由于能够及时准确地掌握战场情况，因而使繁重、复杂的作战保障变得简单、便捷。数字监视器可随时报告作战部队的物资消耗情况，指挥官能以最快的速度向有关部门申请战勤保障。战勤部门可及时、准确地将所需物资送达指定地域或被保障的作战单位。密切地协同作战，使联合战役走向联合战斗。
数字化战场要求利用数字化装备把战场上的作战、支援和保障单位联成网络，以信息控制的方式创造分布式协同作战的作战空间。换言之，就是将战场造就成一个信息环境，利用网络来操纵兵力兵器达成在时空上的协同。在这种协调作战中由于信息的联通可将兵力兵器分散配置，并可造成空间分散但控制集中、兵力分散但火力集中的有利态势。这将有效克服机械化部队因有缺陷，更新机械化部队的线式作战理论与作战方式。
二、走进数字化部队
1.数字化部队的优势
从美军多次试验演习和理论研究中发现，数字化部队与机械化部队相比有很多优点。
（1）作战行动更加迅速。数字化部队由于配备有C3I系统和各种数字化装备，所以信息灵、传递快，能对战场上出现的各种情况立即作出反应，迅速采取对策；能实时发现目标，实时攻击目标；能使己方行动总比敌军行动快，从而使己方永远掌握主动，使敌军永远处于被动。在美军历次数字化部队试验演习中都证明了这一点。例如，在1994年的“沙漠铁锤”演习中，美军数字化部队能在3分钟内对目标瞄准开火，而非数字化部队需要6分钟。又如，在1997年3月美军的集中兵力而易被察觉和攻击的固数字化旅演习时，“布雷德利”步兵战车排排长使用车载计算机向下属发送一份排防御图，只用了45分钟，而非数字化部队却要用2小时。再如，在1997年11月的美军数字化师试验演习中，数字化部队的行动非常迅速、果断，总能适时地机动到战场上的有利位置，始终保持主动；而非数字化部队则行动迟缓，处处被动，经常陷人困境。
（2）作战指挥更加灵活。数字化部队采用数字编码，从而实现未来战争对于快速准确保障的要求。
（3）作战能力得到了极大的提高。由于数字化部队的作战方式与传统的作战方式有很大的差别，数字化作战改变了传统的作战方式，使信息获取、传递、处理实时化，使目标探测、判定、监视、分配、打击、毁伤评估一体化，所以，数字化作战可使部队的整体合力得到充分的发挥，使部队的作战能力得到显着的提高。另外，将数字压缩技术应用到通信指挥中，容易达成战术战役突然性，数字化装备反应速度快，抗毁能力强。这些技术都可以极大地提高作战效能。
美军从1994年的实兵对抗演习中发现，数字化部队的战斗力一般是同级非数字化部队的3倍。1997年11月的数字化师试验演习也表明，1个数字化师的作战能力超过1个非数字化军，甚至能够战胜2个军（6个师），而且，付出的较小。
2.数字化部队的武器装备
海湾战争后，不少军事专家发出了“一盎司硅远比一吨钢发挥的作用大得多”的慨叹。这就是科学技术的力量。科学技术应用于军事，最直接的形式就是用大量先进的武器装备部队。作为数字化部队，最能展现其特色的就是数字化装备。数字化装备是指具有数字化功能的设备或载有数字化设备的武器平台。传统的作战武器和弹药主要通过提高自身的机动速度、火力强度和弹药威力等性能来提高作战能力。和非数字化设备（如模拟设备）相比，数字化设备具有体积小、重量轻、处理速度快、兼容性强、智能化和易于维护等优点。适应数字化要求的武器装备系统、指挥控制系统、作战保障系统，是数字化部队战斗力的具体体现。而数字化部队主要通过对主战武器和弹药进行“信息嵌入”来大幅度提高战斗力。
（1）信息网络系统。数字化部队的信息网络系统是把覆盖整个作战空间的情报、打击、指挥、电子对抗、勤务支援等系统联为一体的全维一体化的网络系统。传感技术是它的耳目，数字通信技术是它连接的纽带。数字化部队信息网络系统的核心就是C4ISR系统，也是数字化部队武器装备的“大脑”和“神经”。C4ISR系统将数字化部队的各个要素以及战场上的各个单元充分地融合在一起，以发挥最佳整体效能。
美军第4机械化步兵师是第一支完全数字化的军队，其车辆上装配着512兆赫或333兆赫的数据处理器、计算机屏幕、密封式键盘以及6~10千兆的硬盘，这些设备焊接在驾驶座和操纵手座位之间一排厚重的金属防护箱中。这些计算机看起来很普通，但做得很坚固，以便适应战场环境。操纵手会使用键盘或触摸式屏幕操作实时变化的地图，跟踪部队的移动，甚至通过电子邮件传递命令。第4步兵师悍马车上可以发送文书资料，也可以发送工作记录，记录自己或其他人的设备使用状态。
经过伊拉克战场洗礼的美军第四步兵师的士兵们觉得安全快速的数字网络系统简直就是个技术奇迹。部队在战场上利用无线对讲机、网络控制器与全球卫星定位系统来传递消息，这些设备都焊接在汽车的底盘上。而固定在车后的强化定位系统有点类似于网络服务器，可以协助不同服务器上的车辆彼此沟通，也可以与指挥中心联络。
（2）数字化的传统武器。仅就装备而言，目前数字化部队可谓是“旧瓶装新酒”，因为和普通部队相比，数字化部队并没有增添无数威力巨大的新式武器，装备上最大的变化就是改进或加装了先进的数字系统。“阿帕奇”和“黑鹰”都是美陆军最常见的直并机，在美军第4机步师中仍然到处都可以看到它们的身影。其实，“阿帕奇”和“黑鹰”能够跻身数字化部队行列，并最大限度地发挥其威力，就是归功于数字系统，SPFBCB2和战术互联网。这两者都是美国未来陆军旅和旅以下数字化部队C4I系统的核心组成部分。
该师的车辆配有的数字系统（简称为FBCB2）又称“附加”系统，基本组件包括计算机硬/软件、GPS接收机和通信接口。该系统的主要功能就是向下级指挥官、分队、车辆乘员以及单兵显示敌我位置，收发作战命令和后勤数据，提高他们的战场态势感知能力。这种安全性极高的数字无线电系统能通过卫星图像将战场上的车辆、坦克、直升机等实时显现在作战指挥中心的屏幕上。屏幕上的地图能随着车辆移动而更新，这样战斗指挥官就能根据战争进程实时调整作战计划。指挥中心使用由光纤电缆连接起来的军队战斗命令系统，指挥官利用辅以图文程序的机动控制系统下达命令。伊拉克战争是第一次将FBCB2系统用于战斗并取得了显着的效果。2003年12月第4机步师突袭并生擒萨达姆的“红色黎明行动”就是这样下达给野地里配有FBCB2设备的部队。
传统的常规武器装备往往较为笨重、编组复杂、能耗高。而当数字化技术手段大步走向战场前台，经过数字化技术建造或改造的坦克、自行火炮、飞机、军舰等都可以成为数字化的武器装备。这种数字化平台上装有大量的电子信息设备，采用数字信息技术的系统联网和传感器。德军的“豹2”坦克经过数字化改造，装有十多台计算机。作战平台将不再以非制导弹药、厚重装甲以及提高平台本身的牵引力和速度为主，而是转向追求作战平台的信息实时处理能力为主。未来战场，物质能量只有通过信息的周密控制才能有效地释放。美陆军经过数字化改造的数字化作战平台主荽有MlA2“艾布拉姆斯”主战坦克、M2A3/M3A3“布雷德利”战车、AH—64D“阿帕奇”攻击直升机、UH—60“黑鹰”指挥控制直升机、OH—58D侦察直升机等。这些装备上都大量注人了数字化技术，如“嵌入”数字化通信设备、第二代前视雷达、敌我识别装置和GPS全球卫星定位系统。
此外，经过数字化改造的火炮、地雷等也正越来越受到各国的重视。数字化自行火炮通常装有先进的目标捕获系统、驾驶员新型夜视仪，配备带有保密装置的无线数字通信电台，可分别用于话音通信与数字通信，还可通过通信网络，接收各种目标数据和指挥命令等。自行火炮的数字化首先体现在“自动化火控系统”上。它的“心脏”部分是先进的弹道计算机，既能自动控制火炮的高低与方向瞄准，又能控制火炮的数据传输。“自动化火控系统”使火炮随时都可迅速执行射击命令，并且具有“半自主”的作战能力，还可以在行进间进行射击准备，短停开火，其停止射击的反应速度不足30秒。一般情况下，数字化地雷都会布设于敌人可能经过的道路上，作为部队的“视觉”工具和辅助作战手段，数字化地雷具有高度的灵敏性和精确的目标定位能力，能对敌军运动中的车辆位置进行侦察并报告，还可对目标直接进行摧毁性的攻击。当发现敌目标时，在指挥中心的遥控下即从“传感”模式转变为“获取与摧毁”模式，对敌军车辆造成有效的破坏。
（3）数字化单兵系统。数字化单兵系统是供士兵使用的包括武器、头盔、计算机、防护服在内的一体化设备。从系统的观点看，数字化士兵及其全身的服装和各类装备构成了“士兵系统”。数字化单兵系统是数字化部队的基本作战单元，也是数字化战场网络的最小的终端。目前，各国都非常注重“士兵系统”的研制和升级。理想的数字化单兵系统是世界各国装备发展的热点之一，比较着名的有德军的“96士兵系统”和美军的“陆上勇士士兵系统”。数字化不仅使坦克、舰艇、飞机等武器平台发生了革命性的变化，也使士兵装备系统发生了质变。
早在20世纪80年代末，美国陆军就提出了“士兵坪代化计划”。同时，美国还实施了一项“增强型士兵系统”计划，其目的是把“士兵综合防护系统”证实了的合适技术变成要装备部队的系统。1993年，美陆军将“增强型士兵系统”计划更名为“21世纪地面勇士”计划，它强调利用美国微电子技术的优势，把“士兵系统”作为一个节点纳人数字化的C4I网络之中。1996年美国陆军将“21世纪地面勇士”和“第二代士兵系统”合并成统一的研究工作，简称为“陆地勇士”计划，堪称单兵装备发展路标。该计划于1999年开始生产。目前，美国陆军的“陆地勇士”已经投人近5亿美元。美军“陆地勇士”单兵系统是构成其数字化部队的重要支柱之一，历史上第一次把士兵看作“一个完整的武器系统”，士兵从战场上武器操纵者首次转变为一个综合武器系统的核心。高科技大幅度提升了士兵人的杀伤力、生存性、灵活性和目标捕获能力，“陆地勇士”将单兵和五个子系统一体化整合（即武器子系统、综合头盔统、软件子系统、防护服与单兵设备子系统），能够满足陆军步兵多种类型的需要，主要包括：突击队员、空降兵、空中突击人员、轻载和机械化部队人员。
3.数字化士兵
自从战争出现以来，战场就成为双方士兵厮杀搏斗的舞台。士兵，永远是战场的主角，也永远是军队不可或缺的部分。而数字化士兵就是构成数字化部队的“细胞”。有人认为技术是工具，关键还是士兵，士兵知道该做什么、怎么做，并且完成任务。高素质的指挥员、作战人员和保障人员都是数字化部队的基础。美国前国防部长科恩曾说：“数字化士兵使我看到了一把制胜未来战争的钥匙。”
（1）数字化勇士披挂上阵。提起数字化士兵，人们甚至会想起科幻片中那无所不能的超人，其实数字化士兵和正常人一样，也要吃饭穿衣睡觉，他们也都是有血有肉的战士。你的头脑中可以描绘出一张“电子勇士”的画面：他头戴一顶高技术的新概念头盔，身着特制的迷彩战斗服，最引人注目的是他与众不同的神秘背囊，在夹层里有一台专门处理图像和信息数据的电子计算机。
数字化士兵是数字化战场上最小的战斗单元，也是战场网络的最小的终端。数字化士兵从头到脚到处都是高科技，真可谓“武装到了牙齿”。依靠其先进的数字化装备和信息系统，数字化士兵在战场上所向披靡，其战斗力之强，充分体现了科学技术的力量，他们无愧于“电子勇士”的光荣称谓。在未来数字化战场上，对士兵的威胁来自四面八方，不仅有空中、地面，还有水中，甚至太空，但数字化士兵身藏“法宝”，能够巧妙应对，冲锋陷阵，所向无敌。
