徽妍跟着周浚回到府中的时候，天色早已经全黑了。
庭中点着烛火，徽妍还才进门，看到堂上绰绰的人影，心中已经怯了几分。
周浚看着她满腹心事的模样，苦笑一声，没好气道，“早知道怕，先前的胆量又从何而来？去吧，好好赔罪，她是你母亲，还能吃了你？”
徽妍也只得这般想，跟着周浚到堂上去。
果不其然，戚氏正在堂上，陈氏和王缪一左一右陪着她说话，看到徽妍进来，忽然打住。
徽妍望向戚氏，深吸口气，赔着笑上前，“母亲……”
“回来了？”戚氏打断，看着她，面色冷冷。
“禀告母亲，我……我回来了。”徽妍忙道，碰到戚氏目光，声音却不觉地收下去。
“回来就好。”戚氏冷笑，“看你仍有命在，四肢齐全，老妇也不怕去了黄泉无颜见你父亲。”说罢，从榻上起身，拂袖而去。
众人面色皆变。
“母亲！”徽妍急忙唤一声，追着过去。
王缪与陈氏亦快步赶上。
“母亲！”王缪一边走一边和气地对戚氏道，“母亲这是怎么了，方才在堂上还说徽妍怎这么久还未到，如今她到了，却又生气？”
“是啊姑君！”陈氏亦劝道，“徽妍这不是回来了！千辛万苦……”
“她辛苦，老妇不辛苦！”戚氏道，“她是女史，饱读经学，深明大义！我一个老妇，见识浅薄，每日操心亦是活该！她此番去匈奴，是逼迫无奈么？她本是故意！先前说只去长安之时，老妇千叮万嘱，还托了张内侍，不想还是她智优才高，留一封家书便去了，连告辞都无！”说罢，她回头瞪了徽妍一眼，“我怎不知晓，你是怕我碍着你报恩，你大善大义，连家也可不要！”
徽妍听着，又愧疚又着急，却不敢辩驳。
王缪和陈氏看了看她，只得一路劝慰。到了室中，王缪扶着戚氏坐下，冲徽妍使了使眼色。
徽妍也想上前继续赔罪，但戚氏还在絮絮叨叨地数落着，她全然不敢插嘴。徽妍只得低着头听她教训，过了好一会，瞅着她终于说得有些累了，忙从侍婢手中接过一杯水，奉上去，“母亲，饮些水……”
戚氏瞪她一眼：“你就盼着老妇快快说完是么！方才那些话全当耳旁风！”
徽妍被她说得哑口无言，眼睛红红的，未几，眼泪落了下来。
王缪在一旁看着，心中不忍，忙将徽妍扶起来，嘴上却道，“好不容易回来，哭甚！母亲这两月牵挂你，寝食不安，埋怨你亦是应当。母亲亦不曾冤枉你。想当年你陪嫁去匈奴之时，母亲日思夜念，每每接到你来信，皆珍藏在箱笼之中，想你紧了便拿出来看，却无不以泪洗面。今年初时，得知你要回来，母亲欢喜得人都精神了，还唯恐你回来住得不舒服，让兄长修葺房屋。徽妍，不是长姊说你，恩义难割，人之常情，可最疼惜你的还是家中骨肉，怎好说走就走，教母亲伤心难过？”
徽妍哭泣起来，哽咽难以自抑，伏拜在戚氏面前，“母亲……母亲息怒……”
王缪的话亦勾起戚氏往日酸楚，眼圈一红，泪光浮动。
