１
八月末，师公道应邀到古寨为一名老者做法事。在南溪十八村中，古寨居了三个最：以南溪村为座标，古寨最为偏远，它背靠阳山南麓，以阳山顶为界，北面已属于另一个县的地界。它的历史最长，据说南宋末年已经建基。它的人口又最少，仅有九十九人。
师公道甚少到古寨来，因为古寨每年出生的人口绝少，死去的也不多。传说古寨建基始祖埋在丝瓜地，丝瓜有九十九籽，所以村里一直只有九十九人，每降生一人，就意味着村里将死去一人。近十年来，古寨既未死人，也无新生儿。
法事在古寨戏台前举行，和别处一样，看热闹的很多，师公道成了绝对的主角。他戴着师公帽，穿着黑色长袍，口中念念有词，在女人们崇敬的目光中，越来越起劲。法事进行到中间，师公道左手执盘，右手执绋，跪在地上，对着老子像一叩首，再仰首，师公帽向后直触地面，脚根顶住背部。这时，他的眼睛无意往人群一扫，在许多人腿中，他发现有个孩子脚下没有影子，他暗吃一惊，这孩子莫非是鬼？
他装做一无所知，起身继续唱念，只是目光一再瞥向那孩子，很快确认了那孩子真的没有影子。那孩子看得高兴，笑嘻嘻的，和身边的孩子勾肩搭背，指指点点，似乎也不是鬼。这种情形师公道还是第一次碰到。
法事告一段落，娘乖和娘顺继续敲锣鼓唱念。师公道坐在长凳上歇一歇，身边有人给他递烟，此人五十上下，尖嘴猴腮，头上缠着孝布，正是主人范承。师公道边接过烟边对那孩子努嘴，问范承道：“那孩子是谁？”
范承笑道：“那孩子么？是我们古寨村小学校长范镇的儿子范子服。生下来便没有影子，村人们都叫他无影儿。”
“人人都有影子，为什么唯独他没有影子？”
“这个我就不太清楚了。”
吃过晚饭，法事渐渐进入高潮。无影儿范子服一直混在孩子中间观看。
２
次日早上，师公道醒来已是午后，他吃了点稀粥，终究按捺不住好奇心，问明古寨村小学的方向，信步前往。一路上鸟鸣树梢，瓜果飘香。古寨小学隐藏在一片密林之中，门前一株百年榕树伸展虬枝，遮蔽着树下一口古井；井边榕叶积累有一指多厚，微风一来，片片飘飞。因正值暑假，小学十分安谧，校门一推即开，操场上一群小鸡正在啄食。
师公道慢慢走动，忽听校园南侧几间小屋传出孩子的读书声，音调抑扬顿挫，十分动听。师公道少年失学，不觉生出羡慕之心。那几间小屋门前流出生活污水，想来该是校长和老师的宿舍。
“你是谁？”身后有人发问。
师公道回身一看，问话者白白净净，年纪在四十岁上下，竟然是一名美男子。看他脚下，拖着不短不长一条影子。
师公道陪笑道：“我是南溪村的师公道，此间范承的父亲新亡，邀我来做法事。白天无事，随便走动走动。”
“噢，原来是师公道。南溪十八村，没见过你的人起码也听过你的大名。我是古寨小学校长范镇。请屋里坐。”
“多谢，正要讨口茶喝。”
宿舍很小，进了门摆着一套茶几，中间隔着一块窗帘，帘后大约便是卧室。
范镇掏出一个茶壶，往里抓茶叶。师公道笑问：“学校里还住了别的老师么？”
范镇道：“古寨是南溪最小的村庄，古寨小学也是南溪最小的小学。整个学校只有我一个老师，说是校长，其实是叫着好听的。”
师公道笑道：“我学过一些相人术，依我看，范校长一表堂堂，又有学问，不是久居乡间之辈。如今太平盛世，有本事的人不愁没有出头天，范校长为何抱残守缺？”
范镇已沏好茶，双手捧给师公道，慢条斯理说：“说实在话，本人是师范毕业，许多同学在县里、市里做官。也有些同学生意做得很大。如果想出外发展，未尝没有机会。只是内人喜欢古寨的风土人情，执意不肯离开。只好作罢。”
师公道叹道：“如今人心不古，世风日下，有些钱、权、拳、裙的男人，哪个不是朝秦暮楚、三妻四妾？像范校长这般重情重义的人，只怕已经绝种了。”
范镇自得道：“范某一生别无所长，只是得一贤妻，倒是不敢妄自菲薄。”
“人生得一红颜知已足矣！”师公道附和着，正斟酌着如何往深处导引话题，恰好范子服跑了过来，太阳那么大，他的脚下居然没有影子。师公道装做失惊：“这个小孩没有影子。”
范镇笑道：“犬子自小没有影子，我也猜不透是什么原因？”
师公道正颜道：“范校长，请恕我多嘴，万物都有影子，何况万物之灵？”
范镇道：“你的意思是，犬子不是人？”
师公道陪笑：“我没有这样说。世上万物有果必有因。我看范校长阳气充足，不可能生出一个无影儿。不知尊夫人在否，能否一见？”
范镇忽变脸道：“我以为你是正人君子，好心请你喝茶。却原来是江湖术士之辈。请。”
师公道碰了一鼻子灰，灰溜溜地走出古寨小学。
