衣服的诞生
伊甸园的传说中人类的祖先是不穿衣服的，亚当和夏娃赤身裸体地生活在伊甸园里，没有清规戒律束缚，活得挺自在。可后来受了蛇的引诱，就吃了果子，就开始有了七情六欲，就开始有了羞耻之心，就羞愧地把无花果叶子连缀成衣，用以遮羞，大约人类始祖的衣服凝聚的是人的一种羞愧情节，还没有遮风挡雨抗御寒冷的功用，也或许伊甸园中压根就没有寒冷。
但是现实中大自然有严冬与酷暑。所以由于自然因素，人们便开始用衣服来层层地包裹自己，并且越来越厚，越来越严实。内衣之外要有外衣，外衣之外还要加棉衣，头上加了各式的帽子和头巾，而脚上不但穿了鞋，还要套上一种叫做袜子的东西。到了印度则更甚，妇女们裹了头巾还不够，还要在脸上蒙上一层朦胧的面纱。分析起来，这其中除去了御寒的用途与民俗的原因外，大约还有一些道德观念的因素。
至于穿衣的目的，或有避寒、遮羞、审美、标志等的争议。其实这种争议也大可不必，因为穿衣的目的绝不可用唯一的功用来限定，是因人而异的。
从考古学、自然人类学、文化人类学到心理学、美学、哲学，各个领域都流传着不同的见解。有流行的几种说法：
1.是环境适应说。为了在寒冷时保持身体的温度，为了防备爱伤和害虫叮咬，要穿衣服。这是从生物学的角度来解释服装的起源。但是，居住在热带地区的民族也几乎没有全身裸体的。有的是为了逢凶化吉而把护身符带在身上，有的是把作为阶级的标志的东西带在身上。所以说，环境适应说，并不能完全说明衣服发生的全部经过。
2.是羞耻说。居住在热带雨林地区的原始民族，所穿的最小限度的衣服，几乎仅仅是遮盖了生殖器，由此而产生了羞耻说。但是，这也可以使人认为是防止外部的伤害。反而又产生了是由于出现了衣服，才使人产生羞耻感的说法。
3.是吸引异性说。在动物中，如雄性孔雀和鸳鸯等，为吸引雌性，而拥有漂亮的羽毛。因而也有人说人类的衣服是从男女间的吸引异性的动机中产生的。也被说成是种族保存说和性欲说。
4.是装饰说。想要别人看到自己的美是人的本能。原始部落的人们，在野兽皮的防寒衣上所加的刺绣，就是这种表现。他们还从身体涂色开始，像耳环、首饰、腰饰、脚环等，这种想方设法装饰身体的心理欲求，与生存的本能同样强烈。同吸引异性说相结合，把装饰说作为衣服发生的动机的学者也大有人在。
以上解释了几种说法。但是无论如何，人类在地球上是无所不在的，是从不同的气候、风土、风俗习惯的自然和社会环境中生活过来的。所以衣服发生的起源靠单一的动机来说明是很困难的。根据民族的不同，混杂有各种不同的动机，有时也会出现几种动机相互交替、变强、变弱的情况。但是，我们可以把衣服发生的动机分成两大类来考虑：其一，人类从自然环境中保护自身，为了维持生命的生理机能的需要；其二，为了满足显示自己的欲望，为了夸示身份和地位的社会生活的机能。
日常生活中人类要穿衣。对于社会性的人类生活来说，又要求衣服易穿易动，在构造上具有很高的机能性。也可以说人们都喜欢具有很高审美性的东西。服饰作为美的标志之一，其起源和作用是耐人寻味的。一般人认为，羞耻之心，人皆有之，我们的祖先之所以要创造出衣服，乃是为了遮羞，这其中是道德规范起着潜在无形、但又极其强大的作用。
知识链接
对常见的服装面料特性作一些简单的介绍。
1.棉布，是各类棉纺织品的总称。它多用来制作时装、休闲装、内衣和衬衫。它的优点是轻松保暖，柔和贴身、吸湿性、透气性甚佳。它的缺点则是易缩、易皱，外观上不大挺括美观，在穿着时必须时常熨烫。
2.麻布，是以大麻、亚麻、苎麻、黄麻、剑麻、蕉麻等各种麻类植物纤维制成的一种布料。一般被用来制作休闲装、工作装，目前也多以其制作普通的夏装。它的优点是强度极高、吸湿、导热、透气性甚佳。它的缺点则是穿着不甚舒适，外观较为粗糙，生硬。
3.丝绸，是以蚕丝为原料纺织而成的各种丝织物的统称。与棉布一样，它的品种很多，个性各异。它可被用来制作各种服装，尤其适合用来制作女士服装。它的长处是轻薄、合身、柔软、滑爽、透气、色彩绚丽，富有光泽，高贵典雅，穿着舒适。它的不足则是易生折皱，容易吸身、不够结实、褪色较快。
4.呢绒，又叫毛料，它是对用各类羊毛、羊绒织成物的泛称。它通常适用以制作礼服、西装、大衣等正规、高档的服装。它的优点是防皱耐磨，手感柔软，高雅挺括，富有弹性，保暖性强。它的缺点主要是洗涤较为困难，不大适用于制作夏装。
5.皮革，是经过鞣制而成的动物毛皮面料。它多用以制作时装、冬装。又可以分为两类：一是革皮，即经过去毛处理的皮革。二是裘皮，即处理过的连皮带毛的皮革。它的优点是轻盈保暖，雍容华贵。它的缺点则是价格昂贵，贮藏、护理方面要求较高，故不宜普及。
6.化纤，是化学纤维的简称。它是利用高分子化合物为原料制作而成的纤维的纺织品。通常它分为人工纤维与合成纤维两大门类。它们共同的优点是色彩鲜艳、质地柔软、悬垂挺括、滑爽舒适。它们的缺点则是耐磨性、耐热性、吸湿性、透气性较差，遇热容易变形，容易产生静电。它虽可用以制作各类服装，但总体档次不高，难登大雅之堂。
7.混纺，是将天然纤维与化学纤维按照一定的比例，混合纺织而成的织物，可用来制作各种服装。它的长处，是既吸收了棉、麻、丝、毛和化纤各自的优点，又尽可能地避免了它们各自的缺点，而且在价值上相对较为低廉，所以大受欢迎。
