一月七日这天的红时刚刚过去，天色正蒙蒙亮，大部分人还沉睡在梦乡里时，铁焕已经在客房的小院子里结束他简单的晨练了。
金刚寺的领袖在过去十多年里一直保持着良好的生活规律，这正是安宁之道的要求。如果不是有非常重要的事情，每天晚上鬼时之前他就会上床休息，在第二天的红时醒来。如果没有下雨，他会穿过寺外的桦木林，跑到黄岩丘陵上练习运气和拳术，一个时辰之后才回来吃早餐。他运动之后的胃口都很不错，早餐通常是一碗放了紫菜、葱花的鸡蛋豆腐汤，外加三个荞麦饼，每个都有汤碗大小。荞麦饼是在金刚寺僧侣中最受欢迎的早餐品种之一，厨师们在里面混合了萝卜丝、酱肉丝、韭菜、豆芽以及鲑鱼丝，辅以数种酱料，让这种简单的食物变得很美味。
这天早上他吃的不是荞麦饼，而是配了三个菜肴的米饭。
事实上他自从踏进巨龙城后，再也没有吃过荞麦饼，铁拳寺的菜谱和金刚寺有不小区别，这里有更多的禽肉类食品而不是更多的五谷杂粮。他早餐里那四个菜肴中，豆腐和青菜是来自铁拳寺自产，烧鹿肉则是来自外购。他在这里每天的早餐都是两盘素菜和一盘荤菜，晚上用餐也差不多，中午则加了一盘荤菜和一份鲜美的浓汤。
招待贵客准备得丰盛点是情理之中，但如果这位贵客是一位虔诚的拜龙教信徒，那么这种丰盛就显得过头了。这已经不是丰盛，而是浪费。这也不是修行，而是享受。
住进白衣院的头几天，铁焕在腾晖的引领下，在铁拳寺里溜达了一圈，简单地看了看，对这座王都的教寺有了一个大概的印象。但后来他更多时间待在了自己房里，迎接那些陆续来拜访的长老和僧侣们，和他们讨论教义及修行生活的问题。在上次荀舟通知他不用专程去觉醒寺后，他开始频繁地走出自己的小院子，把寺内各个向他开放的角落都逛了一遍，他主动地和铁拳寺的弟子们交流，了解了更多的情况。
他发现这里和金刚寺的区别并不仅仅是在用餐这点上。
铁拳寺的生活水准要明显高于金刚寺。僧侣们在衣食住行都很讲究。大部分僧侣们的衣服用料都使用纯亚麻布和纯棉布，长老级别的僧侣的衣着更是十分考究。
每一座拜龙教的寺庙都会强调苦修，精神和肉体上的双层练习，作为三大教寺中规模最大、信徒最多、实力最为雄厚的铁拳寺自然也不例外。然而这些天来铁焕发现有些事情并不像表面上宣称的那样。
比如说每日登山。这是铁拳寺的一项传统，要求只要身体许可，所有在册僧侣都应该进行，就铁焕所知，长老们并没有都这样做。大长老荀舟虽然年近七十，但身体健康，精神矍铄，铁焕住下来后，发现这位大长老只登过两次圣山，一次是新王的登基大典，另一次是龙颜之日。如果说大长老年事已高，那么五十一岁的腾晖则没有任何理由缺席，就铁焕所知，这位白衣院长老至少有三天没有登山。其他的长老除了元法以外，仅有两位保持了全勤。至于在册僧侣到底有多少能做到全勤，就很难说了。
这或许都是偶然事件，而且就算铁拳寺更重视衣食住行，也并不能说明太多问题。真正引发铁焕不安的是三天前育龙团副团长周钦的来访。
这位副团长是他在铁拳寺里见到的第一个也是唯一一个对大长老荀舟出任国师发表反对意见的僧侣。当然这种反对是私底下的。
信仰相同的人并不需要多余的言语就能沟通，互相交流思想。真正虔诚的教徒会懂得如何表达自己的立场。他和周钦之间的对话很快就深入到了和其他长老都不曾达到的地步，两人只用了一杯茶的时间就明白了彼此。
现在铁焕已经很清楚，两大教寺的距离显然不只是隔了一张桌子。
他决定出去走走，交待了职事僧后就离开了铁拳寺。职事僧问他要不要准备车马，他拒绝了。
这时候还是风时，天色依然昏暗，他走出浮云森林，往巨龙大道的方向而去。冰冷的晨风迎面扑来，但光着脑袋，衣裳单薄的铁焕并不觉得寒冷。金堡的冬天比这里冷多了。
他一路沿着巨龙大道前往神沐广场。路上行人还不是很多，寺庙区外沿的道路两旁摊贩倒是很多，菜农和手艺匠人在这里组成了一个颇为热闹的小市场，早上起来买菜的女人们和出门吃早餐的人活跃其中。
穿过市场后就是官道。巨龙大道从寺庙区到神沐广场这一段被王都的人俗称为“官道”，王廷的官员们出来办事，一大半都要走这条路，官道更是出城的必经路线，常有疾驰的车马在官道上呼啸而过，因此巨龙大道虽然宽阔，但行人都走在路边的步行区里。
铁焕沿着官道边上的步行区走了将近半个时辰，才抵达神沐广场。他一路上走得并不太快，头脑里一直在思索。这时候天色渐渐亮了，路上行人也多了起来，沿路的店铺都打开了门，开始了一天的买卖。
神沐广场当中有一尊巨大的雕像，描绘的是圣王尤古在第一个龙颜之日时向灵龙下跪的模样，从那时候起，领导拳民的龙氏家族就沐浴在神圣的光辉之下，千年来享受着神的庇护和祝福。
铁焕经过雕像，绕到那条五彩斑斓的碎石路上，走向了群英宫。昨天他听僧侣们说起秦夫人终于被批准进了天牢，自己呆在铁拳寺又感到烦闷不安，就想着过来透透气。
群英宫的卫兵见到是个僧侣来拜访秦夫人，一下就猜了出来：“看来您就是金刚寺那位铁大长老？”
“我是什么人，大人一眼就看了出来，这大门真是一只苍蝇也飞不进去，住在里面果然安全。”铁焕微笑。
“您可千万不要这样说，您是大长老，我哪里是什么‘大人’，就是一个无名小卒。这新年刚到，能见到大长老，也是我的福气呐。”卫兵虽然这么说，脸上还是有些得意，“秦夫人这时候应该已经起来了，这就替您去通报。”
木蓉一向早起，她的孩子也是这样。
等铁焕到金驹殿时，木蓉和秦硕已经等在门外了，两人看到铁焕都显得十分开心，连忙把他接进了房内。
秦硕说：“我刚还和妈妈说，我们昨天才得到进天牢的批准，今天一大早又见到了大长老，这也算是吾神赐予的新年礼物，吾神可是惦记着我们呢。”
“大长老是神佑之人，当然会带来好运气了。”木蓉笑了。
“我昨天听职事僧说了夫人获批进天牢的事情，今天早上一醒来，就想过来看看，长公主为金堡的人民做了很多事情，金刚寺都看在了眼里。她受了这么大的委屈，我心里很不安，每天都为她和夫人祈祷，你们都是至诚的信徒，吾神是知道的。”铁焕落了座，桌上泡着刚烧开的茶水，房内的壁炉正燃着，热气腾腾的，他一路走来，并不觉得冷，这下倒是觉得有些热起来了。
“大长老，一百年才一次的龙颜之日竟然就这样结束了，您说说这是什么原因啊？”秦硕双手手指交叉，捏成拳头，显得紧张又焦急。
“就像龙语者以前说的那样，吾神可能不在清明神界。”
“吾神在什么情况下才会离开清明神界？”木蓉问。
“也许发生了前所未有的麻烦，也许只是一个意外。这个问题只有能进入清明神界的人才可能说得清楚。现在我们只能等待，看看龙语者接下来会感应到什么。”
“我看这肯定是吾神对篡位者的惩罚。”秦硕小声嘀咕着。
木蓉不满地看了他一眼，“我跟你说的话，你全都当耳边风么？”
秦硕撇了撇嘴，没说话。
“吾神支持的是龙家，现在王位还是属于龙家所有，而且吾神并没有降下龙颜之灾，所以很可能并不是那样。王国千年历史上从来没发生过这样的事情，接下来会怎样，很难预料。”铁焕忧虑地说，“我们只能日夜为吾神祈祷，但愿事情并没有那么可怕。”
接着他转换了话题，“长公主现在有四个月的身孕，这应该是最值得担心的事了。肚子里的可是个男孩，夫人有办法让她回金堡去么？”
“黛岚的情况看起来还不错。但是要把她送回家，可能需要大长老帮忙。”
“夫人请说。”
“现在唯一能让黛岚回家的人，我想只有她的姑奶奶龙念恩了。您知道，我们以前去过很多次，都不能说服她，现在就算发生了这样的事情，她未必肯出来，我只能把希望寄托在您身上。”
铁焕点了点头，“这也是我能想到的最好办法。但现在我很难回金堡去，陛下已经派人去了远靖，征召通明大长老，明天应该就到了，到时候会讨论三大教寺教义统一的事宜。只能等这些结束之后我才能离开。等回到寺里，我会和她好好谈一谈。龙念恩一直是一个心系王国命运的人，即使她闭门不出，这一点我是很了解的。”
“谢谢大长老，这是我来到王都后，听到的最好消息。”
铁焕的表情严肃起来，“吾神明示，勤者一金，惰者一银。每个人都该得到他应得的结果，长公主就和龙念恩当年一样，嫁到金堡后，体恤穷困，照顾弱小，她不应该遭受到这样的惩罚。我或许不能改变这个错误，但如果我看着这个错误在发生而不去尝试纠正它，那么我就犯下了另一个错误。”
勤者一金，惰者一银，这是拜龙教的一个典故。根据北方的古老传说，灵龙赐给他的子民一种很特别的花，花开时芬芳扑鼻，而且呈现出七种不同的颜色，艳丽异常，所以被称为“七色花”。这种花被视为能带来幸运和吉祥的宝物，市场上很受欢迎，但它生长的环境十分苛刻，对水分和气温都非常敏感，很不容易养育，要等到它的花期，就需要栽培人的精心护理。灵龙让两个贫穷的农夫种植七色花，勤劳多看护的那个农夫常常在夜里爬起来照顾他的花圃，最终栽培出来的花有很好的品相，放到市场上去，一盆花能卖到一个金圜，而比较懒惰的那一个农夫因为不愿意半夜爬起来，最后得到的品相很差，七色变成了四或五色，一盆花就不怎么值钱了，卖得很慢，最后一盆花给一对贫穷的夫妇买下，只花了一个银铢。于是勤劳的农夫因为他的勤奋工作赚了很多钱，后来开了商铺，变成了富翁，而那个懒惰的农夫没有改变他的懒惰，最后也一直过着贫穷的生活。灵龙用这件事告诫他的子民们，人会因为自己的所作所为得到应有的结果。
“黛岚确实是一个好女孩儿，和先王一样的仁慈，秦家能娶到这样的媳妇，是我们的幸运。”木蓉看着秦硕，“你应该每天都向吾神祈祷，以后也能为秦家带回来一个这样的好的妻子。”
听了这话，秦硕的表情变得有些不自然起来，于是他问：“大长老，三大教寺的大长老聚集一堂，有多少年没有发生过这样的事情啦？”
铁焕说：“有七百四十三年。”
秦硕吐了吐舌头，做了一个夸张的表情。铁焕又说：“这次相聚也是我一直期待的。我教内部的问题已经存在了很多年，如果继续这样下去，吾神只会越来越衰弱。是时候解决这一切了。”
木蓉起身到壁炉前，炉里的木材都烧成了红通通的炭，边上有一堆垒得整齐的香樟木，她拿了几块放到炉里，木头撞动炭火，发出噼啪的声音。她转身指了指椅子，秦硕搬了过来，她就坐在了炉前。
“妈妈忽然觉得很冷，孩子，去我房里拿我的裘衣来吧。”
“别受凉了。”秦硕对铁焕做了个鬼脸，然后就推门出去了。
木蓉继续拨弄着炭火，让它烧得更旺一些。“我来王都也有一些日子了，金堡比这里要暖和得多。”
这话里有话，铁焕静静地听着。冬天的金堡，气温其实比巨龙要低。
“当初黛岚坚持要回王都，我就有不好的预感。果然没几天先王就驾崩了，王国一夜之间发生了很多变化，王都现在的气候，已经不是我们北方人所能适应的了。”她看着铁焕，脸上带着歉意，“我不想让您专程过来只是为了听我唠叨，但我这些话现在只能说给您听。”
铁焕点了点头，表示让她继续。
“我并不像很多人认为的那样，和我丈夫一样有着雄心壮志，希望成就一番大事业，我只希望我的家人、金驹的子民们能够幸福安定地生活。您知道，现在北方联盟已经名存实亡，等前线的战事结束，我会要求我的丈夫来王都，向陛下表示绝对的忠诚，我可以按照传统为我的儿子向陛下提出联姻，给金堡带回另一位公主，再过几年，三公主就到了婚嫁年龄，我的儿子可以等。如果我们这样做了，陛下没有理由拒绝释放黛岚和她的孩子。抱歉，我忘了告诉您，黛岚已经被判处终生监禁，她的孩子出生后会交给露公主抚养。”
他叹息了一声。
炉火烧得更旺了，她的语气变得很伤感，“对黛岚来说，陛下是她的敌人，而我却打算向她的敌人求和。我这样做会让她感到很受伤。但我没有选择，她是个好孩子，我相信她最后会理解和原谅我的。”
“我丈夫会很难接受我的要求，他会生我的气，指责我。因此我需要您为我的家族，为整个北方，也为了整个王国，劝说我的丈夫，让他同意我的建议，他很尊敬您，会认真考虑您的看法。我不希望拳民爆发内战，不希望看到无辜的人民在这样一场毫无必要的战争中遭受苦难。”她转过脸来看着铁焕，语气里充满恳求。“我本来是打算让秦硕去请您过来的，您的到来让我意外而又惊喜。我是不是太过分了，向您提出太多的要求？如果是，希望您原谅。”
“这是一次值得称赞的退让。夫人，您是一个睿智而且高尚的人，吾神真正的信徒。我同意您的想法。”他站起身来，满怀敬意地向木蓉鞠躬。“吾神绝不会为拳民之间的内讧感到喜悦，这有违安宁之道。眼下是一个困局，如果僵持的两方没有人愿意退让，那么两边都会受到伤害，最终受伤最深的，会是王国的人民。”
门外秦硕大踏步的声音传了过来，铁焕结束了这次短暂的交流：“我会在通明大长老到来之后，尽快启程回到金堡。希望所有的战事都能尽快结束，一切回归正常。”
从金堡来到王都之后，铁焕第一次感应到了自己真正的使命。
