最让路北平觉得生疏别扭的，其实还是阿秋。这一段日子，路北平过山来的次数越密，似乎和阿秋打照面的机会就越少；他和八哥、阿木他们的关系越近，与阿秋就离得越远。阿秋常常一大早天没亮就入了山，天黑齐了，晚饭吃罢、闲烟抽过，等阿佩哄过孩子洗澡睡觉，他才施施然回来，钻进伙房灶台，就着冷汤冷菜扒几口冷饭。本来在众人面前，阿秋就是一副死鱼相，八哥和阿木倒没觉得反常。有几晚，路北平和几个孩子“讲古”讲晚了，就没有回去，在“下房”这边和阿佩、阿扁他们一起睡。不期然撞见晚归的阿秋进来吃冷饭，两人都木着一张脸，这才引起阿佩的诧异：你们这两人是怎么啦？往日说起话来鸡啄不断，怎么忽然间，都成了乌头鸡？问四眼，四眼笑笑：没什么，你去问阿秋。问阿秋，阿秋说：有什么，你去问四眼。四眼把话说得很轻，阿秋倒是口气很重，这就更加深了阿佩的疑虑。不过这些，也都慢慢消散在霉雨绵延的平淡辰光之中了。只是，碗角背的日子在悄然无声中发生的变化，连路北平自己也时时会感到吃惊。比方，他在这边山过夜，总是阿佩陪着他睡。有时候，阿佩也会过到“上房”去，陪八哥或者阿木睡。开始像是不太愿意为他所知，时间总选在他入睡以后；渐渐，也就不规不避。令路北平惊讶的是，不知什么时候开始，自己对此似乎也变得毫不在意。白日回到这边山放牛，细想心情来历，不禁也会兀自惊奇……
寨子里飘散的鸡肉香气，来得粗糙而浓烈。一问，才知道今晚是八哥掌的锅勺——这是一奇。再问阿佩，今天算是什么特别日子？八哥盛满番薯酒的海碗已经递了过来，口气庄重：四眼，不瞒你说，我们的“准山证”，昨日总算拿到手了。“准山证”？什么“准山证”？这又是一奇。
——就是白沙县革委会，正式盖了钢印水印发下来的行山执照。阿木应着，笑吟吟从阿佩床上的竹席下抽出一张软皮纸张来，向四眼递过去。这个答案有点大出路北平意外：八哥一向总说，做流散的，就是为着既不见官也不受管。怎么求得一纸什么革委会的纸张公文，也要杀鸡喝酒，吃肉见荤腥的？便问：我不是听阿秋说，你们早就拿到白沙批给的入山许可证了么？
八哥又是那样把细细的喘息一口一口吐出来，长叹了一声：这就是我们做流散的命了。给你个入山许可是批准你行船，发给你正式官家执照，这船上才有了锚。做流散的就像是深海行船，行差踏错不得呀。船要避风靠泊，先要转桨下锚，可是等到锚真正落到水底，船又该要开行了。
路北平还是没听明白。八哥便苦笑道：怎么跟你说呢，四眼？你现在不懂，以后就懂了。喝酒吧，喝酒吧。便一再劝酒。路北平留意到，阿佩一整晚都很少话——这一阵子，阿佩是吃得少，话也少，或许是妊娠中的反应吧。路北平觉出这饭局里别有一种抑郁的气氛，平日每一顿吃肉，都成了碗角背里难得的庆典，今晚，却像是吃着《圣经故事》里那一顿“最后的晚餐”。连往常吃饭像是鹩哥一样吱里鹪鹩不停的阿扁和两只小崽，都是不言不语地埋头吃着。
——咦？阿秋呢？八哥忽然停住筷子，怎么这样一餐好肉饭，他也不记挂着早散早回？
还不是发迷癫找他的花梨木去了！阿佩应着，我把他的一份留在锅里了。他说他现在爱吃冷饭。
阿木便在旁边嘟囔：吃茶他吃冷茶，食饭他食冷饭，这是何仁何德何体统？每回听到憨头木脑的阿木满嘴“文言文”，路北平就想笑。真让人分不清：这究竟是阿木的乡下口音，还是他的说话习惯？可是这一回，他的讪笑连同惊愕一起，刹那间全僵在脸上——
一桌人惊得全都站了起来。
黄狗阿得忽然在门外尖声大吠了起来。
阿得显然是冲到了卵石滩头的水道入口边，抽搐着炸起一连串狂吠，一如路北平头一回轰牛入寨子时一样的撕心裂肺、止歇不住——
汪汪汪！汪汪汪汪汪汪汪……
6
一溜火光的红焰，从水道林谷那边缓缓游过来。
难怪阿得的吠声如此人。水道口上冒出一行举着火把的队列，在熊熊的火光和惊天动地的狗吠声双重烘托之下，更显出来者的阵势不凡。最让人触目的，就是那七八把冒着柴油黑烟的竹制火把，带着一种夸饰的、类似舞台道具一般的意味，显然也是来人刻意要营造的一种戏剧气氛。本来这些年，走夜路过山林，可以打手电，可以提风雨无惧的马灯、亮如白昼的汽灯，过于原始的松明火把，早就派不上用场。但是，似乎是得之于那些革命电影里的浪漫画面，每一回“毛主席最新指示”下达，所有报章杂志关于“特大喜讯传山寨”的宣传图片里，都是一个模子：黑夜中耀如金龙的火把人流。火把的意象，于是成为了新一代人显示革命姿态的崇高标志。“高举革命火炬”，便带有了某种神圣的、不容亵渎的意义，不可与一般手电、马灯、汽灯的照明功用同日而语的。
今晚的火把队列，显然也是为着显示这种“冲霄汉”的革命斗志。
水口石滩上一时烟熏火燎。阿得尽管吠得疯狂，却也被这火光慑住，并不敢真往来人身上扑咬。那溜火光逐渐在水边窝棚前站定，任由黄狗高高低低地吠着，忽然就齐齐朗读起毛主席语录来：……凡是毒草，凡是牛鬼蛇神……年年讲，月月讲，天天讲！
阿木最早冲出门外，却被耀眼的火光吓得退回屋门里。八哥倒是不慌不忙，提着一个水烟筒坐到门口的木头上，慢吞吞点火抽烟，只是脸色非常难看。路北平搂着阿扁从屋里走出来，一眼就认出，火光下领头站着的就是他的那位“毛积子”班长，右手高高举着竹竿火把，左手拿着“红宝书”，潮汕口音的普通话念得特别抑扬顿挫。他知道事情显然是冲他而来的，心头打着鼓，却又为眼前夸张的戏剧性场面，忍不住想笑。
末了那条“基本路线”的语录很长，一念就念个没完没了。路北平从火光中认出了队里的几个男女熟人，更有两三张生疏面孔夹在中间。出奇的是，没见到金骨头、阿彩那几位平日爱凑热闹的人丁，广州知青里却有朱弟一个人，出现在这火把行列里。不过朱弟没有举火把，胸前倒是挂着粗粗的一根多节头电工手电简，躲在人堆中，一脸紧张地朝他比手势、扮鬼脸。
那些竹节火把毕剥爆着火星，炙灼得队伍不时发出阵阼骚动，语录也念得参差不齐。路北平便想：恐怕这火把也是到了那边水道跟前才临时点起来的。他不相信“高举”这样不堪的火把，能够在巴灶山崎岖的林间小道里走上半天。
语录总算念完，路北平抢前一步，厉声喝问；班长，你们这是干什么？
火光映着班长一派威严的架势——手高抬，脸微扬，一字一句说道：路北平，你正好在这里。我代表驻队基本路线教育工作组，今晚进山来进行革命道德教育。
什么教育？路北平听着刺耳，却寸步不让，谁批准你们来的？
告诉你，路北平！班长显然是有备而来，基本路线教育工作组是谁领导的，我们就是谁批准的！
你们到底想做什么？一直坐在木头上抽水烟的八哥，忽然冷冷问道。阿佩本来护着蜞仔、虱仔不让他们出门，这时也一手抱着、一手牵着两个孩子，挤到了门边。阿木却一个转身，急急折回到屋里去。
火光照着门前这一溜赤身露体、衣单衫薄的山野男女，路北平的眼镜嵌在其中，反射着刺眼的光。
你们就是那个巴灶山流散户？班长的目光慢慢扫过，你们有革委会发的入山牌照吗？
八哥和路北平相视一眼，阿木正好从门口钻出来，一迭连声说：有的！我们有的，我们领到了！伸手就把那张盖了钢印的公文纸张递过去。
班长接过，交给身边的一位陌生中年人过目——大概是一位外面新近派驻进来的工作组员，又重新拿过来，扫一眼，念道：这里叫什么？——“白沙巴灶山木材加工包工集体”？他念得拗口，忽然冷笑着提高声调，嘿，路北平同志，我记得你不该属于这个包工集体吧？你不是吃这一行饭的吧？
火把队伍里有人发出了哄笑声。
笑声更鼓励了班长的革命激情：你看你，一个农垦兵团战士，路北平，听说你现在吃也吃在流散户这边，睡也同流散户睡在一张床上——人群里又有人笑，你是在访贫问苦呢？还是在接受流散户的再教育呢？
路北平脸色煞白。眼前这伙人显然来者不善，看来今晚非要闹个人仰马翻，不肯罢休的。他甚至看见人丛后面有人抖着一圈绳索，似乎大有要把他“捉拿归案”的阵势。他知道一定是金骨头在背后做的手脚——金骨头的背后呢？
一明一暗的两边人群沉默对峙了片刻，班长突然一指，大声说：请那位女同志站出来！
谁个？阿佩虽然没见过这样的场面，却也并不慌，她知道来人说的正是她，可“女同志”这个称呼对她实在太陌生可笑了，便放下孩子，平静问道：你们是要找我吗？
路北平一闪身挡住阿佩，抖着指头：你们……你们想干什么？要算计我，有屁尽管放！不许你们把这里的人拖下水！
班长使了一个眼色，便有三五个农工冲上来，一把将路北平的胳膊扭住，齐声喝道：站出来！女同志站出来！
人群里有人零乱帮腔：站出来！那个女人站出来！
阿佩一手护着一个孩子，挺着大肚子，站到了火光下。
八哥在背后悄悄踩了四眼一脚，放下了水烟筒，站起来缓声说道：这位同志哥，尊姓大名？
班长傲慢地瞄他一眼，不搭理他。
八哥走向前，伸出手：请先把我们的公家证明还回来。班长迟疑一下，只好讪讪地把那纸公文递过去，八哥接过，说：我们这边山，归白沙管。你们这些同志进来，要是找四眼有公务，请你们过到那边山界去淡。阿佩，带细崽回屋去。
——慢着！班长已经一步抢上前，堵住了阿佩的退路，毕剥燃烧着的火把带着呛鼻的油烟味，晃到了阿佩头顶：对不起，我倒要请问，这位女同志，贵姓大名？
就叫我阿佩。回答得不紧不慢。
好，阿佩！那我——班长把目光直直盯向路北平，问你阿佩一个问题，你身上的仔仔，怀了几个月了？
阿佩勉力笑着：噢？这位同志，对生仔有兴趣？
人堆里又听见有人笑。班长恼怒着一挥手：不许笑！——直话直说吧！他转过身，放肆地斜侧火把，将阿佩的肚子上下照了一遍，阿佩！请你讲实话，你肚子里的仔仔，是谁的？
呸！问得奇怪，阿佩往地上啐了一口，我肚里的仔仔，不是我的，难道是你的？
又有人笑。路北平听出是朱弟的声音，便跟着抿了抿嘴。
太嚣张了！班长气急了，路北平，你也太嚣张了！实话告诉你，工作组已经接到事实报告！他环望一眼火把人堆，你今晚一定要站出来讲清楚，谁是这个女人肚里的仔仔阿爸？——你讲！
讲！你讲！人群里有人杂乱起哄。八哥和阿木急急对视一眼，只见路北平咬着牙，脸色发青。——讲呀，男人大丈夫，敢做就敢当！班长拿出激将法，嘴里却收不住话：都说你阿路牛放得好，肥积得好！可是生产好劳动好，也不能跑进山来下野种呀！男女关系生活作风精神面貌思想意识是革命道德问题……他舌头打丁个结，顿住，喘口气，冷笑道，你路北平不是很有种吗？今天当着众人面，就露一露你的种吧！人群又一阵大笑。班长便乘胜追击：路北平，谁给这个女人肚子里下的种？你讲！谁是这个女人肚子里的仔仔阿爸，你讲！
讲！讲！讲！人群的情绪越来越激昂，手拿绳索的那个陌生中年人乘势抢上前，威胁道：再不讲，捆起来，法办了！便有人拥上来，吵着要动手。
咳——噗！一日浓痰凌空落到班长脚边，众人一愕，回头看去，八哥抹抹嘴，却不说话，绷着一张脸，两颊的肌肉一棱一棱地抖着，盯着那圈绳索，再把日光移向一时愣住的班长，不紧不慢地说道：我今晚学到了两个好字眼，一个叫露种，一个叫法办……
班长抖着指头：你你你，你不要在这里搅屎搅屁……
是我搅屎，还是你搅屁？八哥突然暴怒起来，你要露种吗？我们碗角背的种全都在这里！他一把搂过阿扁、阿蜞、阿虱几个小崽，推到班长跟前，同志哥，这都是我们下的种！要查种、问种你不用问四眼——问我！
八哥邪笑起来，拍拍阿佩的肚腹，一把就扯开了自己腰间的水布，在火光下把整个裸身袒露出来，喝道：龟公仔！我就敢当众露出我的种，你敢吗？！
暴跳的火光现出了八哥黑蜡蜡的身躯，沟沟壑壑，一览无遗。
人群一下子傻眼了，呜呜哇哇乱叫起来。路北平听见阿佩哧哧笑着的声音，朱弟则在人群后面尖声大叫：当然敢！班长，你就露给他看一看！
哄笑四起。流氓……低级……趣味！班长哆嗦着嘴唇，一时不知何以应对。路北平心里暗笑：“露种”“露阳”。“露阳”在此时竟成了一种利器，一下子把“革命火把”渲染的威严拆解掉了。人群自此再难严肃起来，班长甚至吹起了哨子，也压不住交头接耳的哗笑声。
竹棍棉纱捆绑的劣质火把毕剥炸响着，人群躲闪着灼烫的火星，队伍早就散了形。八哥不慌不忙掩起腰间水布，接着说：第二个字眼，叫做法办，是吗？他抖扬着手里的那张纸头：讲法，家有家规国有国法。我刚才讲过了，这里是白沙的地头。谁是拿着白沙革委会红头文件的人？——是我。你们要在白沙地头上拉人拿人，问过我吗？！
班长嗫嚅着：问你？干吗要问你？……
八哥冷笑：法办，这白沙地头，你们要用绳索捆人法办，依的是什么法？你们有革委会的红头文件吗？先拿出你的公家纸张来，给我看看！
班长没料到八哥来过邪门儿的“露种”一手，又向他操起了“红头文件”的正步，这一邪一正的果然难以招架，正想发作，人堆里忽然又见骚动了起来。
阿秋一张汗淋淋的长脸出现在火光中，匆匆拨开人群走上前来。
班长退后一步，惊问：你你，你又是谁？
阿秋说：我就是这个仔仔的阿爸。他故意大喘着气，把手抚到阿佩的肚皮上，我在那边放木，听到你们找我，就跑回来了……
班长愕然抬头：你，你……
我叫阿秋，今晚收工迟了。阿秋擦着汗，光裸的黑脊背汗光闪闪。
班长望望路北平，打量一眼阿秋，一时糊涂起来，你你……这……
阿秋问：你们——是真的要找我吗？
散乱的人群这时反而一下子静了下来，都把视线投向阿秋——这位突如其来的迟到主角。八哥和阿木相对抿嘴一笑。就在这一瞬的沉寂之中，阿佩忽然哇的一声哭起来，跺着脚，指着那位不知所措的班长，斥骂道：无阴功呀！他他……阿秋！他说我肚里怀的是野种！她冲上去就揪住班长的衣领，衰人！你想我生出野仔来，食了你去呀！斩千刀的，你污人清白，不怕自己将来生仔无屁眼呀？抬手就要打，却被八哥一把抱住了。
阿扁便领着两个弟妹，跟着阿佩，长一声、短一声地哭闹起来。
路北平趁着人群混乱挣脱了背后那几只手——那些人早没了主意，松开手就走过去拦住班长，生怕阿佩再冲过来打泼撒野。
路北平望一眼阿秋，想说一点什么，阿秋像是没看见他，护着阿佩和孩子往屋里走去。
火把人群这时已经阵脚大乱。朱弟挤上前来，向路北平挤挤鼻子耸耸肩，又转向班长，阴阳怪气地笑着：很受教育，很受教育。我作为广州知青代表，这次跟进山来，很受教育。班长早气得黑了脸，朱弟又说：报告班长，我看就把那些火把都灭了吧，有人手上都烫出水泡来啦！
人群走散开来。就听见有人开始把烧成黑焦的竹棍棉纱塞到溪水里，嗤嗤地白烟四起。满石滩上，一时间就扔满了那些光秃秃、黑黢黢的道具火把。
