天色尚早，毡帐被欢笑声淹没，搂住强忍笑意的黑妻倩腰，毛毯遮身，不时窥探，周文龙频使眼色。不暗示倒也罢了，一暗示反倒惹出吃吃笑声，“嘻嘻……痒……痒死了……”冲灰头土脸的夫婿撅嘴示爱，大笑的黢黑公主使出一招饿虎扑羊，“快来呀，这里有人，唔——”
瞅准机会狠亲，故意暴露目标，便于儿女不费气力。“嘭”毛毯飞，夫妇倒，一对小宝飞步赶到，“抓到了，我们抓到咯……”亲的亲，挠的挠，一家四口在地上闹成一团。也不起身，一把揽过黑妻和儿女，周文龙亲个不停，“唔……唔唔……都是我的乖乖，再来，我们再来，这次我可不与叛徒为伍。”
嘴不饶人，眉眼却笑开花，“什么嘛，哪有主动暴露的道理？唔……罚你躺在这观战，看看谁先找到本……啊……不……不要……我投降……哈哈哈……”抵抗不住六只伸入衣内抓挠的大小魔爪，拼命躲闪，躺在地上耍起赖皮，“哼，三个对付一个，不公平……啊……救……命呀……我们可不兴虐待俘虏……啊……”
侧耳聆听帐内响动，值守军士一时哭笑不得，回头瞅瞅，本能跪下。旁若无人，六太子合丹不住冷笑，“大人如此匆匆，莫非有何机密要与周将军商谈？如不介意，请允许本王旁听，如何？”
习惯了王子们的飞扬跋扈，同样为蒙古驸马的速不台不卑不亢，“末将见过太子殿下，奉皇命率部出征，当然须一一拜访各部首领。周将军久居西域，想必对西域诸国军情了如指掌，了解一下大有必要。对殿下而言，也谈不上什么机密不机密，请——”
冲跪下的军士摆摆手，“我与周将军原本熟识，不必禀告，叩谢殿下后继续值守。”
也不赘言，大步入帐，洪钟般的嗓音彰显亲热，“周将军，周将军，六太子来看你了，还不出帐迎接？”
听清声音，一把抓住嬉闹不休的妻儿，周文龙正色提示，“别闹，有人造访，都快起来。黑儿，帮小捣蛋鬼换衣，赶紧滴。”
起身整理衣装，却忘记了头脸，奔出后帐，人喜不自禁，“末将见过大人……”躬身施礼，看看面色微变的太子，“恕文龙眼拙，不知殿下……”
“我来介绍一下，这位就是大汗最宠信的六太子……”连使眼色，速不台替爱将暗捏一把汗，“周将军难道没……”看清灰不溜秋的嘴脸，扑哧一笑，“嘿嘿，将军也太那个了些，陪公主在玩什么？怎么闹成这般模样？”
也被小丑般的嘴脸逗笑，面色转缓，合丹大刺刺坐下，“西征在即，周将军却忙于家事，是否也太儿戏了？本王很想听听理由？”
意识到失态，歉然一笑，周文龙拱手施礼，“请殿下和大人稍候，末将这就去换衣……”抹一把头脸，“不知王子殿下和副帅大人同时贲临寒舍，末将甚感惶恐，得罪了。”转身入后帐，人暗自苦笑。观言行举止，眼前六太子俨然高高在上，弄不好又是一个昔日小王兄的翻版。
洗脸换衣，叮嘱黑妻一同出帐，带上儿女，周文龙大步而出。一一拜见，待黑妻斟茶完毕，使个眼色，“我与殿下和大人有机密商谈，劳烦公主带小儿小女出去玩耍，天黑前回来，别让他们到处乱跑。”
目送母子离去，喝茶寒暄，三人相谈甚欢。本无芥蒂，只不过心情不爽，当然也明白两位驸马爷的重要性，小太子不再咄咄逼人，“原来周将军和副帅大人早有默契，情报在手，何愁西域不平？哈哈……”放下茶水，主动辞别，“本王还须去一趟中军帐，你们聊，告辞！”
送走惹不起的角色，两人折回毡帐，相视一笑，默契击掌。分宾主坐下，细斟慢饮，回忆往事，谈西征大计，也谈更遥远的西域各国，但不再提及小王子，“周将军，几年不见，你可变得沉稳许多。此番西征，任务艰巨，还须你我精诚合作。我在路上听闻一消息，不知真假，特为此而来……”
小啜一口，面色淡定，蒙古悍将放缓声音，“钦察部是否死灰复燃，实力且愈发壮大？你有何对策？”
“属实，末将建议，不必纠缠，暂且放下这块难啃的骨头，我大军直接进抵也的里河东岸……”抛出深思熟虑的对策，小将一一分析，“先灭盘踞于也的里河中游的不里阿耳部，暂不渡河，驻兵休养生息。派出小股骑兵，威慑斡罗斯诸国，彻底孤立钦察部。其部熟知我作战方略，见大军压境，定然避免与我决战。欲速则不达，我们只能一口一口蚕食，彻底解决后方威胁。”
喝口茶，继续侃侃而谈，“阿里部不足为虑，对于南罗斯诸公国，招降与摧毁性的打击并举，料无大碍。但征服北罗斯，还须大人颇费心思，依文龙看来，一蹴而就的可能不大。被我击败的罗斯联军以南军为主，未伤北军筋骨，没有三五年的时间，只怕难以破之？”
看看静静倾听的战神，改变话题，“有一句话不知当讲不当讲？文龙另有一事相求，不知大人能否答应？”
“但讲无妨，我与贵义父乃生死之交，早把将军当成亲人……”原本欣赏，也曾同生共死，更兼友情难忘，速不台一口应承，“将军只管开口，谈不上什么求不求，只要能做到，我绝不推诿。”
“一路征战至今，我大军只注重抢掠，却不驻兵于征服所地，以文龙之见，实乃不妥……”微微摇头，小将以退为进，“谓之失策当然也谈不上，我方就那点人马，一旦分兵驻守，继续出征，风险颇大。但，也不能任由臣服者卷土重来，还望大人斟酌一二……”
看一眼频频点头的蒙古悍将，低声恳求，“一旦我大军进攻南罗斯，请大人把拿下加里兹公国的任务交给末将，仅凭探马先军，末将照样有把握一举破之，兴许兵不血刃也未可知。”
“就这？还有什么没？”一眨不眨盯视神色紧张的小将，速不台会心一笑，“将军可真多情，上次土拓儿举报将军纳罗斯公主为妾，如今看来完全属实嘛。无妨，我择日奏请拔都殿下，把这个功劳拱手相让即可……”摆摆头，语重心长提醒，“想必将军对诸王子的脾气也有所了解，尤其海都殿下，性烈如火，不大好相处。但为征西计，烦请将军忍让一二，大战在即，一切以战事为重。”
“谢大人，末将谨记教诲，这几年来，也多少领教了王兄的古怪脾气，早习以为常……”拱手致谢，周文龙一脸感激，“有资格统率诸王子，纵观我大蒙古国，也只有大人一个。威震四海，声达西域，连义父也——”
打断话语，速不台正色纠错，“将军千万别这么认为，统率西征大军的主将为贵王兄，我只不过辅助而已。至于贵义父的统兵能力，全蒙古也找不出第二个人能与之媲美。”
“大人太谦虚，王兄虽骁勇，但论统兵，也只配做大人的跟班……”也不讳言，周文龙悄笑，“西域诸国压根不怕王兄，但只要提及大人，吓尿裤裆者可不在少数。此番西征，只须大人一声令下，诸王子谁敢不从？即便王兄为主帅，相信照样乖乖听命。”
无奈苦笑，不住摇头，速不台冲帐外努努嘴，“嘘，小心隔帐有耳，将军也太高看我……”叹口气，“其实也未必，贵王兄心高气傲，一切可说不准……”啜饮茶水，继续闲谈，“西征大军不日后即将开拔，将军须尽快安抚家眷，整肃兵将。此一去，没有三五年，估计难以折返，请早作准备。”
天色在倾心交流中渐渐暗下，一口喝干余茶，速不台主动辞别，“叨扰半天，实属不该，将军别见怪。此番西征，完全不同以往，参战兵种太多，还须一一查验，告辞！”
“大人客气了，请——”也不挽留，亲自送出帐外，喜忧参半的周文龙一直目送背影消失，才怅然转头。
“周郎，我们回来了……”一手一个，黢黑公主健步如飞，“谈完没？何时出发？多久才回家？”已习惯夫婿的来去如风，神色略有少许不快，“一家人难得团聚，转眼又要分离，真不知打到什么时候才会罢休？”
迎上前，一把抱住儿女，亲一口汗津津的黑妻，小将答非所问，“我今晚要去一趟探马先军防地，估计赶不回来，你早些歇息……”左亲右吻，一一叮嘱，“乖，听话，我去去便回，千万别捣蛋。梦花，你是大哥，学会照顾妹妹，别忘了！”
“孩儿谨记父亲大人教诲，梦思，今晚不许调皮，若惹母亲生气……”口吻老气横秋，以老大自居，察罕巴儿思挤眉弄眼，“哥可不帮你！”
“不会……”亲一口父亲，小不点细声细气，“请父亲大人早去早回，我们会一直等下去。”
“好，都乖，就你最调皮……”逗弄闷闷不乐的小黑妻，周文龙送母子回帐，命众婢好生伺候小主，把黢黑公主拖入后帐。摁在卧榻上左亲右摸，直至笑脸重现，才安心出门。
催马出驻地，扫视一圈熙熙攘攘的辎重和兵马，径直扑向所部防区。也不理会纷纷行礼的巡逻人马，一路狂奔，不时左右查看。攻城器械一应俱全，重骑兵也不在少数，显然对西域志在必得。一种解脱的感觉油然而生，人暗自高兴。若继续往西，蒙古人绝不会停留，至多烧杀抢掠一番，必然撤兵。到时只须选好时机，一举逃离禁锢，自由自在的日子可近在眼前。
一口气赶到防区，派人找到副帅，告知出兵在即，小将折回探马先军营地。召集百户长以上将领，简短磋商一番，匆匆宣布散会，“赶紧按预定方案行动，此番出征，时日不会短，把所有能带上一律带上。提醒留守兄弟，一旦打开局面，防地估计前移，切记保护好家眷……”
冲三位千户长压压手，“总管大人一并留下，我们连夜巡察，以防出现纰漏。”
等所有无关将领离去，冲侍卫长眨眨眼，咳嗽一声，“仆散忠勇，你带上亲卫队去一趟家眷营，好生安抚，别临行时又哭哭啼啼的，让人扫兴……”估摸着侍卫团已接手周边防卫，才小声开腔，“迪烈，有无消息传回？这都十几天了，怎么还不见反应，真急人。”
“回将军，安德烈大人只身赴约，告知公主已做好准备，贵父王也同时知晓……”一一回话，耶律迪烈咂咂嘴，“但消息不容乐观，罗斯勇士团已被陛下接管，公主只能听天由命。”
“无妨，只须战事顺利，父王定然认清形势，不会拿勇士团的命运做赌注……”勉强安心，看一眼忧心忡忡的诸将，目光转向皱眉深思的老军师，“仙师，想什么呢？苦熬至今，终于等来鲤鱼跃龙门的机会，为何还如此忧郁？”
“机会虽有，但风险同样巨大……”缓缓进言，谨慎的脱脱罕抛出见解，“速不台大人久经沙场，必然有所防备。微臣早打听清楚，统兵的诸王子一个比一个嚣张，尤其贵由殿下和合丹殿下。一个为三万人统帅，一个监控察合台系，而且，我们也被迫卷于其中。贵由殿下一点也不逊于贵王兄，装猫扮虎，不可不防。”
“仙师果然没闲着，佩服……”深鞠躬，周文龙涩然一笑，“此番西征，蒙古人显然倾尽全力，但全部兵力加起来也不过十五万左右，其颓势彰显无遗。所谓将在外君命有所不受，我们有太多的机会，若上苍眷顾，脱困兴许就在此行。”
“将军所言有理，机会永远留给有准备的人，王子再多，我们也不用怕。蒙古人的巅峰时期已然过去，一旦其撤退，我们即可脱困……”神色转喜，生平乐观的王鼎千户长主动插言，“仙师年岁大了，难免悲观，可以理解。机会就在此行，无须担忧，我们好好商谈一下日后如何接应家眷。来，先制定出大致方案，到时再随机应变……”
一番话打消众人疑虑，一个个埋头协商大计，受乐观情绪感染，老军师也露出笑脸，“好，太好了，驸马爷和三位大人锋芒不减当年，倒是微臣患得患失，嗐，人老不中用咯……”
浮躁时渐淡去，草原一地清凉。号角撩拨心扉，金戈铁马入梦。不知不觉，一股无形的血腥气悄然弥散，一下子笼罩乌拉尔河西岸辽阔疆土。大风起兮，乌云飞扬，由东向西，一路席卷西域各国，直至彻彻底底一口吞下。
