南斡罗斯虽被轻松占领，可蒙古西征军却只在北斡罗斯部分要地象征性驻兵，一切只源于越往北抵抗越强烈。每攻下一座城池，须付出相当代价，而且必须驻军，人数还不能少，否则弹压不住。北斡罗斯诸国的兵力其实损失并不大，但畏惧于入侵者的强大攻击力，不得不俯首称臣。
率军直入沃伦城，人质赫然被夺，且一直不见探马先军踪影。详询一番，也猜出个大概，跺跺脚，拔都下令返回大本营。诸王一一率军离去，仅凭不到三万军力，占领广袤的斡罗斯全境显然不大可能。退而求其次，大大方方接受诸公国降表，撤离途中，拔都干脆带走留在北斡罗斯的少数驻兵。
教皇国也好，神圣帝国也罢，所辖疆域内同样封国林立。一直处于劣势，不服者颇少，教廷好歹轻松些。倚仗军威，与教廷势不两立，帝国皇帝腓特烈二世整日忙于救火。发大军对抗教皇国，穷于应付国内各路敌对势力，可摁下葫芦浮起瓢，大部分精力被牵扯，人比上帝还要忙。
上帝的归上帝，教廷的归教廷，帝皇的归帝皇。或许，也只是暂时而已，可至少西里西亚归虎贲团，谁也夺不去。除非，周文龙主动放弃，不然，任谁也拿不走。真要拿也行，刀剑下见真章，而且，弄不好会偷鸡不成反蚀把米。
北大营恢复安宁，营房内外一片沉寂，两大悍将虽微微吃惊，但也没吭声。主心骨在，兵精将勇，实力非同以往。波兰也不足为虑，大可不必反应过度。偷窥主将神色，蔑尔歹最终按捺不住，“驸马爷，末将愿率一半重甲军出击，教训一下出尔反尔的波兰王，请驸马爷恩准？”
“一半重甲军？你也太瞧得起手下败将……”摇摇头，周文龙淡笑，“波兰王敢如此妄为，或许获得友军声援。贝拉自顾不暇，波西米亚军心有余悸，西里西亚在我囊中，奥地利未必出兵……”
冲探头探脑的花影招招手，“都进来，不用着急，一帮宵小之徒，不足挂齿……”话语虽轻松，可凝重的神色彰显一切，“蒙古人撤离的消息已大白天下，即便相互对立，教廷和神圣帝国也绝不会袖手旁观。王鼎大人，以你之见，我军该如何应对？分兵出击，若敌军大举来袭，只怕……”
沉思少许，王鼎低声回禀，“末将以为，目前不宜分兵……”闭目斟酌，良久才继续献策，“相信将军早有对策，末将胡言乱语，仅供参考。我虎贲团主力原地不动，派出徒单克宁大人所部，驰援安德烈大人。尽管布雷斯劳城的兵力加起来不到两千，可足以对抗一万以上敌军，波兰王手中的重甲军均被摧毁，即便援军相助，也难以撼动我军。但奥德利真若大举出兵，两相夹击，我方的确为难……”
“奥地利不会雪中送炭，碍于情面，至多敷衍一番……”打断话语，把握十足的周文龙大笑，“待本将去会一会老小儿，盟约犹在，却赎金无影，且看他如何狡辩？”
“将军快去快回，末将隐隐觉得，容我们喘息的时日越来越少……”眉宇紧皱，王鼎焦虑不安，“虽无敌军来袭的消息，可末将这几日心惊肉跳，噩梦一个接一个，时常半夜惊醒，请将军多多小心。”
“日有所思，才夜有所梦，大人还须保重身体……”高声叮嘱，周文龙拔脚出门，“探亲照旧，别为此影响勇士们的情绪，待军心安定，继续训练。至于如何惩戒那帮刺头，完全由大人做主。蔑尔歹，多帮大人分忧，这批勇士能否成大器，可全靠你俩的发挥了。一主一副，相互精诚合作，尽快融合，在最短时间内达到默契。”
扭头冲女人群连连招手，“仙儿，婷儿，卡娃，我们走，别影响两位大人制定决策。”
“谢将军信任，谢三位公主体谅……”一路送出营门，两大悍将拱手施礼，“请将军和公主们走好，末将等就不远送了。”
“两位大人不必客气，请回吧……”代夫君和两位妹妹辞别，仙儿举止得体，“军情紧急，耽搁不得。周郎，婷儿妹妹，卡娃殿下，我们须尽快回城，找仙师商谈，以免误判形势。”
冲肃立营门两侧的众别速部勇士拱拱手，策马奔出，周文龙大笑不止，“哈哈，仙儿，是否很想体会一把昔日联手御敌的感觉？大军作战，梨花枪可派不上多大用场，等到你动手，敌军只有投降的命。婷儿，卡娃，比试一场，胜负如何，且说来听听？”
“唉，并肩浴血杀敌依稀就在昨日，可一转眼已过二十余载……”叹口气，扬扬手中双枪，仙儿黯然一笑，“妾身止步不前，可周郎脱胎换骨，早已今非昔比。梨花枪，一舞动四方，只怕再也无用武之地。”
飞马追上，早有默契的两位公主对视一笑，张牙舞爪直扑情郎，“不用比试，我们只在仲伯之间，但对付周郎一人绰绰有余，别跑，看招——”
“此言果真不假，随便哪一个，本将都甘拜下风……”狠狠催马，周文龙一骑绝尘，“硬拼不敌，打不赢唯有逃嘛，有种追，追上才算你们厉害，哈哈哈……”
任由沿途众勇士瞠目结舌，一路飞奔，一路嬉闹，一男三女在亲兵队的拱卫下直入北门。派完颜止传令徒单克宁，不回府衙，也不去王宫，周文龙带众人径直赶往研发火炮的城南原亲王府邸。
见一行人飞马而至，认出主子，由军中抽调值守府门的众罗斯勇士喜出望外。率众勇参拜，派人知会两位总管，领头的罗斯裨将恪尽职守。摆摆手，周文龙一跃而下，“别惊扰两位总管大人，非常时期，不必拘礼……”大步入府，“都在门外等着，火炮危险，谨慎为上。”
也不等自告奋勇的裨将居前带路，周文龙轻车熟路直奔后宅，东弯西绕，找到设于后宅偏东的火炉所在地。没等靠近，一阵兴奋的笑声飘出，“大人，看来已成功大半，古鲁安，马上出城布置试验场地。今晚我们就要试一试，三年不鸣，一鸣惊人，驸马爷绝对高兴坏了……”
“我已经高兴坏了，两位大人，可辛苦你们了。这段时日没日没夜守在这火炉旁，实在让人感动……”缓步而入，周文龙频频压手，“别动，继续，炮管是否已铸造成功？”
勉强起身，擦把汗，拱手施礼，谨慎的军匠总管沉声回禀，“禀驸马爷，微臣和仙师以及古鲁安大人通力合作，吸取经验和教训，再次铸造出炮管。至于是否成功，还须反复试验，发射石丸必须达到五十发以上才算合格……”
指指地上其貌不扬的黑黢黢炮筒，“驸马爷请看，炮管不仅厚度增大，强度也远超以往，再次炸裂的可能性应该不大。”
捶捶腰，揉一揉昏花老眼，老军师不忘弯腰。一把拦住，周文龙不住摇头，“嗐，我说仙师，您怎么如此迂腐？您可享有特权，以后一律不必参拜。古鲁安，贵师忙于公务难免忘记，可你怎么也记不住？”
不再坚持，任由讪笑的爱徒搀扶，儒者显得颇为激动，“驸马爷，若火炮试验一举成功，也不知哪一个倒霉蛋会遭遇此大劫？”
“波兰王，就是他了，背信小人，让他尝尝食言而肥的销魂滋味……”蹲下身，研究一番，周文龙咧嘴苦笑，“铁疙瘩估计不轻，到底用什么驮负才合适，还须两位大人斟酌。我的要求如下，先不追求高大猛，只解决有无，而且要跟上重甲军的转移速度。另外，必须保证精度，发炮也不能仅靠两位总管大人，需尽快培养合格炮手。务必确保忠诚，我的建议，在我们的至亲至爱中选择。”
“驸马爷高瞻远瞩，微臣谨记……”惭愧一笑，儒者默默擦汗，“看来驸马爷并不准备拿它用来攻城，以之对付敌军，恐怕仅供一时之需。若敌军熟悉，此招难堪大用，再怎么说，此类重物与快捷骑兵相比，始终显得呆滞。”
“明白，但眼下急用，吓唬一下敌军绰绰有余……”悄然起身，盯视铁疙瘩，周文龙陷入深思，良久才幽幽出声，“一炮或许无用，但如果十炮，甚至百炮可大不一样。如火炮能做成袖珍版，随时随地可以投入野地战，任何西域敌军也形同虚设。大型火炮为国之利器，还须尽快研发，所需人力物力财力，卡娃公主自会无条件支持。”
“驸马爷志在天下，微臣等自当竭尽全力……”冲喜不自禁的爱徒眨眨眼，儒者低声吩咐，“快去安排，今晚务必拿出成果，也让驸马爷早日安心。”
“行，一切劳烦两位总管大人，还有古鲁安大人。一旦试验成功，以最快速度送往布雷斯劳城，途中确保万无一失……”长揖于地，动作毫不夸张，周文龙坦言相告，“波兰人蠢蠢欲动，对波西米亚军须重点防范，北线方面同样不可懈怠。古鲁安，你抽空协助卡娃公主，一旦察觉敌军出动迹象，派人飞骑告急，我会赶回来的。”
“驸马爷也不必太焦虑，波兰人形不成气候，我军最大的敌人还是教廷和神圣帝国。待缓过气，利用矛盾，找机会谋求最大利益……”低声提醒，儒者一脸镇定，“支持一方，打压另一方，审时度势出兵，逼迫教廷或者帝国皇帝承认驸马爷为西里西亚统治者，以此蒙蔽对手。”
“仙师果真老成，一语中的，文龙佩服……”飞步而出，心中有数的魁梧驸马爷大笑，“可我们不是教徒，终究融入不了西方。本将既不信神，也不怕鬼，要我信教可以，除非送钱送地送公主，还须获得敕封。不然，本将会祭出火炮抛石机和强弓劲弩，让其承认我虎贲团入主西域的资格。”
恭送背影离去，两位总管微微摇头，相互看看，同时叹气。一旁的古鲁安反应大不相同，挺挺胸膛，“恩师，总管大人，弟子不明白为何要叹气？乱世需要英雄，而造就一名英雄，则需要征伐。征伐总会死人，所谓一将功成万骨枯，任何朝代也避免不了。即便我军想韬光隐晦，西域人也不会放过我们，何况也在彼此征伐，为求自保，研发以战止战的大杀器方能减少伤亡。”
“你呀，枉费为师多年来的教诲……”欲言又止，儒者摆摆手，“忙你的去，大人，来，我们再研究一下……”
让卡娃和依婷公主继续留守，带上仙儿，率部出城，周文龙眉飞色舞。一路狂奔，一路宽慰郁郁寡欢的正妻，“仙儿，别沮丧，我们会有儿女的。你就是太忧郁了，等回来后让仙师仔细诊治，应该没多大问题。”
“唉，御医都没办法，只怕仙师也回天无力……”叹口长气，仙儿强颜欢笑，“周郎别为此操心，该来的自然会来，二十多年了，妾身早已习惯。御敌为当前大计，分心不得，请周郎收敛杂念，一心为公。”
“唉！”暗自摇头，周文龙高声下令，“全军不停不歇，尽早赶到布雷斯劳城布防，让波兰王好好体会我虎贲团脱胎换骨后的真实战斗力。十万个金币一个不少，还需付出等同于十万个金币的军需物资，不然，打到服为止。”
为一雪前耻，勒令边城诸堡主共同出兵助威，请盟友奥德利发兵牵制，率纠集的三千余残部，波兰王悍然出征。早查知对手虚实，信心倍增，八千余混编兵团浩浩荡荡杀奔布雷斯劳城。苦苦劝谏，可君王置若罔闻，苏珊娜公主心急如焚。人被软禁，眼睁睁看着大军出发，却无能为力。无奈中，由贴身侍女出计，装病谋求脱困。
大战迫在眉睫，千里之外，一声惊天霹雳般的巨响刺破夜空。人无眠，夜无语，西域为之战栗。
