“法显大师去了，玄奘大师也去了！我想我也能去。”义净道。
“对，两位大师都去了。但是你知道，有很多人去了却没有回来。此去西天，万里迢迢，路途凶险！”
“徒儿不怕，法显大师和玄奘大师能回来，徒儿也能回来！”
“好！”慧智禅师显得愿意：“为师将那部《佛国记》传予你，你须用心拜读，不要辜负为师和你善遇师父的期望！再者，过两年你就要受具足戒了，戒法和功课更不可荒废！”
义净终于知道了师父所说的‘大志向’是什么意思。
唐高宗永徽六年(655年)，义净二十一岁，受了具足戒，成长为一位英气勃勃的年轻学僧。
2、白鹿原
唐高宗麟德元年(664年)二月五日，晚上四更刚过，月色朦胧，群山静寂。一个噩耗迅速由长安传遍全国：大唐三藏法师玄奘于二月五日夜半在坊州玉华寺圆寂。朝堂上响起一片哀恸之声，皇帝罢朝三日。
大慈寺突然响起了急促的钟声，僧众齐集，上座法师双手合十，未说话已泪流满面：“我玄奘大师昨日晚已谢世往生。众僧随老衲到佛祖前诵经，祈请佛力加被，大师早登兜率天境。”
义净只觉得—阵眩晕，腿脚发软。千里迢迢来到长安，拜谒玄奘大师，岂料大师却去坊州译经。原想等大师回京后即去拜谒，向大师诉说自己的心愿，请大师指点迷津，去除疑惑，却不料如此无缘，自己如此福浅命薄。
这天，寒风呼啸，天地昏暗，整个长安城沉浸在悲哀之中。朝廷下令，玄奘大师葬事所须费用，全部由国家供给。4月14日，玄奘大师将被掩埋在长安城外的丈河旁。送葬这天，长安僧尼和士庶送来了素盖、幡幢、帐舆、金棺、银参、娑罗树等，达五百余座，分布在城内大街要道上。方圆五百里以内，四面八方的人流，都涌向长安城东丈河旁的白鹿原，人数达一百余万。
此情此景使义净热泪满眶，当晚，义净和数万人一样守在墓所。义净心中已决定，待大师安葬后，他将继承玄奘大师的事业，赴西方佛国求取圣法，济度苍生。“到印度去，唯独到佛祖的国度才能解决这些问题。”义净暗自想道。
3、制旨寺
广州是大唐对外贸易的主要口岸之一，南海沿海地区的政治经济和文化中心。南海神庙山门下时常停泊着来自师子国(斯里兰卡)、印度、波斯(伊朗)、昆仑(南洋诸岛)的“南海舶”。
冯刺史家就在珠江口内，与广州州府以及“市舶司”官员都很熟悉。不久，便找到一位波斯船主，极为爽快地答应待船回波斯时，带义净他们南行，时间大约是十一月。
此时才刚刚进入秋季，离十一月份还算早。义净便在制旨寺给玄逵律师留下一封书信，写明已联系好了船舶，自己十月底将至制旨寺与他相见，然后，应冯刺史之邀，一同去冈州(江门)。冯刺史全家都信崇佛法，都为能供奉一位大德僧赴佛国朝拜而深感荣耀。自义净师徒到来之后，冯家全家人聚集在一起，决定洁净沐浴，吃素三个月，为大德僧朝拜佛国置办行装。义净心中非常感激，每日与善行在佛堂诵经修禅，为冯家作了七七四十九天佛事。
三个月转眼即逝，该到起身去广州的时候了。义净师徒随身所带两副板笈和一柄锡杖。冯刺史送义净师徒到广州，去联系波斯船主，义净则去制旨寺寻找玄逵律师。玄逵早已到了制旨寺，却患着严重的“风疾”，卧床不起。他十分可惜地说：“义净师兄，玄逵不知哪一世作的孽，没有修得此福分。幸好师兄福德俱净，定能到天竺求得大法，圆满功德。这也是我佛门之大喜了！”
唐高宗咸亨二年(671)十一月某天，三十六岁的义净登上了南下的波斯商船。二十多年来的梦想终于实现了。义净目送着大陆渐渐远离，消失在天际。眼前一片汪洋，太阳光猛烈地直射海面，泛金溢彩。渐渐四周没了帆影，只有义净搭乘波斯商船在乘风破浪。夜晚，巨大的商船随着风浪在轻轻地摇晃，船身发出有节奏的‘嘎吱’声。船舱内，蜡烛已经熄灭，义净仍旧在结跏趺坐，默默诵着经文。
4、室利佛逝
十几天后，到达一处岛屿。义净上岸后，发现这里很热，气候与景象和大唐不同，特别是和齐州不同。询问通译，原来这里叫宽林邦，是室利佛逝国的都城。
“室利佛逝”是梵音的汉译，意是“吉祥胜利”。位于苏门答腊岛东南部，马六甲海峡东端。向北可抵达广州，穿过马六甲海峡向西北，正对印度，正处海上交通要道。大唐帝国对室利佛逝国很熟悉，常有商船往来，两国关系向来很好。
义净上岸浏览，心却有点着急。船停的时间长，但语言不通。宽林邦是个繁华的港口城市，店铺招牌都写着梵文。小时他见善遇师父写过，也听师父讲过，但只认识字母，不会写，更不会说。好容易找到一座佛寺，义净才放心了。
在这寺里，义净遇到了一位懂唐语的僧人。此人只是皮肤稍黑，长相竟像中原人氏。唐语说得十分流利，略带江南口音。据他介绍说，他法名慧寂，俗姓陈，本是大唐泉州人氏。父亲经商，流落此处，娶了当地女子为妻，再也没有回故乡。在他十六岁那年，父母双双病逝，他便入寺院剃度为僧。
据慧寂法师说，室利佛逝的佛教非常兴盛，全国大部分人信仰佛法，连国王也是在家修行的居士。这里的佛教由印度僧人直接传来，国人多是从印度迁徙而来，加上气候条件与印度差不多，所以佛教的修持仪轨，与印度完全一样，连通用的也是梵语。国王崇信佛教，敬重三宝，热心于佛学，供奉了许多有学问的僧人。对来往的游僧，更是热诚欢迎，礼遇有加。客僧通名挂单，就可领一份供养，在寺院长住。万一要离开，要去印度，那更方便，室利佛逝常有来往于印度和佛逝的官船。
“善哉！善哉！南无阿弥陀佛。”听完慧寂法师的介绍，义净心中非常高兴，便决定在这里住一段时间，义净的梵语、梵文学得很快。
六个月之后，义净的梵语水准已有了一定的基础，能进行有关日常生活的简单对话了，便收拾行装，再次搭船西行。到佛逝这只是求法的第一步，向西依然是汪洋大海，风波险恶。况且即使渡过大海，到西土取得大法后，还要再渡过大海，返回大唐，难险可想而知。
5、裸人国
裸人国尼科巴岛
所乘的是室利佛逝国去印度的官船。船共两艘，去东印度。听说有大唐高僧赴印度求法，国王派使者给义净送来很多供养。一切顺利，只是风力稍欠，船行得慢些。十五天后，到达末罗瑜国。该国在苏门答腊岛西北，马六甲海峡西口。船在末罗瑜停留了两个月，装卸货物后升帆起航，航向西北。十五天后，到达羯荼（马来半岛）西部。
羯荼海港不大，西隔大洋，与印度半岛相望。据船主说，此行向西北，到东印度的耽摩立底国，顺利的话，二十多天可达。行程远，又是走大洋中部，两艘船舶在羯荼作了最后一次检修，备足了淡水和食物，便一前一后，升起长帆。驶出了港湾。陆地慢慢地不见了，海水和天空一色，无边无际。
义净在船上每天定时诵经打坐，研习律义，复习梵语。傍晚时分，便在甲板上散步。落日的霞光辉映海面，绚丽多彩，波涛犹如一幅幅巨大的绸缎飘拂，五颜六色，就好像是通向太阳的“丝绸之路”。这时，义净激动不已：这条丝绸之路彼岸、日落之处，就是西天佛国了！从发愿西行至今已经二十年了，多少回梦中景象即将变为现实，踏上佛国净土，就要像法显大师和玄奘大师那样去巡礼圣迹，将山东父老托自己带的那重逾泰山的琵绢和袈裟献给西方佛祖！南无阿弥陀佛！佛祖保佑最后这一段航程平安。
次日拂晓，来了一条小船，小船主说前头是“裸人国”，土人不让过，小船已有人中毒箭而亡。所以想两船联合，集中武器冲过去。
官船主摇摇头，不主张用武力。官船主年纪大些，航海经历也长，他不慌不忙，微笑着向水手们示意：起碇升帆！老船长向舵手指出方向，带了两水手下来义净住的内舱。义净看到门口有个很重木板箱。船主命令水手打开箱子，里面全是很旧的铁器，锈迹斑斑，有刀、矛、钉、弓等等。随后，箱子被搬了上去。
“阿弥陀佛！菩萨慈悲，千万不要打起来。”义净心中暗暗祈祷。
“呜——”一声螺号声。义净爬上舱面一看，阿弥陀佛！只见远处划来一条条舢舨，吹着螺号飞驰而来。再四处一看，也有数不清的舢舨，舢舨上六七八人不等，各持船桨，划得飞快，把两条大船团团包围着。义净闭上眼睛，戒律规定僧人不得观看军阵之事，他双手合十，嘴里念着消弭兵灾的经文。
这时，有人大声喊话，义净听得出是老船长的那口音，但听不懂喊什么话，不过不是梵语。老船长大声喊道：“卢呵！卢呵！”许久，船上没有什么动静。义净悄悄睁开了眼睛看，土人们仍喊着“卢呵！卢呵！”摇着手表示没有兵器。
原来“裸人国”这些岛屿盛产水果和稻米，却不出产铁。所以，岛国便派哨船巡逻，拦住过往商船，用水果和稻米交换船上的铁或铁器，废铁也可以，换回去打造犁铧等农具。土人喊“卢呵”，就是“铁”。今天早上，那条小船到此，见土人阻拦，以为是海盗，便开弓放箭，射伤几个土人。土人也反击，射伤船上的人。土人的箭有毒药，受伤的人马上毒发身亡。老船长知道这情况，便随船带了些铁器交换。岛上水果极多，一块很小的铁可换好几个大椰子，恰好解渴，可省些淡水。
那些船运来椰子、香蕉等水果，还有藤、竹编的小箱子，十分精巧，用来交换铁。义净好奇，就到船边观看。他大吃一惊，果然“裸人国”的人真的不穿衣服。仔细看，这些人不像室利佛逝、末罗瑜人那么黑。近头小舢舨，站着两个人，为首的一个真的一丝不挂。旁边一人胸前有两团未见过的东西，义净的心怦怦直跳，马上紧闭双眼退后，一个趔趄，义净差点被缆索绊倒。原来那船头一个是男，一个竟是女的！
交易毕，老船长吆喝水手们各行其事，准备启航。两只船又一前一后，缓缓离开了“裸人国”。日出日落，风平浪稳，航向直指西北。
义净听老船长说，半个月后，就可以到印度。朝思暮想的佛国将到！义净高兴得天天从早到晚站立在船头瞭望。
6、遇劫
大唐咸亨四年(673年)二月八日，远方天际露出了一条黑线。那黑线慢慢逼近了，越来越高，越来越宽，耸立在眼前。是大陆，是印度佛国！义净双手合十，眼睛涌出了泪花。船转进了港湾，落帆、下碇。刚搭好踏板，义净就晃晃悠悠地跑了下去，—踏上岸，便仆倒在地，喃喃道：“阿弥陀佛，弟子义净前来朝拜佛国！”
义净是在东印度的耽摩立底国登陆。他听老船主说过，耽摩立底常有大唐僧人到，找到他们，便有安身之处。义净对耽摩立底并不陌生，他熟读法显大师的《佛国记》和玄奘大师的《大唐西域记》，明白两位大师都来过这里，书中都有记载。
义净背着板笈一路打听，真找到一位唐僧人。这唐僧人已久居印度，梵名“莫诃夜那钵地己波”，汉语是“大乘灯”。他是位禅师，祖籍布州(越南清化)。少时随父母乘船南下，来到杜和罗钵底国，在那里剃度为僧。后来被大唐使臣带回了唐朝。大乘灯曾得玄奘大师热情指教，并得其作授戒法师。大乘灯在长安学习几年，也学玄奘大师赴印度学习佛学，巡礼圣迹。他离开长安乘船南下，备历风险，经南海西赴印度。他在耽摩立底已呆了十二年，看到义净，悲喜交集。
义净应大乘灯禅师热情邀请共住一处，重新学习梵文。义净在室利佛逝学的是初级梵语，已有了一定基础。大乘灯禅师看了义净的水平，给他开的课是专讲梵文文法的《声明论》。义净经过了整整一年的时间，简直是足不出户，方才将它学完。三个月后，义净研究各代律学大德的著作，通读《俱舍》、《唯识》、《摄论》、《成实》等论典。于是义净与大乘灯商议赴中天竺事。
大乘灯说：“印度不比我大唐，大唐是统一大国，可印度却有十几个国家，各不相属。还有不少部落，只有语言，没有文字，而且崇信邪神。路途风险并不比从广州到这里小。从这里去中天竺大觉寺，有两千里之遥。沿途山高林密，常有强人出没，劫财害命。须几百结伴前去，方保无虞。”
刚好有一批那烂陀寺僧人，前来运化缘的食物回去，得知有唐僧人想去大觉寺，便慨然应允。准备妥当后，义净与大乘灯禅师按时来到城西大路口，跟着僧人们，开始两千里行程。大约有五六百人，多数是男人，各式各样的人都有，互不相识。
两天后，便进入了山区。山不高，但树木十分茂盛。五六百人走在一起，吆喝之声，此伏彼起。夜晚，生起十几个火堆，人们席地而坐。火焰熊熊，不仅壮观，而且也很热闹，使人们忘却了旅途的危险和疲劳。然而，这种好事却持续得不长。从第三天下午开始，浓云密布，下起了暴雨。到了第四天，山洪暴发，到处都成了泽国。五六百人在水乡泽国困难地跋涉，苦不堪言。偏偏这时，义净患了疾病。只感畏寒，浑身冷汗，颤抖不止，头晕发烧。支撑了两天，寸步难行，咬紧牙关，心中暗暗决意不让自己躺倒。幸好大乘灯扶着义净，两人跌跌绊绊，坚持着前进。
在过一条小河时，义净与大乘灯为走避突发的山洪，失散了。义净失去方向，走出了丛林，却走进了大山。病愈的义净奋力挣扎着前行，突然，山崖上跳下七八个强人！手持刀枪、弓箭，嗷嗷叫着围了上来。带头的长发覆面，面目狰狞，抡起枪杆，劈头一下将义净打倒在地。“阿弥陀佛！不想竟死在这里。”迷迷糊糊中义净感慨道。强人发现是个和尚，没有什么财物，叫骂着，甚是恼怒，上来要扒义净的衣服。义净患病多日，虚弱至极，只好任人宰割。衣服竟全被扒去，可叹快到圣地，竟遭如此劫难，不觉悲上心头。他想起读玄奘大师的《大唐西域记》时，其中记道，印度有僻远地方信奉邪教，杀人祭天。大乘灯也说过此事，难道被自己撞上了？突然一声尖锐的口哨。强人们都跑了开去。义净见状即要拾起锡杖就走。这才发现一丝不挂。无奈只得到泥潭边给全身沾了一层厚泥，折了一根藤条，扎了些树叶围在腰间，咬紧牙关，鼓足最后的气力，向队伍的方向，吃力地追去。
天已黑了，雨仍淅沥不停。义净辨不清方向，深一脚，浅一脚，不知跌了多少跤。突然，远处隐约有人在喊：“义净——”义净细心一听，是大乘灯禅师。随着喊声，前面出现了火把的亮光。义净回答了一声，便奋力向火光处扑去。
义净全身赤裸，沾满淤泥，腰间围着树叶，像野人一般，吓得大乘灯禅师差点扔掉火把。“我是义净呀！”这才知的确是义净。不等大乘灯过来搀扶，义净已晕倒了。大家见状，合力将义净抬到溪流旁，为义净洗去身上污泥。大乘灯又脱下自己的衣服给义净穿上，众人抬着义净回到村落。
那烂陀寺僧人常走这一带，对村落很熟悉，就将义净安置到一户施主家里。施主见患病的是大唐的僧人，十分热情，忙让出一间净室请义净休息，又派人找来医生，为义净治病。休息了几天后，义净恢复了精神。义净听从大乘灯和那烂陀寺僧人的劝说，先去那烂陀寺。
7、那烂陀寺
那烂陀寺在摩揭陀国的王舍城北，“那烂陀”意为“施无厌”。这地方原属安没罗国，有五百名商人，凑合十亿金钱买下这块地，布施给佛。佛在这里说了三个月大法，这五百商人都得阿罗汉证果。
佛涅槃后，帝日王敬重佛法，尊崇三宝，就在这里修建一座大寺，以“施无厌”作为寺名。帝日王去世后，继位的如觉护王、幼日王、金刚王等等，继续扩建修造，便成了今日的规模。
