“臣量曹真虽久用兵，非诸葛亮对手。臣以全家良贱，保举一人，可退蜀兵……向者，诸葛亮欲兴师犯境，但惧此人，故散流言，使陛下疑而去之，方敢长驱大进。今若复用之，则亮自退矣。”曹叡见满朝文武没有可用之人，万不得已，复司马懿官职，加任平西都督，统大军去对付孔明。
此时的司马懿，心中绝不会感激曹叡。他一定在想：多亏朝中无人，多亏了诸葛亮。孔明，你真够朋友。
司马懿终于又重掌了兵权。于是，他便大展宏图，擒孟达，战街亭，率大军直捣诸葛亮的空城。
以上就是街亭战役及空城计之时司马懿的政治背景。重掌兵权的司马懿，此时心中虽然得意，但曹叡素性疑忌，必布亲信耳目于其军中，时刻监视。这时的司马懿羽翼未丰，自然不敢高飞，便不能不时刻防备。
司马懿深有谋略，善晓兵机。他深知此时自己的军事实力，超出孔明许多，所以他才敢亲率十五万大军“望西城蜂拥而来”，如果他不清楚孔明此时的军事实力与部署，那他是绝不敢如此贸然行动的。所以，司马懿杀到孔明的空城之下，必然清楚孔明城中无兵无将。这时，司马懿只需三千精兵，便可杀入城内，活捉孔明。如果真是这样的话，三国故事也就此结束了。
但是，我们千万不要忘记，司马懿有强烈的政治野心。早在魏武帝曹操时，他的政治野心就有所暴露，所以曹操才说：“司马懿鹰视狼顾，不可付以兵权，久必为国家大祸。”司马懿现在重掌兵权，便要牢牢地抓住这一机会，再也不会让“罢归故里”的悲剧重演。
司马懿要实现自己的政治野心，首先必须使自己不犯错误。他深知“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”的道理。韩信为汉高祖刘邦立下了汗马功劳，一旦天下已定，还是像一只没用了的狗一样，注定要被杀掉烧成美味的菜肴。韩信故事的阴影，时刻笼罩着他。司马懿非常明白曹叡为什么肯重新起用他，如果没有诸葛亮，曹叡一辈子都不会再想到他。如果他真的杀入空城，捉了孔明，虽然他立下了天下第一大的功劳，但是他的政治生命也就随之结束了。司马懿一旦失去了价值，就会像一条没用了的狗，注定要被烧煮成美味佳肴一样地危险。如果能功成身退，隐居故里，那就是万幸。弄不好，身家性命就难以保全。
因此，司马懿绝不肯杀进城去，明知那是空城，他也绝不会冲进去活捉了孔明。蜀国没了孔明，魏国哪里还用得着他司马懿！他不仅不能杀进空城活捉孔明，而且还必须保证孔明及其前线大军的绝对安全。
司马懿擒孟达、战街亭，连续打了两个大胜仗，不过是要表现一下自己的存在价值。这些胜利对他来说已经足够了。他深知绝不可以再表现了。孔明如此不堪一击，这是司马懿始料不及的。此时的司马懿心中已是十分清楚，绝不可以再显示自己的军事才能，他必须保证孔明的绝对安全。他的军事打击，孔明已经招架不住了，司马懿也只好佯装怕中埋伏，命令大军撤退了。
此时曹家的人才已经耗尽，而曹叡派来监视司马懿的先锋张合、都督郭淮，又都不在现场。如果有以上人的话，司马懿进又不是，退又不是，大概会很有趣了。
司马懿退兵了，他不仅骗过了曹家的耳目，骗过了对曹家忠心耿耿的张合与郭淮，骗过了他手下的十五万士兵，也骗过了深爱《三国演义》的万千读者。
司马懿退兵后，孔明抚掌大笑，然而笑到最后、笑得最好的却是司马懿。真是：古今多少事，都付笑谈中。
黄盖真的去降了吗自古以来，人们都相信是黄盖诈降，用火攻烧了曹操的强大的舰队。为了使别人相信，还编了两个理由：
第一，曹操的战舰全用铁索相连，所以可以一把火把它烧光。
第二，碰巧又有东南风相助。
其实这两个理由连一个也站不住脚。
赤壁大战是东汉末年最重要的历史事件之一，又是《三国演义》中最为重要的篇章。对这场战役进行深入的研究，对理解历史与深入理解《三国演义》这部伟大的着作，都具有极其重要的意义。
建安十三年十月末，曹操亲率水军三十余万，由江陵顺江而下，征伐孙权。
曹操的舰队首尾相连数百里，平行的船队每个横面有二十四艘战舰，看起来如同一座水上长城一般，气势非常雄伟。舰队周围，有无数的小船巡逻。
孙权则派周瑜、程普为左右都督，各引水军一万，会同樊口的刘备军逆江而上，迎战曹军。两军相遇于赤壁，初接战，曹军不利，遂引驻江北，于北岸乌林扎寨，而周瑜及刘备军则屯于南岸赤壁，两军对峙。十一月二十二日夜，曹军为周瑜火攻所破，遂败走。
赤壁之战已经过去一千八百多年了，这次战役的结果是非常清楚的，但过程却迷雾重重，疑窦丛生。归纳起来如下：
疑点之一：曹操亲率水军三十余万，孙权、刘备两军联合，不过水军三万而已。周瑜、程普、刘备的水军，不过曹操水军之十分之一。曹操之北军，多已受过水战训练。三十万余水军中，有江陵水军约七万，为刘表降军，这是长江流域最为强大的水军。而统帅这两支劲旅的将领，是张辽、徐晃、程昱三将军。三将军身经百战，攻无不克，战无不胜。按这等条件，却初战败于周瑜的二万水军。
不得不退守北岸乌林与之对峙，这不能不令人生疑。曹操的水军肯定是出了问题，以致战斗力尽丧。那么，究竟出了什么问题呢？
疑点之二：曹操水军驻扎在乌林，其水寨沿江百余里。这百余里长的水寨的方向，也就是长江这一段河道的方向，正与东南风垂直。曹操沿江百余里的水寨，又分为四座大寨，其各有门户。除曹操的中军大寨，尚有徐晃、张辽、程昱三将军的三座水寨。曹操的中军大寨就有数十里长。如果东南风起，黄盖以火船进攻得手，大火只能垂直烧过曹操的中军大寨的中央部分，其两翼因不顺风，便烧不到。
而其他三座水寨，因未受到攻击，便应完好无损。但奇怪的是，黄盖本未攻击其他三座水寨，其他三座水寨却同时起火。周瑜、黄盖要乘东南风火攻与东南风垂直的百余里的曹操的舰队，就必须在这百余里的战线上施行全面的火攻。显然，周瑜不具备这种全面进攻的力量。曹操的其他三座水寨并未受到攻击，但在黄盖火攻曹操中军时，曹操的另外三座水寨却同时燃烧了起来。赤壁大战是战争史上的重要战役之一，这明显的疑点竟被人忽视了，一千多年来竟无人意识到。
那么，曹操沿江百余里的舰队为什么会同时被点燃呢？显然，当年赤壁战场上还存在着一支强大的军事力量，它决定着这场战争的胜负。那么，这支强大的军事力量到底是否存在呢？如果存在的话，这强大的参战第三方又是一支什么样的军事武装呢？他有能力点燃曹操沿江百里的船队吗？
疑点之三：曹操的连环船，其实与大家想象的完全不一样。据史料记载，曹军的战舰是首尾相连，世人皆以为北军不习水战，不惯乘船，在船上站立不稳，必然眩晕呕吐。此为后世人凭空猜测而已。长江虽为大河，但赤壁一带水面宽阔，又值冬季枯水期，风浪不大，加之曹军战舰多系巨型艨艟，不似小渔船摇摆不定。如果曹操为解决北军乘船不惯，其船就不可首尾一字相连，而应以船舷相连。可见曹军将战船首尾相连，应另有他图。那么，曹操为什么要将船首尾一字相连呢？究竟有多少船是这样连在一起的呢？这是赤壁之战中的重要的疑点之一。
疑点之四：黄盖之火船。据《三国志》记载，是距曹营水寨二里处放火，由于东南风甚猛，遂直冲入曹军水寨。黄盖等点燃火船，系乘船后小艇逃生。黄盖距曹营二里放火，逃生自然不成问题，但《三国志》明明记载着黄盖中箭落水。
这就证明黄盖火船放火，距曹营绝非二里。古里一里约四百米，如果黄盖距曹营二里之遥，不仅箭伤不着，现代的手枪也打不中他。黄盖中箭落水，只能说明他距曹营舰队极近，这只能有两种解释：第一，他必须靠近曹营才能放火，证明曹营水寨外围必有栅栏与寨门，他必须骗进寨门才可放火。这样一来，就有可能只有黄盖一人一船获准进入曹操水寨。第二，黄盖距曹营极近，只能说明当时并无风助，黄盖必须努力向前划船以靠近曹营。如果当时有东南大风相助，黄盖自然可以于二里外放火，让火船顺风疾驰入曹营船队。但这样一来便不必诈降，只须等东南风起，将火船一艘艘顺风放过去即可。但这种战术显然行不通，原因是曹操水寨外围有栅栏，必须用诈降之计骗进寨门。
很多研究赤壁大战的人都忽视了这一点，无法肯定曹操水军是否有栅栏与寨门，特别是一些影视作品，竟将曹操庞大的舰队暴露于外，让东吴可以肆意火攻。
如果曹操的水军大寨有栅栏与寨门，那么影视作品应该怎么处理呢？我们要拍赤壁大战的影视作品，最好的参考材料就是人民解放军百万雄师过大江。百万雄师渡江，要用大量的船只。这些船只与赤壁大战时的船只相差无几，这么庞大的舰队肯定是隐蔽了起来，对岸肯定看不见，不然一阵炮就炸碎了。所以曹操水军布寨，一定是有许多奥妙与机关，利用地形地物，就有可能舰队并不是整体相连。
我们根据黄盖去诈降，就可以推断出曹操水军大寨是有栅栏与寨门的。那么，黄盖去诈降，用的是什么船，进没进入曹操水寨的大门呢？这个疑问只能留给后世学者去破解了。
赤壁之战中的神秘第三方
赤壁之战迷雾重重，其疑点之五：陈寿《三国志》云：大火“悉延烧岸上营落。”据史料记载，曹操败走云梦泽华容道，刘备曾派人去放火，但曹操的败军俱已通过，遂无功而返。若赤壁大火烧上了岸，曹操的退路自然被截断，再无生还的可能。显然，赤壁火烧战船的大火，并未延烧上岸，所以曹操才可逃生。但是，刘备确实派了人去放火，即使曹操败军先已通过，仍可于其后放火，大火必顺风追烧曹军。刘备派去放火之人之所以不能放火追烧曹军，只能解释为风向不对。
疑点之六：如果是周瑜、黄盖烧了曹操的沿江百余里的舰队，军事力量不足以全线进攻，那么曹操被烧着了的战舰上的士兵大多有充足的时间去逃生。理由如下：
第一，这舰队的水寨之中，必有无数连接江岸的通道，因为大部分时间士兵是在岸上活动的。
第二，曹操的舰队驻扎在江边，士兵们逃上岸并不需费很大气力。长江这时是枯水季节，江面不是很宽，江水也不是很深，曹操水军扎寨的地方，必须经过严格的选择。如果组织调动得及时得力，火势应当能加以控制；如果火势不能控制，尚可有组织地撤到岸上。
中国有句俗话，叫“活见鬼了”，曹操在赤壁火烧战船之夜就活见鬼了。黄盖虽以十只小艇施火攻，其实并无大碍，谁知沿江百余里的战舰全部同时起火。
这沿江百余里的船就是让黄盖一艘接一艘地点燃，也得点到第二天。但这些战舰却全烧了起来，它们是如何被点燃的，我们尚不清楚，有一个事实是肯定的：即曹操沿江百里的战舰都烧了起来。这就说明，赤壁大战绝不是我们今天看到的样子，在这个战场上，存在着一股决定战争胜负的神秘的力量——我们说有可能当年赤壁战场上还有一个神秘的第三参战方。
疑点之七：赤壁火烧战船之夜出现的这股神秘的、决定战争胜负的力量，虽可烧尽曹操之战舰，吞没其北方大军，对曹操之将领却无一丝之伤害。我们只要留心细读《三国志》便会发现，曹操参战的重要将领无一伤亡。无一伤亡尚不足论，更可疑的是，其于赤壁之役之主要将领，于史中绝无一丝事迹。难道这不令人奇怪吗？
疑点之八：曹操赤壁兵败，原计划走华容道过云梦泽，退向江陵。然而不久，曹操决定放弃原计划，中途改道，转投比江陵远一倍有余的襄阳，并又派出特使去江陵，急令在江陵的贾诩、满宠等人撤回北方。显然，江陵出了问题，去江陵的路上和江陵将会有什么样的危险，竟然迫使曹操冒着更大的牺牲而远赴襄阳呢？
疑点之九：曹操兵败北归之后，曾给孙权写去一封信。这封信现在只留下不完整的互不相连的两句话，其一云：“赤壁之役，值有疾疫，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”
曹操的话，一向被人们认为是为自己的失败作掩饰。但如果将曹操的话与我们前面提出的问题联系起来，就令人深思了。曹操的战船确实不是周瑜烧的，但也不是曹操自己下令烧的：曹操自己下令烧掉所有的战船，这根本不可能。如果曹操真有此命令，他一定要先撤出自己的士兵而后烧船。那么，曹操的船是谁烧的呢？
疑点之十：曹操说其北军，遇疾疫，遂烧船自退，而陈寿《三国志》也多处提到曹军遇疾疫。这便引起了大家的浓厚兴趣。北军遇到了什么疾疫呢？它竟影响到几十万大军，使其丧失战斗力？
自然而然，有些人便想到是血吸虫病。曹操占领江陵，接收了江陵的七万水军及一万船工，在江陵进行编队训练。一月后，曹操的几十万大军才乘船沿江而下。血吸虫病有一个月左右的潜伏期，曹操的北军在江陵感染了血吸虫病，待其大军在乌林与周瑜对峙时，正好一月有余，遂全军发病，失去了战斗力。血吸虫病在冬季感染的机会肯定要比夏季小得多。江陵在长江边上，是否是疫区还说不定。奇怪的是，刘备集团的将士从黄河流域转移到长江流域，在长江流域住了五六年，却未有记载说他们得了血吸虫病。曹操赤壁兵败后，留曹仁、徐晃率兵守江陵，留乐进守襄阳，自引败军北还。周瑜遂率大军数万转攻江陵。曹仁、徐晃率军与周瑜激战一年有余，双方伤亡惨重，周瑜肋上受了箭伤。江陵曹仁、徐晃之守军，按照其力战一年的状况，绝不像染有血吸虫病。那么到底有没有疾疫呢？如果有疾疫，那是什么病？
曹军于九月南征，时值中秋，十一月末战于赤壁，时值隆冬。曹军疾疫与气候之变化是否有关？
曹操遇疾疫而撤退，并没有必要烧船。曹操之北军自然可以从陆上撤回北方，但江陵七万水军要撤到哪里去呢？毫无疑问，江陵水军要撤退，一定要乘船回师江陵。现在却将他们的船烧了，由陆上撤到襄阳，这种做法就很没有道理了。它只能说明，船不是曹操烧的。曹操没烧船，周瑜、黄盖只能烧少许船，而曹操的整个船队都烧着了，这只能说明此时的赤壁战场上，除曹操与孙、刘联军参战外，可能还存在一个强大的第三参战方。
