八月底，洪水退去，陈家珍所在的学校流动到了周家大院玉衡居的两间房屋内，她第一次走进周家大院，心里有了一种肃穆的回家的感觉。这种感觉，来自于过去她与周家大院所发生的一些纠葛：一方面，她与周地利有染，并且生下了女儿李二岚，她算是周家的半个媳妇了；另一方面，她的妹妹陈淑珍系周人和生死相许的恋人，她不死，必定会和周人和走到一起，作为陈淑珍的家眷，她也算是周家大院的客人了；再者，她心里装着周天时，渴望与他走到一起，组建一个新的家庭，因此，她走进周家大院，便预示着一个好的开始。从另一个层面说，即使玉衡居现在的主人姓“杨”不姓“周”，她能走进这里，也算是这家的主人了。
经过洪水的洗礼，陈淑珍从周天时身上感受到了周家大院的博大与博爱，感受到了周天时能进也能退、能屈也能伸的包容情怀。她突然有了一个决定，连忙跑到字讹碑残的周家牌坊前揭榜，见榜已被洪水洗去，游离到矮堤一根电线杆旁找到了一张。
晚上，陈家珍经过一番梳洗打扮，来到周天时所住的天璇居，将揭得的告示往他怀里一塞，一屁股坐在他面前的竹床上，“这个孩子我认养了，我喜欢他；从此你就是他的爹，我就是他的娘哩。”
“你搞什么鬼呀，陈家珍！难道你害得我们周家还不够惨吗？”陈家珍决心要领养这个孩子，弄巧成拙，不但会在村里掀起一股腥风血雨，还会破坏他曲线认子的计划。
“对不起！我过去做了许多对不起你周家的事情，那都是形势所逼，生活所迫，我自己实在没办法。”陈家珍扑通一声朝他跪下，“其实，在我心里最崇拜的人就是您，最喜欢的人就是您！您不计怨仇，以德报怨，拿得起、放得下，从不欺负女人，是个真正的男子汉！我一定痛改前非，如果您不计较，我愿意和您卷起铺盖过日子，将这个孩子拉扯大。”
“这事以后再说吧，”周天时说，“这榜你不能揭，这孩子你不能养，否则，村里人会认为你我演了这出戏，我周天时既当了婊子，又立了牌坊，到时候，我跳进黄河也洗不清了。”
“我就是我，我不管别人怎么看，我就是要和你在一起，你答应不答应？你如果不答应，我就到处宣扬这个孩子是你我生的。”
“你？你敢！你现在就是不到处宣扬，别人也会认为这个孩子是你我生的。”周天时生气地嚷道，“难道你害我们一家还嫌不轻吗？周地利是你害的，周人和是你害的，你害他们的同时还害了李大岚，现在，你还要跑来害我的孩子！”
“我跟你说了我没办法，这个社会害了我，我为了趋利避害，只能‘转嫁’去害别人。但你是我最崇敬的人，是我最爱的人，纵使我一身披着画皮，我也不会加害于你呀！”
“我信你，”周天时说，“你如果喜欢我，真心地爱我，就在一边默默地关心我、祝福我吧，不要再做对不起你自己、对不起孩子的事了。”
“好吧。”陈淑珍属于那种男人一赶就脱衣服的不知羞耻的女人，知道什么时候什么样的男人需要她，她斜靠在他的肩膀上，等待着男人的心酥软下来。周天时决心不要做她想要的那种男人，一边察视着她脸上神秘的表情，一边心里碎碎念着“阿弥陀佛”，身体岿然不动，用肩膀做着她的靠山。作为女人来说，她和秦依依没什么两样，玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨，但个性迥异。她属于那种巧于心计、变化无常，像李瓶儿似的水性杨花的女人，一辈子都在寻找，不满意，再抛弃，再寻找，一旦达不到个人目的，就跟人吵、跟人闹，让人觉得心惊肉跳，觉得这个世界上的男人只为她一个人活着。而秦依依不同，浪漫如花，性静如水，一辈子认定一个人，坚守一个人，一辈子都在等待与守望，不图索取，不惜付出，纵使纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度，也无怨无悔。
“学校被洪水摧垮以后，你还没住的地方吧？这把钥匙交给你，你就先住在周家大院的天枢居吧。毕竟你住在被杨家夺去的玉衡居不方便，也显得不伦不类的。”周天时话中带刺，将一把铜锁钥匙放在她面前的竹床上。陈家珍心里燃起了希望，心想周天时如此关心自己的生活，甚至嫉妒她跟别的男人纠缠在一起，天枢居与天璇居只一墙之隔，他周天时莫非对自己有意？再说男追女，隔座山，女追男，隔层衫，只要他周天时身边没有别的女人，她陈家珍就不愁一辈子追不到他。
陈家珍揭榜认子、周天时赐锁赠房之事，果然在村中掀起了轩然大波，人们把目光投向他们，认为他们两个一个弃子，一个认子，折腾来折腾去，落到最后还是一家人，真是掩耳盗铃贼喊作贼蒙骗世人！现如今金凤玉露一相逢，隐情便露出水面了，两人不堪分离之苦，迫不及待地搞到一起去了。鉴于村中谣言四起，周天时只得去做林大水的工作，让沉受丧子之痛的林大水将这孩子认养了去，好给他的心灵上带来安慰。
周天时又迫于跟陈家珍一线居住，怕自己或对方把持不住，干出男女苟合的勾当来，索性关门闭户，跑到明江城的大街小巷当起了人力车夫。
由于周天时抗洪抢险有功，从洪水里救出了幸福里村小学21名师生的生命，明江地委组织部将他们的事迹整理成材料上报后，作出了“向抗洪抢险英雄林万峰、周天时学习”的决定。湖南省委省政府授予林万峰“抗洪抢险模范”的荣誉称号，认定林万峰为革命烈士。给予周天时一等功奖励，指示明江地委尽快恢复周天时同志的工作与政治待遇。明江地委组织部部长满庭芳审时度势，对周天时语重心长说的一番话果然得到了应验。
1972年10月20日，明江地委组织部作出了关于对周天时愎复工作的决定。通知摘要如下：
撤消明江地委革命委员会作出的关于对周天时落选回家的决定。任命周天时同志为明江地区民政局副局长，享受副处级干部待遇。
