话说何别驾自从买了那两件俏货以后，转眼又过了许多日子。这一天，因为总办祝观察派他去勾当一件公事，等到办完了回来，天色已经傍晚。当时他自己骑在马上，有四名局勇跟随。沿路走着，正打一座桥经过。刚一下桥，向旁转弯的时候，只见对面远远地来了一个人，手中拿着包袱。那时暮色苍茫，何别驾的目力又不大强，因此来人的面目，有些看不清。
但是那人一见了这四名局勇一位老爷，不知是怎么一种缘故，陡然露出仓皇失措的样子来，放着正路不走，脚步匆匆的，便奔了桥底下，那种神气，分明是有心回避。何别驾看在眼内，不由得心中一动，便认为那人一定是作奸犯科之流，所以诚中形外，如此情虚，既然看出破绽，怎能当面将他放过，立时便吩咐局勇，把他抓获，带回局子里审问。有两名局勇应了一声，放开脚步，如苍鹰展翅的一般，扑奔那人而去。说也奇怪，那人见局勇向他赶来，便撒腿就跑。这一来，恰是把犯罪更坐实了。前面跑的似弩箭离弦，后面追的如流星赶月。何别驾骑在马上，扭项回头看了一看，更觉得自己是洞察人情，所见不谬。不过他却没有等着，带着那两名局勇，先回局子里去了。当下先休息了一会，派人去问时，知道把那个人已经拿到。随后这才上去，见了总办，把委派的公事一一回明。然后方说在路上见了一个形迹可疑之人，已然捕获候审。祝观察说他遇过事留心，很奖励了几句，就委他得便审讯，不拘早晚。
何别驾唯唯称是，这才起身辞去。
及至吃过了晚，闲着无事，因为总办夸奖他，心里也觉得高兴，便坐了夜堂，审问那个人。当时带将上来，朝上跪下，但视灯烛辉煌，不亚如白昼一样。谁知那个犯人，从先虽是趋避不遑，像是心虚胆怯，此际却转变了面目，露出倔强的样子，虽然跪在那里，却是并不害怕，竟自昂起头来，向上观看，脸上还带着一种忿忿不平的神气。再说何别驾坐在公座上，也留意向下观瞧，他是要看捕获的这个人，像貌是否凶恶。不料他的眼光，刚到了那人的脸上，立时又是吃惊，又是动气，又是憎嫌，又是恼怒，生出一种不可名状的复杂的情感来。倘问这是为何，原来那于路中捕获、此刻在下面跪着的不是别人，就是他的老同乡，以前曾作过一次交易的金宏。其实这类事，原算不得什么稀奇，不过上文曾经说过，何别驾那个人，还有一件毛病，就是于嗜酒之个，更兼性有些暴躁，他以为上次相遇，自己念其同乡的情分，于物价之外，多送给几两银子，并且那么谆谆告戒，按理说，就应该有则改之，无则加勉才是，何以他毫无悛悔，竟当作耳旁风呢。要看这一回，携物敛避，行路可疑，足见自己从前的揣测，至此已经证实了。
这不但给本省丢人现眼，尤其辜负了自己的苦口婆心。这种人，实在是可恶极了。何别驾只顾这样一想，所以比见了个陌不相识的人，更格外觉得生气，简单的来说，可又犯了他那牛脖大的脾气咧。可惜他不想一想，他并非圣人，焉能于立谈之顷就变气质呢？这等迂气，不是生得有些可笑么。
当下何别驾，既是满怀愤怒，便板着面孔，先问姓名籍贯，这倒不是他故意要装作不认得，因为公堂上问案的手续，照例是不得不然的。金宏的脸上，也带着一种勃然不悦的神气，一一韵答过了，随后就开验那个包袱。只见里面有几件略为值钱的衣服。何别驾便追问：“这是谁的”金宏气哼哼的说道：“我拿着，自然是我的，这个还用得着问么？再说提着包袱在街上走路，也并不算犯罪。要是一个一个的全都拿到保甲局来，过堂审问，不但问不过来，只怕远容不下呢。”何别驾见他出言顶撞，气更大了，便喝道：“你既然不曾犯罪，何以要躲着我的马头，往桥下走去呢？快给我讲。”说着，手持惊堂木一拍，左右伺候的人，也就跟着喊了一声堂威。那金宏原是营伍出身，什么阵仗儿没有见过，哪里还把这个放在眼内，便冷笑道：“桥上桥下，都是人走的，我乐意在桥下走，那是随我的高兴，难道说就犯罪吗？我躲着马头走，我觉着那是一番好意，因为你们作老爷的，照例都是叫人回避。不料小心生祸害，反会提了罪名。假如我闯着马头走，还不该把我剐了吗？”何别驾一听，更是气往上撞，便又厉声喝道：“你既是问心无愧，何以我命局勇上前盘诘，你却撒腿就跑呢？”金宏道：“那怪我没有想到，一时吓糊涂了，误认为拦路打抢，那还有不跑的吗？”何别驾见他冷嘲热讽，越发气得暴跳如雷，便圆睁二目喝道：“你不要藐视本堂，闹这些花言巧语，你包袱里的东西，是从哪里来的？务须还我个真实的下落。倘若说不出来时，就票办你的盗窃罪名，那时你便晓得国法的厉害。”
金宏听了，还是扬扬自若的，冷笑着说道：“这个也盘不倒我。假如我要是有心刁难，只须说那东西，是从原籍带了来的，那时要寻根究底，还须走上一趟关文，等上一个月半个月的工夫，只怕还未必闹得清楚。不过我犯不上那么办，彼此都可以省点事。一定要问下落，立时就有，我那东西，是从一个朋友家里拿了来的，难道说这个能算犯罪吗？”何别驾坐上公座上，是越听越有气，当下便喊了一声道：“你说你那东西是从朋友家里拿了来的么，我怕你那个朋友，还未必知道呢？”
金宏听到这里，便又冷笑了一声，接着说道：“这也不必替我担忧，他知道也罢，不知道也罢，反正是失主不告发，衙门不追究，只要我那朋友不讼我是盗窃，我的罪名便不会成立的。”
何别驾用手把桌案一拍，大声喝道：“你且少要胡说。你的朋友姓甚名谁？先与我供出来，不能容你随便一说，就算完事。”
金宏道：“我那朋友唤作李成，现放着实有其人，难道是我捏造。”何别驾又厉问道：“他的住址呢？”金宏便毫不思索的，把住址说了。此时何别驾把眼望着金宏，怒气勃勃地说道：“你认为是失主不告发，衙门不追究，明天我偏要把李成传了来。
当面问一问，倘要稍有参差，我是非办你不可。”金宏仍是泰然自若的说道：“我也看出来了，打公堂上说，就是非办我罪名不成。不过我有几句话要预先声明，就是我的东西，若由盗窃而来，凡以前跟我作过买卖交易的，可也担着收买贼的罪名。”他说到此处，便发出一种冷酷的微笑，把眼望着何别驾，这分明是隐指前事，有意来开玩笑的了。何别驾还有什么听不出来的，便喝令左右，先把他押下去，等候明天再审。随即在公堂上签好了传票，派人明日去传那李成，以便质对。办完以后，这才退堂歇息，兀自气得半夜不曾合眼，这就是性情暴躁的害处了。
到得第二天早晨，又催那派的人，赶快去传，休要延误。
