我们同志的思想，我们党的工作，也会沾染灰尘的，也应该打扫和洗涤。“流水不腐，户枢不蠹”，是说它们在不停地运动中抵抗了微生物或其他生物的侵蚀。
《论联合政府》（1945年4月24日），《毛泽东选集》第三卷，第1096页。
“流水不腐，户枢不蠹”一语，出自《吕氏春秋》。原文是：“流水不腐，户枢不蠹，动也，形气亦然。”意思是：流动的水不会腐臭，常转动的门轴不会被虫子蛀蚀，是因为不停运动的缘故，事物发展的形势、气运也是这个道理。后来人们常用“流水不腐，户枢不蠹”来表达经常运动可以历久不衰、保持常新的意思。
1943年至1945年春，世界反法西斯战争和中国抗日战争的形势发生了深刻的变化。1943年2月，苏联红军在斯大林格勒歼灭德国精锐部队33万人。9月，意大利法西斯宣布无条件投降。1944年，苏联将战线推进到德国及其占领国。6月，英美在法国北部诺曼底登陆，开辟了第二战场。国内，我抗日根据地在1943年度过了前两年的极端困难时期后，连续粉碎了日寇和伪军的残酷“扫荡”，恢复和扩大了抗日根据地，八路军和新四军逐渐由游击战转入运动战。1944年各根据地先后开始了局部反攻。到1945年春，我党领导的人民军队已经扩大到91万余人，民兵220万余人，建立了19个解放区，人口达9550万。在反法西斯战争处于最后胜利的时刻，中国两种命运的斗争也日趋尖锐。广大人民要求建立新民主主义的新中国，民族资产阶级企图成立独立的资产阶级政权，国民党蒋介石则勾结帝国主义，掀起第三次反共高潮，提出要消灭中国共产党和中国民主力量，篡夺抗战胜利果实，妄图回到半封建半殖民地的老路上去。在此复杂的政治形势下，为了团结全党全国人民，粉碎美蒋妄图在中国建立法西斯独裁统治的阴谋，夺取抗战的最后胜利，把中国引向光明，中国共产党于1945年4月23日至6月11日，在延安召开了具有伟大历史意义的第七次全国代表大会，毛泽东主持会议并作了《论联合政府》的政治报告。
《论联合政府》科学地分析了国际国内形势，抓住了当时时局的关键，郑重地提出了中国人民强烈希望建立民主联合政府，打败日本侵略者、建设新中国的基本要求；论述了国共两党在抗日战争中的两条不同路线和中国共产党在整个新民主主义时期的一般纲领以及目前时期的具体纲领，深刻地总结了抗日战争和整个中国革命的历史经验；论述了加强党的建设以实现党对中国革命的领导责任的基本原则。
在文章的第五部分，毛泽东总结了中国共产党24年来的发展历程和革命经验。他指出，以马克思列宁主义的理论思想武装起来的中国共产党，在中国人民中产生了新的工作作风，这主要的就是理论和实践相结合的作风，和人民群众紧密地联系在一起的作风以及自我批评的作风。
关于自我批评，毛泽东指出，有无认真的自我批评，这是我们和其他政党互相区别的显著的标志之一。他论述说，我们曾经说过，房子是应该经常打扫的，不打扫就会积满了灰尘；脸是应该经常洗的，不洗也就会灰尘满面。我们同志的思想，我们党的工作，也会沾染灰尘的，也应该打扫和洗涤。“流水不腐，户枢不蠹”，是说它们在不停地运动中抵抗了微生物或其他生物的侵蚀。对于我们，经常地检讨工作，在检讨中推广民主作风，不惧怕批评和自我批评，实行“知无不言，言无不尽”，“言者无罪，闻者足戒”，“有则改之，无则加勉”这些中国人民的有益的格言，正是抵抗各种政治灰尘和政治微生物侵蚀我们同志的思想和我们党的肌体的惟一有效的方法。毛泽东指出，以“惩前毖后，治病救人”为宗旨的整风运动之所以发生了很大的效力，就是因为我们在这个运动中展开了正确的而不是歪曲的、认真的而不是敷衍的批评和自我批评。他分析说：以中国最广大人民的最大利益为出发点的中国共产党人，相信自己的事业是完全合乎正义的，不惜牺牲自己个人的一切，随时准备拿出自己的生命去殉我们的事业，难道还有什么不适合人民需要的思想、观点、意见、办法，舍不得丢掉的吗？难道我们还欢迎任何政治的灰尘、政治的微生物来玷污我们的清洁的面貌和侵蚀我们的健全的肌体吗？
《论联合政府》总结了中国民主革命20多年曲折发展的历史经验，特别是抗日战争时期的新经验，全面系统地阐明了新民主主义的理论和政策，对于争取抗日战争的最后胜利和中国人民的解放斗争，起了重要的指导作用。毛泽东在报告中对党的三大作风的论述，则是对党24年历程中所取得的成功经验的一次系统的总结和提炼。他用“流水不腐，户枢不蠹”这一经典名句对自我批评的作风加以说明，有助于人们深刻理解自我批评这一思想武器的必要性和重要性，从而也为全党保持坚强的战斗力指明了方向。
