你们的领导者们过去长时期间太猖狂了，命令飞机向大陆乱钻，远及云、贵、川、康、青海，发传单，丢特务，炸福州，扰江浙。是可忍，孰不可忍？因此打一些炮，引起你们注意。
《中华人民共和国国防部告台湾同胞书》（1958年10月6日）。
《毛泽东文集》第七卷，第420页。
语出《论语·八佾（yi）》：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也。”这是孔子向季氏说的话。意思是说，将天子的舞乐放在自家庭院里演出，这种谮越之举如果能容忍，还有什么别的事情不能容忍呢？极言其不可容忍。八佾：古代天子专用的舞乐。佾：舞列。一般说法是天子用八佾，64人；诸侯用六佾，36人；大夫四佾，16人：士二佾，4人。
1958年夏季，美国为转移世界人民对于其干涉中东事务的关注，支持台湾蒋介石集团对中国大陆沿海地区进行骚扰。7月，台湾当局以“中东地区当前的爆炸性局势”为由，发布特别戒严令。美国也下令驻在太平洋地区的第七舰队处于战备状态。这一系列事件，打破了台湾海峡地区保持了几年的平静局面。
面对美国政府和台湾当局的严重挑衅，毛泽东作出炮打金门（指蒋介石集团占领的除台湾和澎湖列岛之外的属于福建沿海的重要岛屿）的重大决策。1958年8月开始，中国人民解放军福建前线部队为对占据金门、马祖岛的国民党军队进行了警告性的炮击。8月23日、24日，中国人民解放军福建前线部队，奉命向占据金门和马祖岛的国民党军队向驶往金、马的运输舰进行警告性、连续性的大规模炮击，给国民党军队以沉重的打击，一举击毙金门防卫部3名中将副司令和数百名官兵，击伤一艘运输舰和两艘其他舰只，封锁了金门。9月初，美国政府不顾中国政府的警告，继续从各地调兵，加强台湾和台湾海峡的兵力，并派出军舰、飞机直接为国民党军队的运输舰护航，扩大对台湾海峡的侵略范围，对我国进行军事挑衅和战争威胁。在这种情况下，中国人民解放军福建前线炮兵部队奉命于9月8日、11日和13日，对金门的国民党军队的运输舰又进行了三次大规模的猛烈炮击。
在当时的形势下，毛泽东之所以作出炮击金门的决策，其目的在于，一方面可以严惩蒋介石集团对大陆的骚扰破坏，支持中东人民的解放斗争；另一方面，可以在行动中试探美国侵略中国的企图究竟有多深。打金门而不打台湾，原因是台湾一直驻有美国军队，并且受到1954年美蒋《共同防御条约》的“保护”，打台湾容易给美国进一步采取军事行动提供口实；而金门等沿海岛屿没有美国驻军，也不受美蒋《共同防御条约》的约束，便于用来对美国进行试探。
从8月23日到9月4日，炮击金门取得了预期的效果。美国很快做出反应。9月4日，美国国务卿杜勒斯发表声明，公开威胁要把美国在台湾海峡地区的所谓“防御”范围扩大到金门、马祖等沿海岛屿。随后，他又在备忘录中透露准备重新考虑对中国的政策，说国民党可以自己同中共交战，美国将保护运输；又希望中共不会认真起来；并表示美国不放弃和平谈判的希望。杜勒斯的声明证实了毛泽东对形势和分析和判断：美国人怕打仗，就目前说，很少可能大打起来。
在杜勒斯发表声明的同一天，中共中央召开政治局常委会，讨论炮击金门后的形势。会议认为，美国人还是怕打仗，不一定敢在金、马同中国较量。这次炮击金门的根本目的已达到，不仅美国人紧张起来，全世界人民也动员起来了。会议也认为，现在的方针并不是马上登陆金门，而是实行毛泽东提出的“绞索政策”，即把台湾当作拉住美国的绞索，一步步拉紧，进而对美国施加压力，然后相机行事。
随后，中共中央决定采取新的方针，即“边打边谈”，一方面继续对金门炮击，另一方面恢复中美大使级谈判。9月15日，中断了10个月的中美大使级谈判在波兰的华沙复会。在此期间，美国的军事挑衅遭到越来越多国际舆论的谴责和其国内人民的反对，美国政府不得不进一步调整对台湾问题的政策。9月30日，杜勒斯在答记者问中，重申美国在台湾问题上所持的国共“双方放弃武力”的立场，批评蒋介石政府在金门、马祖等岛屿上保持大量军队是不明智和不谨慎的，并承认蒋介石反攻大陆是一个“假设成分很大”的计划。并表示：我们没有保卫沿海岛屿的任何法律义务，我们不想承担任何这种义务。
这番声明明显地暴露了美国想以放弃金马等沿海岛屿换取长期霸占台湾和台湾海峡的野心。这不仅遭到中国人民的反对，也引起蒋介石的不满。蒋介石清楚地知道，放弃了金、马等沿海岛屿，就会影响国民党军队的士气，也会影响国民党政权的稳固。由此，美蒋之间发生了尖锐的矛盾。在这种情况下，中共中央放弃了原来马上登陆金门的打算，认为还是将它放在蒋介石手里更为有利。10月上旬，毛泽东连续召开政治局常委会议，充分讨论这个问题。大家一致认为，杜勒斯的政策就是以“金、马换台、澎”，明显是企图制造“两个中国”。因此，中共中央改变原来毛泽东在9月6日最高国务会议上提出的先收沿海岛屿再解放台湾的两步走方针，而谋求金、马、台、澎“一揽子解决”的策略，即将金、马留在蒋介石手里，使蒋介石以此拖住美国，而不能让美国换得一个冻结台湾海峡的局面。毛泽东在后来的一次座谈会上这样解释：开始我们想打金、马，后来一看形势，金、马收回就执行了杜勒斯的政治路线，还是留在蒋介石手里好。要解决，台、澎、金、马一起解决。中国之大，何必急于搞金、马？
为了进一步扩大美蒋之间的矛盾，争取和蒋介石在这个问题上共同反对美国，中共中央决定从10月6日1时起，停止炮击7天，允许蒋军自由地运输供应品，但要以没有美军护航为条件。同一天，毛泽东撰写并以国防部长彭德怀的名义在《人民日报》发表了这篇《告台湾同胞书》。文告指出，炮击金门的战斗，属于惩罚性质。文告起首，毛泽东在列举了台湾国民党当局在过去长时期内对大陆的一些猖狂进攻行径之后，用“是可忍，孰不可忍？”进行诘问，接着说：“因此打一些炮，引起你们注意。”这就十分巧妙而明确地说明这次炮击的性质是警告和惩戒性的。文告接着指出：台（湾）、澎（湖）、金（门）、马（祖）是中国领土。台、澎、金、马是中国的一部分，不是另一个国家。世界上只有一个中国，没有两个中国。台湾当局与美国所签订的《共同防御条约》，是片面的，我们不承认，应予废除。台湾问题“是中国内部贵我两方有关的问题，不是中美两国有关的问题。”“中华人民共和国与美国之间并无战争，无所谓停火。无火而谈停火，岂非笑话？”在文告的最后，毛泽东说：“台湾的朋友们，我们之间是有战火的，应当停止，并予熄灭。这就需要谈判。当然，再打三十年，也不是什么了不起的大事，但是究竟以早日和平解决较为妥善。何去何从，请你们酌定。”
毛泽东起草的这份文告一经发表，立即在世界上产生了震动。它不仅粉碎了美国提出的所谓停火阴谋，堵住了国际干涉的道路，而且进一步扩大的美蒋之间的矛盾。10月25日，毛泽东又起草并以国防部名义发表了再告台湾同胞书，宣布逢单日打、双日不打的办法，均以没有美国人护航人为条件。此后，福建前线对金门的炮击，完全是象征性的：打是为了给蒋介石拒绝美国要它撤离金、马一个理由；不打是为了使蒋军运输补给获得一段时间，而且在炮击时只打沙滩，不打民房和工事。后来又发展到逢年过节停止3天炮击，让金门军民平安过节。这样，台湾海峡的危机逐渐平息，并且保持了相当长时间的平静。1977年1月1日，中美建立外交关系，美蒋《共同防御条约》终止，国防部长徐向前发表声明：“为了方便台、澎、金、马军民同胞来往大陆省亲会友、参观访问和台湾海峡航行、生产等活动，我已命令福建前线部队，从今日起停止对大金门、小金门、大担、二担等岛屿的炮击。”
