“三年前，小民右手患了风湿之症。”他举起像鸡爪似的右手，极不灵便的屈伸了两下。“如今右手偁直，已经不能提笔写字。就是应召，也只能浪费朝廷的禄米。故而……”
朱元璋打断了他的话：“为何不求医治疗呢？”
“小民遍求名医，无奈药石无效呀。”
“真是这样吗？”朱元璋不动声色。
“小民不敢说谎。”
“既然这样，朕倒有个好验方，保证治好你的风湿症。”
“皇上，小民已是花甲之人，活不了多久啦。不治也罢——不敢麻烦圣上！”
“嘿，治治总比不治好哇，免得空来京城一趟！”
朱元璋朝内侍一摆下巴。内侍立刻拿过一把方杌子来，放到钱仲益的
面前。杌子上面放着一块木板。钱仲益大惑不解，不知这是何等治法？只听内侍命令道：
“把你的右手放到木板上！”
“这是为何？”钱仲益愣住了。
“给你治病呀。快放上！”
“这……”钱仲益右手伸了一伸，立刻又缩了回去。
“磨蹭啥！”内侍伸手将他的右手拉到木板上紧紧按住，从背后走出一个人，一手拿着锤子，一手拿着钉子。没等钱仲益明白过来是怎么回事。“膨膨”两下，他的右手已经被钉在了木板上。一声嚎叫，他晕了过去。
1钱仲益虽然保住了性命，但右手成了终生残废！到了洪武晚年，朱元！璋再次召钱仲益出山。他不想连左手也废掉，只得乖乖听命。结果，被授为本县训导。由于恭谨效命，后来又被晋升为太常博士。
当初，朱元璋攻占金华时，当地有位儒生曾为他讲过经史。此人名戴良，字叔能，自号九灵山人。戴良见这位带兵大元帅长脸似驴，目光狡黠，料定是个难伺候的主儿。朱元璋离开金华不久，便连夜逃走。明朝开国后，一直隐姓埋名。不料，他的行踪，终于被官府访查到，强行锁到京城来。未曾想，朱元璋授他官职，他却以老疾为由，极力推辞。第二天，便趁机溜走。朱元璋遂派武士骑上快马，四处追赶。终于在一条山间小路上被拿住。上一次，是麻绳捆绑，这一次，变成了铁丝穿锁骨。已经七十六的老翁，不等被押回应天，便痛楚地死在路上。
总之，凡是为元朝甚至张士诚效过力的儒生，只要不接受洪武皇帝的征召，别想安安稳稳地活着。
苏州儒士姚叔闰和王谔，比钱仲益的遭遇悲惨得多。他们因为拒不奉召，不但被砍了脑壳，而且家产也被抄没。朱元璋对旧文人的残酷戕害，使儒生们惶恐至极。但他却十分得意，竟然特别制定一条法律：
“率土之滨，莫非王臣。寰中士大夫不为君用，是自外其教者，诛其身而没其家，不为之过！”
从此之后，“不为君用”，就成了文人儒生拒绝出仕的一大罪状。敢有以身试法者，都将遭到杀身亡家之祸。
元璋是一个实用主义者，对摩对人都是如此。只要是他认为有用的，哪怕是三教九流、鸡鸣狗盗之徒，也兼收并蓄。谁若妨碍他的利益，就是天王老子，圣贤佛仙，照样弃之如敝屣，除之赛寇仇。
朱元璋一方面重用僧道，但又常常杀戮和尚道士。对儒家、法家等也是如此。他经常大骂李斯和韩非，但却又从法家著作中生吞活剥，取法其道。他言必称三代，儒家思想仿佛是他的政治旗帜，但在骨子里，却根本瞧不起儒生。
朱元璋对孔老夫子，同样是貌合神离。当年，孔老夫于的后裔衍圣公孔克坚，幸亏做事圆通，才没有惹下杀身之祸。为了张扬尊孔这面大旗，京城新建了供奉孔子的文庙。当礼官向朱元璋请示祭祀孔子的礼仪时，他胸有成竹地答道：
“每年春秋二次祭祀孔子，可以只在曲阜举行，不必天下省、府、州、县普遍祭祀。”
皇帝的口渝一出，士大夫一片哗然。人人觉得，连自己的信仰与人格都受到了损害。虽然人人害怕捋大皇帝的虎须，但为了维护万世师表的尊严，有人竟然豁出了性命。
刑部尚书钱唐，就是这样一个人物。他率先上书进言，字字铿锵：“孔子垂教万世，天下共遵其教，故天下得通祀孔子，报本之礼不可废也！”
刑部侍郎程徐也奏折争辩：“天下之民，非三皇之教，则无以生：非孔子之道，则无以立。尧、舜、禹、汤、文、武、周公，皆圣人也。然则，光扬三纲五常之道，载之于经。仪范百王，师表万世，使世愈降而人极不坠者，孔子也。孔子以道设教，天下祀之，非祀其人，祀其道也。天下之人，读其书，由其数，行其道，而不得举其祀，则非所以维人心扶世教也。”
翰林待制王祎紧跟着站出来说话。他引经据典，全面考察了历史上孔庙陪享和祭祀礼仪中的缺点，想给皇帝提供一个台阶，使他放弃鄙薄孔圣人的主张。但对于废除孔子在全国各地享受祭祀的事，仍然不肯附和皇上的意愿。
大臣的奏章，口气惶恐诚挚，理由无比充足、冠冕堂皇。但朱元璋不但一概不予理睬，反而心下愤愤。拧了几天胡子梢，终于想出一个主意：让几个備家权威领头表态，以平息臣下的不满。
于是，公认的大儒、国子司业宋濂和御史中丞刘基，首先被点了将。
刘基自然反对皇帝的“圣意”，但又知道劝转固执己见的朱元璋并非易事。尽管心下焦急，却不想自讨没趣，陷在混水中。他在动心计，设法赶快离开这块是非之地。所以当内侍前去传口谕，要他进宫陛见。还没走进屋子，就听到高一声低一声的呻吟。来到床前才知道，他犯了极其险恶的“心口疼”。
内侍如实复命，朱元璋只得先找宋濂。他和气地向这位饱学之士问道：
“老先生谅已听到，他们对祭祀孔夫子的无礼吵嚷了吧？”
“臣，略有所闻。只是不得其详。”
“说说你的看法——要说实话！”
“臣遵旨。”宋濂挖空心思，尽量不激怒皇帝，他一字一板地说道：“孔子集圣贤之大成。自古尊之为至圣先师，故而通祀于天下。颜、曾、思、
孟等七十二子，乃传孔子之道者，只于国子监祀之，庶几乎不悖于礼。”
意思是说，弟子们在太学祭祀即可以了。至圣先师孔子，还是要全国祭祀的。
“既然他们是师徒，一视同仁可也，又何必分别祭祀呢？”朱元璋仍然不答应。
宋濂掰着手指头答道：“陛下，伏羲为道统之宗，神农、黄帝、尧、舜、禹、汤以次而列，皆天子公卿之师表，祭祀于国子监，礼亦宜之。而孔子祖承尧、舜，显彰文、武，似通祀于天下为宜。”老儒生绕来绕去，还是不赞成皇帝的圣意。
朱元璋反对在全国供奉、祭祀孔子，就是想突出皇帝至高无上的地位。在他心目中，神仙佛祖也好，至圣先师也好，都是供皇帝驱使的工具，决不可凌驾于皇帝之上。而宋濂这位文臣首领、文章班头，也给那帮顽固书生帮腔，把尧、舜、禹、汤等皇权的老祖宗，与孔子的晚辈后生相提并论。惟有孔子，可以凌驾于一切之上，必须在全国供奉与祭享——凌驾于我大皇帝的头上了！真是岂有此理！他恨不得将面前这个满脸白胡子老家伙，狠掴一顿耳光。转念一想，得罪了孔圣人，无异于得罪了天下的读书人，他依靠维护皇权的根基也要动摇。拧了一阵子胡子梢，朱元璋眨眨眼，卖个人情说道。
“老夫子的一番话，使朕茅塞顿开。此事以后再议吧。”
朱元璋虽然当面给了宋濂一点面子，但却对这位一直待之甚厚的老儒，在关键的时候不肯帮忙，仍然怀恨在心。
国子监助教贝琼，得知宋濂不识时务，为了邀宠，打着批驳宋濂的旗号，连夜上了一篇《释奠解》，为皇帝夺理张目，朱元璋方才体面地收场。
元璋意志坚强，想千什么便一定要干成。既然已经找到了下驴的台阶，本应体面地收场，但对于懦生们违背他的旨意，依旧在全国各地祭祀孔子，仍然耿耿于怀。他忽然想起，当初读《孟子》时，有一些话很刺眼。立刻命内侍找来再看。
刚刚翻看了一会儿，他就连连跺起脚来，恨不得将手中的书本撕个粉碎。书中那些“民为贵”，“君为轻”等字眼，示威似的，一个个在他眼前跳动。宛如芒刺在背，一刻也无法容忍。而以前读到这些地方，虽然感到不舒服，却并没有觉得如此地难以忍受。特别是下面这些话，几乎使他暴跳起来：
“君之视臣如手足，则臣视君如腹心，君之视臣如犬马，则臣视君如国人：君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇！”
孟轲这个家伙，简直是在戳着脑壳骂自己！朱元璋将书本狠狠摔到一边，大声骂了起来：
“倘若那老儿活在今日，我一刀结果了他！”
第二天早朝时，朱元璋亲口传旨：“三日后，朕将赴文庙向先师孔子举行祭礼。但，近读《孟子》，见“寇仇”、“草芥”，连篇累牍，大非臣子所宜言。着立刻逐出殿外，不得配享。诸大臣敢有以此进谏者，以藐视圣躬论！”
就像在滚沸的油锅里泼上一瓢冷水，听到这个旨意，满朝文臣，惊恐得像炸了锅，面面相觑，不知所措。
还是那个不怕死的刑部尚书钱唐，不顾警告，再次挺身而出。他匍匐地上，声奏道：
“陛下，臣有要事奏闻。”
“你要奏何事？”
“为亚圣孟子。”
“哦，”朱元璋认为钱唐接受上次坐冷板凳——不被理睬的教训，要帮自己说话。立刻和气地说道：“好哇，说说你的看法，给他们听听。”“陛下，孟夫子不惟是孔教的忠诚继承者，抑且发扬光大，世称亚圣。如崇祀圣人，而冷落亚圣，只恐有悖于圣贤治国大计呀！”
“放肆！”朱元璋怒吼起来，“朕已明谕，敢有以孟子进谏者，便是藐视朕躬。给我逐出殿去狠狠地打！”
内侍上前拖钱唐，钱唐一面挣扎，一面哭着叫喊：“陛下，万万不可冒犯亚圣呀！”
“大胆钱唐，竟敢咆哮殿堂，莫非你不怕死？”
“陛下，为亚圣而死，臣虽死犹荣啊！”钱唐在殿外大声喊叫。
“你们放开他。他敢再开口，朕就亲手射杀他！”
钱唐仿佛失去了理智，对堂堂大明皇帝的暴怒，竟然视而不见。暴怒之下的朱元璋拨开内侍，转身向奉天殿走来。殿内外侍立的臣僚们，被眼前的情景惊呆了，都为钱唐捏了一把汗。但谁也不敢出班劝解。
一时间，奉天殿内的空气仿佛凝固了。只见钱唐整整衣冠，大步进了殿门。朱元璋并不说话，伸手接过内侍递上来的弓箭，搭箭开弓，等待钱唐近前来。
距离越来越近，钱唐反倒加快了脚步。他满脸涨红，脚步踉跄。朱元璋更加恼恨，一声不响，“嗖”地一箭射了出去。只听“噗”地一声响，射中了钱唐的左胸。钱唐身子向左侧猛地一摇，趔趄几步，又站稳了。右手捂住伤口上的箭杆，准备继续前行。朱元璋怒不可遏，立刻再发一箭。这一箭，不偏不倚，射中了他的右胸。钱唐身子摇几摇，晃几晃，一屁股坐到了地上。过了不一会儿，他又挣扎着爬起来，双膝跪地，膝行前进。看来，这老学究今天是决心要为孟老夫子殉葬咯！
朱元璋更加恼怒。他将弯弓拉得像满月一般，瞄准钱唐的心窝，猛力射去。钱唐心窝又中一箭。“咕咚”一声，仰面朝天，倒了下去。鲜血染红了地上的方砖。他痛苦地在地上扭动着，嘴里无力地呻吟道：
“陛——下！微臣……都是为，为的，国家，千秋……大业呀！”在朝堂上皇帝亲手杀人！这种悲惨的场面，不但见所未见，而且闻所未闻！
大臣们有的脸色青紫，瞋目而视，有的闭目缩脖，不敢抬头，有的热泪盈眶，极力忍泣……
！不知是铁石心肠被大臣的热血所融化，还是因为当着满朝文武拉弓伤人太残忍。朱元璋放下弓，无力地坐回到龙椅上。低声对内侍吩咐道：“抬出去，给他治伤！”
钱唐被抬出了殿外。
大殿内鸦雀无声。过了好一阵子，大臣们方才回过神来。有人带头跪下，高声颂扬：
“陛下天纵圣明——钱唐罪有应得。”
朱元璋借梯子下台：“你们都看到了，这就是无理犯上的下场。胆子大的，不妨再仿效。反正，朕不光有利箭，还有锋利的钢刀！”
他环视匍匐在地的大臣，稍停了一下，然后果绝地说：“再有以此饶舌者，杀无赦！”
迂阔耿介的钱唐，只因为亚圣说了几句公道话，差一点被皇帝亲手射死。孟老夫子则因为在两千年前为天下臣民说了几句公道话，被朱皇帝剝夺了在孔庙陪吃冷猪头的权利！
或许是老天也在为亚圣鸣不平。几天后，钦天监便向皇帝奏报：连续几天，天宮文星昏暗。不怕臣民怕苍天，自古帝王皆然。朱元璋更擅此长。听到奏报，心下忐忑不安。忽然想到，大概是因为错待孟夫子，惹怒了上苍。急忙下了一道谕旨弥缝：
“孟子辟邪说，辨异端，发扬先圣之道，不无是处——可以恢复祭奠。”孟老夫子被赶出文庙不几天，牌位虽然又被请了回去。但朱元璋厌恶之情，丝毫没有消减！哼！什么“民为贵，社稷次之，君为轻”，什么“草芥”、“寇仇”，什么“杀人之父，人亦杀其父，杀人之兄，人亦杀其兄”，什么“残贼之人，谓之一夫。闻诛一夫纣，未闻弑君也。”什么“君有大过则谏，反复之而不听，则易位。”……他觉得，这些话，就是指着舁子在斥骂自己，使人一天也不能容忍。而《孟？，又是历代官定的《四书》之一，各级学校用来作教本，科举考试用来题，简直是将洪水猛軎般的犯上谰言，当成颠扑不破的真理！怎能不使他痛恨恐惧？
后来，朱元璋终于想出了两全之计——篡改。洪武二十七年（1304），他命令八十二岁的翰林学士刘三吾对《孟子》进行大量删节。
老翰林奉旨后经过反复的追索释义和细心揣摩，将《孟子》删去了八十五条——三分之一，仅保留下一百七十余条。朱元璋很满意。命名《孟子节文》，刻板印刷，颁行天下。并颁诏规定：“尔后，一律以贤良中正之《孟子节文》为本。一百七十条之外，课士不以命题，科举不以取士！”至此，孟轲这段公案，方才告一段落。
是，像害怕孔丘、盂轲的声誉超过自己一样，朱元璋对孔孟之徒同样戒心特重，怀疑满腹经纶的儒生们，瞧不起放牛娃出身的大明皇帝。他像防贼似的，始终以戒备的眼光盯着读书人。弄得文臣们，终日战战兢兢，如履薄冰。
有一天，宋濂向朱元璋推荐了江西新淦一位名叫邓伯言的儒生。朱元璋听说此人擅长作诗，命他兼程进京，并且立即召见。为了试探邓伯言的才学，朱元璋命他当面赋诗。出的题目是《钟山晓寒》。
邓伯言听说，皇帝对文人的作品特别挑剔，认真构思、字斟句酌后，方才完篇。他双手将诗稿呈上，心鼓咚咚作响，不知会讨得皇帝的喜欢，还是能若来祸患？
朱元璋接过诗稿，低头看了一遍。忽然，以手击案，高声念起来：
“干戈旌四海，春雷动苍穹。鳌足立四极，钟山蟠一龙！”
邓伯言偷眼觑者皇帝的一举一动。忽见重重地拍击龙案，以为皇上动了怒。眼前一阵黑，吓昏过去。朱元璋只得命内侍将他搀扶回住处。直到出了东华门，邓伯言方才苏醒过来。回到馆驿后，一头倒在床上，两餐没张口，静等大祸降临。
殊不知，邓伯言这首极尽歌功颂德之能事的新作，不仅颂扬了“旌四海”，“动苍穹”的绝世武功，还讴歌了鳌立龙蟠的新皇基业，搔痒搔到了地方，拍马拍得恰到好处。朱皇帝怎会不赏识？第二天，内侍捧来上谕，授他为翰林院编修。这位邓老先生像死而复生一般，揩揩泪水，望诏谢恩。此时，他才明白，由于陛见时心情太紧张，完全误会了皇帝的意思，将拍案赞叹，当成了拍案大怒。多亏没有吓死，不然，这趟京城之行，可就白白搭上了性命。不过，这次惊吓使他深深体会到，朝廷的俸禄，是要双手捧着一颗心去争取的。
无独有偶。绍兴才子唐肃父子，也体验了惊涛骇浪的滋味。
唐肃元末中举，做过张士诚的书院山长、儒学学正。洪武三年被召进京，帮助朝廷制礼作乐，后升翰林供奉。
有一天，朱元璋带领一班文臣到御苑鹰房，观看外国进贡的珍禽异兽。有一只大鹏，身长二尺，长喙赛铁，利爪如钩。朱元璋很兴奋，让宋濂作一首《咏鹰》诗。宋濂随口吟了一首五言绝句：
