自洪武三年李文忠应昌大捷以来，这是对后元斗争的最大一次胜利，也是一个转折点。从此之后，蒙元内部分裂，一蹶不振，彻底解除了明王朝的北顾之忧。鱼儿海大捷，总指挥蓝玉走上了一生事业的辉煌顶峰，也使他的骄横跋扈发展到了极点。把皇帝的嘉奖，朝廷的法纪，统统忘在了脑后，恣肆骄横，为所欲为。他违禁贩卖私盐，谋利自肥。霸占民田，广辟庄园，仅收养的庄奴、义子就有几千人。主大奴大，奴仆们仗势欺人，为害乡里。百姓忍无可忍，纷纷越衙上告。朱元璋派御史下去查勘，蓝玉把钦差绑起来，狠敲一顿板子，然后驱逐出境。不仅如此，蓝玉侵吞马匹驼牛等战利品，公开向俘虏索要妇人、女子。连元太子的爱妃，也被他霸占了，逼得那女人自缢而死。班师途中，夜抵喜峰口，守门官开门稍有迟缓，他便命令兵士捣毁关门，长驱而入。
这一切，都逃不过朱元璋的耳目。无奈，惩治蓝玉的时机不到，只能先给他一个聱告。原本打算封他为梁国公，临时改封凉国公。同音不同字，一字之差，份景差异颇大。此外，蓝玉在北征中所犯的过失，也被镌刻在封爵的铁券上。可谓是警钟频敲，颜色使尽。无奈，蓝玉头顶火炭不觉热，我行我素，依然故我。
洪武二十三年，蓝玉平定了湖广与贵州等处少数部族反叛后，朝廷为他增加了五百石禄米，命他回老家定远闲住。同时放还家乡的，还有魏国公徐辉祖（徐达之子）、曹国公李景隆（李文忠之子）、开国公常升（常遇春次子）、宋国公冯胜、申国公邓镇（邓愈之子）、颍国公傅友德、永平侯谢成、南雄侯赵膺、崇山侯李新、怀远侯曹兴、凤翔侯张龙、定远侯王弼、安庆侯仇正（仇成之子）、武定侯郭英、鹤庆侯张翼、景川侯曹震、长兴侯耿炳文等人，共计六公十三侯。这时，除去已死的，生病的，已经回乡的，和正在前线平叛的，同李善长一起牵连进“胡党”的公侯，差不多都被打发回了老家。只有坐镇云南的西平侯沐英仍然坐镇原地，算是惟一的例外。
可是，北方和西方的边疆并未安定，依然需要能征惯战的大将进行剿抚。抓“胡党”的高潮过后，朱元璋再次把这些功臣宿将请出来。洪武二十四年，蓝玉、冯胜、傅友德、徐辉祖、李景隆等被派到陕西练兵备边。二十五年初，将所有公侯召到京城，重新分派驻守地域。
这一次，蓝玉被派往西北前线。兰州、凉州、西宁、甘州、肃州等边防要地的防务，都归他指挥。由于那里与蒙元残部的根据地罕东地区相毗邻，责任重大，为了加以安抚，朱元璋特地赐给蓝玉一千五百石禄米。蓝玉受命后，立即赶赴前线，整顿兵马，向西番各部族发起了强大的攻势，很快将罕东地区一举荡平。
就在这个时候，四川西部建昌卫指挥使、原蒙古降将月鲁帖木儿发动叛乱。那里地处川、滇、黔、藏交界，是少数民族聚居之区，至今一直没能建立起稳固的统治。朱元璋急调蓝玉率部弹压。为了稳妥与惧重，朱元璋让蓝玉快马进京，面授机宜。
皇帝不计前嫌，依然如此倚重，蓝玉本应勤谨惕厉，以报答皇帝的恩宠。无奈，赳赳武夫得意忘形，不识时务，把起码的检点都忘在脑后。结果，更加深了朱元璋对他的猜忌。
蓝玉从西北前线返京后，竟然带着四员大将进宫觐见。朱元璋想单独向他面授机宜，便挥手命令随从们离开：
“你们都出去吧。”朱元璋不快地挥手吩咐，“听到了没有？你们都退出去！”
不料，皇帝连说了三声，随侍的将领依然像木桩似的站在原地不动。朱元璋顿时勃然大怒。指着蓝玉厉声喝问：“蓝玉，你的人，一大帮子跟了来，到底想干什么？”
蓝玉一听，急忙挥手示意，部将们方才乖乖地退了出去。
朱元璋怒气未息，近前一步诘问道：“蓝玉，你回答朕：带着武士进殿见驾，这是谁给你定下的规矩？”
“陛下，没，没有人定这样的规矩。”
“那，这又是为什么？莫非想弑君造反吗？”
“微臣不敢。”蓝玉急忙跪下叩头，“是微臣，一时疏忽大意。”
“这是可以‘疏忽’的事情吗？唔？”
“微臣知罪，微臣知罪！”蓝玉叩头如捣蒜，“望陛下恕罪。”
“哼！”朱元璋的怒气稍稍平息了一些，“尔后，再有这样的‘疏忽’，莫怪朕依法从事！”
“是，是。微臣明白了！尔后，决不会再有第二回。”
其实，蓝玉并没有真正“明白”。如此放肆地张扬权势与威福，已经引起朱元球的极大震惊与疑虑。尽管照旧向他传授了征剿月魯帖木耳的方略，但对他已经是心生嫌弃、严加防范了。
搬起石磨打月亮——不识轻重高低。莽撞无知的蓝玉，一步步将自己引向了危险的境地。
朱元璋首先把潛刀指向了蓝玉的姻亲、靖宁侯叶升，罪名是“交通胡惟庸”！大臣之间，怎能没有来往？有来往，就免不了促膝品茗，饮酒畅谈，“交通”之罪便推脱不掉。不用深问，叶升便被不明不白地杀死了。
铲除蓝党的序幕已经拉开。
蓝玉在西北前线听到这个坏消息，籐惊得几乎失掉自制。他猜不透亲家翁的死亡，会不会牵连到自己，对自己的命运将会带来什么影响？
在此之前，对于胡惟庸以至陆仲亨、唐胜宗等人“合同谋反”，他是相信的。将心比心，自己对皇帝不是同样有许多不满的地方吗？亲家翁叶升也是如此。但叶升是否真的参与了反叛皇帝的密谋，他是怀疑的。叶升果真有那样大的计谋，作为手握重兵的亲家翁，绝不会不来联络自己！
怀疑归怀疑，蓝玉仍然恐惧异常。
酷刑之下，必有冤供。已经发生的一系列大案证明，遵从皇帝旨意办案的人，有的是深文周纳和捏造诬陷的本领，要叫何人成为罪不容诛的罪犯，那是至容至易的事！看来，身系缧绁的亲家翁，说不定会攀扯上自己。既而一想，自己对皇上耿耿忠心，天人可鉴。皇上真能够昏聰到妍媸不分、是非不辨的地步？可是，再往深处一想，不由冒出了一身冷汗。叶升同样耿忠老诚，数十年如一日效忠万岁爷。不是同样成了“奸党”？冤口难开，血染法场！又怎能保证自己远离祸端呢？到那时，浑身是口不能辩，跳进黄河洗不清。不仅功名富贵顷刻之间化为烟尘泡影，丢掉性命，毁家灭族，也在所难免！
揩揩布满额头的冷汗，脚一跺，蓝玉下了狠心：决不能听凭恶运降临！凭借着自己的声势和权威，凭借着手中握有的十多万兵马，完全可以与朝廷周旋一番，就是拼个鱼死网破，也比束手就擒、引颈就戮强得多！
可是，谋反的念头刚刚萌动，他的心便紧缩起来。仿佛远在京城的皇帝，已经看透了他的内心，识破了他的奸谋。他成了一名被捉住手腕的盗贼，一名被押往刑场的死囚犯。是的，皇帝是天命所归的真龙天子，权倾四海，势力浩大，谁人能够抗拒？在凜凜然不可些微冒犯的朱皇帝面前，自己卑怯渺小得不过是一棵小草，一只小绵羊。拿区区十几万人马，去对抗百万大明军，无异是拿着鸡蛋碰石头。不但绝无一线成功的希望，换来的一定是万人唾骂的逆臣贼子、十恶不赦的胡惟庸奸党的铁帽子……
挣扎抗拒，有害无益。惟有逆来顺受，听从皇帝的旨意，集中全力平叛，兴许能换来皇帝的欢心，逃脱厄运于万一！
为了证明自己忠贞不二，蓝玉身先士卒，拼命征杀。很快，活捉了月鲁帖木儿父子，并押送到京师。同时奏请在建昌一带增设卫所，屯田积谷，以为长治久安之计。蓝玉的建议，立刻得到了朱元璋的许诺。他高兴得几乎大声吆喝：皇上仍然信任自己！
可是，当蓝玉紧接若提议，招募新兵，扩大队伍，乘胜讨伐朵甘与百夷时，朱元璋不但没有批准，还命令他立即班师还朝。
洪武二十六年正月，蓝玉回到了离开两年多的京城。陛见的时候，朱元璋亲切地说道：
“此番征讨月鲁帖木儿，以轻微的代价，取得了可喜的战绩。朕心甚喜，爱卿功不可没。”
“陛下，那不是微臣的功劳！”蓝玉从以往的教训中学会了谨慎和谦卑，“没有陛下的神聪颖镥，英明谋划，微臣难得建尺寸之功！”
“话虽如此，毕竟还得靠尔等的拼死搏杀呀。”
皇上的安抚与信任，使蓝玉鼓起了勇气，说出了心中的疑惑：“微臣本想乘胜前进，一举荡平甘朵与百夷，使边塞永无骚扰侵占之忧。不知”
朱元璋粗鲁地打断了他的话：“你是说，没有让你立更多的功劳，便命你回来，太可惜了。是吧？”
“陛下，臣立功事小，边防久安永固事大呀。”
“哦？”朱元璋的口气陡转，“这么说，没有你蓝大将军的统帅，边境便非乱不可了？”
“陛下，微臣不是这个意思。臣的意思是……”蓝玉仍然不开窍。“那，你是什么意思？”朱元璋虎视耽耽地逼问。
“微臣是为国家忧虑呀。”
“你是为谁的国家忧虑？”
蓝玉一时语塞。急忙跪到地上，以头触地答道：“微臣无知，万望皇上恕罪。”
“放心吧，你立下了遮天覆地的大功劳，朕还未来得及大加封赏呢，何言恕罪？”
“微臣不敢。”蓝玉唯唯而退。
7天皇帝的接见，虽然一开始神色和蔼，但到后来却变了腔调。尤其是那句‘遮天覆地的大功劳’，分明透出了极大的不满，甚至暗藏着杀机。许多功臣无端遭害，与其说他们有什么罪过，不如说是因为他们的功劳太大、太多，自己莫非也要因为功劳大而招祸？”在危险面前，直肠子的蓝玉也渐渐开了窍。
蓝玉寝食不安，度日如年，不知什么时候就要大祸临头。
二月初八这一天，天朗气和，繁星点点。蓝玉五更按时进宫。朝堂上，皇上神态安详，语气平和。他心下安定了许多，觉得今天准可以平安地度过。
不料，早朝将要结束的时候，锦衣卫指挥蒋愔，突然出班奏道：“启柬陛下，臣有一要事，许久压在心头，不知当奏不当奏？”
“哦？”朱元璋精神一震，连忙答道，“有什么话，只管当廷奏来“陛下，据臣所知。凉国公蓝玉将军，多年来，跟他的亲家叶升一起，秘密策划谋反。”
“什么？你再说一遍！”朱元璋一副惊愕的样子，“蒋愔，你可知道，构陷大臣非同小可。你有证据吗？”
“启禀陛下，微臣掌握着他的种种罪证。”
“这是真的吗？”
“如有丝毫诬枉，微臣甘愿连坐。”
“竞有此事！”朱元璋忽地从龙椅上站起来，双手紧压玉带，厉声喝道，“将蓝玉拿下，交三法司拘问！”
皇帝的话音刚落，呼啦啦，涌上一群武士，将蓝玉掀翻在地，捆了个结结实实。
事情来得如此突然，朝臣们个个惊得呆若木鸡。殿堂内的空气几乎凝固了。
久久担心的事情，终于还是发生了。蓝玉被惊得乱了方寸，不知该如何应对。但出生入死的战将，很快就清醒过来。既然自己公然被当廷诬陷为谋反，那叶升、陆仲亨、唐胜宗、郑遇春、陆聚、费聚、黄彬、赵庸、乃至胡惟庸等人的所谓“谋反”，都变得那么清楚明白，那么容易理解。难怪，王国用要为李善长辩冤，难怪，世人纷纷传言，徐达、刘基、李文忠等都是被皇帝毒死的。看来，事出有因，并非虚造。
蓝玉如梦方醒。粗魯的铁汉子，对“狡兔死，走狗烹”的名言，此时才有了切肤的感受。既然皇帝要致我于死地，我就是屈招了也决无生还的希望。现在到了鱼死网破的时候了。想到这里，他昂头向上，怒视着朱元璋，高声据理争辩：
“陛下，我蓝玉，一生为你殊死拼搏。那蒋愔，满嘴喷粪，完全是诬陷！”
吏部尚书詹徽出班喝道：“蓝玉，事到如今，你还敢狡辩，快快招出你的同党！”
蓝玉虬须怒炸，枣红脸憋成了紫猪肝。他斜睨詹徽好一阵子，忽然喊道：“詹徽，你他娘的贼喊捉贼！”
“你，什么意思？”
“什么意思你自己明白？你就是我蓝玉的同党，还在这里装他娘的好人呢！”
詹徽一时被弄得张口结舌。
朱元璋一挥手，武士们立即把瘤徽按倒地上，捆了起来。
站满大殿的文武百官，个个胆战心惊，没有人再敢站出来帮腔诬指蓝
玉。
仅仅过去了两天，战功累累的蓝玉，就被砍了脑袋！
11
果了蓝玉，“蓝党”成了又一次大清查的对象。
朱元璋给锦衣卫下达指令：清查要千净彻底，决不能让一个恶人漏网。清查的情况，要每天奏报。这样一来，锦衣卫大狱——镇抚司，再次成了阴森恐怖的鬼门关。诱供，串供，骇人听闻地刑讯逼供，株连蔓引，狗撕狼咬，一张张带着血腥与呻吟的供词，被编制出来。案子像滚雪球一般，越滚越大。朱元璋态度坚决，手段果断，命令边审，边抓，边杀……
过了不到一个月，不仅京城各军府、卫所的高级将领差不多全被杀光，就连一些千户、百户，总旗小旗，甚至仆奴家丁，贩夫走卒，评书艺人，都成了“蓝党”。在疏而不漏的网罟里，丢掉了性命。
蓝玉案究竟多少人死于非命？朱元璋自己说，杀了一万五千人。但《明世法录》、《国榷》等私家著作，则说杀了二万人。仅著名的将领就有：凉国公蓝玉、开国公常升、景川侯曹震、鹤庆侯张翼、舳舻侯朱寿、普定侯陈桓、宣宁侯曹泰、会宁侯张温、怀远侯曹兴、西凉侯濮袭（濮英之子）、东平侯韩勋、全宁侯孙恪、沈阳侯察罕（那哈出之子）、徽先伯桑敬、东莞伯何荣等十五名公侯伯爵，都督黄辂、汤泉、马俊、王诚等四将，以及京城外驻军中众多卫所军官。文官中则有吏部尚书詹徽，户部侍郎傅友文等。
“蓝党”刚刚处理完，数万罪犯的审讯记录，已经编纂完毕。可谓是手法通天，效率空前。这本取名《逆臣录》的大书，镌版公之于世。朱元璋写了一篇序言附在篇首，郑重其事地向世人昭示，惩罚的公正，罪犯的死有余辜。
《逆臣录》是由翰林院遵奉皇帝的敕命编纂的。许多供词的遣辞用语都大体相似。足以证明，据以定案的口供，是逼供引供的成果。“润色”的痕迹也十分明显，说明饱学的翰林们也付出了巨大的心血。
胡惟庸案审讯结束，编出一本《昭示奸党录》，蓝玉案则编出一本《逆臣录》。异曲同工，煞费苦心。目的不外是告诉朝廷内外，这些人背叛皇上，证据确凿，罪恶昭彰，十恶不赦。但《昭示奸党录》刊出不久，解缙、王国用就挺身出来为李善长辩冤，揭露《昭示奸党录》中的口供，驴唇不对马嘴。《逆臣录》出版许久，竟然没有一个人站出来说句公道话。
但朱元璋却心虚得如芒刺在背。他想就此住手，不再搞惊动天下后世的淸查活动。洪武二十六年九月，特意颁发了一道诏书，公开申明：“蓝贼为乱，谋泄，族诛者一万五千人。自今以后，胡党、蓝党、概赦不问。”该死的都死了，没有死的漏网者、幸运儿，“概赦不问”。这是多么宽厚仁慈的善举呦！。
但是，年近古稀的老翁，已经丧失了主心骨。看到皇太孙朱允坟比他的父亲朱标，还要荏弱慈祥许多，他的一颗心又揪得紧紧的。
蓝玉一死，第一代晋封的公爵，只剩下了三人：宋国公冯胜，颍国公傅友德，和一个瘫痪失语的信国公汤和。汤和成了瘫子、哑巴，已无威胁可言，冯胜骄横多谋，傅友德勇武剽悍。有朝一日，他们挟资望，作威福，危险绝不在蓝玉之下。到那时，万里江山，千秋皇权，只怕不是姓冯就是姓傅！
什么铁券爵禄，什么患难弟兄，千方百计保住朱家的江山社稷，才是最最重要的当务之急！
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国公蓝玉突然被逮捕，旋即被杀，藤缠蔓绕，雪球越滚越大。朝廷上下，人人自危。颍国公傅友德更是狐疑忧虑，惶惶然不可终日。
正在这时，他的老部下定远侯王弼突然登门拜访。王弼同样心怀惊疑，惝惝不安。见面后，两人稍作寒暄，便陷入了久久的沉默。
王弼终于憋不住了，犹豫着问道：“国公近来闷闷不乐，莫非有什么排解不开的心事？”
“没有什么。”傅友德摇头否定，“只是，只是心里有些烦闷而已。”
“莫非是因为凉国公的事？”
“不，老夫与他井水不犯河水。休得提他。”
“国公难道连老部下也信不着啦？”
傅友德探询地望着部下：“王弼，你今日不请自至，莫非有什么要紧的话，要对老夫说？”
“是的。”
“那就快说出来。”
