说朋友、唱朋友，人人都在交朋友，都以为自己有朋友。可究竟什么样的人才算是朋友？人们用很多美好的辞藻来形容，却很难抽象出准确的定义，不是因为认识有不可逾越的局限，而是因为现实中朋友的多样性，甚至多到无法概括的程度。周华健、谭咏麟、田震等都唱过“朋友”之歌，有的委婉，有的铿锵，但不如臧天朔唱得实在、感性和令人为之动容。因此，朋友代表着过去的岁月，曾有非常密切的交往，如相互交流或相互帮助，彼此的情谊珍藏至今，经常地想起或寄托着希望。是否真正地相知、相伴，包括心灵上是否默契、今后是否相惜相助，都不是朋友的本质规定。
《周易·兑卦》中说：“同门曰朋，同志曰友。”只要曾经是同学或同事，就会有交流或互助的经历，如没有不可化解的仇怨，彼此就可能产生情谊。“朋”字形为双“月”，“月”从“肉”演化而来；“肉”为人体，双“肉”即两人；既然两体，就有两心，各自都有自己的特点，可能存在一致之处，却不可能完全相同。孔子说：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣；友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”意思是说，有益的朋友是正直、诚信和见多识广的，有害的朋友走邪门歪道、喜阿谀奉承、好花言巧语。可见朋友具有多样性，有好的也有坏的，也有不好不坏的，有的则好坏集于一身。
朋友本在五伦之外，也许亲如手足，毕竟不同于手足。即使是父子母女或一奶同胞，也会有各自的想法和做法，心心相印谈何容易？严格意义上说，朋友属于故交，眼下交往的则不能算是朋友，因为还需要时间来检验，未来怎么样都很难说。友情不是一成不变的，持续的时间有长有短，很早交好的称做老友，最近结交的则为新朋。老友可能会变成敌人，但过去的友谊是客观存在的，改变不了曾经是朋友的事实；新朋通常代表着愿望，很少能有深厚的情谊，因此还算不上真正意义上的朋友。“朋友”一词被广泛地应用，并不意味着朋友实质的泛化，即使不能说得精准，大家心里还是有数的。
朋友作为故交，产生于过去交往中的沟通或互助，表现为日后经常地想起。儿时的玩伴、学校的同窗、工作的同事和巧遇的人们，因为或长或短的交往，自然有语言或非语言的交流，彼此留下了美好的记忆，并怀着或浓或淡的思念，期待着再次聚首并享受友情带来的精神快乐和心灵满足。因为过去曾得到过帮助，感激之情耿耿于怀，从中体会到热诚与义气，转化为感情的沃土，使友谊之树日益蓬勃。当生活中遇到困惑或困难时，会期待朋友的开解或帮助；当产生烦恼或悲伤的时候，希望能够向朋友倾诉；当取得成功、感到喜悦时，愿意与朋友一起分享快乐。
朋友也是人，不可能没有缺点。要求朋友没有缺点，就等于不要朋友。缺点可以被理解和容忍的人，都是可能成为朋友的。如果有不能被理解的缺点，或者有无法容忍的缺点，即便是朋友也会分道扬镳。能否相互理解、相互包容，取决于一方面缺点的性质；也取决于另一方面的理解力和胸怀。严重的缺点是不能被理解的，要人包容也很困难；把小的缺点看得很大，心胸狭窄、斤斤计较，同样会影响友情的建立和巩固。如果说保持友谊的最好办法是不出卖朋友，那么，知道危险而不说的人就是敌人。理解和包容不等于没有是非善恶，当朋友自以为是、身处险境而并不自知时，朋友必须直言相告。
朋友相处需要艺术，更需要坦荡，贵在真诚。如果总是动小心眼儿、耍小聪明，就等于把朋友当成了傻瓜，他明白过来时就会失去了对你的信任；如果花言巧语，甚至阿谀奉承，可能让朋友暂时很高兴，却不能使朋友永远高兴。一旦发现你言不由衷，也就暴露出你虚伪的品质，友谊也会因此完结了。特别在那些重要的事情上，作为朋友要直言相告、不掺水分，表达方式的斟酌是第二位的。只要你确实在为朋友着想，至少要为朋友的根本利益着想，说错了或做错了都没有关系，朋友最后一定会理解的。要知道，在朋友交往的过程之中，聪明不是关键的要素，真诚才是友谊的根本。
没有什么人不需要友情，没有人愿意孤独地走上人生的旅程。每个人的眼界和能力都是有限的，朋友会看到你看不到的地方，想到你想不到的事情，还可能具备你不具备的能力。有朋友的提醒、参谋和扶持，不仅会增加你跨过障碍的勇气和战胜困难的信心，而且有助于你把握正确的方向，走得更快、走得更稳。因此，不要嫉妒比你优秀的朋友，也不要对不如你的朋友袖手旁观。以真诚相伴，朋友的聪明就是你的聪明，朋友的成功就是你的成功。假如朋友离你很远，或者没有帮助他的条件，请不要说爱莫能助，也用不着心怀愧疚和遗憾。朋友，自然而然地会经常想起，在心里携手，风雨兼程！
