折叠汽车的启示
提到伸缩和折叠，大家自然会想起拉杆天线、弹簧、椅子、雨伞、扇子、纸箱、针管、木尺、抽屉、卷闸等等，这些东西有的可以伸缩，有的可以折叠。伸缩与折叠的优点体现在许多不同的事物上，进而形成一种发明创造的设计思路及设计形式。各种伸缩化、折叠化的产品相继问世，不仅扁担可以伸缩，舞台也能伸能缩；不仅晾衣架可以折叠，汽车也能折叠。
例如，日本丰田汽车公司研制成一种可自动缩短与伸长的汽车。司机一按电钮，车身、底盘、轴距就同时缩短或伸长。伸长时，与一般小汽车或吉普车相似，两排座乘坐4人，缩短后只有一排座位，仅容纳两个人。以色列一家工厂制造的可折叠汽车只有一辆手扶椅子大小。
美国一家食品公司发明的折叠式电冰箱，只要折叠成3折，放在旅行袋里即可带走，非常适合流动作业的人员使用。发明创造有难有易，如果说，汽车的伸缩、电冰箱的折叠是难度较大的发明创造，使你望而兴叹的话，那种能装在衣兜里的伸缩旅行杯，那种美观大方的折叠式太阳帽，你难道也不敢想、想不到、不去做、做不来吗？
当你运用伸缩或折叠的方法进行发明创造时，设计的基本思路有如下两步：
根据发明目标和创造要求，确定或者计算空间变化的最大量和最小量，即伸缩的范围、展开与折叠的范围。
选择科学的伸缩方法或折叠方法，设计合理的伸缩结构或者折叠结构。
以折叠式自行车为例，有的从自行车的中间拦腰折叠；有的只将自行车的车把和踏脚折叠；有的则把自行车的两个车轮折叠起来。自行车折叠的巧妙与否，发明创造价值的大小，关键就在折叠结构的设计上。
伸缩折叠创造法的原理
有时可以利用材料的性能达到伸缩或者折叠的目的。有一种折叠鞋，从鞋面到鞋底均由牛筋构成，可任意弯曲，揉成一团装进口袋，取出来即恢复原状。伸缩与折叠尽量要以可靠而简单的方法和结构成达到发明目标和创造要求。例如，供野外旅游或考察使用的太阳能电池，不仅要求重量轻，而且要求它在工作状态时，具有较大的面积接收阳光，待到工作结束时接收面积越小越好。国外设计的折叠式太阳能电池，重要为35千克，在阳光下展开时，形同一只手提包。
人们的需要引导创造的方向，创造的价值决定于人们的需要。并非所有的物品都要实现伸缩化或者折叠化。例如，能伸缩的花瓶、折叠式的砧板就属于没有必要的设计。而能屈能伸的水龙头才称得上一种很有用的设计，这种可伸缩的水龙头的设计特点是，水龙头本身和一根具有伸缩性的软性铜管结合为一体。平时，它以外套管固定于水槽架上，当需要时，将套筒松脱即可使水龙头脱离固定架，拉到其他地方使用，最大延伸长度可达30cm，而且水龙头的出水量可以随手调控。厨房、实验室使用这种能伸缩的水龙头，可以减少许多麻烦。类似的设计还有能伸缩的电源插头、能伸缩的晾衣绳等。
同样的事物可以用不同的原理、不同的结构、不同的方法、不同的材料创造出来。因此，已有的事物都可以重新创造。例如，多用折叠梯已经发明的不下数百种，但是，至今仍有多用折叠梯发明，其创造原因即在于此。不了解别人的创造，很难做出自己的创造。当你发明多用折叠梯的时候，必须清楚已有的折叠梯是采用什么原理、什么结构、什么方法、什么材料设计的。你只有运用与之不同的原理，或不同的结构，或不同的方法，或不同的材料去设计，才有争取创造的可能性。最近发明的一种多用折叠梯，仅由4个铝合金部件组成，却能变换出30种不同的结构，可派上多种用场，设计之妙可谓巧夺天工。
生活中，人们对那些暂时不用而又占据一定空间的物品十分发愁。比如，自行车打气筒、提包、菜篮、浴缸、帐篷、盥洗池、钓鱼竿、门窗等等，伸缩与折叠有可能使这些物品在不用的时候最大限度地减少其空间占有量。于是，发明了伸缩式打气筒、折叠提包、折叠菜篮、伸缩浴缸、折叠帐篷、伸缩盥洗池、伸缩式的钓鱼竿、折叠门窗等等。反过来，伸缩与折叠既能够改变物体的空间占有量，也就能充分利用有限的空间。
例如，设计一种能自走的流动式伸缩与折叠的旅馆。每到夜晚，只要车站码头有一席之地，它就可以停到那儿变做一座高层简易旅馆，专供过夜的旅客住宿，收费很低。第二天，旅客全部离去后，这座高层简易旅馆就折缩成一辆汽车开走了。
事物尽是在不断地变化与发展，有待于人们发展创造的事物无穷无尽。伸缩与折叠的创造远远不止这些，更多美好的发明创造还在后头，你也许就是其中的创造者。
伸缩折叠创造法的应用要领
（1）根据设想确定伸缩的范围，展开与折叠的范围空间变化的最大量和最小量。
（2）选择科学的伸缩与折叠方法，设计合理的伸缩与折叠结构。
（3）充分利用某种材料的性能达到伸缩与折叠的目的。
（4）寻找时用时不用的物品，以需要为目的进行伸缩与折叠设计。
发明的动机
是什么在激发你去把设想付诸于行动的？是什么燃起了你的热情？
表现个人。
金钱。
生存。
得到公认。
有趣和享受。
厌烦和没趣。
害怕失败。
期限。
不满足。
所有这些都能点燃我们的创造之火。最紧迫的促进因素是事物发展变化神速。去年好用的办法不一定能解决今年的问题，也不见得就能在明年的机会中用得上，因此，生存就意味着实施你的新设想。
另一个动机激发因素是不满足。有一次遇到一位发明家，他每天花16个小时从事创造发明。当我问他为什么花费这么多时间来追求他的设想时，他回答说：“因为我不满意现存事物的形式。”英国幽默家克里斯托弗·莫里一次也说道：“高跟鞋是一位女士发明的，因为她以前总被人亲在前额上。”
期限怎么样？广告诗作家卡门一次说道：“最有力的激励是期限，这就是当你不得不做完所需要完成的事的时候。”用类似的语言，娱乐消遣企业家巴斯耐尔从理论上阐述说，使美国生意成功的是“贸易展销”。他说：“全美国的天才们一年两次工作到半夜把东西准备好以便用于一次‘交易会’，这类事情对经济是相当有好处的。没有这类压力，什么事情都会变成烂土豆泥。”
另一个动机是对你的设想有热情。有几个企业家告诉说：“你想要什么东西吗？自己去创造去索取吧。就是这种欲望推动你克服在向目标前进道路上的任何障碍。”
是什么在你胸中点燃起一团火？不管它是什么，用它来推动你自己进入行动。
