她越讲越激奋有力，白嫩的脸变得绋红，听众都被她感动了。万先廷虽然有些话还听不很懂，可也同样为会场的激昂情绪所感染，止不住一股股热血直往上涌来。他对这个女子十分佩服，心想，看不出这样年轻文雅的姑娘家，在大庭广众之中就有这样大的气魄；要是大凤有一天也能变成这样，那该多好啊！……他正想着，忽然人群里起了一阵骚动，人们纷纷慌忙地向街道两旁散开去。万先廷赶紧抬头看时，才听见一阵杂沓的马蹄声响，接着便看见前面正有五六匹高大的军马从街中心奔驰过来。那些马大约是“洋种”，都喂得膘肥肉满、油光水滑，像一些养尊处优的大少爷。马上骑着的都是服饰华丽、昂头挺胸的军官，他们养得也像自己的马一样饱满红润。他们身穿合身的青哔叽军服，着马裤，头戴大帽沿军帽，脚登黑油油的长统马靴；身上佩戴着武装带、小手枪，腰挂银晃晃的指挥刀。他们一手拉着缰绳，一手握着皮马鞭，在街上纵情地谈笑驰骋着。
“秀才遇见兵，有理说不清。”万先廷想着，也赶紧向街旁店铺的门楼里让去。可是，忽然从那些军官中传出了一个十分熟悉、但又显得陌生的声音：
“嗬嗬，这不是万家的先伢子吗？……”
万先廷不觉吃了一惊，他转身抬头看时，只见一个军官勒马停在他面前，得意地望他笑着。万先廷顿时觉着全身发躁，起了一阵鸡皮疙瘩。那军官生着一张元宝形的又窄又瘦的凹脸，塌鼻梁，尖下巴，戴一副金丝眼镜。他笑起来脸凹得更厉害，很像一支雕刻得十分粗糙的牛角。万先廷清楚地认得，他就是自己在家乡时给做过五年长活的那个东家——赵三公的大少爷赵云亭。
“怎么，不认得我啦？”云亭少爷打着湖南腔的官话问。他得意地玩着手里的马鞭，那马也不耐烦地在原地踢动着腿脚，傲慢地喷着鼻子。
万先廷望着他，一时心绪十分复杂：愤怒、惊异、委屈、难受……。但他却忍下去了，只是向赵云亭冷冷地看了一眼，转过身，头也不回地向街旁走去。
赵云亭似乎被他的沉默和轻蔑刺伤了，催马赶上几步，嘲讽地报复道：“别他妈不识抬举，小子！你以为到这边就有你的天下了？妈的，记住我那回在省城跟你说过的话：坐轿的终归是坐轿，抬轿的终归得抬轿！……”
万先廷觉得一股热血往头上涌来，他猛地站住，紧盯着骑在马上的赵云亭，眼睛里闪着一种令人惧怕的火焰。他几乎是一字一句地骂道：
“你记住，少爷！我不会坐你们抬的轿子。可是，你要想再坐我抬的轿子，这生再也办不到！”
他说完，再也不理赵云亭，径自转身大步向街上走去。赵云亭呆怔了一瞬，接着清醒过来，自我解嘲地说道：
“他妈的，贱骨头！等着吧……”他用马刺忿怒地刺着马，赶上自己的伙伴们去了。
“坐轿的终归是坐轿，抬轿的终归得抬轿！”这句话和说这句话时的情景，万先廷真是刻骨铭心地一辈子也忘不了啊！那还是去年冬月，“驱赵运动”正在秘密地酝酿着，湖南的许多老奸巨滑的官僚政客，已经嗅出空气里的火药味来了。万先廷那时还在赵三公家里做长年。一天，他奉命和另一个长年到省城去接云亭大少爷。
那时赵云亭刚从上海回来，想在省城做事，就住在他那当省议会议员的四公家里。那四公是一个团头团脑的矮胖子，光头大肚，又白又胖，很像一尊发福的弥勒佛，只是嘴上多两撇括弧一样的细胡须。万先廷他们赶到那里时，赵云亭还正跟四公在花厅里说话，叫他们把轿子就歇在花厅外头等着。在那外面，可以很方便地听到花厅里谈话的声音。
“你回去告诉你三爸，”只听四公说，“省城这边是指望不大了。广东那边既是有信，那倒是个千载难逢的好机会。如今他还没成大事，你去跟着他；将后来他要是真出了头，你不也是个开国的元勋啦！”
“就怕他玩不过共产党。”只听赵云亭闷闷地说，“听说那边赤化得厉害，只怕将来搞得骑虎难下。……”
“那家伙是能成大事的！”四公肯定地说，“外国人到底耳目灵便，他们连他祖宗先人的家谱都翻到了。他从前跟孙中山挎过几天盒子炮，是个三教九流不入的家伙，不知怎么一下叫他爬这样高了！你看他如今赤化得多厉害？这里头有学问啊！听外国人说，他每回在外头捧了一顿俄国人跟共产党，喊了一阵子万岁，回来就咬牙切齿，一个人关在房里自己打嘴巴。他是在忍辱负重啊！这样的人是能成大事业的！……”接下去是呜呜噜噜的声音，大约是舔到了茶盏里的茶叶。湖南人都爱吃这东西的。
“跟你写信的这个老同学，是个什么样人？”四公的嘴巴里还嚼着茶叶，呜呜地问。
“这家伙是吃外国饭长大的，”赵云亭道，“带兵打仗狗屁不通，不知怎么一下就叫他当了参谋处长！”
“嘿嘿，”四公笑了，“奥妙就在这里！姓蒋的那家伙不简单，硬是不简单！你只要到那边站稳了脚跟，将后来不愁个把师长军长不到手。”
赵云亭叹了口气：“可惜我学了这些年的法律，没派上半点用场，倒得去跟那些丘八鬼混！……”
“法律！法律值几个钱一斤？”四公忽而激忿得可观了，俨然教训道，“我当了这些年数议员，看得多了。这年月就是丘八的世界！没有七斤半指步枪。，法律顶个屁用？你看吴大帅是爱讲法律的，他手里要没捏枪把子，哪个肯按他的意思选总统？赵省长也是最爱讲法律的，按宪法省长该竞选，可他捏着枪把子，哪个又敢跟他竞争？姓蒋的那家伙聪明就在这里！我要是有你这年纪，哼，我早就不当这空头议员了！我……”四公越说越激忿，往下声音又变得呜呜噜噜地，大约是又嚼起茶叶来了。
不一会，里头传出了“搭轿！”的吆唤声。万先廷虽然不知道他们商量好了什么事情，可是从语气里，他知道了这位大少爷是要到革命军那边去做官了。他不觉又十分疑心：难道那边就要他这样的人？那边的官就这样随便好做么？……然而，一路上，赵云亭的兴致却显得十分好。他坐在敞顶的椅轿上，翘着二郎腿，玩着“哭丧杖”即手杖，乡间的轻蔑的称呼，笑着告诉万先廷：他就要到广州去做军官，看万先廷年轻肯干，想把他带在身边去做勤务兵。万先廷没听完就火了，他好容易压抑着自己，忍住火气低沉地说道：“多谢你，少爷。你们家的‘粮’我就快吃够了！……”
“哈哈哈哈！”赵云亭突然放声大笑起来，他皱着凹脸说道，“好小子，我懂你的意思。可你们别把梦做得太美了，以为革命就能叫你们这帮人一步登天！没有规矩，成不了方圆；世界上的事就这样安排的：坐轿的终归是坐轿，抬轿的终归得抬轿！……”
是啊，那一天他在说这句话的时候，多么轻蔑，多么得意！万先廷全身的血在奔腾，他几乎咬破了自己的嘴唇，才没有让怒火的冲动把这位牛角少爷连人带轿摔进山沟里去。他终于一声不响地把轿子抬到了赵家。可是，那笑声，那言语，却像钉子一样的敲进了他的心里。……
万先廷大步在街上走着。激动和忿怒的情感还在猛烈地冲击着他，使他全然没有注意街道两旁的店铺和身边熙熙攘攘的行人。他只是大步地走，脑子里想得很多，又似乎什么也没想。他大步走，似乎只想赶紧把刚才那场令人厌恶的遭遇丢得远些、更远些！……好一阵，他只隐隐约约听见旁边有一个女人的声音在喊什么人：
“先生，先生！……”
万先廷不管它，只是前走。可是那个声音却是那样固执地纠缠着他，总在耳边响着：“先生，先生！……”
万先廷终于停下了。他要看看，到底是在喊谁呢？
一个姑娘好不容易从后面赶上来，一对闪亮的眸子却正是微笑地望着他——万先廷。这不是刚才演讲的那个姑娘么？万先廷惊异地想。是她在叫？她又在叫谁呢？
“先生，”姑娘赶上来，望着万先廷含笑喘气地说，“你走得真快……”她那对眼睛像夜里闪亮的星星。
“叫我？”万先廷惊讶地望着她，说不出话来。不知为什么，他经过许多大的风险都没有发过慌，这时却不由自主地有些慌张起来，不敢看她那双格外明亮的大眼。
“先生，”那姑娘却十分大方地望着他说，“你刚丢了一件什么东西吧？”还没等万先廷从惊疑中想过来，她就举起手里的斗笠，“这不是你的么？”
万先廷的脸一下发热了。嘿，这样大件东西丢了，他还不知道。他接过来，拘谨地低声说道：“多谢你，小姐。……”他迟疑着转身要走。
姑娘却突然放声地笑起来，白嫩的脸上便现出两个圆圆的小酒涡。她笑着说道：“‘小姐’，这些年我还是头一回听见人叫哩。你是从外省来的吧？”
万先廷低着头，在陌生女人面前他总显得不自在。他想早些脱身，便点点头，简短地说：“是的，从湖南……”
“湖南！”姑娘兴奋地叫出来，并且赶上他，像听到一个早就想念的熟人的名字，关心地问，“那边的情形怎样？”
万先廷真感到窘迫了。他不适于这样在大街上同一个姑娘并着肩走，而况这样亲热地说话。她的那双大眼又是那样光彩照人，富于情感，令人不敢对视。万先廷手心也出了汗，又不好明白地向她表示冷淡，只得把家乡的情形略略述说了一些。那姑娘的情绪却是那样易于激动，她又偏爱挖树探根，从县太爷头上的顶子，直问到女人们下边的小脚，她对这一切都感到新奇有趣。她那文雅柔嫩的脸也随着万先廷的叙述变化着，时而兴奋，时而沉思；时而紧顰双眉，时而又快活地发出银铃似的笑声。万先廷真受不住，深怕地那样的笑声，招引得不少行人都看他们。姑娘却满不在乎。先前在家时，万先廷就看不惯三公家里那几个到外边读了洋书的女儿，别的没学会，就学会了打扮和装模作样，整天疯疯癫癲，撒痴撒娇。大凤和村里的姐妹们都叫她们是“洋婆子”。身边这个姑娘，虽没有那些妖媚狐气，看来倒是蛮庄重正经的，可这样放肆的言谈举动也实在叫人看不惯。他终于站下了，竭力使自己显得客气文雅地低声说道：“对不住，小姐！我还有事情……”
要不就是那姑娘眼光厉害，要不就是万先廷还不善于掩饰自己的感情，她看出来了，却并不生气地笑道：“我明白了。你是害臊了吧？看，路上这么多人瞧着，你跟一个女子走在一起，多不成体统啊！”
“不是……”万先廷被她这一顿说话弄得狼狈不堪，他想辩解，可是又说不出一句话来。
“好，我们再见吧！”姑娘微笑着，大方地伸出手来——可是又想到不适当，便把手收回去，说道，“谢谢你给我讲了那样多的事情。可到了这边，你的孔家店也该关门了。我们兴许还会见面的。我姓姚，在中央党部妇女部做工作。我们是专打孔家店的！”她笑着又补充了一句，“你可要小心。”说完，笑着向万先廷点点头，转身飘逸地去了。
