北疆迢迢，陶老夫人的信才送走，江崖霜倒是风尘仆仆的回来了。
他这次依旧是魁首，正向之前同江皇后说的那样，是拿了个解元回京的。
为此秦国公非常高兴，虽然怕江崖霜骄傲，硬按着没给他设宴庆贺，但私下里却大大嘉奖了他一番。
江崖霜出了秦国公府，先去别院拜见祖母陶老夫人——老夫人问了几句路途，就打发他去见江千岳他们：“你叔公叔婆回来时你不在，如今该去请个安。他们若要留饭你在那里用也成。”
“孙儿谨遵祖母之命！”江崖霜马不停蹄去了济北侯夫妇跟前，作为江家目前最小的孙辈，他性情又好学业还有成，自然无论到了哪个长辈跟前都非常得宠。
济北侯夫妇不但留了他的饭，饭后还拉着他问长问短了好一会，这才放人。
这时候天色已晚，江崖霜只好打发人给阮家送个消息，直接回别院安置了。
阮家这边，秋静澜兄妹接到喜讯也松了口气：“解元？真不错！”
虽然秋静澜在江崖霜这年纪已经中进士了，但他却也没拿到解元——甚至童子试中，他连案首都没拿到过……如今准妹夫连中两元，秋静澜自然替妹妹高兴，想了想又要求秋曳澜：“他学业这样出色，你的功课也要抓紧起来了！免得到时候谈不到一起去，被人趁虚而入！”
秋曳澜心中哀嚎一声，暗想你考虑的也太周到了！
她装作没听见这话，道：“明天来给他说秋风的事吗？”
“先问问他路途跟乡试经过！”秋静澜瞪一眼过来，“人家千里迢迢才回京，你好歹说几句暖心话！”
“……”秋曳澜有种吐血的冲动，“当初是谁对他凶神恶煞的？”你不要装无辜指责我不够温柔了，你比我不温柔几百倍好不好！
秋静澜淡定道：“不对他坏一点，怎么知道他对你是真心的？”
好吧，你总有道理！！！
秋曳澜果断转移话题：“大白它昨天……”
……虽然在秋静澜跟前混过去了，但次日秋曳澜还是一大早就被拖了起来！
因为她还有个表姐阮慈衣！
阮慈衣一直对江崖霜印象不错，现在听说他中了解元那就更有好感了！但好感度增加的同时她也替秋曳澜感到危机重重：“家世好长的好学业好，而且脾气更好！这样的人才，谁家不想要？你不抓紧点儿，别被人钻了空子！就算动摇不了你的正妻之位，后院里钉个钉子也够你头疼的！”
所以，“来来来，快把这些衣裙钗环试一试！试好了去小厨房，拣你最拿手的菜做两道！等会留他用午饭时，叫你哥哥给他说说你专门替他做的菜肴……”
还没完，“我跟你哥哥说了，一会他们说完事情，给你们留些功夫单独说话，你记得多问问人家路途辛劳还有秋试苦读的经过，装也给我装几分体贴贤惠出来！”
到了这日的晌午后，秋静澜被阮慈衣喊走，秋曳澜一五一十的说给江崖霜听，悲愤道：“……你以后不要来了，否则大表姐肯定三番两次的逼我下厨房！”
江崖霜闻言笑得直打迭：“这就是精诚所至，金石为开吗？原来阮姐姐这样疼我，改明我一定要送她一份厚礼！”
又开心的道，“可算尝到你的手艺了，比厨子做的还要好吃！”
“我就说我手艺不错吧？”秋曳澜得意洋洋，“庄蔓她隔三岔五跑过来找我，为的就是蹭顿我亲手做的饭菜……”
话没说完就被江崖霜一把揽进怀里——他咬牙切齿的道：“好啊！我才听兄长说你起早起来给我做了那几道菜，正感动呢！原来庄蔓来时，你又给她做饭又给她做菜的？！那我算什么？”
“你还人家表哥呢！这么点器量！”秋曳澜好笑的拿手指戳他胸膛，“谁叫那会你不在？不然我还能拦着不让你吃不成？”
江崖霜冷笑着道：“不用解释了——我就问你一句话：接下来我每次过来？”
“我都给你下厨！”秋曳澜啐道，“好了不说这些了，我哥哥跟你说秋风的事情没有？”
江崖霜道：“提了几句，我还不大清楚这事儿，回去问问祖母跟姐姐再说吧。”
“还有七皇子的事情是怎么回事？”皇后党的储君人选到底有什么内情，秋曳澜已经猜测很久了，一直想不明白，这会江崖霜回来，她自然迫不及待的询问。
江崖霜哂道：“原本四姑打算选鲁王的，只是正要决定时，薛畅上了份表书，说储君还是聪慧果敢的好，不然像上次地动时，齐王表现得就非常不妥，远不如燕王冷静——当然燕王福分却不够。”
秋曳澜闻言吃惊道：“薛相竟会这么说？”这不是在帮太后党说话么？
“若非为党争，东宫本就是择贤者于国有利。”江崖霜平静的道，“薛畅的立场说这样的话不足为奇，老实说，之前地动，我也觉得齐王委实上不得台面。”
“可这番话是他在薛弄影差点挂掉之后说的啊！”秋曳澜心里嘀咕着，“就算他因为薛弄影到底没死，不跟谷太后那边计较吧，也没有搬出地动之事踩江家一脚的道理吧？总得给我这个江家准媳妇份面子不是？”
她想了想，问：“你知道薛弄影受伤的真相么？”
“你出的‘失忆’的主意很不错，我听兄长说谷贵妃与邱慎果然各自派人去薛家探望——想来谷太后到这会还不知道这件事。”江崖霜笑着道，“蝼蚁尚且贪生，你这计正是直击要害！”
“那薛相还说这种话？！”秋曳澜愕然。
江崖霜哈哈大笑，伸手用力揉了揉她脸：“傻姑娘，薛畅这分明就是在给谷太后那边挖坑呢！反正鲁王也好七皇子也罢，都脱不了我四姑的掌心，换一个又怎么样？你想四姑若选了鲁王，薛畅还要倒向他，即使谷贵妃没坦白，太后能不看出薛畅的偏心？”
“但现在这位七皇子是皇子中公认最聪慧的，慢说比燕王逊色一筹的周王，就是燕王的名声也不如他，薛畅若在储君之争里倒向他，有什么奇怪的？本朝没有嫡出皇子，皇长子也被地动证明了无福……这时候不正应该立贤吗？”
秋曳澜恍然：“所以薛相不是不打算报仇，而是打算先隐忍，而且还是给江家铺路的隐忍？”
“这功劳该记你头上！”江崖霜低下头在她额上亲了亲，微笑，“要不是你救了薛弄影，哪有这样的好事？”
“这也是薛相为人厚道，对我哥哥仁义在前，要不然我又不认识薛弄影，不念着薛相的份上，怎么可能用那么珍贵的药丸去救他？”秋曳澜沉吟，“这么说来薛相是打算暗中同你家联手，表面上维持原状了？”
果然能混上重臣的没有一个是省油的灯——薛畅这分明是要打着为国为民公正无私的大义旗帜，光明正大的公报私仇啊！
也难怪江皇后临阵换人，用公认聪慧的七皇子换下庸碌无能的鲁王了。
只是薛畅此举虽然对整个皇后党来说都是好事，对于个别人来说却碍眼了——这天晚上，秦国公与济北侯召集子侄、幕僚，共聚书房，商议争储之事。
江天骜一上来就道：“薛畅表态也太爽快了，这其中该不会有诈吧？”
江天骐跟这个大堂哥一向不和，此刻便不冷不热的道：“大哥疑心也太重了，谁不知道薛相视薛弄影为衣钵传人，就算要使苦肉计，也不可能让薛弄影真的冒性命之危！那薛弄影的伤，可是齐叔洛看的，齐叔洛一直是咱们家的人——难道大哥怀疑咱们唆使齐叔洛骗你不成？！”
“三弟你想多了，我只是想，薛弄影虽然险死还生，到底没死。”江天骜淡淡的道，“这样程度的亏，薛畅未必吃不起！此刻却爽快与咱们家结盟，难道不应该慎重处之吗？”
“如果是大哥你拉拢他过来的，大概就不会怀疑了吧？”江天骐目露嘲色，阴阳怪气的道，“只是四弟虽然长年在北疆，他房里难道就不能出次风头了？”
秦国公微微皱眉：“先把夺储的章程拿出来，横竖薛畅那边说好了是配合咱们，到时候看他到底履行不履行诺言，就知道真假了。”
江天骜与江天骐知道惹了长辈不喜，忙噤了声。
“国公，某窃以为既然七皇子是皇子中公认最聪慧者，那么不妨堂堂正正的压下周王，入主东宫！这样既能令群臣无话可说，方便掩护薛相的表态；又显得皇后娘娘慧眼识材，不似谷太后选储惟亲！”幕僚中一人短暂沉吟后，出来道，“不知国公以为如何？”
秦国公与济北侯对望一眼，微微颔首：“此话不错。”这本也是他们的打算——既然有优势那当然要发扬。
“只是七皇子再聪慧，如今也才十四岁。”大部分人都肯定了这个思路，但也有人在细节上提出担心，“学业上也许不错，这是皇子他得到聪慧评价的来历。但为人处世上面，终究不如年长他数岁的周王吧？”
“而且皇子已经到了独居一殿的年纪，不宜再养到皇后娘娘跟前。”有人不动声色的道，“这样看来，似乎该给皇子聘请一师，指点其打压周王，彰显声名才干？”
江天骐看了眼说这话的人，见是跟江天骜亲善的一名幕僚，心中冷笑，面上则淡淡问：“那么这个老师应该由谁担任呢？”
“薛相年长，如今还要挂心其孙，而且他终究不是江家人。”那幕僚果然把目光投向了江天骜——只是下面的话还没说出来，一直静静侍立在秦国公身后默不作声的江崖霜，忽然截口道：“此事是否先与四姑商议？”
“……”室中被这么一句冷场了一会，才由济北侯干咳一声打破沉默：“十九说的是，即使皇后娘娘同意为七皇子聘师教诲，这人选也该奏告娘娘做主……咱们先不说这个了，先说说最近谷家那边的动静吧！”
这晚众人散去之后，秦国公又把江崖霜喊了回来：“你似乎不愿意你大伯做七皇子的老师？”
“方才您与叔公都在，三伯还是处处与大伯抬杠，足见两位伯伯之间怨怼之深。”江崖霜平淡的道，“如今首要之务是先对付太后与谷家，祖父曾说猛狮搏兔也需尽全力，但这会七皇子还没进东宫，两位伯伯倒先掐上了，这对江家岂是什么好事？所以孙儿斗胆出言。”
秦国公看着他：“真的是为了江家考虑，而不是因为你八哥的事记恨你大伯？”
“这事自有父亲母亲做主，如何有孙儿说话的地方？”江崖霜反问。
“那你父亲打算怎么做主呢？”秦国公平静的问，“上半年欧碧城忽然跑回来，私下带给你那卷用兵之法，好像是你父亲使人从你二哥那里悄悄抄来的？看来小二在你父亲麾下韬光养晦这些年，到底还是露了马脚……却不知道你父亲想要怎么对付他？是跟你大伯对你八哥一样，把他弄成个废人，还是干脆铲除了他，免得挡了你的路？！”
江崖霜瞳孔骤然收缩！
“果然什么都瞒不过祖父！”他脸色剧变片刻，吐了口气，“碧城当时忽然回来，确实是受了父亲托付。不过父亲并没有提到怎么对待二哥，只是勉励我们兄弟三人好生用功，不要被二哥比下去！”
