过去说，人世间三样苦，行船打铁磨豆腐。来到堂弟的船厂，春生觉得打船比这三样都苦。都说铁匠的皮肤黑，船厂工人脸上的皮肤才黑呢！首先是电焊光伤皮肤，特别是皮肤过敏的人，只要白天被电焊光刺到，就会流泪，就会疼，疼得夜里面觉都睡不安稳。过不了两天，脸上就要蜕一层皮。每蜕一层皮，脸上的皮肤就会加黑一次。其次是船厂露天作业，风吹日晒使人黑。三江营这个地方，江风大，把一帮原本雪白粉嫩的小青年们细皮嫩肉的脸蛋儿，吹得像非洲人一样黑，黑里透着亮。
除了苦，就是脏。船厂在三江营江边，没有地方洗澡。洗澡要到附近集镇上去，集镇上才有浴室。三江营有一条颠簸的沙石路通往集镇，坐车一趟，来回要个把小时。浪费时间还是其次，主要的是来回不方便。班车一天只有四班，上午两班，下午两班。上午去，下午才能回来。下午去，当天是赶不回来的。洗一次澡就这么难！
初到三江营，进入船厂工人们的宿舍，春生便闻到他们身上，以及他们睡觉的床上，都有一股冲头脑子的怪味臭味。或许他们自己已经闻不到，没有感觉了。这叫“久闻不觉其臭”，麻木了。
春天到了，气温越来越高，工人们开始感觉身上痒，起先是一两个人抓，后来个个痒，就像传染病一样。背脊后面痒够不到，工人们就我帮你，你帮我，互相帮助抓。抓着抓着，有个替人抓痒的小工人眼睛尖，发现脏兮兮的工作服里面有不少灰褐色的，头小肚子大，肚皮饱饱的，像蚂蚁一般的小东西在上面爬来爬去。
这个小工人是船厂年龄最小的，本来就是一个大男孩子，没有见过这种“小爬虫”，好奇心驱驶他迅速伸出手，用大拇指和食指从对方衣服里面抓起一个来，然后拿给别人看，并且嘴里问：“这是什么？”
偏偏问的这个人，平时就喜欢大惊小怪，一惊一乍的：“嗯哟，妈呀！吓死人啦——”
一声惊叫把工人们都引吸了过来了，大家一边围拢着看，一边发表议，。有人说是“虱子”，有人说是“跳蚤”。七嘴八舌，争论不休。无聊乏味的生活，让工人们精神空虚，以致发现一个不认识的“小爬虫”都眼晴发亮，个个兴奋。就像哥伦布发现新大陆。
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抓痒发现了蚤子，是由于工人们长期不洗澡，身上脏生的。
春生身上没有发现蚤子，但是腰上长了个疖子，也是因为脏生的。
春生的皮肤特别容易过敏，小时候就经常头上生疮，身上长疖子。用春生奶奶的话说，就是春生的皮肤“恶”。到三江营不久，春生身上就起了个疖子，在腰眼上，开始很小，很快越过越大，像半熟的西红柿，金黄金黄的，里面涨满了脓，非常疼。
春生向堂弟请假去医院看疖子。坐班车到集镇后，春生觉得应该先去浴室洗把澡，把身上清理干净了，再去医院。一是身上脏得不像人形，实在难以见人；二一个，也是对医生的尊重，且不说医生嫌自己脏，连春生都闻到自己身上的气味。
可是，在浴室洗澡搓身上污垢的时候，春生一不小心把腰眼上的大脓包碰破了，“结熟”了的疖子里面的脓水迅速流了出来，沿着腰眼向下半身流去，一直流到脚面上。“一不坐，二不休。”春生一鼓作气，忍着疼痛，把疖子里面剩余的坏脓水往外挤，一直挤到脓水变成鲜红的血水。春生疼得呲牙咧嘴，浑身无力，直冒冷汗。
洗过澡，走出浴室，好像身上扒掉一层厚厚的皮，春生感觉浑身轻松，腰眼上的疖子也没有了发涨的感觉，尤其是疼痛大大减轻，几乎可以忽略不计。
春生改变了主意，没有去医院，直接回船厂。
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身上疖子痊愈后，堂弟让春生负责后勤，自办食堂，改善大家的伙食。
船厂之前没有食堂，在煤碳场小食堂代伙，一菜一汤，而且只管中午一顿，早晚工人们自炊。
春生买来炊具，电饭锅，电炒锅。
江水太浑浊，春生学习当地人的方法，用明矾沉淀，很快江水分成两层，上面一半是清水，下面一半是泥沙。
春生别的不会，煮饭炒菜还行。春生七岁就会煮饭炒菜，想不到三十岁还能够派上用场。所以说人的一生，要尽量多地学习生活的能力和谋生的技巧，正如春生奶奶说的：“羊儿疯学三分，过河不要钱。”
只是买菜有点麻烦，江边除了鱼多，别的都不多，尤其是蔬菜少。
没有固定的菜场，只有流动叫卖的菜贩子，卖的都是当地人自种的蔬菜。
每天买菜，春生都会在江边逗留一会儿，看看江上的景色。
春生发现，三江营既有大江东去，大气磅礴，刚劲的一面；也有一花一草，一树一木，温柔婉约，娇艳的一面。除了扬州籍诗人张若虚笔下“春江潮水连海平……汀上白沙看不见”的春江美景，还有王安石的“春风又绿江南岸”（《泊船瓜洲》）。其实，三江营与瓜洲只有几十里的水路，一衣带水，同在扬州境内，春风能绿瓜洲，又怎能不绿三江营呢？
正是春暖花开的季节，站在三江营江边，春生遥看江南岸，只见树绿了，草也绿了，芦苇绿了，水也绿了……
江面上，三三两两的野鸭、水鸟在嬉戏，它们是来感觉春江水暖的吗？
说了那么多三江营，还是忘了交待，三江营就是现在的江都港，但是那时候三江营还没有开发呢。
那时候的三江营，和现在旧貌换新颜，国家一级口岸的江都港，是不可同日而语，相提并论的。
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春生在三江营那些日子，其实并没有吃多少苦。就是船厂工人，也是有苦有乐的。
他们都是年轻人，年轻人有年轻人的生活方式。
年轻人在一起其乐无穷。
欲知更多精彩，且听下回分解。
