有一所位于偏远地区的小学校，由于设备不足，每到冬季便要利用老式的烧煤锅炉来取暖。有个小男孩每天提前来到学校，将锅炉打开，好让老师和同学们一进教室就能享受到暖气。
然而，一件不幸的事情发生了，有一天老师和同学们到达学校时，发现有火苗从教室里冒出来。他们急忙将这个小男孩救出去，但他的下半身已被严重灼伤，整个人完全失去了意识，只剩下一口气了。送到医院急救后，小男孩恢复了一些知觉。他躺在病床上迷迷糊糊地听到医生对妈妈说：“这孩子的下半身被火烧得太厉害了，能活下去的希望实在很渺茫。”但这个勇敢的小男孩不愿就这样被死神带走，他下定决心要活下去。
出乎医生的意料，他熬过了最关键的一刻。但等到危险期过后，他又听到医生在跟妈妈窃窃私语：“其实保住性命对这孩子而言不一定是好事。他的下半身遭到严重伤害，就算活下去，下半辈子也注定是个残废。”这时小男孩心中又暗暗发誓，他不要做个残废，他一定要起身走路，但不幸的是，他的下半身毫无行动能力。两只细弱的腿垂在那里，没有任何知觉。
出院之后，他妈妈每天为他按摩双脚，不曾间断，但仍没有任何好转的迹象。即使如此，他要走路的决心也未曾动摇。平时他都以轮椅代步，有一天，天气十分晴朗，妈妈推着他到院子里呼吸新鲜空气。他望着灿烂阳光照耀下的草地，心中突然有了一个想法。他奋力将身体移出轮椅，然后拖着无力的双脚在草地上匍匐前进。一步一步，他终于爬到篱笆墙边，接着他费尽全身力气，努力地扶着篱笆站了起来。抱着坚定的决心，他每天都扶着篱笆练习走路，一直走到篱笆墙边出现了一条小路为止。他心中只有一个目标：努力锻炼双脚。凭着钢铁般的意志以及每日持续的按摩，他终于能用自己的双脚站起来，然后走路，甚至能跑步了。他后来不但走路上学，还能和同学们一起享受跑步的乐趣，到了大学时，他还被选入田径队。
在1932年的奥运会上，他得了第四名，错失奖牌。而1936年的柏林奥运会对他来说非常重要。比赛当天天气稍寒，天空阴暗，这对他那血液循环不良的双腿来说，并不是很理想，但他已经做好准备。比赛开始，裁判举起枪，整个运动场顿时鸦雀无声。接着，枪声响起。12位跑者往前冲，他位居中间。跑了一圈过后，他觉得被众多选手环绕不是很妥当，于是加快步伐，取得领先位置。接下来的一段距离，他一直以独特的跑姿跑在最前头，因为他不像其他人那样可以用脚的前半部着地，小时候发生的意外使得他只能以脚板着地。
当他快跑完第三圈时，瑞典的选手艾力克超过了他。当铃声响起，表示这是最后一圈时，他极力保持第二。到最后一段路时，新西兰的选手杰克·拉福拉克越过他的肩头，领先了所有的人。他紧跟着杰克，把原本在他前头的瑞典选手艾力克抛在身后。到了最后的转弯处时，所有的选手都奋不顾身地往前冲刺。全场观众也起立为他们加油。结果，那场比赛他和拉福拉克双双打破了世界纪录。那个原本被判定永远不能再走路的孩子，得到了奥运会田径比赛的一块银牌。他就是葛林·肯尼罕。
智慧心语
坚强的意志，可以创造奇迹。对于一个遭遇不幸的人，首先要战胜的就是心理的阴影，这个过程是艰难的。而这种艰难往往是人为制造的，一方面来自自身的自卑和沮丧，另一方面则来自滥施同情或者心术不正的人们。但是不幸的人一旦战胜这一切，就会成为一个比平常人更加坚强的强者，一个超越苦难的成功者。
葛林·肯尼罕
葛林·肯尼罕出生于美国西雅图，他童年的时候，双亲就离婚了，他由他的母亲白贝拉和他的继父艾米特养大。
他的继父在西雅图当地的一座高尔夫球俱乐部做事，葛林·肯尼罕生长在很好的环境里，他邻居的少年们都十分喜欢运动，当他读天主教学校时，有一大段的时间可以自由自在地玩美式橄榄球、篮球和棒球。读奥狄高中时，他虽然只有140磅重，仍一度专心打美式橄榄球。他说：“你知道读高中时究竟是怎样的，当你读大一时，你又得专心效劳各种运动代表队了，当我这样做时，我自己都很吃惊。”
但是，有一件事倒是很重要。那就是，葛林是个有速度的人，而在体型上却很吃亏。
